LIBRO XIII

Canto de la Exposición

1 (Ah, poco se imagina el trabajador, cuán cerca lo mantiene su labor de Dios, el amoroso Trabajador a través del espacio y el tiempo.)

Después de todo, no solo crear, ni solo fundar, sino quizá traer desde lejos lo que ya está fundado, darle nuestra propia identidad, promedio, ilimitada, libre, llenar la masa burda y torpe con vital fuego religioso, no tanto rechazar o destruir como aceptar, fundir, rehabilitar, obedecer tanto como mandar, seguir más que liderar, estas también son las lecciones de nuestro Nuevo Mundo; aunque, cuán poco hay de Nuevo después de todo, ¡cuánto del Viejo, Viejo Mundo!

Largo y largo tiempo ha crecido la hierba, largo y largo tiempo ha caído la lluvia, largo ha estado girando el globo.

2 Ven Musa, migra desde Grecia y Jonia, tacha por favor esas cuentas inmensamente sobregiradas, ese asunto de Troya y la ira de Aquiles, y la de Eneas, las andanzas de Odiseo, coloca un cartel de “Trasladado” y “En alquiler” en las rocas de tu nevado Parnaso, repítelo en Jerusalén, pon el aviso alto en la puerta de Jaffa y en el Monte Moriah, lo mismo en los muros de tus castillos alemanes, franceses y españoles, y en las colecciones italianas, porque sabes que te espera, te exige, una esfera mejor, más fresca, más activa, un dominio amplio y sin explorar.

3 Respondiendo a nuestro llamado, o más bien a su inclinación largamente alimentada, unida a una irresistible gravitación natural, ¡ella viene! Oigo el susurro de su vestido, percibo el aroma de la deliciosa fragancia de su aliento, noto su paso divino, sus curiosos ojos girando, rodando, sobre esta misma escena.

¡La dama de las damas! ¿Puedo creer entonces que ninguno de esos antiguos templos, esculturas clásicas, pudo retenerla? ¿Ni las sombras de Virgilio y Dante, ni las miríadas de recuerdos, poemas, viejas asociaciones, la magnetizan y la retienen? ¿Sino que los ha dejado a todos—y está aquí?

Sí, si me permiten decirlo, yo, amigos míos, aunque ustedes no, puedo verla claramente, la misma alma inmortal de la tierra, expresión de la actividad, la belleza, el heroísmo, viniendo aquí desde sus evoluciones, concluidos los estratos de sus antiguos temas, ocultos y cubiertos por los de hoy, cimiento de los de hoy, terminada, extinguida a través del tiempo, su voz en la fuente de Castalia, en silencio la Esfinge de labios rotos en Egipto, en silencio todas esas tumbas que desafiaron los siglos, terminadas para siempre las epopeyas de los guerreros acorazados de Asia y Europa, terminado el llamado primitivo de las musas, el llamado de Calíope cerrado para siempre, Clío, Melpómene, Talía muertas, terminado el ritmo majestuoso de Una y Oriana, terminada la búsqueda del Santo Grial, Jerusalén un puñado de cenizas esparcidas por el viento, extinta, las corrientes de cruzados en sombras de tropas nocturnas partieron con el amanecer, Amadís, Tancredo, completamente desaparecidos, Carlomagno, Roldán, Oliverio, ausentes, Palmerín, ogro, partido, desvanecidas las torres que Usk reflejaba en sus aguas, Arturo desaparecido con todos sus caballeros, Merlín y Lanzarote y Galahad, todos ausentes, disueltos por completo como una exhalación; ¡Pasado! ¡Pasado! Para nosotros, pasado para siempre, aquel mundo una vez tan poderoso, ahora vacío, inanimado, mundo fantasma, bordado, deslumbrante, extranjero, con todas sus magníficas leyendas, mitos, sus reyes y castillos orgullosos, sus sacerdotes y señores belicosos y damas cortesanas, pasado a su bóveda funeraria, sepultado con corona y armadura, blasonado con la púrpura página de Shakespeare, y acompañado por la dulce y triste rima de Tennyson.

