LIBRO XII

Canto del hacha ancha

1 Arma bien formada, desnuda, pálida, Cabeza extraída de las entrañas maternas, Carne de madera y hueso de metal, un solo miembro y un solo labio, Hoja gris azulada forjada al rojo vivo, mango nacido de una pequeña semilla sembrada, Descansando entre y sobre la hierba, Para apoyarse y ser apoyada.

Formas fuertes y atributos de formas fuertes, oficios masculinos, visiones y sonidos. Larga y variada secuencia de un emblema, toques de música, Dedos del organista saltando staccato sobre las teclas del gran órgano.

2 Bienvenidas sean todas las tierras del mundo, cada una por su clase, Bienvenidas las tierras de pinos y robles, Bienvenidas las tierras del limón y la higuera, Bienvenidas las tierras de oro, Bienvenidas las tierras de trigo y maíz, bienvenidas las de la vid, Bienvenidas las tierras de azúcar y arroz, Bienvenidas las tierras del algodón, bienvenidas las de la papa blanca y la batata, Bienvenidas las montañas, llanuras, arenas, bosques, praderas, Bienvenidos los ricos márgenes de los ríos, mesetas, claros, Bienvenidas las vastas tierras de pastoreo, bienvenida la tierra fértil de huertos, lino, miel, cáñamo; Igualmente bienvenidas las otras tierras de rostro más duro, Tierras ricas como las de oro o trigo y tierras de frutos, Tierras de minas, tierras de minerales varoniles y ásperos, Tierras de carbón, cobre, plomo, estaño, zinc, Tierras de hierro—tierras donde se forja el hacha.

3 El tronco en la pila de leña, el hacha apoyada en él, La cabaña silvestre, la vid sobre la puerta, el espacio despejado para el jardín, El golpeteo irregular de la lluvia sobre las hojas tras calmarse la tormenta, El lamento y gemido a intervalos, el pensamiento del mar, El pensamiento de barcos golpeados por la tormenta y volcados, y el corte de los mástiles, El sentimiento de las enormes vigas de casas y graneros antiguos, La estampa o relato recordado, el viaje al azar de hombres, familias, bienes, El desembarco, la fundación de una nueva ciudad, El viaje de quienes buscaron una Nueva Inglaterra y la hallaron, el inicio en cualquier parte, Los asentamientos de Arkansas, Colorado, Ottawa, Willamette, El lento progreso, la escasa comida, el hacha, el rifle, las alforjas; La belleza de todas las personas aventureras y audaces, La belleza de los muchachos y hombres del bosque con sus rostros claros y sin afeitar, La belleza de la independencia, la partida, las acciones que dependen de sí mismas, El desprecio americano por los estatutos y ceremonias, la impaciencia sin límites ante la restricción, El carácter suelto, la intuición a través de tipos dispersos, la solidificación; El carnicero en el matadero, los marineros en goletas y balandras, el balsero, el pionero, Leñadores en su campamento invernal, el amanecer en el bosque, rayas de nieve en las ramas de los árboles, el crujido ocasional, El alegre y claro sonido de la propia voz, la canción festiva, la vida natural del bosque, la fuerte jornada de trabajo, El fuego encendido por la noche, el dulce sabor de la cena, la charla, la cama de ramas de abeto y la piel de oso; El constructor de casas trabajando en ciudades o donde sea, El ensamblaje preparatorio, el escuadrado, el aserrado, el mortajado, El izado de vigas, el empuje para colocarlas en su sitio, poniéndolas en orden, Colocando los puntales por sus espigas en las mortajas según fueron preparados, Los golpes de mazos y martillos, las posturas de los hombres, sus miembros curvados, Inclinándose, de pie, a horcajadas sobre las vigas, clavando espigas, sujetándose de postes y refuerzos, El brazo enganchado sobre la placa, el otro brazo blandiendo el hacha, Los hombres del piso forzando las tablas para clavarlas, Sus posturas bajando las herramientas sobre los soportes, Los ecos resonando en el edificio vacío: El enorme almacén levantándose en la ciudad ya bien avanzado, Los seis carpinteros, dos en el centro y dos en cada extremo, llevando cuidadosamente sobre sus hombros una pesada viga para una traviesa, La fila apretada de albañiles con paletas en la mano derecha colocando rápidamente la larga pared lateral, sesenta metros de frente a fondo, El flexible subir y bajar de las espaldas, el continuo chasquido de las paletas golpeando los ladrillos, Los ladrillos uno tras otro, cada uno colocado con destreza en su lugar y asentado con un golpe del mango de la paleta, Las pilas de materiales, el mortero en las tablas y el constante reabastecimiento por los peones; Fabricantes de mástiles en el astillero, la hilera bulliciosa de aprendices ya crecidos, El vaivén de sus hachas sobre el tronco cuadrado dándole forma de mástil, El breve y vivo crujido del acero entrando oblicuo en el pino, Las astillas color mantequilla volando en grandes escamas y virutas, El movimiento ágil de brazos y caderas fornidos de jóvenes en ropas cómodas, El constructor de muelles, puentes, pilares, malecones, flotadores, defensas contra el mar; El bombero de la ciudad, el fuego que de repente estalla en la manzana abarrotada, Las máquinas que llegan, los gritos roncos, los pasos ágiles y valientes, La fuerte orden a través de los megáfonos, la formación en línea, el subir y bajar de los brazos impulsando el agua, Los delgados, espasmódicos chorros azul-blancos, el uso de ganchos y escaleras y su ejecución, El crujido y corte de la madera conectada, o a través de los pisos si el fuego arde debajo, La multitud con sus rostros iluminados observando, el resplandor y las densas sombras; El herrero en su fragua y el usuario del hierro después de él, El fabricante del hacha grande y pequeña, el soldador y templador, El seleccionador soplando su aliento sobre el acero frío y probando el filo con el pulgar, El que da forma limpia al mango y lo ajusta firmemente en el encaje; También las procesiones sombrías de los retratos de los antiguos usuarios, Los mecánicos primitivos y pacientes, los arquitectos e ingenieros, El edificio asirio lejano y el edificio de Mizra, Los lictores romanos precediendo a los cónsules, El guerrero europeo antiguo con su hacha en combate, El brazo alzado, el estrépito de los golpes en la cabeza con yelmo, El aullido de muerte, el cuerpo flojo que cae, la carrera de amigos y enemigos hacia allí, El asedio de vasallos sublevados decididos a la libertad, El llamado a la rendición, el golpeteo en las puertas del castillo, la tregua y la negociación, El saqueo de una vieja ciudad en su tiempo, La irrupción tumultuosa y desordenada de mercenarios y fanáticos, Rugido, llamas, sangre, embriaguez, locura, Bienes saqueados libremente de casas y templos, gritos de mujeres en manos de bandidos, Astucia y rapiña de los seguidores del campamento, hombres huyendo, ancianos desesperados, El infierno de la guerra, las crueldades de los credos, La lista de todos los actos y palabras ejecutivas justas o injustas, El poder de la personalidad justa o injusta.

