CAPÍTULO III. Cómo cuatro reinas encontraron a Launcelot dormido, y cómo por

bajo un encantamiento fue capturado y conducido a un castillo.

Ahora dejemos a estos caballeros prisioneros y hablemos de sir Lanzarote del Lago, que yace dormido bajo el manzano. Cerca del mediodía pasaron por allí cuatro reinas de gran linaje; y, para que el calor no las molestara, iban acompañadas de cuatro caballeros que sostenían un paño de seda verde sobre cuatro lanzas, entre ellas y el sol, y las reinas cabalgaban en cuatro mulas blancas. Mientras cabalgaban, oyeron cerca de ellas el fuerte relincho de un gran caballo, y entonces advirtieron a un caballero dormido, que yacía armado bajo un manzano; apenas las reinas miraron su rostro, supieron que era sir Lanzarote. Entonces comenzaron a disputar por ese caballero, cada una decía que lo quería para su amor. No discutamos, dijo Morgana le Fay, que era hermana del rey Arturo, yo le pondré un encantamiento para que no despierte en seis horas, y entonces lo llevaré a mi castillo, y cuando esté seguro en mi poder, le quitaré el encantamiento, y entonces dejaré que elija a cuál de nosotras quiere como amante.

Así fue lanzado este encantamiento sobre sir Lanzarote, y entonces lo colocaron sobre su escudo, y así lo llevaron a caballo entre dos caballeros, y lo condujeron al castillo de Carrión, y allí lo acostaron en una cámara fría, y por la noche le enviaron una doncella hermosa con su cena preparada. Para entonces el encantamiento había pasado, y cuando ella llegó lo saludó y le preguntó cómo se sentía. No puedo decirlo, bella doncella, dijo sir Lanzarote, pues no sé cómo llegué a este castillo si no es por un encantamiento. Señor, dijo ella, debéis mostrar buen ánimo, y si sois tal caballero como se dice que sois, mañana al alba os diré más. Gracias, bella doncella, dijo sir Lanzarote, os lo agradezco de corazón. Y así ella se retiró. Y allí pasó él toda la noche sin el consuelo de nadie. Y al amanecer llegaron aquellas cuatro reinas, espléndidamente ataviadas, todas dándole los buenos días, y él se los devolvió.

Señor caballero, dijeron las cuatro reinas, debes entender que eres nuestro prisionero, y aquí bien sabemos que eres sir Lanzarote del Lago, hijo del rey Ban, y porque conocemos tu valía, que eres el caballero más noble que vive, y como bien sabemos que ninguna dama puede tener tu amor salvo una, y esa es la reina Ginebra, ahora la perderás para siempre, y ella a ti, y por tanto debes elegir ahora a una de nosotras cuatro. Yo soy la reina Morgana le Fay, reina de la tierra de Gore, y aquí está la reina de Northgalis, la reina de Eastland y la reina de las Islas Exteriores; ahora elige a una de nosotras para que sea tu amante, pues no puedes elegir de otro modo o morirás en esta prisión. Es una situación difícil, dijo sir Lanzarote, que deba morir o elegir a una de ustedes, pero prefiero morir en esta prisión con honor, que tener a una de ustedes como amante en contra de mi voluntad. Así que ya tienen mi respuesta, no quiero a ninguna de ustedes, pues son falsas hechiceras, y en cuanto a mi dama, doña Ginebra, si estuviera en libertad como antes, probaría ante ustedes o los suyos que ella es la dama más fiel a su señor que vive. Bien, dijeron las reinas, ¿esa es tu respuesta, que nos rechazas? Sí, por mi vida, dijo sir Lanzarote, rechazadas están por mí. Así se marcharon y lo dejaron solo, y él se lamentó profundamente.