LIBRO III

Canto de mí mismo

1 Celebro mi ser, y canto mi ser, Y lo que yo asuma, tú lo asumirás, Pues cada átomo que me pertenece, te pertenece igualmente.

Me recuesto y llamo a mi alma, Me inclino y me recuesto a mi antojo, observando una brizna de hierba veraniega.

Mi lengua, cada átomo de mi sangre, formados de esta tierra, de este aire, Nacido aquí de padres nacidos aquí, de padres iguales, y sus padres lo mismo, Yo, ahora de treinta y siete años, en perfecta salud, comienzo, Esperando no cesar hasta la muerte.

Credos y escuelas en suspenso, Retirados por un tiempo, bastando con lo que son, pero nunca olvidados, Los albergo para bien o para mal, Permito que hablen a todo riesgo, La naturaleza sin freno con energía original.

2 Casas y habitaciones están llenas de perfumes, los estantes rebosantes de perfumes, Yo mismo respiro la fragancia, la conozco y me agrada, La destilación podría embriagarme también, pero no lo permitiré.

La atmósfera no es un perfume, no tiene sabor de la destilación, es inodora, Es para mi boca por siempre, estoy enamorado de ella, Iré a la orilla del bosque y me volveré sin disfraz y desnudo, Estoy loco por tenerla en contacto conmigo.

El humo de mi propio aliento, Ecos, ondas, susurros zumbantes, raíz de amor, hilo de seda, entrepierna y enredadera, Mi respiración e inspiración, el latido de mi corazón, el paso de sangre y aire por mis pulmones, El olor de hojas verdes y hojas secas, y de la orilla y rocas marinas de color oscuro, y del heno en el granero,

El sonido de las palabras eructadas de mi voz liberadas a los remolinos del viento, Unos pocos besos ligeros, unos pocos abrazos, un rodeo de brazos, El juego de luz y sombra en los árboles mientras las ramas flexibles se balancean, El deleite a solas o en la prisa de las calles, o a lo largo de los campos y laderas, La sensación de salud, el trino pleno del mediodía, el canto de mí al levantarme y encontrarme con el sol.

¿Has considerado mil acres como mucho? ¿Has considerado mucho la tierra? ¿Has practicado tanto tiempo para aprender a leer? ¿Te has sentido tan orgulloso de captar el sentido de los poemas?

Detente este día y esta noche conmigo y poseerás el origen de todos los poemas, Poseerás el bien de la tierra y el sol, (quedan millones de soles,) Ya no tomarás las cosas de segunda o tercera mano, ni mirarás a través de los ojos de los muertos, ni te alimentarás de los espectros de los libros, Tampoco mirarás a través de mis ojos, ni tomarás las cosas de mí, Escucharás todos los lados y los filtrarás desde tu propio ser.

3 He escuchado lo que decían los habladores, la charla del principio y el fin, Pero yo no hablo del principio ni del fin.

Nunca hubo más inicio que el que hay ahora, Ni más juventud o vejez que la que hay ahora, Y nunca habrá más perfección que la que hay ahora, Ni más cielo o infierno que el que hay ahora.

Impulso tras impulso tras impulso, Siempre el impulso procreador del mundo.

De la penumbra avanzan iguales opuestos, siempre sustancia y aumento, siempre sexo, Siempre un tejido de identidad, siempre distinción, siempre una raza de vida. Elaborar no sirve de nada, sabios e ignorantes sienten que es así.

Tan seguro como lo más seguro, perfectamente vertical, bien entrelazado, reforzado en las vigas, Fuerte como un caballo, afectuoso, altivo, eléctrico, Yo y este misterio aquí estamos.

Clara y dulce es mi alma, y claro y dulce es todo lo que no es mi alma.

Si falta uno, faltan ambos, y lo invisible se prueba por lo visible, Hasta que eso se vuelve invisible y recibe prueba a su vez.

Mostrar lo mejor y separarlo de lo peor, la edad irrita a la edad, Sabiendo la perfecta idoneidad y ecuanimidad de las cosas, mientras discuten yo guardo silencio, y voy a bañarme y admirarme.

Bienvenido es cada órgano y atributo mío, y de cualquier hombre vigoroso y limpio, Ni una pulgada ni una partícula de pulgada es vil, y ninguna será menos familiar que las demás.

Estoy satisfecho—veo, bailo, río, canto; Como el compañero de cama abrazado y amado duerme a mi lado durante la noche, y se retira al asomar el día con paso sigiloso, Dejándome canastas cubiertas con toallas blancas llenando la casa con su abundancia, ¿Debo posponer mi aceptación y realización y gritar a mis ojos, Que se aparten de mirar hacia atrás y por el camino, Y de inmediato calculen y me muestren al centavo, Exactamente el valor de uno y exactamente el valor de dos, y cuál va adelante?

