LIBRO XV

Un canto para las ocupaciones

1 ¡Un canto para las ocupaciones! En el trabajo de las máquinas y los oficios y en el trabajo de los campos encuentro los desarrollos, Y encuentro los significados eternos.

¡Trabajadores y trabajadoras! Si todas las enseñanzas prácticas y ornamentales se desplegaran bien desde mí, ¿a qué equivaldría? Si yo fuera el maestro principal, propietario caritativo, sabio estadista, ¿a qué equivaldría? Si yo fuera para ustedes como el jefe que los emplea y les paga, ¿los satisfaría eso?

El sabio, virtuoso, benevolente, y los términos habituales, Un hombre como yo y nunca los términos habituales.

Ni sirviente ni amo soy, No acepto antes un precio alto que uno bajo, Tendré lo mío quienquiera que me disfrute, Estaré a la par contigo y tú estarás a la par conmigo.

Si trabajas en un taller, yo estoy tan cerca como el más cercano en ese mismo taller, Si das regalos a tu hermano o a tu amigo más querido, yo exijo tanto como tu hermano o tu amigo más querido, Si tu amante, esposo o esposa es bienvenido de día o de noche, yo debo ser personalmente igual de bienvenido, Si te degradas, vuelves criminal, enfermas, entonces yo me vuelvo así por tu causa, Si recuerdas tus actos insensatos y proscritos, ¿crees que yo no puedo recordar los míos? Si brindas en la mesa, yo brindo al lado opuesto de la mesa, Si encuentras a un desconocido en la calle y lo amas, pues yo a menudo encuentro desconocidos en la calle y los amo.

¿Por qué, qué has pensado de ti mismo? ¿Eres tú entonces quien se creyó menos? ¿Eres tú quien pensó que el Presidente era más grande que tú? ¿O que los ricos estaban mejor que tú? ¿O que los educados eran más sabios que tú?

(¿Porque eres grasoso o tienes granos, o alguna vez estuviste ebrio, o fuiste ladrón, O porque estás enfermo, o reumático, o eres prostituta, O por frivolidad o impotencia, o porque no eres erudito y nunca viste tu nombre impreso, ¿Te rindes y crees que eres menos inmortal?)

2 ¡Almas de hombres y mujeres! No es a ustedes a quienes llamo invisibles, inaudibles, intocables e intocantes, No es sobre ustedes que discuto a favor o en contra, ni para decidir si están vivos o no, Yo reconozco públicamente quiénes son, si nadie más lo hace.

Adultos, jóvenes y niños, de este país y de todos los países, en interiores y exteriores, uno tanto como el otro, Yo los veo, Y todo lo demás detrás o a través de ellos.

La esposa, y ella no es ni un ápice menos que el esposo, La hija, y ella es tan buena como el hijo, La madre, y ella es tanto como el padre.

Descendientes de ignorantes y pobres, muchachos aprendices de oficios, Jóvenes trabajando en granjas y ancianos trabajando en granjas, Marineros, comerciantes, costeros, inmigrantes, A todos los veo, pero igual de cerca y de lejos los veo, Ninguno escapará de mí y ninguno deseará escapar de mí.

Traigo lo que mucho necesitan y siempre han tenido, No dinero, amores, vestidos, comida, erudición, sino algo igual de bueno, No envío agente ni intermediario, no ofrezco representante de valor, sino que ofrezco el valor mismo.

Hay algo que llega a uno ahora y perpetuamente, No es lo que se imprime, predica o discute, elude la discusión y la imprenta, No puede ponerse en un libro, no está en este libro, Es para ti, seas quien seas, no está más lejos de ti que tu oído y tu vista, Lo insinúan los más cercanos, los más comunes, los más dispuestos, siempre lo provocan.

Puedes leer en muchos idiomas, y aun así no leer nada sobre ello, Puedes leer el mensaje del Presidente y no encontrar nada sobre ello allí, Nada en los informes del Departamento de Estado o del Tesoro, ni en los diarios ni en los semanarios, Ni en el censo o los informes de ingresos, precios corrientes, o en ninguna cuenta de acciones.

3 El sol y las estrellas que flotan en el aire libre, La tierra en forma de manzana y nosotros sobre ella, sin duda el sentido de todo ello es algo grandioso, No sé qué es salvo que es grandioso, y que es felicidad, Y que el propósito que nos abarca aquí no es una especulación ni un bon mot ni un reconocimiento, Y que no es algo que por suerte pueda salirnos bien, y sin suerte deba ser un fracaso para nosotros, Y no es algo que aún pueda ser retractado en cierta contingencia.

