CAPÍTULO XI. Cómo sir Launcelot mató a dos gigantes y liberó un castillo.

Enseguida se le acercaron dos grandes gigantes, bien armados salvo por la cabeza, con dos horribles garrotes en las manos. Sir Lancelot puso su escudo delante de él y desvió el golpe de uno de los gigantes, y con su espada le partió la cabeza en dos. Cuando su compañero vio eso, huyó como loco, temiendo los terribles golpes, y Lancelot fue tras él con todas sus fuerzas, y lo golpeó en el hombro, partiéndolo hasta el ombligo. Entonces Sir Lancelot entró en el salón, y allí salieron a su encuentro sesenta damas y doncellas, todas se arrodillaron ante él y dieron gracias a Dios y a él por su liberación. “Señor,” dijeron, “la mayoría de nosotras hemos sido prisioneras aquí durante siete años, y hemos trabajado toda clase de labores en seda para ganarnos el alimento, y todas somos damas de noble cuna; bendito sea el momento, caballero, en que naciste, porque has hecho el mayor honor que jamás caballero haya hecho en este mundo, y así lo atestiguaremos. Te rogamos nos digas tu nombre, para que podamos contar a nuestros amigos quién nos liberó de la prisión.” “Bella doncella,” dijo él, “mi nombre es Sir Lancelot del Lago.” “Ah, señor,” dijeron todas, “bien puedes ser tú, porque salvo tú, según creíamos, ningún caballero podría haber vencido a estos dos gigantes; muchos caballeros valientes lo han intentado y aquí han perecido, y muchas veces hemos deseado tu llegada, pues estos dos gigantes no temían a ningún caballero salvo a ti.” “Ahora podéis decir,” dijo Sir Lancelot, “a vuestros amigos cómo y quién os ha liberado, y saludadlos de mi parte, y si alguna vez paso por vuestras tierras, dadme la bienvenida que os parezca justa, y todo el tesoro que haya en este castillo os lo entrego como recompensa por vuestro sufrimiento, y al señor dueño de este castillo deseo que lo reciba como corresponde.” “Señor,” dijeron, “el nombre de este castillo es Tintagel, y en otro tiempo fue de un duque que se casó con la bella Igraine, y después la desposó Uther Pendragon, y de ella nació Arturo.” “Bien,” dijo Sir Lancelot, “ya entiendo a quién pertenece este castillo”; y así se despidió de ellas y las encomendó a Dios.

Luego montó en su caballo y cabalgó por muchas tierras extrañas y salvajes, cruzando ríos y valles, y tuvo mal alojamiento. Al final, por fortuna, al anochecer llegó a un hermoso patio, y allí encontró a una anciana noble que lo hospedó de buena gana, y allí recibió buen trato para él y su caballo. Cuando llegó la hora, su anfitriona lo llevó a un bonito desván sobre la puerta, para que descansara. Allí Sir Lancelot se desarmó, puso su armadura a su lado y se acostó, y pronto se quedó dormido. Poco después, llegó alguien a caballo y golpeó la puerta con gran prisa, y cuando Sir Lancelot oyó esto, se levantó y miró por la ventana, y vio a la luz de la luna que tres caballeros perseguían a aquel hombre, y los tres lo atacaban a la vez con sus espadas, y ese caballero se volvió contra ellos y se defendió valientemente. “En verdad,” dijo Sir Lancelot, “ayudaré a ese caballero, pues sería una vergüenza para mí ver a tres caballeros contra uno, y si muere, seré cómplice de su muerte”; y con eso tomó su armadura y salió por la ventana, bajando con una sábana hasta donde estaban los cuatro caballeros, y entonces Sir Lancelot dijo en voz alta: “¡Volveos, caballeros, hacia mí, y dejad de pelear con ese caballero!” Entonces los tres dejaron a Sir Kay y se volvieron contra Sir Lancelot, y comenzó una gran batalla, pues los tres desmontaron y asestaron muchos y fuertes golpes a Sir Lancelot, atacándolo por todos lados. Entonces Sir Kay se dispuso a ayudar a Sir Lancelot. “No, señor,” dijo él, “no quiero vuestra ayuda; así como deseáis la mía, dejadme solo con ellos.” Sir Kay, complaciendo al caballero, lo dejó hacer su voluntad y se hizo a un lado. Y en seis golpes, Sir Lancelot los había derribado a todos.

