LIBRO XI

Un canto de alegrías

¡Oh, hacer la canción más jubilosa! ¡Llena de música, llena de virilidad, feminidad, infancia! ¡Llena de ocupaciones comunes, llena de grano y árboles!

¡Oh, las voces de los animales! ¡Oh, la rapidez y el equilibrio de los peces! ¡Oh, la caída de las gotas de lluvia en una canción! ¡Oh, la luz del sol y el movimiento de las olas en una canción!

¡Oh, la alegría de mi espíritu! ¡Está desencadenado, se lanza como un rayo! No basta con tener este globo o un tiempo determinado, tendré miles de globos y todo el tiempo.

¡Oh, las alegrías del ingeniero! ¡Viajar en una locomotora! ¡Oír el silbido del vapor, el alegre chillido, el silbato de vapor, la locomotora risueña! Avanzar con paso irresistible y alejarse velozmente en la distancia.

¡Oh, el alegre paseo por campos y laderas! Las hojas y flores de las hierbas más comunes, la húmeda y fresca quietud del bosque, El exquisito aroma de la tierra al amanecer y durante toda la mañana.

¡Oh, las alegrías del jinete y la amazona! La silla, el galope, la presión sobre el asiento, el fresco murmullo junto a los oídos y el cabello.

¡Oh, las alegrías del bombero! Oigo la alarma en plena noche, oigo campanas, gritos. Paso entre la multitud, ¡corro! La visión de las llamas me enloquece de placer.

¡Oh, la alegría del luchador de fuertes músculos, erguido en la arena en perfecta condición, consciente de su poder, sediento de enfrentar a su oponente!

¡Oh, la alegría de esa vasta simpatía elemental que solo el alma humana es capaz de generar y emitir en torrentes constantes e ilimitados!

¡Oh, las alegrías de la madre! La vigilancia, la resistencia, el amor precioso, la angustia, la vida pacientemente entregada.

¡Oh, la alegría del aumento, el crecimiento, la recuperación! La alegría de calmar y apaciguar, la alegría de la concordia y la armonía.

¡Oh, volver al lugar donde nací, Oír cantar a los pájaros una vez más, Deambular por la casa y el granero y por los campos otra vez, Y por el huerto y los viejos caminos una vez más!

¡Oh, haberme criado en bahías, lagunas, arroyos o a lo largo de la costa, Permanecer y trabajar allí toda mi vida, El olor salino y húmedo, la orilla, las algas saladas expuestas en la marea baja, El trabajo de los pescadores, el trabajo del pescador de anguilas y almejas; Llego con mi rastrillo de almejas y mi pala, llego con mi lanza para anguilas, ¿Está la marea baja? Me uno al grupo de recolectores de almejas en los bancos, Río y trabajo con ellos, bromeo en mi labor como un joven animoso; En invierno tomo mi canasta y lanza de anguilas y salgo a pie sobre el hielo—llevo un pequeño hacha para hacer agujeros en el hielo, Vedme bien abrigado yendo alegremente o regresando por la tarde, mi grupo de muchachos robustos me acompaña, Mi grupo de muchachos ya crecidos y en crecimiento, que no aman estar con nadie tanto como conmigo, De día para trabajar conmigo, y de noche para dormir conmigo.

Otra vez, en tiempo cálido, salgo en bote a levantar las trampas de langostas donde están hundidas con piedras pesadas, (conozco las boyas,) ¡Oh, la dulzura de la mañana de mayo sobre el agua mientras remo justo antes del amanecer hacia las boyas! Saco las trampas de mimbre en ángulo, las langostas verde oscuro se desesperan con sus pinzas mientras las saco, Inserto clavijas de madera en las uniones de sus tenazas,

Voy a todos los lugares uno tras otro, y luego remo de regreso a la orilla, Allí, en una enorme caldera de agua hirviendo, las langostas serán cocidas hasta que su color se vuelva escarlata.

Otra vez, la pesca de caballas, Voraces, enloquecidas por el anzuelo, cerca de la superficie, parecen llenar el agua por millas; Otra vez, pescando róbalos en la bahía de Chesapeake, yo, uno de la tripulación de rostro tostado; Otra vez, pescando peces azules frente a Paumanok, me mantengo firme, Mi pie izquierdo en la borda, mi brazo derecho lanza lejos las vueltas de la delgada cuerda, A mi alrededor, la rápida maniobra y el zigzagueo de cincuenta botes, mis compañeros.

