CAPÍTULO IX. Cómo sir Turquine fue muerto, y cómo sir Launcelot pidió a sir

Gaheris liberó a todos los prisioneros.

Entonces, al final, sir Turquine se debilitó y retrocedió un poco, y bajó su escudo por el cansancio. Eso lo advirtió sir Launcelot, quien saltó sobre él con fiereza, lo tomó por la visera del yelmo y lo hizo caer de rodillas, y en seguida le arrancó el yelmo y le cortó el cuello de un tajo. Y cuando sir Launcelot hubo hecho esto, fue hacia la doncella y le dijo: Doncella, estoy listo para ir con usted adonde quiera llevarme, pero no tengo caballo. Buen señor, dijo ella, tome el caballo de este caballero herido y envíelo a este castillo, y mándele que libere a todos los prisioneros. Así que sir Launcelot fue donde Gaheris y le pidió que no se molestara en prestarle su caballo. No, buen señor, dijo Gaheris, quiero que tome mi caballo a su voluntad, pues usted me ha salvado tanto a mí como a mi caballo, y hoy digo que es el mejor caballero del mundo, porque ha matado hoy ante mis ojos al hombre más fuerte y al mejor caballero, salvo usted, que jamás he visto, y, buen señor, dijo Gaheris, le ruego que me diga su nombre. Señor, mi nombre es sir Launcelot del Lago, que debe ayudarle por derecho por el bien del rey Arturo, y en especial por mi señor sir Gawain, su propio querido hermano; y cuando llegue a ese castillo, estoy seguro de que encontrará allí a muchos caballeros de la Mesa Redonda, pues he visto muchos de sus escudos que reconozco en aquel árbol. Allí está el escudo de Kay, y el escudo de sir Brandel, y el escudo de sir Marhaus, y el escudo de sir Galind, y el escudo de sir Brian de Listnois, y el escudo de sir Aliduke, con muchos más que ahora no recuerdo, y también los escudos de mis dos hermanos, sir Ector de Maris y sir Lionel; por lo cual le ruego que los salude de mi parte, y dígales que tomen lo que encuentren allí, y que de ninguna manera mis hermanos dejen de ir a la corte y me esperen allí hasta que yo llegue, pues para la fiesta de Pentecostés planeo estar allí, ya que por ahora debo cabalgar con esta doncella para cumplir mi promesa.

Y así se despidió de Gaheris, y Gaheris entró al castillo, donde encontró a un portero campesino que custodiaba muchas llaves. Enseguida, sir Gaheris arrojó al portero al suelo y le quitó las llaves, y rápidamente abrió la puerta de la prisión y liberó a todos los prisioneros, y cada hombre desató a los demás de sus ataduras. Y cuando vieron a sir Gaheris, todos le dieron las gracias, pues creían que él era quien había sido herido. No es así, dijo Gaheris, fue Launcelot quien lo mató dignamente con sus propias manos. Lo vi con mis propios ojos. Y les envía saludos a todos, y les ruega que se apresuren a ir a la corte; y a sir Lionel y Ector de Maris les pide que lo esperen en la corte. Eso no haremos, dijeron sus hermanos, lo buscaremos si vivimos. Así haré yo, dijo sir Kay, lo encontraré antes de llegar a la corte, como caballero verdadero que soy.

Entonces todos esos caballeros buscaron la sala donde estaban las armaduras, y luego se armaron, y cada caballero encontró su propio caballo y todo lo que le pertenecía. Y cuando esto estuvo hecho, llegó un guardabosques con cuatro caballos cargados de venado fresco. Enseguida, sir Kay dijo: Aquí hay buena comida para una comida, pues hacía muchos días que no teníamos un buen banquete. Así que ese venado fue asado, horneado y cocido, y después de la cena algunos se quedaron allí toda la noche, pero sir Lionel, Ector de Maris y sir Kay cabalgaron tras sir Launcelot para encontrarlo si podían.

CAPÍTULO X. Cómo sir Launcelot cabalgó con una doncella y mató a un caballero que afligía a todas las damas y también a un villano que custodiaba un puente.