Entonces los tres gritaron: “Señor caballero, nos rendimos ante ti como hombre sin igual en poder.” “En cuanto a eso,” dijo Sir Lancelot, “no aceptaré vuestra rendición a mí. Pero si os rendís a Sir Kay el Senescal, con esa condición os perdonaré la vida, de lo contrario no.” “Noble caballero,” dijeron, “eso no quisiéramos hacer; pues a Sir Kay lo perseguimos hasta aquí, y lo habríamos vencido de no ser por ti, así que rendirnos ante él no sería justo.” “Bien, en cuanto a eso,” dijo Lancelot, “pensadlo bien, pues podéis elegir entre morir o vivir, pero si os rendís, será ante Sir Kay.” “Noble caballero,” dijeron entonces, “para salvar nuestras vidas haremos lo que mandes.” “Entonces,” dijo Sir Lancelot, “el próximo Pentecostés iréis a la corte del rey Arturo, y allí os rendiréis ante la reina Ginebra, y os pondréis los tres a su merced, diciendo que Sir Kay os envió para ser sus prisioneros.” “Señor,” dijeron, “así será, por la fe de nuestros cuerpos, si estamos vivos”, y allí juró cada caballero sobre su espada. Y así Sir Lancelot les permitió marcharse. Luego Sir Lancelot golpeó la puerta con el pomo de su espada, y con eso salió su anfitriona, y entraron Sir Kay y él. “Señor,” dijo su anfitriona, “creí que estabais en la cama.” “Así era,” dijo Sir Lancelot, “pero me levanté y salté por la ventana para ayudar a un viejo compañero.” Y cuando se acercaron a la luz, Sir Kay reconoció bien que era Sir Lancelot, y se arrodilló y le agradeció toda su bondad por haberlo salvado dos veces de la muerte. “Señor,” dijo, “no he hecho más que lo que debía hacer, y sois bienvenido, aquí podréis descansar y reponeros.”

Cuando Sir Kay se desarmó, pidió comida; así que le trajeron alimento y comió con ganas. Cuando terminó de cenar, fueron a sus camas y compartieron el mismo lecho. Por la mañana, Sir Lancelot se levantó temprano y dejó a Sir Kay durmiendo, y tomó la armadura y el escudo de Sir Kay, se armó, fue al establo, tomó el caballo de Sir Kay, se despidió de su anfitriona y partió. Poco después, Sir Kay se levantó y notó la ausencia de Sir Lancelot. Entonces se dio cuenta de que tenía su armadura y su caballo. “Ahora, por mi fe, sé bien que va a causar problemas a alguno de la corte del rey Arturo; porque los caballeros se atreverán con él, creyendo que soy yo, y eso los engañará. Y gracias a su armadura y escudo, estoy seguro de que podré cabalgar en paz.” Y poco después, Sir Kay partió y agradeció a su anfitriona.

CAPÍTULO XII. De cómo Sir Lancelot cabalgó disfrazado con la armadura de Sir Kay, y de cómo derribó a un caballero.

