LIBRO XVIII

Un desfile en Broadway

1 Del mar Occidental vienen aquí desde Niphon, corteses, los emisarios de mejillas morenas y dos espadas, Reclinados en sus carruajes abiertos, descubiertos, impasibles, Cabalgan hoy por Manhattan.

¡Libertad! No sé si otros ven lo que yo veo, En el desfile junto a los nobles de Niphon, los portadores de mensajes, Cerrando la marcha, flotando arriba, alrededor, o en las filas marchando, Pero yo te cantaré una canción de lo que yo veo, Libertad.

Cuando la Manhattan de millones de pies desciende libre a sus aceras, Cuando los cañones de estruendo me despiertan con el orgulloso rugido del amor, Cuando los cañones de boca redonda, entre el humo y el olor que amo, escupen sus salvas, Cuando los cañones relampagueantes me han alertado por completo, y las nubes celestiales cubren mi ciudad con un delicado y tenue velo, Cuando, espléndidos, los innumerables troncos rectos, los bosques en los muelles, se espesan de colores, Cuando cada barco ricamente adornado lleva su bandera en la cúspide, Cuando los gallardetes ondean y las guirnaldas cuelgan de las ventanas, Cuando Broadway se entrega por completo a los peatones y a los que se detienen a pie, cuando la multitud es más densa, Cuando las fachadas de las casas se llenan de gente, cuando miradas de decenas de miles se fijan a la vez, Cuando avanzan los invitados de las islas, cuando el desfile se mueve visible, Cuando se hace la convocatoria, cuando la respuesta que esperó miles de años responde, Yo también me levanto, respondo, desciendo a las aceras, me mezclo con la multitud y contemplo con ellos.

2 ¡Manhattan de rostro soberbio! ¡Camaradas americanos! entonces, por fin, el Oriente viene a nosotros. A nosotros, mi ciudad, Donde nuestras bellezas de mármol y hierro coronadas de altura se alinean a ambos lados, para caminar en el espacio entre ellas, Hoy nuestros antípodas llegan.

Llega la Originadora, El nido de lenguas, la heredera de poemas, la raza ancestral, Florida de sangre, pensativa, absorta en meditaciones, ardiente de pasión, Sofocante de perfume, con ropajes amplios y fluidos, De rostro tostado, de alma intensa y ojos brillantes, Llega la raza de Brahma.

¡Mira mi cantabile! estos y más nos relucen desde el desfile, Mientras avanza cambiando, un caleidoscopio divino que se transforma ante nosotros.

Pues no solo los emisarios ni el japonés tostado de su isla, Ágil y silencioso aparece el hindú, aparece el continente asiático mismo, el pasado, los muertos, La oscura madrugada de maravilla y fábula inescrutable, Los misterios envueltos, las antiguas y desconocidas abejas de la colmena, El norte, el sur abrasador, la Asiria oriental, los hebreos, los más antiguos de los antiguos, Inmensas ciudades desoladas, el presente deslizante, todo esto y más están en el desfile-procesión.

La geografía, el mundo, está en él, El Gran Mar, la prole de islas, la Polinesia, la costa más allá, La costa que de ahora en adelante enfrentas—¡tú, Libertad! desde tus doradas costas occidentales, Los países allí con sus poblaciones, los millones en masa están curiosamente aquí, Los bulliciosos mercados, los templos con ídolos alineados a los lados o al fondo, bonzo, brahmán y lama, Mandarín, campesino, comerciante, mecánico y pescador, La cantante y la bailarina, los éxtasis, los emperadores recluidos, El mismo Confucio, los grandes poetas y héroes, los guerreros, las castas, todos, Acudiendo, apiñándose de todas direcciones, desde las montañas de Altai, Desde el Tíbet, desde los cuatro ríos serpenteantes y caudalosos de China, Desde las penínsulas del sur y las islas semi-continentales, desde Malasia, Estos y todo lo que les pertenece se me muestran palpables y son captados por mí, Y yo soy captado por ellos, y amigablemente sostenido por ellos, Hasta que aquí a todos los canto, ¡Libertad! por ellos mismos y por ti.

Pues yo también, alzando mi voz, me uno a las filas de este desfile, Yo soy el cantor, canto en voz alta sobre el desfile, Canto el mundo en mi mar Occidental, Canto copiosas las islas más allá, densas como estrellas en el cielo, Canto el nuevo imperio más grandioso que ninguno antes, así como en una visión se me aparece, Canto a América la señora, canto una supremacía mayor, Canto proyectadas mil ciudades florecientes aún por venir en esos grupos de islas marinas, Mis veleros y vapores surcando los archipiélagos, Mis estrellas y franjas ondeando al viento, El comercio abriéndose, el sueño de los siglos cumpliendo su obra, razas renacidas, renovadas, Vidas, trabajos reanudados—el objeto lo ignoro—pero lo antiguo, lo asiático renovado como debe ser, Comenzando desde este día rodeado por el mundo.

3 ¡Y tú, Libertad del mundo! Te sentarás en el centro, bien equilibrada, miles y miles de años, Como hoy de un lado vienen a ti los nobles de Asia, Como mañana del otro lado la reina de Inglaterra te envía a su hijo mayor.

La señal se invierte, el orbe está cerrado, El anillo está circundado, el viaje ha terminado, La tapa de la caja apenas perceptiblemente abierta, sin embargo el perfume se derrama copiosamente de toda la caja.

¡Joven Libertad! con la venerable Asia, la madre de todo, Sé considerada con ella ahora y siempre, ardiente Libertad, pues eres todo, Inclina tu orgulloso cuello ante la madre lejana que ahora te envía mensajes a través de los archipiélagos, Inclina tu orgulloso cuello bajo por una vez, joven Libertad.

¿Aquí los hijos extraviados hacia el oeste tanto tiempo? ¿tan amplio el caminar? ¿Fueron las edades precedentes y oscuras desembocando hacia el oeste desde el Paraíso tanto tiempo? ¿Fueron los siglos avanzando firmemente en esa dirección, todo el tiempo desconocidos, por ti, por razones?

Están justificados, están cumplidos, ahora serán dirigidos también hacia el otro lado, para viajar hacia ti desde allá, Ahora también marcharán obedientes hacia el este por tu causa, Libertad.