Ahora volvamos a sir Launcelot, que cabalgaba con la doncella por un hermoso camino. Señor, dijo la doncella, por este camino ronda un caballero que aflige a todas las damas y damiselas, y al menos las roba o yace con ellas. ¿Qué?, dijo sir Launcelot, ¿es un ladrón y caballero y violador de mujeres? Deshonra la orden de la caballería y va contra su juramento; es una lástima que viva. Pero, buena doncella, usted cabalgará delante sola, y yo me mantendré oculto, y si él la molesta o la aflige, yo seré su rescate y le enseñaré a comportarse como caballero.

Así que la doncella siguió su camino al paso, y al poco tiempo salió aquel caballero a caballo del bosque, y su paje con él, y allí hizo bajar a la doncella de su caballo, y entonces ella gritó. Con eso llegó Launcelot tan rápido como pudo hasta ese caballero, diciendo: Oh tú, falso caballero y traidor a la caballería, ¿quién te enseñó a afligir a damas y doncellas? Cuando el caballero vio a sir Launcelot reprendiéndolo así, no respondió, sino que desenvainó su espada y fue contra sir Launcelot, y sir Launcelot arrojó su lanza y desenvainó su espada, y le dio tal golpe en el yelmo que le partió la cabeza y el cuello hasta la garganta. ¡Ahora tienes el pago que tanto tiempo has merecido! Eso es verdad, dijo la doncella, porque así como sir Turquine acechaba para destruir caballeros, este caballero se dedicaba a destruir y afligir damas, doncellas y mujeres nobles, y su nombre era sir Peris de Forest Savage. Ahora, doncella, dijo sir Launcelot, ¿quiere usted algún otro servicio de mí? No, señor, dijo ella, por ahora no, pero que el todopoderoso Jesús lo proteja dondequiera que cabalgue o vaya, porque es el caballero más cortés y humilde con todas las damas y doncellas que ahora vive. Pero una cosa, señor caballero, me parece que le falta, usted que es un caballero sin esposa, que no quiera amar a alguna doncella o dama, pues nunca oí decir que haya amado a ninguna de ningún grado, y eso es una gran lástima; pero se dice que usted ama a la reina Ginebra, y que ella ha ordenado por encantamiento que usted no ame a ninguna otra sino a ella, ni ninguna otra doncella o dama lo alegrará; por lo cual muchos en esta tierra, de alto y bajo rango, sienten gran tristeza.

Buena doncella, dijo sir Launcelot, no puedo impedir que la gente hable de mí lo que le plazca; pero en cuanto a ser un hombre casado, no lo creo; pues entonces debería yacer con ella y dejar las armas y los torneos, batallas y aventuras; y en cuanto a tomar placer con amantes, eso lo rechazo principalmente por temor a Dios; porque los caballeros que son aventureros o lujuriosos no serán felices ni afortunados en la guerra, pues o serán vencidos por un caballero más simple que ellos, o por desgracia y su maldad matarán a mejores hombres que ellos mismos. Así que quien use amantes será desdichado, y todo lo que los rodea es desdicha.

Y así sir Launcelot y ella se separaron. Luego él cabalgó por un bosque espeso durante dos días o más, y tuvo alojamiento precario. Al tercer día cruzó un largo puente, y de repente saltó sobre él un villano sumamente desagradable, que golpeó a su caballo en el hocico haciéndolo girar, y le preguntó por qué cruzaba ese puente sin su permiso. ¿Por qué no habría de pasar por aquí?, dijo sir Launcelot, no puedo pasar por otro lado. No tendrás opción, dijo el villano, y le lanzó un golpe con un gran garrote con punta de hierro. Entonces sir Launcelot desenvainó su espada y desvió el golpe, y le partió la cabeza hasta el pecho. Al final del puente había una hermosa aldea, y toda la gente, hombres y mujeres, gritaban a sir Launcelot y decían: Jamás hiciste peor acción para ti mismo, pues has matado al portero principal de nuestro castillo. Sir Launcelot dejó que dijeran lo que quisieran, y fue directamente al castillo; y cuando llegó, desmontó y ató su caballo a un anillo en la pared, y allí vio un hermoso patio verde, y hacia allí se dirigió, pues le pareció un buen lugar para pelear. Entonces miró a su alrededor y vio mucha gente en puertas y ventanas que decían: Buen caballero, eres desdichado.