4 ¡Músculo y valor por siempre! Lo que vigoriza la vida vigoriza la muerte, Y los muertos avanzan tanto como avanzan los vivos, Y el futuro no es más incierto que el presente, Pues la rudeza de la tierra y del hombre encierra tanto como la delicadeza de la tierra y del hombre, Y nada perdura salvo las cualidades personales.

¿Qué crees que perdura? ¿Crees que una gran ciudad perdura? ¿O un estado manufacturero rebosante? ¿o una constitución preparada? ¿o los mejores barcos de vapor construidos? ¿O los hoteles de granito y hierro? ¿o alguna obra maestra de la ingeniería, fuertes, armamentos?

¡Fuera! no deben ser apreciados por sí mismos, Cumplen su momento, los bailarines bailan, los músicos tocan para ellos, El espectáculo pasa, todo va suficientemente bien por supuesto, Todo va muy bien hasta un destello de desafío.

Una gran ciudad es aquella que tiene a los hombres y mujeres más grandes, Aunque sean unas pocas chozas harapientas sigue siendo la ciudad más grande del mundo.

5 El lugar donde se alza una gran ciudad no es el lugar de muelles extendidos, astilleros, manufacturas, depósitos de productos solamente, Ni el lugar de incesantes saludos de recién llegados o de los que izan el ancla para partir, Ni el lugar de los edificios más altos y costosos o de tiendas que venden mercancía del resto del mundo, Ni el lugar de las mejores bibliotecas y escuelas, ni el lugar donde abunda más el dinero, Ni el lugar de la población más numerosa.

