CAPÍTULO IX. De la batalla entre el rey Arturo y Accolon.

Entonces se alinearon en ambos lados del campo y dejaron correr a sus caballos tan rápido que ambos se golpearon en medio del escudo con la punta de sus lanzas, de modo que tanto el caballo como el jinete cayeron al suelo; y luego ambos se levantaron de un salto y desenvainaron sus espadas. Mientras estaban así en combate, llegó al campo la Doncella del Lago, la que puso a Merlín bajo la piedra; y vino allí por amor al rey Arturo, pues sabía que Morgana le Fay había dispuesto que ese día el rey Arturo fuera asesinado, y por eso vino a salvarle la vida. Así que se lanzaron con ímpetu a la batalla y se asestaron muchos y grandes golpes, pero la espada de Arturo nunca cortaba como la de Accolon; y casi siempre, con cada golpe que Accolon daba, hería gravemente a Arturo, que era un milagro que se mantuviera en pie, y la sangre no cesaba de brotarle.

Cuando Arturo vio el suelo tan empapado de sangre, se sintió desalentado, y entonces sospechó traición al notar que su espada había sido cambiada; pues su espada no cortaba el acero como solía hacerlo, por lo que temía mucho morir, ya que le parecía que la espada en manos de Accolon era Excalibur, porque en cada golpe que Accolon asestaba, hacía sangrar a Arturo. —Ahora, caballero —dijo Accolon a Arturo—, cuídate bien de mí; pero Arturo no respondió y le asestó tal golpe en el yelmo que lo hizo inclinarse, casi cayendo al suelo. Entonces sir Accolon se retiró un poco, y levantando en alto a Excalibur, asestó a sir Arturo un golpe tan fuerte que casi lo derriba. Entonces ambos se enfurecieron y se dieron muchos golpes terribles, pero siempre sir Arturo perdía tanta sangre que era un prodigio que se mantuviera en pie, aunque estaba tan lleno de caballerosidad que soportaba el dolor con nobleza. Y sir Accolon no perdía ni una gota de sangre, por lo que se volvía cada vez más ágil, y sir Arturo estaba cada vez más débil, y de verdad pensó que iba a morir; pero aun así fingía que podía resistir y mantenía a Accolon tan a raya como podía. Pero Accolon, envalentonado por Excalibur, se volvía cada vez más audaz. Sin embargo, todos los que lo observaban decían que nunca habían visto a un caballero luchar tan bien como Arturo, considerando la sangre que perdía. Así que toda la gente sentía lástima por él, pero los dos rivales no querían reconciliarse. Entonces continuaron luchando como fieros caballeros, y sir Arturo se retiró un poco para descansar, pero sir Accolon lo llamó de nuevo al combate y dijo: —No es momento para que yo te permita descansar. Y con eso arremetió ferozmente contra Arturo, y sir Arturo, enfurecido por la sangre que había perdido, golpeó a Accolon en lo alto del yelmo con tal fuerza que casi lo hizo caer; y en ese instante la espada de Arturo se partió por la cruz y cayó en la hierba entre la sangre, quedando el pomo y las empuñaduras seguras en sus manos. Cuando sir Arturo vio eso, sintió un gran temor de morir, pero aun así mantuvo en alto su escudo y no cedió terreno ni perdió el ánimo.