Digo que veo, amigos míos, aunque ustedes no, a la ilustre emigrada, (habiendo en verdad en su tiempo, aunque la misma, cambiado, viajado considerablemente,) dirigiéndose directamente a este encuentro, abriéndose vigorosamente camino, avanzando entre la confusión, sin inmutarse ante el retumbar de la maquinaria ni el agudo silbido del vapor, sin dejarse intimidar por tuberías, gasómetros, fertilizantes artificiales, sonriendo y complacida con la palpable intención de quedarse, ¡está aquí, instalada entre los utensilios de cocina!

4 Pero espera—¿no olvido mis modales? Presentar a la forastera, (¿para qué más vivo para cantar?) a ti, Columbia; en nombre de la libertad, ¡bienvenida inmortal! estrecha la mano, y desde ahora sean siempre queridas hermanas ambas.

No temas, ¡oh Musa! verdaderamente nuevos caminos y días te reciben, te rodean, confieso sinceramente una raza extraña, extraña, de novedosa moda, y sin embargo la misma vieja raza humana, la misma por dentro y por fuera, los mismos rostros y corazones, los mismos sentimientos, los mismos anhelos, el mismo viejo amor, la misma belleza y utilidad.

5 No te culpamos, viejo Mundo, ni realmente nos separamos de ti, (¿se separaría el hijo del padre?) Mirándote hacia atrás, viéndote en tus deberes, grandezas, a través de las edades pasadas inclinándote, construyendo, nosotros edificamos los nuestros hoy.

Más poderosos que las tumbas de Egipto, más bellos que los templos de Grecia y Roma, más orgullosos que la catedral de Milán con sus estatuas y agujas, más pintorescos que los castillos del Rin, planeamos incluso ahora levantar, más allá de todos ellos, tu gran catedral de la sagrada industria, no una tumba, una fortaleza para la vida, para la invención práctica.

Como en una visión despierta, incluso mientras canto la veo elevarse, la escudriño y profetizo por fuera y por dentro, su múltiple conjunto.

Alrededor de un palacio, más alto, más bello, más amplio que cualquiera hasta ahora, maravilla moderna de la tierra, superando a las siete de la historia, elevándose alto, nivel tras nivel, con fachadas de vidrio y hierro, alegrando el sol y el cielo, teñido en los colores más alegres, bronce, lila, azul huevo de petirrojo, marino y carmesí, sobre cuyo techo dorado ondearán, bajo tu bandera Libertad, las banderas de los Estados y de todas las tierras, un grupo de palacios altos y bellos, aunque menores, se agruparán.

En algún lugar dentro de sus muros comenzará todo lo que impulse la vida humana perfecta, será probado, enseñado, avanzado, exhibido visiblemente.

No solo todo el mundo de las obras, el comercio, los productos, sino todos los trabajadores del mundo aquí estarán representados.

Aquí podrás seguir en operación continua, en cada estado de movimiento práctico y activo, los arroyos de la civilización, aquí los materiales cambiarán de forma ante tus ojos como por arte de magia, el algodón será recogido casi en el mismo campo, será secado, limpiado, desmotado, enfardado, hilado en hilo y tela ante ti, verás manos trabajando en todos los procesos antiguos y en todos los nuevos, verás los diversos granos y cómo se hace la harina y luego el pan horneado por los panaderos, verás los minerales brutos de California y Nevada avanzando hasta convertirse en lingotes, observarás cómo el impresor compone los tipos y aprenderás qué es una componedora, notarás asombrado la prensa Hoe girando sus cilindros, soltando las hojas impresas constante y rápidamente, la fotografía, el modelo, el reloj, el alfiler, el clavo, serán creados ante ti.

En grandes y serenos salones, un museo majestuoso te enseñará las infinitas lecciones de los minerales, en otro, maderas, plantas, vegetación serán ilustradas—en otro animales, vida y desarrollo animal.

Una casa majestuosa será la casa de la música, otras para otras artes—el aprendizaje, las ciencias, todo estará aquí, ninguna será menospreciada, ninguna dejará de ser honrada, ayudada, ejemplificada.

6 (Esto, esto y estos, América, serán tus pirámides y obeliscos, tu Faro de Alejandría, tus jardines de Babilonia, tu templo en Olimpia.)

Los muchos hombres y mujeres que no laboran, siempre aquí se enfrentarán a los muchos que sí, con beneficios preciosos para ambos, gloria para todos, para ti América, y para ti Musa eterna.

