CAPÍTULO V. Cómo Arturo fue elegido rey, y de maravillas y prodigios de una

espada sacada de una piedra por el mencionado Arturo.

Entonces el reino estuvo en gran peligro durante mucho tiempo, pues cada señor que tenía poder de hombres se fortalecía, y muchos pensaban que llegarían a ser rey. Entonces Merlín fue al Arzobispo de Canterbury y le aconsejó que mandara llamar a todos los señores del reino y a todos los caballeros de armas, para que vinieran a Londres en Navidad, bajo pena de excomunión; y esto con el fin de que Jesús, que nació en esa noche, por su gran misericordia mostrara algún milagro, así como vino a ser rey de la humanidad, para mostrar algún milagro que indicara quién debía ser el legítimo rey de este reino. Así, el Arzobispo, siguiendo el consejo de Merlín, mandó llamar a todos los señores y caballeros de armas para que vinieran a Londres en vísperas de Navidad. Y muchos de ellos purificaron su vida, para que su oración fuera más aceptable a Dios. Así, en la iglesia más grande de Londres, ya fuera San Pablo o no, pues el libro francés no lo menciona, todos los estamentos estaban en la iglesia antes del amanecer para orar. Y cuando terminaron los maitines y la primera misa, se vio en el atrio de la iglesia, frente al altar mayor, una gran piedra cuadrada, semejante a una piedra de mármol; y en medio de ella había como un yunque de acero de un pie de alto, y en él estaba clavada una hermosa espada desnuda por la punta, y alrededor de la espada había letras escritas en oro que decían así:—Quien saque esta espada de esta piedra y yunque, es el legítimo rey nacido de toda Inglaterra. Entonces la gente se maravilló y se lo contó al Arzobispo.

Ordeno, dijo el Arzobispo, que permanezcan dentro de la iglesia y sigan orando a Dios, y que nadie toque la espada hasta que termine la misa mayor. Así que, cuando terminaron todas las misas, todos los señores fueron a contemplar la piedra y la espada. Y al ver la inscripción, algunos intentaron sacarla, aquellos que deseaban ser rey. Pero ninguno pudo mover la espada ni desplazarla. No está aquí, dijo el Arzobispo, quien logrará sacar la espada, pero no duden que Dios lo dará a conocer. Pero este es mi consejo, dijo el Arzobispo, que dispongamos diez caballeros, hombres de buena fama, para que custodien esta espada. Así se ordenó, y luego se hizo un pregón, para que todo hombre que quisiera intentara sacar la espada. Y en el Día de Año Nuevo los barones organizaron justas y un torneo, para que todos los caballeros que quisieran justar o combatir pudieran hacerlo, y todo esto se dispuso para mantener unidos a los señores y al pueblo, pues el Arzobispo confiaba en que Dios daría a conocer a quien debía ganar la espada.

Así, en el Día de Año Nuevo, cuando terminó el servicio, los barones cabalgaron al campo, unos para justar y otros para combatir en el torneo, y sucedió que Sir Héctor, que tenía grandes posesiones cerca de Londres, fue a las justas, y con él fue su hijo Sir Kay, y el joven Arturo, que era su hermano de crianza; y Sir Kay había sido armado caballero en la festividad de Todos los Santos anterior. Así, mientras cabalgaban hacia las justas, Sir Kay perdió su espada, pues la había dejado en la casa de su padre, y entonces pidió al joven Arturo que fuera por su espada. Así lo haré, dijo Arturo, y cabalgó rápidamente en busca de la espada, y cuando llegó a casa, la señora y todos estaban fuera para ver las justas. Entonces Arturo se enojó y se dijo a sí mismo: Iré al atrio de la iglesia y tomaré la espada que está clavada en la piedra, pues mi hermano Sir Kay no debe quedarse sin espada este día. Así que, cuando llegó al atrio de la iglesia, Sir Arturo desmontó y ató su caballo al portón, y fue a la tienda, y no encontró caballeros allí, pues estaban en las justas. Entonces tomó la espada por la empuñadura y, con facilidad y decisión, la sacó de la piedra, tomó su caballo y cabalgó hasta donde estaba su hermano Sir Kay, y le entregó la espada. Y tan pronto como Sir Kay vio la espada, supo bien que era la espada de la piedra, y fue a su padre Sir Héctor y le dijo: Señor, aquí está la espada de la piedra, por lo cual debo ser rey de esta tierra. Cuando Sir Héctor contempló la espada, regresó a la iglesia, y allí descendieron los tres y entraron en la iglesia. Y enseguida hizo que Sir Kay jurara sobre un libro cómo había conseguido esa espada. Señor, dijo Sir Kay, por mi hermano Arturo, pues él me la trajo. ¿Cómo obtuviste esta espada? preguntó Sir Héctor a Arturo. Señor, se lo diré. Cuando fui a casa por la espada de mi hermano, no encontré a nadie que me la entregara; así que pensé que mi hermano Sir Kay no debía quedarse sin espada, y vine aquí con premura y la saqué de la piedra sin dificultad. ¿Encontraste caballeros junto a esta espada? preguntó Sir Héctor. No, dijo Arturo. Ahora, dijo Sir Héctor a Arturo, entiendo que debes ser rey de esta tierra. ¿Por qué razón? preguntó Arturo. Señor, dijo Héctor, porque Dios así lo quiere; pues nunca nadie habría sacado esta espada, sino aquel que debe ser el legítimo rey de esta tierra. Ahora déjame ver si puedes poner la espada donde estaba y sacarla de nuevo. Eso no es difícil, dijo Arturo, y la puso en la piedra; entonces Sir Héctor intentó sacar la espada y no pudo.