CAPÍTULO I. Cómo sir Launcelot y sir Lionel partieron de la corte,

y cómo sir Lionel lo dejó durmiendo y fue capturado.

Poco después de que el rey Arturo regresara de Roma a Inglaterra, todos los caballeros de la Tabla Redonda se reunieron con el rey, y organizaron muchos justas y torneos, y algunos de los que solo eran caballeros aumentaron tanto en armas y honra que superaron a todos sus compañeros en valentía y nobles hazañas, y esto se demostró bien en muchos; pero en especial se probó en sir Lanzarote del Lago, pues en todos los torneos, justas y hechos de armas, tanto en vida como en muerte, superó a todos los demás caballeros, y nunca fue vencido, salvo por traición o encantamiento; así, sir Lanzarote creció maravillosamente en honra y prestigio, por lo que es el primer caballero del que habla el libro francés después de que el rey Arturo regresara de Roma. Por ello, la reina Ginebra le tenía en gran estima por encima de todos los demás caballeros, y ciertamente él amaba a la reina más que a cualquier otra dama o doncella en su vida, y por ella realizó muchas hazañas de armas, y la salvó de la hoguera gracias a su noble caballería.

Así descansó sir Lanzarote largo tiempo entre juegos y diversiones. Y entonces pensó en probarse a sí mismo en extrañas aventuras, por lo que pidió a su sobrino, sir Lionel, que se preparara; pues nosotros dos buscaremos aventuras. Así montaron en sus caballos, armados en toda regla, y cabalgaron hacia un bosque profundo y luego a una llanura extensa. Y entonces el clima era caluroso cerca del mediodía, y a sir Lanzarote le entraron muchas ganas de dormir. Entonces sir Lionel divisó un gran manzano que estaba junto a un seto, y dijo: Hermano, allí hay una buena sombra, allí podemos descansar nosotros y nuestros caballos. Bien dicho, buen hermano, respondió sir Lanzarote, pues en estos ocho años no he tenido tanto sueño como ahora; así que desmontaron y ataron sus caballos a distintos árboles, y sir Lanzarote se recostó bajo un manzano, y puso su yelmo bajo la cabeza. Y sir Lionel veló mientras él dormía. Así, sir Lanzarote dormía profundamente.

Y mientras tanto llegaron tres caballeros cabalgando, huyendo tan rápido como podían. Y los perseguía solo un caballero. Y cuando sir Lionel lo vio, le pareció que nunca había visto caballero tan grande, ni hombre tan apuesto, ni tan bien armado en todos los aspectos. Así, al poco tiempo, este fuerte caballero alcanzó a uno de los tres caballeros, y lo derribó a la fría tierra, donde quedó tendido. Luego cabalgó hacia el segundo caballero y lo golpeó de tal modo que hombre y caballo cayeron al suelo. Acto seguido, fue directo al tercer caballero y lo derribó detrás de la grupa de su caballo a la distancia de una lanza. Entonces desmontó, sujetó su caballo por las riendas y ató firmemente a los tres caballeros con las riendas de sus propias bridas. Cuando sir Lionel lo vio hacer esto, pensó en enfrentarlo, se preparó, y sigilosamente tomó su caballo, sin intención de despertar a sir Lanzarote. Y cuando estuvo montado, alcanzó a este fuerte caballero y le pidió que se volviera, y el otro golpeó a sir Lionel tan fuerte que hombre y caballo cayeron a tierra, y así desmontó y lo ató firmemente, y lo echó atravesado sobre su propio caballo, y así hizo con los cuatro, y se los llevó a su castillo. Y cuando llegó allí, mandó desarmarlos, los azotó desnudos con espinas, y después los encerró en una profunda prisión donde había muchos más caballeros, que se lamentaban grandemente.