CAPÍTULO XII. Cómo sir Gawain regresó ante el rey Arturo con su

prisioneros, y cómo el rey conquistó una ciudad, y cómo fue coronado emperador.

—Ahora, gracias sean dadas a Dios —dijo el noble rey Arturo—. Pero ¿qué clase de hombre es aquel que permanece solo? No parece prisionero. —Señor —dijo Gawain—, es un buen hombre de armas, se ha batido conmigo, pero se ha rendido a Dios y a mí, para hacerse cristiano; de no haber sido por él, jamás habríamos regresado, por lo que os ruego que sea bautizado, pues no vive hombre más noble ni mejor caballero en el combate. Entonces el rey mandó que fuera bautizado de inmediato, y ordenó que se le llamase por su primer nombre, Priamo, y lo hizo duque y caballero de la Tabla Redonda. Y luego el rey mandó proclamar el asalto a la ciudad, y hubo alzamiento de escaleras, derribo de muros y el foso fue llenado, de modo que los hombres pudieran entrar en la ciudad con poco esfuerzo. Entonces salió una duquesa, y Clarisín la condesa, con muchas damas y doncellas, y arrodillándose ante el rey Arturo, le suplicaron por el amor de Dios que recibiera la ciudad y no la tomara por asalto, pues entonces muchos inocentes morirían. Entonces el rey bajó la visera con semblante humilde y noble, y dijo: —Señora, ninguno de mis súbditos os hará daño a vos ni a vuestras doncellas, ni a nadie que os pertenezca, pero el duque deberá someterse a mi juicio. Entonces el rey mandó cesar el asalto, y el hijo mayor del duque trajo las llaves, y arrodillándose se las entregó al rey, suplicándole clemencia; y el rey tomó la ciudad con el consentimiento de sus lores, y apresó al duque y lo envió a Dover, donde habría de permanecer prisionero el resto de su vida, y asignó ciertas rentas para la dote de la duquesa y para sus hijos.

Luego nombró señores para gobernar esas tierras, y estableció leyes como corresponde a un señor en su propio país; y después emprendió su viaje hacia Roma, y envió a sir Floris y sir Floridas por delante, con quinientos hombres de armas, y llegaron a la ciudad de Urbino y tendieron una emboscada donde les pareció más conveniente, y cabalgaron hacia la ciudad, donde pronto salió mucha gente y escaramucearon con los exploradores. Entonces salió la emboscada y tomaron el puente, y luego la ciudad, y colocaron en los muros el estandarte del rey. Entonces el rey llegó a una colina, y vio la ciudad y su estandarte en los muros, por lo que supo que la ciudad había sido conquistada. Y de inmediato envió la orden de que ninguno de sus vasallos deshonrase ni forzara a dama, esposa ni doncella alguna; y cuando entró en la ciudad, fue al castillo y consoló a quienes estaban afligidos, y nombró allí un capitán, un caballero de su propio país.

Y cuando los de Milán supieron que aquella ciudad había sido conquistada, enviaron al rey Arturo grandes sumas de dinero, y le rogaron como a su señor que tuviera piedad de ellos, prometiendo ser sus súbditos para siempre, y rendirle homenaje y fidelidad por las tierras de Plasencia y Pavía, Petersaint y el Puerto de Tremble, y darle cada año un millón de oro durante toda su vida. Entonces cabalgó hacia la Toscana, y conquistó villas y castillos, y arrasó todo a su paso a quienes no quisieron obedecerle, y así hasta Spoleto y Viterbo, y de allí cabalgó al Valle del Vizconde entre las viñas. Y desde allí envió a los senadores para saber si lo reconocerían como su señor. Pero poco después, un sábado, vinieron ante el rey Arturo todos los senadores que quedaban vivos, y los más nobles cardenales que entonces residían en Roma, y le pidieron la paz, y le ofrecieron grandes dones, y le rogaron como gobernador que concediera seis semanas de plazo para reunir a todos los romanos, y entonces coronarlo emperador con crisma como corresponde a tan alto rango. —Consiento —dijo el rey—, tal como habéis dispuesto, y en Navidad seré coronado allí, y celebraré mi Tabla Redonda con mis caballeros como me plazca. Y entonces los senadores prepararon su entronización. Y en el día señalado, como cuenta la leyenda, llegó a Roma y fue coronado emperador por mano del papa, con toda la realeza posible, y permaneció allí un tiempo, y estableció todos sus dominios desde Roma hasta Francia, y dio tierras y reinos a sus servidores y caballeros, a cada uno según su mérito, de modo que nadie se quejó, ni rico ni pobre. Y dio a sir Priamo el ducado de Lorena; y él le agradeció, y dijo que le serviría todos los días de su vida; y después hizo duques y condes, y enriqueció a todos.

Luego de esto, todos sus caballeros y lores se reunieron ante él y dijeron: —Bendito sea Dios, vuestra guerra ha terminado y vuestra conquista está lograda, tanto que no conocemos a nadie tan grande ni poderoso que se atreva a haceros la guerra: por lo cual os suplicamos que regreséis a casa, y nos deis permiso para volver con nuestras esposas, de quienes hemos estado mucho tiempo alejados, y para descansar, pues vuestra empresa ha concluido con honor y gloria. Entonces dijo el rey: —Decís verdad, y tentar a Dios no es sabio, por tanto, preparaos y regresemos a Inglaterra. Entonces hubo embalaje de armas y equipaje y gran acarreo. Y tras conceder el permiso, regresó y ordenó que nadie, bajo pena de muerte, robara ni tomara víveres ni otra cosa por el camino sin pagarlo. Y así cruzó el mar y desembarcó en Sandwich, donde la reina Ginebra, su esposa, salió a su encuentro, y fue recibido noblemente por todos sus súbditos en cada ciudad y villa, y le presentaron grandes regalos a su regreso para darle la bienvenida.

Así termina el quinto libro de la conquista que el rey Arturo tuvo contra Lucio, el emperador de Roma, y aquí sigue el sexto libro, que trata de sir Lanzarote del Lago.

LIBRO VI.