LIBRO XXII. RECUERDOS DEL PRESIDENTE LINCOLN

Cuando florecieron las lilas en el jardín

1 Cuando florecieron las lilas en el jardín, y la gran estrella se inclinó temprano en el cielo occidental durante la noche, lloré, y aún lloraré con cada primavera que regrese.

Primavera siempre retornante, trinidad segura que me traes, Lila perenne floreciendo y estrella inclinada en el oeste, Y el pensamiento de aquel a quien amo.

2 ¡Oh poderosa estrella caída del oeste! ¡Oh sombras de la noche—oh noche melancólica y llorosa! ¡Oh gran estrella desaparecida—oh la negra bruma que oculta la estrella! ¡Oh crueles manos que me mantienen impotente—oh alma mía indefensa! ¡Oh áspera nube que me rodea y no libera mi alma!

3 En el jardín frente a una antigua casa de campo, cerca de las vallas encaladas, Se alza el arbusto de lilas, alto, con hojas en forma de corazón de un verde intenso, Con muchas flores puntiagudas que se elevan delicadas, con el fuerte perfume que amo, Con cada hoja un milagro—y de este arbusto en el jardín, Con flores de delicado color y hojas en forma de corazón de un verde intenso, Arranco una ramita con su flor.

4 En el pantano, en recovecos apartados, Un ave tímida y escondida gorjea una canción.

Solitario el zorzal, El ermitaño retirado en sí mismo, evitando los poblados, Canta solo una canción.

Canción de la garganta sangrante, Canción de vida que es salida de la muerte, (pues bien, querido hermano, sé que, Si no se te permitiera cantar, sin duda morirías.)

5 Sobre el pecho de la primavera, la tierra, entre ciudades, Entre senderos y a través de viejos bosques, donde hace poco las violetas asomaban del suelo, salpicando los restos grises, Entre la hierba en los campos a cada lado de los caminos, pasando la interminable hierba, Pasando el trigo de lanzas amarillas, cada grano surgiendo de su mortaja en los campos de marrón oscuro, Pasando las flores de manzano blancas y rosadas en los huertos, Llevando un cadáver a donde descansará en la tumba, Noche y día viaja un ataúd.

6 Ataúd que pasa por senderos y calles, Por el día y la noche con la gran nube oscureciendo la tierra, Con la pompa de las banderas enrolladas, con las ciudades cubiertas de negro, Con el espectáculo de los propios Estados como mujeres veladas de luto, Con procesiones largas y sinuosas y las antorchas de la noche, Con las incontables teas encendidas, con el mar silencioso de rostros y las cabezas descubiertas, Con la estación esperando, el ataúd que llega y los rostros sombríos, Con endechas durante la noche, con las mil voces elevándose fuertes y solemnes, Con todas las voces dolientes de las endechas vertidas alrededor del ataúd, Las iglesias tenuemente iluminadas y los órganos estremecidos—donde entre todo esto viajas, Con el repique perpetuo de campanas, Aquí, ataúd que pasas lentamente, te ofrezco mi ramita de lila.

7 (No solo para ti, para uno solo, Flores y ramas verdes a todos los ataúdes traigo, Pues tan fresco como la mañana, así cantaría una canción para ti, oh sensata y sagrada muerte.

Sobre todos los ramos de rosas, oh muerte, te cubro con rosas y lirios tempranos, Pero sobre todo y ahora la lila que florece primero, Abundantemente la arranco, arranco las ramas de los arbustos, Con los brazos cargados vengo, derramando para ti, Para ti y para todos los ataúdes, oh muerte.)

8 Oh orbe occidental que navegas el cielo, Ahora sé lo que debiste querer decir hace un mes cuando caminaba, Cuando caminaba en silencio la noche transparente y sombría, Cuando vi que tenías algo que decirme mientras te inclinabas hacia mí noche tras noche, Cuando te inclinabas desde el cielo, bajo, como si a mi lado, (mientras las otras estrellas miraban,) Cuando vagábamos juntos la solemne noche, (pues algo, no sé qué, me impedía dormir,) Cuando avanzaba la noche, y vi en el borde del oeste cuán llena estabas de aflicción, Cuando me paré en el alto terreno en la brisa, en la noche fresca y transparente, Cuando observé por dónde pasabas y te perdías en la negrura inferior de la noche, Cuando mi alma, en su turbación insatisfecha, se hundió, como tú, orbe triste, Concluiste, caíste en la noche y te fuiste.