Donde la ciudad se alza con la raza más vigorosa de oradores y bardos, donde la ciudad es amada por ellos y los ama a su vez y los comprende, donde no existen monumentos a los héroes salvo en las palabras y hechos comunes, donde la economía está en su lugar y la prudencia en el suyo, donde hombres y mujeres consideran las leyes con ligereza, donde cesa el esclavo y cesa el amo de esclavos, donde el pueblo se levanta de inmediato contra la audacia interminable de los elegidos, donde hombres y mujeres fieros brotan como el mar al silbido de la muerte, vertiendo sus olas arrolladoras e intactas, donde la autoridad externa entra siempre después de la precedencia de la autoridad interna, donde el ciudadano es siempre la cabeza y el ideal, y el Presidente, Alcalde, Gobernador y demás, son agentes asalariados, donde se enseña a los niños a ser leyes para sí mismos y a depender de sí mismos, donde la ecuanimidad se ejemplifica en los asuntos, donde se alienta la especulación sobre el alma, donde las mujeres caminan en procesiones públicas por las calles igual que los hombres, donde ellas entran en la asamblea pública y ocupan lugares igual que los hombres; donde se alza la ciudad de los amigos más fieles, donde se alza la ciudad de la pureza de los sexos, donde se alza la ciudad de los padres más sanos, donde se alza la ciudad de las madres de mejor cuerpo, allí se alza la gran ciudad.

6 ¡Cuán miserables parecen los argumentos ante un acto desafiante! ¡Cómo se marchita la pomposidad de los materiales de las ciudades ante la mirada de un hombre o una mujer!

Todo espera o pasa por defecto hasta que aparece un ser fuerte; un ser fuerte es la prueba de la raza y de la capacidad del universo, cuando él o ella aparece los materiales se intimidan, la disputa sobre el alma se detiene, las viejas costumbres y frases son confrontadas, rechazadas o dejadas de lado.

¿De qué sirve ahora tu afán de lucro? ¿Qué puede hacer ahora? ¿De qué sirve ahora tu respetabilidad? ¿De qué sirven ahora tu teología, educación, sociedad, tradiciones, libros de leyes? ¿Dónde están ahora tus burlas de ser? ¿Dónde están ahora tus objeciones sobre el alma?

7 Un paisaje estéril cubre el mineral, allí hay tanto valor como el mejor pese a la apariencia hostil, allí está la mina, allí están los mineros, el horno de la forja está allí, la fundición se ha realizado, los herreros están listos con sus tenazas y martillos, lo que siempre sirvió y siempre sirve está a la mano.

Nada ha servido mejor que esto, ha servido a todos, sirvió al griego de lengua fluida y sentidos sutiles, y mucho antes que al griego, sirvió en la construcción de los edificios que duran más que cualquier otro, sirvió al hebreo, al persa, al más antiguo hindú, sirvió al constructor de túmulos en el Misisipi, sirvió a aquellos cuyos restos permanecen en Centroamérica, sirvió a templos albicenses en bosques o llanuras, con pilares sin labrar y los druidas, sirvió a las grietas artificiales, vastas, altas, silenciosas, en las colinas nevadas de Escandinavia, sirvió a quienes desde tiempos inmemoriales hicieron en los muros de granito toscos bocetos del sol, la luna, las estrellas, barcos, olas del océano, sirvió a los caminos de las irrupciones de los godos, sirvió a las tribus pastoriles y nómadas, sirvió al celta lejano, sirvió a los duros piratas del Báltico, sirvió antes que a todos ellos a los venerables e inofensivos hombres de Etiopía, sirvió para fabricar cascos para galeras de placer y para las de guerra, sirvió en todas las grandes obras en tierra y mar, para las edades medievales y antes de ellas, sirvió no solo a los vivos entonces como ahora, sino también a los muertos.

8 Veo al verdugo europeo, está enmascarado, vestido de rojo, con enormes piernas y fuertes brazos desnudos, y se apoya en un hacha pesada.

(¿A quién has degollado últimamente, verdugo europeo? ¿De quién es esa sangre sobre ti, tan húmeda y pegajosa?)

Veo los claros ocasos de los mártires, veo desde los cadalsos los fantasmas que descienden, fantasmas de señores muertos, damas destronadas, ministros acusados, reyes rechazados, rivales, traidores, envenenadores, jefes deshonrados y demás.

Veo a quienes en cualquier tierra han muerto por la buena causa, la semilla es escasa, sin embargo la cosecha nunca se agotará, (Tengan cuidado, oh reyes extranjeros, oh sacerdotes, la cosecha nunca se agotará.)

Veo la sangre lavada por completo del hacha, tanto la hoja como el mango están limpios, ya no salpican la sangre de nobles europeos, ya no abrazan los cuellos de reinas.

Veo al verdugo retirarse y volverse inútil, veo el cadalso desierto y mohoso, ya no veo ningún hacha sobre él.

Veo el poderoso y amistoso emblema del poder de mi propia raza, la más nueva y grande de las razas.

9 (¡América! No alardeo de mi amor por ti, tengo lo que tengo.)

