CAPÍTULO XXII. Cómo sir Gawain llegó ante la dama Ettard, y cómo sir

Pelleas los encontró dormidos.

Y con esto, sir Gawain juró lealtad a sir Pelleas de serle verdadero y fiel; así cada uno juró lealtad al otro, y luego cambiaron caballos y armaduras, y sir Gawain partió y llegó al castillo donde estaban los pabellones de esta dama fuera de la puerta. Y tan pronto como Ettard divisó a sir Gawain, huyó hacia el castillo. Sir Gawain habló en voz alta y le pidió que se detuviera, pues no era sir Pelleas; soy otro caballero que ha matado a sir Pelleas. Quítese el yelmo, dijo la dama Ettard, para que pueda ver su rostro. Y cuando vio que no era sir Pelleas, le pidió que desmontara y lo condujo a su castillo, y le preguntó sinceramente si había matado a sir Pelleas. Y él le dijo que sí, y le contó que su nombre era sir Gawain de la corte del rey Arturo, y sobrino suyo. En verdad, dijo ella, es una gran lástima, pues era un caballero de gran valía, pero de todos los hombres vivos era a quien más odiaba, porque nunca podía librarme de él; y ya que lo ha matado, seré su mujer y haré todo lo que pueda para complacerle. Así, ella agasajó a sir Gawain. Entonces sir Gawain dijo que amaba a una dama y que de ninguna manera ella le correspondía. Ella está equivocada, dijo Ettard, si no lo ama, pues siendo usted un hombre tan bien nacido y de tal destreza, no hay dama en el mundo demasiado buena para usted. ¿Me promete, dijo sir Gawain, hacer todo lo que esté en su mano, por la fe de su cuerpo, para conseguirme el amor de mi dama? Sí, señor, dijo ella, y eso le prometo por la fe de mi cuerpo. Ahora, dijo sir Gawain, es a usted misma a quien amo tanto, por eso le ruego que cumpla su promesa. No puedo evitarlo, dijo la dama Ettard, a menos que faltara a mi juramento; y así le concedió cumplir todos sus deseos.

Sucedió entonces que en el mes de mayo ella y sir Gawain salieron del castillo y cenaron en un pabellón, y allí se preparó una cama, y allí sir Gawain y la dama Ettard se acostaron juntos, y en otro pabellón acomodó a sus doncellas, y en el tercer pabellón puso a parte de sus caballeros, pues ya no temía a sir Pelleas. Y allí sir Gawain yacía con ella en ese pabellón dos días y dos noches. Y al tercer día, temprano en la mañana, sir Pelleas se armó, pues no había dormido desde que sir Gawain se apartó de él; ya que sir Gawain le había prometido por la fe de su cuerpo, que volvería a su pabellón junto al priorato en el plazo de un día y una noche.

Entonces sir Pelleas montó a caballo y llegó a los pabellones que estaban fuera del castillo, y encontró en el primer pabellón a tres caballeros en tres camas, y tres escuderos acostados a sus pies. Luego fue al segundo pabellón y halló a cuatro damas en cuatro camas. Y entonces fue al tercer pabellón y encontró a sir Gawain acostado en la cama con su dama Ettard, y ambos abrazados, y al ver eso su corazón casi se partió de tristeza, y dijo: ¡Ay! que un caballero pueda ser tan falso; y entonces tomó su caballo y no pudo permanecer más tiempo por la pura pena. Y cuando había cabalgado casi media milla, regresó con la intención de matarlos a ambos; y al verlos dormir tan profundamente, apenas pudo mantenerse a caballo de tanta tristeza, y se dijo a sí mismo: Aunque este caballero sea tan falso, nunca lo mataré dormido, pues jamás destruiré la alta orden de la caballería; y con esto se marchó de nuevo. Y antes de haber cabalgado media milla, volvió otra vez, y pensó entonces en matarlos a ambos, haciendo el mayor lamento que jamás hombre hiciera. Y cuando llegó a los pabellones, ató su caballo a un árbol, sacó su espada desnuda en la mano, y fue hacia donde yacían, y aun así pensó que era una vergüenza matarlos dormidos, y puso la espada desnuda atravesada sobre sus gargantas, y así tomó su caballo y se marchó.

Y cuando sir Pelleas llegó a sus pabellones contó a sus caballeros y escuderos cómo le había ido, y les dijo así: Por vuestro fiel y buen servicio que me habéis prestado, os daré todos mis bienes, pues iré a mi cama y no me levantaré hasta que muera. Y cuando muera, les encargo que saquen el corazón de mi cuerpo y se lo lleven a ella entre dos bandejas de plata, y le cuenten cómo la vi yacer con el falso caballero sir Gawain. Así pues, sir Pelleas se desarmó y fue a su cama haciendo un dolor y lamento maravillosos.

Cuando sir Gawain y Ettard despertaron de su sueño y encontraron la espada desnuda sobre sus gargantas, entonces ella supo bien que era la espada de sir Pelleas. ¡Ay!, dijo ella a sir Gawain, me has traicionado a mí y a sir Pelleas, pues me dijiste que lo habías matado, y ahora sé bien que no es así, está vivo. Y si sir Pelleas hubiera sido tan descortés contigo como tú lo has sido con él, serías un caballero muerto; pero me has engañado y traicionado falsamente, para que todas las damas y doncellas se prevengan contigo y conmigo. Y con esto sir Gawain se preparó y se internó en el bosque. Sucedió entonces que la Dama del Lago, Nimue, se encontró con un caballero de sir Pelleas, que iba a pie por el bosque haciendo gran duelo, y ella le preguntó la causa. Y así el triste caballero le contó cómo su señor y amo había sido traicionado por un caballero y una dama, y cómo él nunca se levantaría de su cama hasta morir. Llévame con él, dijo ella de inmediato, y te aseguro que no morirá por amor, y aquella que le ha hecho amar así, estará tan mal como él antes de mucho, pues no es justo que una dama tan orgullosa no tenga piedad de un caballero tan valiente. Enseguida el caballero la llevó ante él, y cuando lo vio acostado en su cama, pensó que nunca había visto caballero tan apuesto; y entonces lanzó un encantamiento sobre él, y se quedó dormido. Y mientras tanto ella cabalgó hasta la dama Ettard, y ordenó que nadie lo despertara hasta que ella regresara. Así, en dos horas llevó a la dama Ettard hasta allí, y ambas lo encontraron dormido: Mira, dijo la Dama del Lago, deberías avergonzarte de querer matar a un caballero así. Y con esto le lanzó tal encantamiento que lo amó con tanta fuerza, que casi perdió la razón. Oh Señor Jesús, dijo la dama Ettard, ¿cómo ha sucedido que ahora amo a quien más he odiado de todos los hombres vivos? Ese es el justo juicio de Dios, dijo la dama. Y entonces sir Pelleas despertó y miró a Ettard; y cuando la vio la reconoció, y entonces la odió más que a ninguna mujer viva, y dijo: Fuera, traidora, nunca vuelvas a aparecer ante mí. Y cuando ella lo oyó decir eso, lloró e hizo un gran lamento sin medida.