9 Canta allá en el pantano, oh cantor tímido y tierno, Oigo tus notas, oigo tu llamado, oigo, ya voy, te entiendo, Pero un momento me detengo, pues la estrella luminosa me ha retenido, La estrella que mi camarada que parte sostiene y me detiene.

10 ¿Oh cómo podré cantar para el muerto que amé allá? ¿Y cómo adornaré mi canción para el alma grande y dulce que se ha ido? ¿Y cuál será mi perfume para la tumba de aquel a quien amo?

Vientos marinos soplados de este a oeste, Soplados del mar del Este y soplados del mar del Oeste, hasta encontrarse allá en las praderas, Estos y con estos y el aliento de mi canto, perfumaré la tumba de aquel a quien amo.

11 ¿Oh qué colgaré en las paredes de la cámara? ¿Y cuáles serán las imágenes que cuelgue en las paredes, Para adornar la casa fúnebre de aquel a quien amo? Imágenes de la primavera en crecimiento y granjas y hogares, Con la tarde del cuarto mes al atardecer, y el humo gris, lúcido y brillante, Con torrentes de oro amarillo del magnífico, indolente, sol poniente, ardiendo, expandiendo el aire, Con la fresca y dulce hierba bajo los pies, y las hojas pálidas y verdes de los árboles prolíficos, A lo lejos el resplandor fluido, el pecho del río, con una onda de viento aquí y allá, Con colinas extendiéndose en las orillas, con muchas líneas contra el cielo, y sombras, Y la ciudad cercana con viviendas tan densas, y hileras de chimeneas, Y todas las escenas de la vida y los talleres, y los obreros regresando a casa.

12 He aquí, cuerpo y alma—esta tierra, Mi propio Manhattan con agujas, y las mareas brillantes y apresuradas, y los barcos, La tierra variada y amplia, el Sur y el Norte a la luz, Las orillas de Ohio y el resplandeciente Missouri, Y siempre las praderas que se extienden cubiertas de pasto y maíz.

He aquí, el sol excelso tan sereno y altivo, La mañana violeta y púrpura con brisas apenas sentidas, La suave y tierna luz sin medida, El milagro extendiéndose y bañándolo todo, el mediodía cumplido, La deliciosa tarde que se acerca, la bienvenida noche y las estrellas, Sobre mis ciudades brillando todas, envolviendo al hombre y la tierra.

13 Canta, canta, ave gris-marrón, Canta desde los pantanos, los recovecos, vierte tu canto desde los arbustos, Sin límites desde el crepúsculo, desde los cedros y pinos.

Canta, querido hermano, entona tu canción de cañas, Fuerte canción humana, con voz de supremo dolor.

¡Oh líquida y libre y tierna! ¡Oh salvaje y suelta para mi alma—oh maravilloso cantor! Solo a ti escucho—aunque la estrella me retiene, (pero pronto partirá,) Aún la lila con su dominante fragancia me retiene.

14 Ahora, mientras me sentaba en el día y miraba hacia afuera, Al final del día con su luz y los campos de primavera, y los granjeros preparando sus cosechas, En el vasto e inconsciente paisaje de mi tierra con sus lagos y bosques, En la belleza aérea celestial, (tras los vientos perturbados y las tormentas,) Bajo los cielos arqueados de la tarde que pasa veloz, y las voces de niños y mujeres, Las muchas mareas en movimiento, y vi los barcos cómo navegaban, Y el verano acercándose con su riqueza, y los campos ocupados en labores, Y las infinitas casas separadas, cómo todas seguían, cada una con sus comidas y minucias de usos diarios, Y las calles cómo latían, y las ciudades encerradas—he aquí, entonces y allí, Cayendo sobre todos y entre todos, envolviéndome con los demás, Apareció la nube, apareció la larga estela negra, Y conocí la muerte, su pensamiento, y el sagrado conocimiento de la muerte.