¡Oh, navegar en los ríos, El viaje por el San Lorenzo, el paisaje magnífico, los vapores, Los barcos navegando, las Mil Islas, la ocasional balsa de madera y los balseros con sus largos remos, Las pequeñas cabañas en las balsas y la columna de humo cuando cocinan la cena al atardecer!

(¡Oh, algo pernicioso y temible! ¡Algo muy alejado de una vida débil y piadosa! ¡Algo no probado! ¡algo en trance! ¡Algo que escapó del anclaje y navega libremente!)

¡Oh, trabajar en minas, o forjar hierro, Fundición, la fundición misma, el tosco techo alto, el espacio amplio y sombrío, El horno, el líquido caliente vertido y corriendo!

¡Oh, retomar las alegrías del soldado! ¡Sentir la presencia de un valiente oficial al mando—sentir su simpatía! ¡Contemplar su calma—calentarse en los rayos de su sonrisa! ¡Ir a la batalla—oír sonar los clarines y los tambores! ¡Oír el estruendo de la artillería—ver el brillo de las bayonetas y los cañones de los fusiles al sol!

¡Ver caer y morir a los hombres sin quejarse! ¡Probar el sabor salvaje de la sangre—ser tan diabólico! ¡Regodearse así en las heridas y muertes del enemigo!

¡Oh, las alegrías del ballenero! ¡Oh, surco de nuevo mi vieja travesía! Siento el movimiento del barco bajo mí, siento las brisas del Atlántico que me acarician, oigo de nuevo el grito desde lo alto del mástil, ¡Allí—sopla! De nuevo subo corriendo al aparejo para mirar con los demás—descendemos, enloquecidos de emoción, Salto al bote bajado, remamos hacia nuestra presa donde yace, Nos acercamos sigilosos y en silencio, veo la masa montañosa, letárgica, tomando el sol, Veo al arponero de pie, veo el arma lanzada desde su vigoroso brazo; ¡Oh, de nuevo, allá lejos en el océano, la ballena herida, hundiéndose, corriendo contra el viento, me arrastra, De nuevo la veo salir a respirar, remamos cerca otra vez, veo una lanza clavada en su costado, hundida profundamente, girada en la herida, De nuevo nos alejamos, la veo hundirse otra vez, la vida la abandona rápido, Al subir, lanza sangre, la veo nadar en círculos cada vez más estrechos, cortando el agua velozmente—la veo morir, Da un salto convulsivo en el centro del círculo, y luego cae plana y quieta en la espuma ensangrentada.

¡Oh, la vejez en mí, mi mayor alegría! Mis hijos y nietos, mi cabello y barba blancos, Mi grandeza, calma, majestad, fruto del largo trayecto de mi vida.

¡Oh, alegría madura de la feminidad! ¡Oh, felicidad al fin! Tengo más de ochenta años, soy la madre más venerable, ¡Qué clara es mi mente—cómo todos se acercan a mí! ¿Qué atractivos son estos, más allá de cualquiera anterior? ¿Qué lozanía más que la de la juventud? ¿Qué belleza es esta que desciende sobre mí y surge de mí?

¡Oh, las alegrías del orador! Inflar el pecho, hacer rodar el trueno de la voz desde las costillas y la garganta, Hacer que el pueblo se enfurezca, llore, odie, desee, contigo, Guiar a América—apaciguar a América con una gran lengua.

¡Oh, la alegría de mi alma apoyada en sí misma, recibiendo identidad a través de los materiales y amándolos, observando caracteres y absorbiéndolos, Mi alma vibrando de vuelta hacia mí desde ellos, desde la vista, el oído, el tacto, la razón, la articulación, la comparación, la memoria y similares, La vida real de mis sentidos y mi carne trascendiendo mis sentidos y mi carne, Mi cuerpo acabado con los materiales, mi vista terminada con mis ojos materiales, Demostrado hoy para mí, sin discusión, que no son mis ojos materiales los que finalmente ven, Ni mi cuerpo material el que finalmente ama, camina, ríe, grita, abraza, procrea.

