CAPÍTULO X. De una batalla librada por sir Gawain contra un sarraceno, que

después fue vencido y se hizo cristiano.

Entonces tomaron sus lanzas y corrieron uno contra el otro con toda la fuerza que tenían, y se hirieron a través de los escudos en los hombros; por lo cual enseguida sacaron sus espadas y asestaron grandes golpes que hicieron saltar chispas de sus yelmos. Entonces sir Gawain quedó atónito, y con Galatina, su buena espada, atravesó el escudo y la gruesa cota de malla, hecha de anillos apretados, y destrozó las piedras preciosas, haciéndole una herida tan grande que se podían ver el hígado y el pulmón. Entonces gimió aquel caballero, se dirigió a sir Gawain y, con un golpe torcido, le dio una gran herida y cortó una vena, lo que afligió mucho a Gawain, y sangró abundantemente. Entonces el caballero dijo a sir Gawain: “Venda tu herida o tu sangre cambiará, pues estás cubriendo de sangre todo tu caballo y tus hermosas armas; ni todos los barberos de Bretaña podrán detener tu hemorragia, porque quien sea herido con esta hoja jamás podrá detener el sangrado.” Entonces respondió Gawain: “Eso me preocupa poco, tus grandes palabras no me asustan ni disminuyen mi valor, pero tú sufrirás dolor y tristeza antes de que nos separemos; pero dime pronto quién puede detener mi sangrado.” “Eso puedo hacerlo yo,” dijo el caballero, “si quiero, y así lo haré si tú me socorres y ayudas, para que pueda ser bautizado y creer en Dios, y te lo pido por tu hombría, y será un gran mérito para tu alma.” “Lo concedo,” dijo Gawain, “que Dios me ayude, cumpliré todo tu deseo, pero primero dime qué buscabas aquí solo, y de qué tierra y lealtad eres.” “Señor,” dijo, “mi nombre es Priamus, y mi padre es un gran príncipe, y ha sido rebelde contra Roma y ha conquistado muchas de sus tierras. Mi padre desciende en línea directa de Alejandro y de Héctor. Y el duque Josué y Macabeo eran de nuestra estirpe. Soy legítimo heredero de Alejandría y África, y de todas las islas exteriores, pero creeré en tu Señor en quien tú crees; y por tu esfuerzo te daré suficiente tesoro. Estaba tan altivo y orgulloso en mi corazón que no creía tener igual, ni semejante. Fui enviado a esta guerra con ciento cuarenta caballeros, y ahora me he encontrado contigo, quien me ha dado suficiente combate; por lo cual, caballero, te ruego que me digas quién eres.” “No soy caballero,” dijo Gawain, “he sido criado en la armería con el noble rey Arturo muchos años, para cuidar de sus armas y demás atuendos, y para preparar sus jubones que le pertenecen. La última Navidad me hizo escudero, y me dio caballo y armadura, y cien libras en dinero; y si la fortuna me es favorable, no dudo que seré bien recompensado y ayudado por mi señor feudal.” “Ah,” dijo Priamus, “si sus criados son tan valientes y fieros, sus caballeros deben ser excelentes: ahora, por el amor del Rey del Cielo, seas criado o caballero, dime tu nombre.” “Por Dios,” dijo sir Gawain, “ahora te diré la verdad, mi nombre es sir Gawain, y soy conocido en su corte y en su cámara, y uno de los caballeros de la Mesa Redonda; él mismo me nombró duque con su propia mano. Por lo tanto, no te quejes si esta gracia me ha tocado, es la bondad de Dios la que me ha dado mi fuerza.” “Ahora estoy más complacido,” dijo Priamus, “que si me hubieras dado toda la Provenza y la rica París. Antes preferiría haber sido despedazado por caballos salvajes que cualquier sirviente hubiera ganado tal fama, o que algún paje o lancero hubiera obtenido victoria sobre mí. Pero ahora, caballero, te advierto que aquí cerca está un duque de Lorena con su ejército, y los hombres más nobles de Delfinado, y señores de Lombardía, con la guarnición de Godard, y sarracenos del sur, sumando sesenta mil buenos hombres de armas; por lo tanto, si no nos apresuramos a irnos, nos hará daño a ambos, pues estamos gravemente heridos, sin esperanza de recuperación; pero cuida que mi paje no toque el cuerno, porque si lo hace, aquí cerca hay cien caballeros esperando por mí, y si te capturan, ningún rescate de oro ni plata podrá liberarte.

Entonces sir Gawain cruzó un río para salvarse, y el caballero lo siguió, y así cabalgaron hasta llegar a sus compañeros que estaban en el prado, donde habían pasado toda la noche. En cuanto sir Wisshard vio a sir Gawain y notó que estaba herido, corrió hacia él llorando afligido, y le preguntó quién lo había herido así; y Gawain contó cómo había luchado con aquel hombre, y cómo ambos se habían herido mutuamente, y que tenía ungüentos para curarlos; pero puedo contarles otras noticias, que pronto tendremos que enfrentarnos a muchos enemigos.

Entonces sir Priamus y sir Gawain desmontaron, dejaron que sus caballos pastaran en el prado y se desarmaron, y entonces la sangre brotó fresca de sus heridas. Y Priamus tomó de su paje un frasco lleno de las cuatro aguas que salieron del Paraíso, y con cierto bálsamo ungió sus heridas y las lavó con esa agua, y en menos de una hora ambos estaban tan sanos como siempre. Y entonces, con una trompeta, todos fueron convocados a consejo, y allí Priamus les contó qué señores y caballeros habían jurado rescatarlo, y que sin duda serían atacados por muchos miles, por lo que les aconsejaba retirarse. Entonces sir Gawain dijo que sería una gran vergüenza retirarse sin haber dado un solo golpe; por lo tanto, aconsejo tomar nuestras armas y prepararnos para enfrentar a esos sarracenos e infieles, y con la ayuda de Dios los venceremos y tendremos un buen día sobre ellos. Y sir Florence permanecerá en este campo para mantener la posición como un noble caballero, y no abandonaremos a aquellos compañeros. “Ahora,” dijo Priamus, “cesen sus palabras, pues les advierto que en aquellos bosques hay muchos caballeros peligrosos; soltarán bestias para atraerlos, son incontables, y ustedes no pasan de setecientos, que son muy pocos para luchar contra tantos.” “Sin embargo,” dijo sir Gawain, “los enfrentaremos una vez y veremos de qué son capaces, y el mejor obtendrá la victoria.”