CAPÍTULO XIII. Cómo el rey Pellinore obtuvo a la dama y la llevó a

Camelot a la corte del rey Arturo.

Y entonces se volvió hacia el otro caballero, que estaba gravemente herido. Pero al ver el golpe que había recibido el otro, no quiso luchar, sino que se arrodilló y dijo: Llevad a mi prima la dama con vos, como lo habéis pedido, y os ruego, por vuestra honra de caballero, que no la deshonréis ni le hagáis villanía alguna. ¿Cómo?, dijo el rey Pellinore, ¿no lucharéis por ella? No, señor, dijo el caballero, no lucharé contra un caballero de tal destreza como vos. Bien, dijo Pellinore, habéis hablado bien; os prometo que no le haré villanía alguna, por mi honor de caballero; pero ahora me falta un caballo, dijo Pellinore, así que tomaré el caballo de Hontzlake. No será necesario, dijo el caballero, pues os daré un caballo que os agradará, si os alojáis conmigo, pues ya es casi de noche. Bien, dijo el rey Pellinore, me quedaré con vos esta noche. Y allí fue recibido con gran hospitalidad, disfrutó de lo mejor y de un vino excelente, y descansó alegremente esa noche. Por la mañana escuchó misa y desayunó; luego le trajeron un hermoso corcel bayo, y la silla de Pellinore fue puesta sobre él. ¿Cómo os llamáis?, preguntó el caballero, ya que os lleváis a mi prima por vuestro deseo en vuestra búsqueda. Señor, os lo diré, mi nombre es rey Pellinore de las Islas y caballero de la Tabla Redonda. Me alegra, dijo el caballero, que un hombre tan noble cuide de mi prima. ¿Y cuál es vuestro nombre?, preguntó Pellinore, os ruego que me lo digáis. Señor, mi nombre es sir Meliot de Logurs, y esta dama mi prima se llama Nimue, y el caballero que estaba en el otro pabellón es mi hermano jurado, un caballero de gran valía, y su nombre es Brian de las Islas, y detesta hacer el mal y también luchar con cualquier hombre, salvo que sea muy provocado, de modo que por vergüenza no pueda evitarlo. Es extraño, dijo Pellinore, que no quiera enfrentarse conmigo. Señor, no quiere enfrentarse con nadie, salvo que sea por su propia voluntad. Llevadlo a la corte, dijo Pellinore, uno de estos días. Señor, iremos juntos. Y seréis bienvenidos, dijo Pellinore, a la corte del rey Arturo, y vuestra visita será muy apreciada. Así partió con la dama y la llevó a Camelot.

Mientras cabalgaban por un valle lleno de piedras, el caballo de la dama tropezó y la arrojó al suelo, de modo que su brazo quedó gravemente lastimado y casi se desmayó del dolor. ¡Ay!, señor, dijo la dama, mi brazo está dislocado, por lo cual necesito descansar. Así será, dijo el rey Pellinore. Entonces desmontó bajo un hermoso árbol donde había buena hierba, ató allí su caballo, y se recostó bajo el árbol y durmió hasta casi la noche. Cuando despertó, quiso montar de nuevo. Señor, dijo la dama, está tan oscuro que podríais cabalgar tanto hacia atrás como hacia adelante. Así que permanecieron allí y prepararon su alojamiento. Entonces sir Pellinore se quitó la armadura; poco antes de la medianoche oyeron el trote de un caballo. Permaneced quieta, dijo el rey Pellinore, pues se avecina alguna aventura.

CAPÍTULO XIV. De cómo en el camino escuchó a dos caballeros, mientras yacía de noche en un valle, y de sus aventuras.