Volvamos ahora a Sir Lancelot, que había cabalgado mucho tiempo por un gran bosque, y al fin llegó a una tierra baja, llena de hermosos ríos y prados. Delante de él vio un largo puente, y sobre él había tres pabellones de seda y sendal de diversos colores. Fuera de los pabellones colgaban tres escudos blancos en astas de lanzas, y largas lanzas estaban erguidas junto a los pabellones, y en la puerta de cada pabellón había tres escuderos lozanos, así que Sir Lancelot pasó junto a ellos sin decir palabra. Cuando hubo pasado, los tres caballeros dijeron que era el orgulloso Kay; “Cree que no hay caballero tan bueno como él, y a menudo se demuestra lo contrario.” “Por mi fe,” dijo uno de los caballeros, que se llamaba Sir Gaunter, “iré tras él y lo desafiaré por todo su orgullo, y verán cómo me va.” Así, este caballero, Sir Gaunter, se armó, colgó su escudo al hombro, montó en un gran caballo, tomó su lanza y fue tras Sir Lancelot. Cuando se acercó, gritó: “¡Detente, caballero orgulloso Sir Kay, pues no pasarás impune!” Entonces Sir Lancelot se volvió, ambos bajaron sus lanzas y se encontraron con todas sus fuerzas, y la lanza de Sir Gaunter se rompió, pero Sir Lancelot lo derribó, caballo y caballero. Cuando Sir Gaunter cayó al suelo, sus hermanos dijeron entre sí: “Ese caballero no es Sir Kay, pues es más grande que él.” “Apuesto mi cabeza,” dijo Sir Gilmere, “ese caballero ha matado a Sir Kay y ha tomado su caballo y su armadura.” “Sea como sea,” dijo Sir Raynold, el tercer hermano, “ahora montemos en nuestros caballos y rescatemos a nuestro hermano Sir Gaunter, bajo pena de muerte. Todos tendremos bastante trabajo para igualar a ese caballero, pues por su porte me parece que es Sir Lancelot, o Sir Tristán, o Sir Pelleas, el buen caballero.”

Entonces, de inmediato tomaron sus caballos y alcanzaron a sir Lanzarote, y sir Gilmere adelantó su lanza y corrió hacia sir Lanzarote, pero sir Lanzarote lo derribó de tal modo que quedó tendido sin sentido. —Señor caballero —dijo sir Raynold—, eres un hombre fuerte, y supongo que has matado a mis dos hermanos, lo cual llena mi corazón de gran pesar contra ti, y si pudiera mantener mi honor, no querría enfrentarme contigo, pero por necesidad debo tomar parte como ellos, así que, caballero —dijo—, prepárate. Entonces se lanzaron el uno contra el otro con todas sus fuerzas, y ambas lanzas se rompieron en pedazos. Luego desenvainaron sus espadas y lucharon con gran ímpetu. En ese momento se levantó sir Gaunter, se acercó a su hermano sir Gilmere y le dijo: —Levántate y ayudemos a nuestro hermano sir Raynold, que está enfrentando maravillosamente a ese buen caballero. Con esto, montaron en sus caballos y se lanzaron contra sir Lanzarote.

Y cuando los vio venir, asestó un fuerte golpe a sir Raynold, que cayó de su caballo al suelo, y luego atacó a los otros dos hermanos, y con dos golpes los derribó a tierra. Entonces sir Raynold comenzó a incorporarse, con la cabeza ensangrentada, y se dirigió directamente a sir Lanzarote. —Déjalo así —dijo sir Lanzarote—, yo no estaba lejos de ti cuando fuiste armado caballero, sir Raynold, y también sé que eres un buen caballero, y no quisiera matarte. —Gracias —dijo sir Raynold—, por tu bondad; y puedo decir que, por mí y por mis hermanos, no nos costará rendirnos ante ti, si supiéramos tu nombre, pues bien sabemos que no eres sir Kay. —En cuanto a eso, sea como sea, pues deberán rendirse ante la dama Ginebra, y procuren estar con ella en Pentecostés, y preséntense ante ella como prisioneros, y digan que sir Kay los envió. Entonces juraron que así lo harían, y así siguió su camino sir Lanzarote, y cada uno de los hermanos ayudó al otro en lo que pudo.