¡El hacha salta! El bosque sólido da expresiones fluidas, se desploman, surgen y toman forma, choza, tienda, desembarco, medición, trilla, arado, pico, palanca, pala, teja, riel, soporte, revestimiento, listón, panel, hastial, ciudadela, techo, salón, academia, órgano, casa de exposiciones, biblioteca, cornisa, celosía, pilastra, balcón, ventana, torre, pórtico, azadón, rastrillo, horquilla, lápiz, carro, bastón, sierra, cepillo, mazo, cuña, manivela, silla, tina, aro, mesa, portillo, veleta, marco, piso, caja de labores, baúl, instrumento de cuerdas, bote, armazón y mucho más, capitolios de Estados y el capitolio de la nación de Estados, largas filas majestuosas en avenidas, hospitales para huérfanos o para pobres o enfermos, vapores y clíperes de Manhattan midiendo todos los mares.

¡Las formas surgen! Formas del uso de hachas de cualquier modo, y los usuarios y todo lo que los rodea, taladores de madera y quienes la transportan al Penobscot o Kenebec, habitantes de cabañas en las montañas de California o junto a los pequeños lagos, o en el Columbia, habitantes del sur en las orillas del Gila o del Río Grande, reuniones amistosas, los personajes y la diversión, habitantes a lo largo del San Lorenzo, o al norte en Canadá, o abajo por el Yellowstone, habitantes en costas y fuera de costas, cazadores de focas, balleneros, marinos árticos abriendo paso entre el hielo.

¡Las formas surgen! Formas de fábricas, arsenales, fundiciones, mercados, formas de las vías dobles de los ferrocarriles, formas de los durmientes de los puentes, vastas estructuras, vigas, arcos, formas de las flotas de barcazas, remolques, embarcaciones de lago y canal, embarcaciones fluviales, astilleros y diques secos a lo largo de los mares del Este y el Oeste, y en muchas bahías y lugares apartados, las quillas de roble vivo, las tablas de pino, los mástiles, las raíces de hackmatack para las curvas, los propios barcos en sus vías, los niveles de andamios, los obreros ocupados dentro y fuera, las herramientas esparcidas, el gran barreno y el pequeño, la azuela, perno, línea, escuadra, gubia y cepillo de moldura.

10 ¡Las formas surgen! La forma medida, aserrada, cepillada, ensamblada, teñida, la forma del ataúd donde el muerto yace en su mortaja, la forma sacada en postes, en los postes de la cama, en los postes de la cama nupcial, la forma del pequeño canal, la forma de las mecedoras debajo, la forma de la cuna del bebé, la forma de las tablas del piso, las tablas del piso para los pies de los bailarines, la forma de las tablas del hogar familiar, el hogar de los padres y niños amistosos, la forma del techo del hogar del joven y la joven felices, el techo sobre el joven bien casado y la joven bien casada, el techo sobre la cena alegremente cocinada por la esposa casta, y alegremente comida por el esposo casto, contento tras su jornada.

¡Las formas surgen! La forma del lugar del prisionero en la sala del tribunal, y de él o ella sentado en el lugar, la forma de la barra de licor apoyada por el joven bebedor de ron y el viejo bebedor de ron, la forma de las escaleras avergonzadas y airadas pisadas por pasos furtivos, la forma del sofá astuto y la pareja adúltera e insana, la forma de la mesa de juego con sus diabólicas ganancias y pérdidas, la forma de la escalera para el asesino condenado y sentenciado, el asesino de rostro demacrado y brazos atados, el sheriff presente con sus ayudantes, la multitud silenciosa y de labios blancos, el balanceo de la cuerda.

¡Las formas surgen! Formas de puertas que dan muchas salidas y entradas, la puerta por donde pasa el amigo separado, sonrojado y apurado, la puerta que admite buenas y malas noticias, la puerta por donde el hijo salió de casa confiado y engreído, la puerta por la que entró de nuevo tras una larga y escandalosa ausencia, enfermo, arruinado, sin inocencia, sin recursos.

11 Su figura surge, ella menos resguardada que nunca, pero más resguardada que nunca, lo burdo y manchado entre lo que se mueve no la vuelve burda ni manchada, conoce los pensamientos al pasar, nada se le oculta, no por ello es menos considerada ni amistosa, es la más amada, sin excepción, no tiene razón para temer y no teme, juramentos, peleas, canciones entrecortadas, expresiones obscenas, le son indiferentes al pasar, ella es silenciosa, dueña de sí misma, no la ofenden, los recibe como las leyes de la Naturaleza los reciben, es fuerte, ella también es una ley de la Naturaleza—no hay ley más fuerte que ella.

12 ¡Las formas principales surgen! Formas de la Democracia total, resultado de siglos, Formas que siempre proyectan otras formas, Formas de ciudades turbulentas y viriles, Formas de los amigos y anfitriones de toda la tierra, Formas que refuerzan la tierra y son reforzadas con toda la tierra.