Y aquí habitarán ustedes, poderosas Matronas, en su vasto estado, más vasto que todos los antiguos, resonando a través de largos, largos siglos por venir, al son de diferentes y más orgullosos cantos, con temas más fuertes, vida práctica y pacífica, la vida del pueblo, el Pueblo mismo, elevado, iluminado, bañado en paz—exultante, seguro en la paz.

7 ¡Fuera temas de guerra! ¡fuera la guerra misma! Que desaparezca de mi vista estremecida ese espectáculo de cadáveres ennegrecidos y mutilados, para no volver jamás. Ese infierno desatado y esa incursión de sangre, digna de tigres salvajes o de lobos de lengua caída, no de hombres razonables, y en su lugar impulsa las campañas de la industria, con tus ejércitos intrépidos, ingeniería, tus banderas del trabajo, ondeando al viento, tus clarines sonando alto y claro.

¡Fuera el viejo romance! ¡Fuera novelas, tramas y obras de cortes extranjeras, fuera versos de amor endulzados en rima, las intrigas, los amores de ociosos, aptos solo para banquetes nocturnos donde los bailarines se deslizan al compás de la música tardía, los placeres insanos, las disipaciones extravagantes de unos pocos, con perfumes, calor y vino, bajo los deslumbrantes candelabros.

A ustedes, reverentes y sensatas hermanas, elevo una voz por temas mucho más sublimes para poetas y para el arte, para exaltar el presente y lo real, para enseñar al hombre común la gloria de su caminar y oficio diario, para cantar en canciones cómo el ejercicio y la vida química nunca serán vencidos, para el trabajo manual para todos y cada uno, arar, azadonar, cavar, plantar y cuidar el árbol, la baya, los vegetales, las flores, para que cada hombre se asegure de hacer realmente algo, y cada mujer también; usar el martillo y la sierra (larga o transversal), cultivar una inclinación por la carpintería, la albañilería, la pintura, trabajar como sastre, costurera, enfermera, mozo de cuadra, portero, inventar un poco, algo ingenioso, para ayudar en el lavado, la cocina, la limpieza, y no considerar una deshonra participar en ello ellos mismos.

Digo que hoy y aquí te traigo, Musa, todas las ocupaciones, deberes amplios y cercanos, el trabajo, el sano trabajo y el sudor, interminable, sin cesar, las viejas, viejas cargas prácticas, intereses, alegrías, la familia, la paternidad, la infancia, el esposo y la esposa, las comodidades del hogar, la casa misma y todas sus pertenencias, la comida y su conservación, la química aplicada a ella, todo lo que forma al hombre o la mujer promedio, fuerte, completo, de sangre dulce, la personalidad perfecta y longeva, y ayuda a su vida presente a la salud y la felicidad, y moldea su alma, para la vida real eterna que vendrá.

Con las conexiones más recientes, los trabajos, el transporte intercontinental del mundo, la fuerza del vapor, las grandes líneas exprés, el gas, el petróleo, estos triunfos de nuestro tiempo, el delicado cable del Atlántico, el ferrocarril del Pacífico, el canal de Suez, los túneles de Mont Cenis, Gothard y Hoosac, el puente de Brooklyn, esta tierra toda cruzada por rieles de hierro, con líneas de vapores surcando todos los mares, nuestro propio orbe, el globo actual que te traigo.

Y tú, América, tu descendencia elevándose cada vez más alto, y aún más alto tú sobre todos, con la Victoria a tu izquierda y la Ley a tu derecha; tú, Unión que todo lo sostienes, fusionas, absorbes, toleras todo, a ti, siempre a ti, te canto.

Tú, también tú, un Mundo, con todas tus vastas geografías, múltiples, diferentes, distantes, reunidas por ti en una sola—una lengua común y orbicular, un destino común e indivisible para Todos.

Y por los hechizos que conceden a aquellos ministros vuestros que obran con fervor, aquí personifico y llamo a mis temas, para hacerlos pasar ante ustedes.

¡He aquí, América! (¡y tú, inefable huésped y hermana!) Para ti acuden en tropel tus aguas y tus tierras; ¡Mira! tus campos y granjas, tus bosques y montañas lejanas, como en procesión acercándose.