Y con ello se armó. Justo delante de él se encontraron dos caballeros, uno venía de Camelot y el otro del norte, y ambos se saludaron. ¿Qué noticias hay en Camelot?, preguntó uno. Por mi cabeza, dijo el otro, allí he estado y he observado la corte del rey Arturo, y hay tal hermandad que nunca podrá romperse, y casi todo el mundo está con Arturo, pues allí está la flor de la caballería. Por eso voy hacia el norte, para informar a nuestros jefes de la hermandad que apoya al rey Arturo. En cuanto a eso, dijo el otro caballero, he traído conmigo un remedio, que es el mayor veneno del que hayáis oído hablar, y lo llevaré a Camelot, pues tenemos un amigo muy cercano al rey Arturo, y muy estimado, que envenenará al rey Arturo; así lo ha prometido a nuestros jefes y ha recibido grandes regalos por hacerlo. Cuídate, dijo el otro caballero, de Merlín, pues lo sabe todo por arte del diablo. Por eso no me detendré, dijo el caballero. Y así se separaron. Poco después Pellinore se preparó, junto con su dama, y cabalgó hacia Camelot; y al pasar por el pozo donde estaba el caballero herido y la dama, encontró al caballero y a la dama devorados por leones o bestias salvajes, salvo la cabeza, por lo que se lamentó mucho y lloró amargamente, y dijo: ¡Ay! Su vida podría haber salvado; pero estaba tan empeñado en mi búsqueda, que no quise detenerme. ¿Por qué os lamentáis tanto?, preguntó la dama. No lo sé, dijo Pellinore, pero mi corazón llora por su muerte, pues era una dama muy hermosa y joven. Ahora, ¿haréis lo que os aconsejo?, dijo la dama, llevad a este caballero y haced que lo entierren en una ermita, y llevad la cabeza de la dama con vos ante Arturo. Así el rey Pellinore cargó al caballero muerto sobre sus hombros, lo llevó a la ermita y encargó al ermitaño el cuerpo, para que se hiciera servicio por su alma; y tomad su armadura como pago. Así se hará, dijo el ermitaño, y así responderé ante Dios.

CAPÍTULO XV. De cómo, al llegar a Camelot, juró sobre un libro decir la verdad de su búsqueda.

Y con ello partieron, y llegaron donde yacía la cabeza de la dama, con su hermoso cabello rubio, lo que afligió profundamente al rey Pellinore cuando la miró, pues mucho se encariñó con su rostro. Y así, al mediodía, llegaron a Camelot; y el rey y la reina se alegraron mucho de su llegada a la corte. Allí le hicieron jurar sobre los Cuatro Evangelios que contaría la verdad de su búsqueda de principio a fin. ¡Ah, sir Pellinore!, dijo la reina Ginebra, fue gran falta vuestra no haber salvado la vida de esta dama. Señora, dijo Pellinore, sería gran falta vuestra no salvar vuestra propia vida si pudierais, pero, con su venia, yo estaba tan furioso en mi búsqueda que no quise detenerme, y de ello me arrepiento, y me arrepentiré todos los días de mi vida. En verdad, dijo Merlín, debéis arrepentiros mucho, pues esa dama era vuestra propia hija, engendrada con la dama de la Regla, y ese caballero muerto era su amado, y habría de casarse con ella, y era un muy buen caballero, joven, y habría demostrado ser un buen hombre, y venía a esta corte, y su nombre era sir Miles de las Landas, y un caballero vino por detrás y lo mató con una lanza, y su nombre es Loraine el Salvaje, un caballero falso y cobarde; y ella, por gran pena y dolor, se quitó la vida con su espada, y su nombre era Eleine. Y porque no quisisteis deteneros y ayudarla, veréis que vuestro mejor amigo os fallará cuando estéis en la mayor angustia que hayáis conocido o conoceréis. Y esa penitencia os ha sido impuesta por Dios por ese hecho, que aquel en quien más confiéis de todos los hombres vivos, os abandonará donde seréis muerto. Me duele, dijo el rey Pellinore, que esto me suceda, pero Dios puede cambiar el destino.

Así, cuando se completó la búsqueda del ciervo blanco, que siguió sir Gawain; y la búsqueda del sabueso, seguida por sir Tor, hijo de Pellinore; y la búsqueda de la dama que el caballero se llevó, la cual entonces siguió el rey Pellinore; el rey estableció a todos sus caballeros, y a aquellos que no tenían tierras ricas les otorgó tierras, y les ordenó nunca cometer atrocidades ni asesinatos, y siempre evitar la traición; tampoco ser crueles, sino mostrar misericordia a quien la pida, bajo pena de perder su honor y señorío ante el rey Arturo para siempre; y siempre socorrer a damas, doncellas y mujeres nobles, bajo pena de muerte. Además, que ningún hombre tome parte en batallas por causas injustas, ni por leyes, ni por bienes materiales. A esto juraron todos los caballeros de la Tabla Redonda, tanto jóvenes como viejos. Y cada año renovaban su juramento en la gran fiesta de Pentecostés.

Aquí termina la Boda del Rey Arturo. Sigue el cuarto libro.

LIBRO IV.