¡Oh, las alegrías del agricultor! ¡Las alegrías del de Ohio, Illinois, Wisconsin, Canadá, Iowa, Kansas, Misuri, Oregón! Levantarse al alba y salir ágilmente a trabajar, Arar la tierra en otoño para los cultivos de invierno, Arar la tierra en primavera para el maíz, Cuidar los huertos, injertar los árboles, recoger manzanas en otoño.

¡Oh, bañarse en la piscina, o en un buen lugar a lo largo de la orilla, Salpicar el agua! Caminar con el agua hasta los tobillos, o correr desnudo por la orilla.

¡Oh, darse cuenta del espacio! La abundancia de todo, que no hay límites, Surgir y ser del cielo, del sol y la luna y las nubes que vuelan, como uno con ellos.

¡Oh, la alegría de una hombría auténtica! No ser servil ante nadie, no someterse a nadie, ni a ningún tirano conocido o desconocido, Caminar con porte erguido, paso ágil y elástico, Mirar con calma o con una mirada fulgurante, Hablar con voz plena y sonora desde un pecho amplio, Enfrentar con tu personalidad a todas las demás personalidades de la tierra.

¿Conoces las excelentes alegrías de la juventud? ¿Las alegrías de los queridos compañeros y la palabra alegre y el rostro risueño? ¿La alegría del día luminoso y radiante, la alegría de los juegos de respiración amplia? ¿La alegría de la dulce música, la alegría del salón iluminado y los bailarines? ¿La alegría de la cena abundante, la fuerte juerga y la bebida?

¡Y sin embargo, oh, mi alma suprema! ¿Conoces las alegrías del pensamiento pensativo? ¿Alegrías del corazón libre y solitario, del corazón tierno y sombrío? ¿Alegrías del paseo solitario, el espíritu inclinado pero orgulloso, el sufrimiento y la lucha? ¿Las convulsiones agónicas, los éxtasis, las alegrías de las meditaciones solemnes de día o de noche? ¿Alegrías del pensamiento de la Muerte, de las grandes esferas del Tiempo y el Espacio? ¿Alegrías proféticas de ideales de amor mejores y más elevados, la esposa divina, el dulce, eterno, perfecto camarada? Alegrías todas tuyas, inmortal, alegrías dignas de ti, oh alma.

¡Oh, mientras viva, ser el dueño de la vida, no un esclavo, enfrentar la vida como un poderoso conquistador, sin humos, sin hastío, sin más quejas ni críticas desdeñosas, ante estas orgullosas leyes del aire, el agua y la tierra, demostrando que mi alma interior es inexpugnable, y nada exterior tomará jamás el mando sobre mí!

Pues no sólo canto las alegrías de la vida, repitiéndolo—¡la alegría de la muerte! El hermoso toque de la Muerte, calmante y entumecedor por unos instantes, por razones, yo mismo descargando mi cuerpo excrementicio para ser quemado, reducido a polvo o enterrado, mi verdadero cuerpo sin duda reservado para otros ámbitos, mi cuerpo desechado ya nada para mí, regresando a las purificaciones, a otros oficios, a los eternos usos de la tierra.

¡Oh, atraer por más que atracción! Cómo es, no lo sé—aunque, ¡miren! ese algo que no obedece a ninguno de los demás, es ofensivo, nunca defensivo—¡y sin embargo, cuán magnéticamente atrae!

¡Oh, luchar contra grandes adversidades, enfrentar enemigos sin amedrentarse! ¡Estar completamente solo con ellos, descubrir cuánto puede resistir uno! ¡Mirar la lucha, la tortura, la prisión, el odio popular, cara a cara! ¡Subir al cadalso, avanzar hacia las bocas de los fusiles con perfecta indiferencia! ¡Ser, en verdad, un Dios!

¡Oh, navegar en un barco hacia el mar! Dejar esta tierra firme e insoportable, dejar la cansina monotonía de las calles, las aceras y las casas, dejarte, oh tierra sólida e inmóvil, y al embarcarme en un navío, navegar y navegar y navegar!

¡Oh, que la vida sea en adelante un poema de nuevas alegrías! ¡Bailar, aplaudir, exultar, gritar, saltar, brincar, rodar, flotar! ¡Ser un marinero del mundo rumbo a todos los puertos, un barco mismo, (miren en verdad estas velas que despliego al sol y al aire), un barco veloz y henchido, lleno de ricas palabras, lleno de alegrías!