4 Excursionistas y preguntones me rodean, Gente que encuentro, el efecto en mí de mi vida temprana o del barrio y la ciudad en que vivo, o la nación, Las últimas fechas, descubrimientos, inventos, sociedades, autores antiguos y nuevos, Mi cena, vestido, compañeros, aspecto, cumplidos, obligaciones, La real o supuesta indiferencia de algún hombre o mujer que amo, La enfermedad de alguno de los míos o de mí mismo, o malas acciones o pérdida o falta de dinero, o depresiones o exaltaciones, Batallas, los horrores de la guerra fratricida, la fiebre de noticias dudosas, los acontecimientos inconstantes; Todo esto viene a mí días y noches y se va de mí de nuevo, Pero no son el Yo mismo.

Aparte del tirar y aflojar está lo que soy, Permanece divertido, complaciente, compasivo, ocioso, unitario, Mira hacia abajo, está erguido, o apoya un brazo en un descanso impalpable y seguro, Mirando con la cabeza ladeada curioso lo que vendrá después, Tanto dentro como fuera del juego y observándolo y maravillándose de él.

Hacia atrás veo en mis propios días donde sudé entre niebla con lingüistas y contendientes, No tengo burlas ni argumentos, soy testigo y espero.

5 Creo en ti, mi alma, el otro que soy no debe humillarse ante ti, Y tú no debes humillarte ante el otro.

Recuéstate conmigo en la hierba, suelta el tapón de tu garganta, No palabras, no música ni rima quiero, no costumbre ni discurso, ni siquiera lo mejor, Solo la calma que me gusta, el zumbido de tu voz valvulada.

Recuerdo cómo una vez yacimos en una mañana de verano tan transparente, Cómo acomodaste tu cabeza atravesando mis caderas y suavemente te diste vuelta sobre mí, Y separaste la camisa de mi esternón, y sumergiste tu lengua en mi corazón desnudo, Y alcanzaste hasta sentir mi barba, y alcanzaste hasta sostener mis pies.

Rápidamente surgió y se extendió a mi alrededor la paz y el conocimiento que superan todo argumento de la tierra, Y sé que la mano de Dios es la promesa de la mía, Y sé que el espíritu de Dios es el hermano del mío, Y que todos los hombres que alguna vez nacieron son también mis hermanos, y las mujeres mis hermanas y amantes, Y que una quilla de la creación es el amor, Y son infinitas las hojas rígidas o caídas en los campos, Y las hormigas marrones en los pequeños pozos bajo ellas, Y las costras musgosas de la cerca de gusanos, piedras apiladas, saúco, gordolobo y fitolaca.

6 Un niño dijo ¿Qué es la hierba? trayéndomela con las manos llenas; ¿Cómo podría responderle al niño? No sé más que él lo que es.

Supongo que debe ser la bandera de mi disposición, tejida de materia verde esperanzada.

O supongo que es el pañuelo del Señor, Un regalo perfumado y recordatorio dejado a propósito, Llevando el nombre del dueño de algún modo en las esquinas, para que veamos y notemos, y digamos ¿De quién?

O supongo que la hierba es ella misma un niño, el bebé producido de la vegetación.

O supongo que es un jeroglífico uniforme, Y significa, Brotando igual en zonas anchas y zonas estrechas, Creciendo entre gente negra como entre blanca, Kanuck, Tuckahoe, Congresista, Cuff, Les doy lo mismo, los recibo igual.

Y ahora me parece el hermoso cabello sin cortar de las tumbas.

Tiernamente te usaré, hierba rizada, Puede que transpires de los pechos de jóvenes, Puede que si los hubiera conocido los habría amado, Puede que seas de ancianos, o de hijos arrancados pronto de los regazos de sus madres, Y aquí eres los regazos de las madres.

Esta hierba es muy oscura para venir de las cabezas blancas de viejas madres, Más oscura que las barbas sin color de los viejos, Oscura para venir de debajo de los techos rojos pálidos de las bocas.

Oh, percibo después de todo tantas lenguas que hablan, Y percibo que no vienen de los techos de las bocas por nada.

Ojalá pudiera traducir las insinuaciones sobre los jóvenes y mujeres muertos, Y las insinuaciones sobre los viejos y madres, y los hijos arrancados pronto de sus regazos.

¿Qué crees que ha sido de los hombres jóvenes y viejos? ¿Y qué crees que ha sido de las mujeres y los niños?