La luz y la sombra, la curiosa sensación del cuerpo y la identidad, la avidez que con perfecta complacencia devora todas las cosas, El orgullo interminable y la expansión del hombre, alegrías y tristezas indecibles, El asombro que cada uno ve en cada otro que ve, y las maravillas que llenan cada minuto del tiempo para siempre, ¿Para qué las has contado, camarada? ¿Las has contado para tu oficio o trabajo en la granja? ¿O para las ganancias de tu tienda? ¿O para lograrte una posición? ¿O para llenar el ocio de un caballero, o el ocio de una dama?

¿Has pensado que el paisaje tomó sustancia y forma para que pudiera ser pintado en un cuadro? ¿O que hombres y mujeres existen para que se escriba sobre ellos y se canten canciones? ¿O que la atracción de la gravedad, y las grandes leyes y combinaciones armoniosas y los fluidos del aire, son temas para los sabios? ¿O que la tierra marrón y el mar azul son para mapas y cartas? ¿O que las estrellas deben ser puestas en constelaciones y nombradas con nombres fantasiosos? ¿O que el crecimiento de las semillas es para tablas agrícolas, o la agricultura misma?

¿Antiguas instituciones, estas artes, bibliotecas, leyendas, colecciones y la práctica transmitida en las manufacturas, las valoraremos tan alto? ¿Valoraremos tan alto nuestro dinero y negocios? No tengo objeción, las valoro tan alto como el que más—pero a un niño nacido de una mujer y un hombre lo valoro por encima de todo valor.

Pensamos que nuestra Unión era grandiosa, y nuestra Constitución grandiosa, No digo que no sean grandiosas y buenas, porque lo son, Hoy estoy tan enamorado de ellas como tú, Entonces estoy enamorado de ti, y de todos mis semejantes sobre la tierra.

Consideramos divinas las biblias y religiones—no digo que no sean divinas, Digo que todas han brotado de ti, y pueden brotar de ti aún, No son ellas quienes dan la vida, eres tú quien da la vida, Las hojas no caen más de los árboles, ni los árboles de la tierra, de lo que ellas brotan de ti.

4 La suma de toda reverencia conocida la sumo en ti, seas quien seas, El Presidente está allí en la Casa Blanca por ti, no eres tú quien está aquí por él, Los Secretarios actúan en sus despachos por ti, no tú aquí por ellos, El Congreso se reúne cada doce meses por ti, Las leyes, los tribunales, la formación de los Estados, las cartas de las ciudades, el ir y venir del comercio y los mercados, todo es por ti.

Escuchen bien, mis queridos alumnos, Doctrinas, política y civilización surgen de ustedes, La escultura y los monumentos y cualquier cosa inscrita en cualquier parte se cuentan en ustedes, La esencia de las historias y estadísticas desde que existen registros está en ustedes en este momento, y los mitos y relatos también, Si ustedes no estuvieran respirando y caminando aquí, ¿dónde estarían todos ellos? Los poemas más renombrados serían cenizas, los discursos y las obras serían vacíos.

Toda arquitectura es lo que tú haces de ella cuando la contemplas, (¿Pensaste que estaba en la piedra blanca o gris? ¿O en las líneas de los arcos y cornisas?)

Toda música es lo que despierta en ti cuando los instrumentos te lo recuerdan, No son los violines ni las cornetas, no es el oboe ni los tambores, ni la partitura del barítono cantando su dulce romanza, ni la del coro de hombres, ni la del coro de mujeres, Está más cerca y más lejos que ellos.

5 ¿Volverá entonces el todo? ¿Puede cada uno ver señales de lo mejor con solo mirarse al espejo? ¿No hay nada mayor o más? ¿Todo está ahí contigo, con el alma mística e invisible?

Extraña y dura esa paradoja verdadera que doy, Los objetos groseros y el alma invisible son uno solo.