Luego, con el conocimiento de la muerte caminando a un lado mío, Y el pensamiento de la muerte caminando cerca al otro lado, Y yo en el medio como con compañeros, y como sosteniendo las manos de compañeros, Huí hacia la noche acogedora y silenciosa que no habla, Hasta las orillas del agua, el sendero junto al pantano en la penumbra, A los solemnes cedros sombríos y los pinos fantasmas tan quietos.

Y el cantor tan tímido ante los demás me recibió, El ave gris-marrón que conozco nos recibió, camaradas tres, Y cantó el villancico de la muerte, y un verso para aquel a quien amo.

Desde profundos recovecos apartados, Desde los fragantes cedros y los pinos fantasmas tan quietos, Llegó el villancico del ave.

Y el encanto del villancico me arrebató, Mientras sostenía como de la mano a mis compañeros en la noche, Y la voz de mi espíritu igualó la canción del ave.

Ven, muerte hermosa y apacible, Ondula alrededor del mundo, llegando serenamente, llegando, De día, de noche, a todos, a cada uno, Tarde o temprano, muerte delicada.

¡Alabado sea el universo insondable, Por la vida y la alegría, y por objetos y conocimientos curiosos, Y por el amor, dulce amor—pero alabanza! ¡alabanza! ¡alabanza! Por los brazos seguros que envuelven de la muerte fresca y envolvente.

Oscura madre que siempre te deslizas cerca con pies suaves, ¿Nadie te ha cantado un canto de bienvenida plena? Entonces yo te lo canto, te glorifico sobre todo, Te traigo una canción para que cuando debas venir, vengas sin vacilar.

Acércate, fuerte libertadora, Cuando así sea, cuando los hayas tomado, canto gozoso a los muertos, Perdido en el amoroso y flotante océano de ti, Bañado en el torrente de tu dicha, oh muerte.

De mí para ti, alegres serenatas, bailes para ti propongo saludándote, adornos y festejos para ti, Y los paisajes abiertos y el cielo extendido en lo alto son apropiados, Y la vida y los campos, y la noche inmensa y reflexiva.

La noche en silencio bajo muchas estrellas, La orilla del océano y la áspera ola susurrante cuya voz conozco, Y el alma volviéndose hacia ti, oh vasta y bien velada muerte, Y el cuerpo agradecido acurrucándose cerca de ti.

Sobre las copas de los árboles te envío una canción, Sobre las olas que suben y bajan, sobre los innumerables campos y las praderas extensas, Sobre las ciudades densamente pobladas y los muelles y caminos repletos, Floto este canto con alegría, con alegría para ti, oh muerte.

15 Al conteo de mi alma, Fuerte y alto continuó el ave gris-parda, Con notas puras y deliberadas esparciéndose y llenando la noche.

Fuerte entre los pinos y cedros sombríos, Clara en la frescura húmeda y el perfume del pantano, Y yo con mis compañeros allí en la noche.

Mientras mi vista, que estaba atada en mis ojos, se abrió, Como a largos panoramas de visiones.

Y vi de reojo los ejércitos, vi como en sueños silenciosos cientos de banderas de batalla, Llevadas a través del humo de las batallas y perforadas por proyectiles las vi, Y llevadas de un lado a otro entre el humo, y desgarradas y sangrientas, Y al final solo unos pocos jirones quedaban en los mástiles, (y todo en silencio,) Y los mástiles todos astillados y rotos.

Vi cadáveres de batalla, miríadas de ellos, Y los blancos esqueletos de jóvenes, los vi, Vi los restos y restos de todos los soldados caídos en la guerra, Pero vi que no eran como se pensaba, Ellos mismos estaban completamente en paz, no sufrían, Los vivos quedaban y sufrían, la madre sufría, Y la esposa y el hijo y el compañero pensativo sufrían, Y los ejércitos que quedaban sufrían.

