CAPÍTULO XXI. Cómo el rey Pelleas se dejó tomar prisionero

porque así podría ver a su dama, y cómo sir Gawaine le prometió conseguir para él el amor de su dama.

Y así la eligió como su dama soberana, y nunca amar a otra que no fuera ella, pero ella era tan orgullosa que lo desdeñaba, y dijo que jamás lo amaría aunque él muriera por ella. Por ello, todas las damas y doncellas la despreciaban por ser tan altiva, pues había otras más hermosas que ella, y no había ninguna allí que, si sir Pelleas les hubiera ofrecido su amor, no lo hubiera amado por su noble valentía. Así, este caballero prometió a la dama Ettard seguirla hasta este país y no dejarla hasta que ella lo amara. Y así permanece aquí la mayor parte del tiempo cerca de ella, alojado junto a un priorato, y cada semana ella envía caballeros para luchar contra él. Y cuando él los vence, entonces permite voluntariamente que lo tomen prisionero, porque así puede ver a esta dama. Y siempre ella le hace grandes desprecios, pues a veces hace que sus caballeros lo aten a la cola de su caballo, y otras veces que lo amarren bajo el vientre del caballo; así, de las maneras más vergonzosas que puede imaginar, lo llevan ante ella. Y todo esto lo hace para que él abandone este país y deje de amarla; pero nada de esto logra que él se marche, pues si hubiera querido luchar a pie, podría haber vencido a los diez caballeros tanto a pie como a caballo. —¡Ay! —dijo sir Gawaine—, es una gran lástima por él; y después de esta noche lo buscaré mañana en este bosque para ayudarlo en todo lo que pueda. Así, al amanecer, sir Gawaine se despidió de su anfitrión sir Carados y cabalgó hacia el bosque; y al fin se encontró con sir Pelleas, lamentándose desmesuradamente, así que ambos se saludaron y le preguntó por qué estaba tan apenado. Y como se ha contado antes, sir Pelleas le relató a sir Gawaine: —Pero siempre permito que sus caballeros hagan conmigo lo que viste ayer, confiando en que al final ganaré su amor, pues ella sabe bien que ninguno de sus caballeros podría vencerme fácilmente, si yo quisiera luchar con ellos hasta el final. Por eso, si no la amara tan profundamente, preferiría morir cien veces, si pudiera morir tantas veces, antes que soportar tal desprecio; pero confío en que al final tendrá piedad de mí, pues el amor hace que muchos buenos caballeros sufran para lograr su propósito, pero, ¡ay!, yo soy desafortunado. Y con esto se lamentó y apenó tanto que apenas podía mantenerse a caballo.

—Ahora —dijo sir Gawaine—, deja tu lamento y te prometo por la fe de mi cuerpo hacer todo lo que esté en mi poder para conseguirte el amor de tu dama, y para ello te doy mi palabra. —Ah —dijo sir Pelleas—, ¿de qué corte eres? Dímelo, te lo ruego, buen amigo. Entonces sir Gawaine respondió: —Soy de la corte del rey Arturo, hijo de su hermana, y el rey Lot de Orcania fue mi padre, y mi nombre es sir Gawaine. Y entonces él dijo: —Mi nombre es sir Pelleas, nacido en las Islas, y de muchas islas soy señor, y nunca he amado a dama ni doncella hasta ahora, en un tiempo desafortunado; y, señor caballero, ya que eres tan cercano primo del rey Arturo y un hijo de rey, no me traiciones, sino ayúdame, pues nunca podré acercarme a ella sino es por medio de un buen caballero, porque ella está en un castillo fuerte aquí, muy cerca, a menos de cuatro millas, y es señora de todo este país. Así que nunca puedo llegar a su presencia, salvo cuando permito que sus caballeros me capturen, y si no lo hiciera para poder verla, ya habría muerto hace tiempo; y aun así, nunca he recibido de ella una palabra amable, sino que cuando me llevan ante ella me reprende de la manera más cruel. Luego toman mi caballo y mis armas y me echan fuera de las puertas, y no me permite comer ni beber; y siempre me ofrezco a ser su prisionero, pero ella no lo permite, pues yo no desearía nada más, sin importar los sufrimientos que tuviera, con tal de poder verla cada día. —Bien —dijo sir Gawaine—, todo esto lo remediaré si haces lo que te proponga: tomaré tu caballo y tus armas, y así cabalgaré hasta su castillo y le diré que te he matado, y así podré entrar en su presencia para hacer que me aprecie, y entonces cumpliré mi palabra para que no faltes en obtener su amor.