He aquí, el mar mismo, y sobre su pecho ilimitado y ondulante, los barcos; mira, donde sus velas blancas, hinchadas por el viento, salpican el verde y azul, mira, los vapores que van y vienen, entrando o saliendo del puerto, mira, oscurecidas y ondulantes, las largas banderas de humo.

He aquí, en Oregón, lejos al norte y oeste, o en Maine, lejos al norte y este, tus alegres leñadores, blandiendo todo el día sus hachas.

He aquí, en los lagos, tus pilotos en sus timones, tus remeros, ¡cómo se retuerce el fresno bajo esos brazos musculosos!

Allí junto al horno, y allí junto al yunque, mira a tus robustos herreros balanceando sus mazos, arriba y abajo con firmeza, arriba y abajo caen y resuenan con alegre estrépito, como un tumulto de risas.

Observa el espíritu de invención en todas partes, tus rápidas patentes, tus continuos talleres, fundiciones, surgidas o en surgimiento, mira, desde sus chimeneas cómo se elevan las altas llamas.

Observa, tus interminables granjas, Norte, Sur, tus ricas hijas-estados, del Este y del Oeste, los variados productos de Ohio, Pennsylvania, Misuri, Georgia, Texas y los demás, tus cosechas ilimitadas, pasto, trigo, azúcar, aceite, maíz, arroz, cáñamo, lúpulo, tus graneros llenos, el interminable tren de carga y el almacén repleto, las uvas que maduran en tus viñas, las manzanas en tus huertos, tu incalculable madera, res, cerdo, papas, tu carbón, tu oro y plata, el inagotable hierro en tus minas.

¡Todo tuyo, oh sagrada Unión! Barcos, granjas, talleres, graneros, fábricas, minas, ciudad y estado, Norte, Sur, en detalle y en conjunto, ¡a ti te lo dedicamos, temible Madre, todo a ti!

¡Protectora absoluta, tú! ¡baluarte de todos! Pues bien sabemos que mientras tú das a cada uno y a todos, (generosa como Dios,) sin ti ni todos ni cada uno, ni tierra, hogar, ni barco, ni mina, ni nada aquí hoy está seguro, ni nada, ni ningún día está seguro.

¡Y tú, el Emblema ondeando sobre todo! Delicada belleza, una palabra para ti, (puede que sea saludable,) recuerda que no siempre has estado aquí hoy tan cómodamente en tu soberanía, en otras escenas que estas te he visto decaer, no tan pulcra y entera y recién florecida en pliegues de seda inmaculada, sino que te he visto estandarte, hecha jirones en tu asta astillada, o aferrada al pecho de algún joven abanderado con manos desesperadas, luchada salvajemente, por la vida o la muerte, disputada largo tiempo, entre el estruendo de cañones y muchas maldiciones y gemidos y gritos, y descargas de fusilería estallando agudas, y masas moviéndose como demonios salvajes, y vidas arriesgadas como nada, por tu mero resto manchado de tierra y humo y empapado en sangre, por eso, mi belleza, y para que pudieras ondear ahora segura allá arriba, he visto a muchos hombres buenos caer.

Ahora aquí y estos y de aquí en adelante en paz, ¡todo tuyo, oh Bandera! Y aquí y de ahora en adelante para ti, ¡oh Musa universal! ¡y tú para ellos! Y aquí y de ahora en adelante, oh Unión, ¡todo el trabajo y los trabajadores tuyos! Ninguno separado de ti—de ahora en adelante Uno solo, nosotros y tú, (¿pues la sangre de los hijos, qué es sino la sangre materna? ¿Y vidas y trabajos, qué son al final, sino los caminos hacia la fe y la muerte?)

Mientras repasamos nuestra riqueza inconmensurable, es para ti, querida Madre, la poseemos toda y cada una hoy indisoluble en ti; no pienses que nuestro canto, nuestro espectáculo, es solo por productos brutos o lucro—¡es para ti, el alma en ti, eléctrica, espiritual! ¡Nuestras granjas, invenciones, cosechas, las poseemos en ti! ¡ciudades y estados en ti! ¡nuestra libertad toda en ti! ¡nuestras propias vidas en ti!