16 Pasando las visiones, pasando la noche, Pasando, soltando la mano de mis compañeros, Pasando la canción del ave ermitaña y la canción contada de mi alma, Canción victoriosa, canción de escape de la muerte, y sin embargo siempre cambiante, Como notas bajas y lastimeras, pero claras, que suben y bajan, inundando la noche, Hundiendo tristemente y desvaneciéndose, como advertencia y advertencia, y de nuevo estallando de alegría, Cubriendo la tierra y llenando la extensión del cielo, Como aquel poderoso salmo en la noche que escuché desde lo profundo, Pasando, te dejo lila de hojas en forma de corazón, Te dejo allí en el patio, floreciendo, regresando con la primavera.

Ceso mi canto para ti, De mi mirada hacia ti en el oeste, frente al oeste, comunicándome contigo, Oh camarada resplandeciente de rostro plateado en la noche.

Sin embargo, cada uno para guardar y todos, recuperaciones de la noche, La canción, el maravilloso canto del ave gris-parda, Y el canto contado, el eco despertado en mi alma, Con la estrella resplandeciente y caída con el semblante lleno de pesar, Con los que sostenían mi mano acercándose al llamado del ave, Mis compañeros y yo en medio, y su memoria siempre para guardar, por los muertos que tanto amé, Por el alma más dulce y sabia de todos mis días y tierras—y esto por su querido bien, Lila y estrella y ave entrelazadas con el canto de mi alma, Allí en los fragantes pinos y los cedros oscuros y tenues.

¡Oh Capitán! ¡Mi Capitán!

¡Oh Capitán! ¡mi Capitán! nuestro temible viaje ha terminado, El barco ha resistido cada tempestad, el premio que buscábamos está ganado, El puerto está cerca, las campanas oigo, la gente toda exultante, Mientras siguen con la mirada la quilla firme, la nave sombría y audaz; Pero ¡oh corazón! ¡corazón! ¡corazón! Oh las gotas sangrantes de rojo, Donde en la cubierta yace mi Capitán, Caído frío y muerto.

¡Oh Capitán! ¡mi Capitán! levántate y oye las campanas; Levántate—por ti la bandera ondea—por ti suena la trompeta, Por ti ramos y coronas con cintas—por ti las orillas se llenan, Por ti llaman, la multitud que se balancea, sus rostros ansiosos girando; ¡Aquí Capitán! ¡querido padre! ¡Este brazo bajo tu cabeza! ¡Es algún sueño que en la cubierta, Has caído frío y muerto!

Mi Capitán no responde, sus labios están pálidos y quietos, Mi padre no siente mi brazo, no tiene pulso ni voluntad, El barco está anclado seguro y a salvo, su viaje cerrado y terminado, Del temible viaje la nave victoriosa llega con el objetivo logrado; ¡Exulten oh orillas, y suenen oh campanas! Pero yo con paso doliente, Camino la cubierta donde yace mi Capitán, Caído frío y muerto.

Silencio en los campamentos hoy [4 de mayo de 1865]

Silencio en los campamentos hoy, Y soldados, cubramos nuestras armas desgastadas por la guerra, Y cada uno con el alma pensativa retírese a celebrar, La muerte de nuestro querido comandante.

Ya no más para él los tormentosos conflictos de la vida, Ni victoria, ni derrota—ya no más los oscuros acontecimientos del tiempo, Avanzando como nubes incesantes por el cielo. Pero canta, poeta, en nuestro nombre,

Canta del amor que le tuvimos—porque tú, habitante de los campamentos, lo sabes de verdad.

Mientras colocan el ataúd allí, Canta—mientras cierran sobre él las puertas de la tierra—una estrofa, Para los corazones apesadumbrados de los soldados.

Este polvo fue una vez el hombre

Este polvo fue una vez el hombre, Amable, sencillo, justo y resuelto, bajo cuya mano cautelosa, Contra el crimen más vil en la historia conocido en cualquier tierra o época, Fue salvada la Unión de estos Estados.