Construcción de casas, medición, aserrado de tablas, Herrería, soplado de vidrio, fabricación de clavos, tonelería, techado de hojalata, preparación de tejas, Ensamblaje de barcos, construcción de muelles, curado de pescado, colocación de losas en las aceras por los colocadores, La bomba, el martinete, la gran grúa, el horno de carbón y el horno de ladrillos, Minas de carbón y todo lo que hay allá abajo, las lámparas en la oscuridad, ecos, canciones, qué meditaciones, qué vastos pensamientos nativos mirando a través de rostros tiznados, Fundiciones de hierro, fuegos de forja en las montañas o junto a los ríos, hombres alrededor sintiendo la fundición con enormes palancas, trozos de mineral, la debida combinación de mineral, caliza, carbón, El alto horno y el horno de pudelado, el trozo de hierro al fondo de la fundición al final, el laminador, las gruesas barras de arrabio, el fuerte y limpio riel para los ferrocarriles, Refinerías de petróleo, fábricas de seda, fábricas de albayalde, la azucarera, sierras de vapor, los grandes molinos y fábricas, Corte de piedra, molduras elegantes para fachadas o dinteles de ventanas o puertas, el mazo, el cincel dentado, la protección para el pulgar, El hierro de calafatear, la caldera de cemento hirviendo para bóvedas, y el fuego bajo la caldera, El fardo de algodón, el gancho del estibador, la sierra y el caballete del aserrador, el molde del moldeador, el cuchillo de trabajo del carnicero, la sierra para hielo, y todo el trabajo con hielo, El trabajo y las herramientas del aparejador, el garfio, el fabricante de velas, el fabricante de poleas, Artículos de gutapercha, papel maché, colores, pinceles, fabricación de pinceles, herramientas del vidriero, La chapa y el pote de pegamento, los adornos del confitero, la jarra y los vasos, las tijeras y la plancha, El punzón y la correa de la rodilla, la medida de pinta y la de cuarto, el mostrador y el taburete, la pluma de escribir de ave o de metal, la fabricación de toda clase de herramientas cortantes, La cervecería, la elaboración de cerveza, la malta, las cubas, todo lo que hacen los cerveceros, vinateros, fabricantes de vinagre, Curtido de cuero, fabricación de carruajes, calderería, trenzado de cuerdas, destilación, pintura de letreros, calcinación de cal, recolección de algodón, galvanoplastia, electrograbado, estereotipia, Máquinas para duelas, cepilladoras, cosechadoras, arados mecánicos, trilladoras, carros de vapor, El carro del carretero, el ómnibus, el pesado carro de carga, Pirotecnia, lanzamiento de fuegos artificiales de colores por la noche, figuras y chorros de fantasía; La carne de res en el puesto del carnicero, el matadero del carnicero, el carnicero con su ropa de matar, Los corrales de cerdos vivos, el mazo de matar, el gancho para cerdos, la tina de escaldar, el destripado, el cuchillo del cortador, el mazo del empacador, y el abundante trabajo invernal del empaque de cerdo, Molinos de harina, molienda de trigo, centeno, maíz, arroz, los barriles y los medios y cuartos de barril, las barcazas cargadas, las altas pilas en los muelles y malecones, Los hombres y el trabajo de los hombres en transbordadores, ferrocarriles, costeros, barcos pesqueros, canales; La rutina horaria de tu vida o la de cualquier hombre, el taller, el patio, la tienda o la fábrica, Todo esto cerca de ti de día y de noche—¡obrero! quienquiera que seas, ¡tu vida diaria!

En eso y en ellos está el peso de lo más pesado—en eso y en ellos mucho más de lo que calculaste, (y también mucho menos,) En ellos realidades para ti y para mí, en ellos poemas para ti y para mí, En ellos, no en ti mismo—tú y tu alma encierran todas las cosas, sin importar la estimación, En ellos el buen desarrollo—en ellos todos los temas, indicios, posibilidades.

No afirmo que lo que ves más allá sea fútil, No te aconsejo que te detengas, No digo que los caminos que creíste grandes no lo sean, Pero digo que ninguno conduce a algo más grande que lo que estos conducen.

6 ¿Buscarás lejos? Seguramente al final regresarás, En las cosas más conocidas por ti hallando lo mejor, o tan bueno como lo mejor, En la gente más cercana a ti hallando lo más dulce, fuerte y amoroso, La felicidad, el conocimiento, no en otro lugar sino en este lugar, no para otra hora sino para esta hora, El hombre en el primero que ves o tocas, siempre en el amigo, hermano, vecino más cercano—la mujer en la madre, hermana, esposa, Los gustos y ocupaciones populares tomando precedencia en los poemas o en cualquier lugar, Ustedes, obreras y obreros de estos Estados, tienen su propia vida divina y fuerte, Y todo lo demás cede su lugar a hombres y mujeres como ustedes. Cuando el salmo canta en lugar del cantor,

Cuando la escritura predica en vez del predicador, Cuando el púlpito desciende y va en vez del tallador que esculpió el escritorio de apoyo, Cuando puedo tocar el cuerpo de los libros de noche o de día, y cuando ellos tocan mi cuerpo de vuelta, Cuando un curso universitario convence como convence una mujer dormida y un niño, Cuando el oro acuñado en la bóveda sonríe como la hija del vigilante nocturno, Cuando los títulos de propiedad descansan en sillas opuestas y son mis amistosos compañeros, Tengo la intención de extenderles mi mano, y hacer tanto de ellos como hago de hombres y mujeres como ustedes.