Están vivos y bien en algún lugar, El brote más pequeño muestra que en verdad no hay muerte, Y si alguna vez la hubo, condujo hacia la vida, y no espera al final para detenerla, Y cesó en el momento en que apareció la vida.

Todo sigue adelante y hacia afuera, nada se derrumba, Y morir es diferente de lo que cualquiera suponía, y más afortunado.

7 ¿Alguien ha supuesto que es afortunado nacer? Me apresuro a informarle que es igual de afortunado morir, y lo sé.

Paso la muerte con el moribundo y el nacimiento con el recién lavado, y no estoy contenido entre mi sombrero y mis botas, Y examino múltiples objetos, no hay dos iguales y todos son buenos, La tierra es buena y las estrellas son buenas, y todos sus complementos son buenos.

No soy una tierra ni un complemento de una tierra, Soy el compañero y camarada de la gente, todos tan inmortales e insondables como yo, (Ellos no saben cuán inmortales, pero yo sí.)

Cada cual para sí y los suyos, para mí los míos, hombre y mujer, Para mí aquellos que han sido muchachos y que aman a las mujeres, Para mí el hombre orgulloso que siente el aguijón de ser menospreciado, Para mí la enamorada y la solterona, para mí las madres y las madres de madres, Para mí labios que han sonreído, ojos que han derramado lágrimas, Para mí los niños y los que engendran niños.

¡Desvístete! No eres culpable ante mí, ni viejo ni desechado, Veo a través de la tela y la batista, sea como sea, Y estoy alrededor, tenaz, ávido, incansable, y no puedo ser apartado.

8 El pequeño duerme en su cuna, levanto la gasa y lo miro largo rato, y en silencio espanto las moscas con mi mano.

El joven y la chica de rostro sonrojado se apartan colina arriba entre los matorrales, Yo los observo curiosamente desde lo alto.

El suicida yace despatarrado en el suelo ensangrentado del dormitorio, Yo contemplo el cadáver con su cabello manchado, Observo dónde ha caído la pistola.

El murmullo del pavimento, el rechinar de las ruedas, el desgaste de las suelas, las charlas de los paseantes, El pesado ómnibus, el cochero con su pulgar interrogante, el tintineo de los caballos herrados sobre el suelo de granito, Los trineos de nieve, el tintinear, las bromas gritadas, las bolas de nieve lanzadas, Los vítores a los favoritos del pueblo, la furia de las turbas enardecidas, El batir de la litera con cortinas, un enfermo dentro llevado al hospital, El encuentro de enemigos, el juramento repentino, los golpes y la caída, La multitud excitada, el policía con su estrella abriéndose paso rápidamente hacia el centro de la multitud, Las piedras impasibles que reciben y devuelven tantos ecos, Qué gemidos de los sobrealimentados o los medio hambrientos que caen bajo el sol o en ataques, Qué exclamaciones de mujeres sorprendidas que corren a casa y dan a luz niños, Qué discurso vivo y enterrado vibra siempre aquí, qué aullidos reprimidos por el decoro, Arrestos de criminales, desaires, propuestas adúlteras hechas, aceptaciones, rechazos con labios curvos, Los recuerdo a ellos o el espectáculo o su resonancia—vengo y me voy.

9 Las grandes puertas del granero del campo están abiertas y listas, La hierba seca de la cosecha carga el carro que avanza lentamente, La luz clara juega sobre el marrón, gris y verde entremezclados, Los brazados se apilan en el pajar que se hunde.

Estoy allí, ayudo, llegué tendido sobre la carga, Sentí sus suaves sacudidas, una pierna reclinada sobre la otra, Salto de las vigas transversales y agarro el trébol y el heno, Y ruedo dando volteretas y enredo mi cabello con pajas.

10 Solo, lejos en los bosques y montañas cazo, Vagando asombrado de mi propia ligereza y alegría, Al atardecer elijo un lugar seguro para pasar la noche, Enciendo un fuego y aso la presa recién cazada, Me duermo sobre las hojas recogidas con mi perro y mi escopeta a mi lado.

El clipper yanqui navega bajo sus velas altas, corta el brillo y la espuma, Mis ojos fijan la tierra, me inclino en la proa o grito alegre desde la cubierta.

Los barqueros y recolectores de almejas se levantaron temprano y se detuvieron por mí, Metí los extremos de mis pantalones en las botas y fui y la pasé muy bien; Deberías haber estado con nosotros ese día alrededor de la olla de sopa.

Vi la boda del trampero al aire libre en el lejano oeste, la novia era una muchacha indígena, Su padre y sus amigos estaban sentados cerca, con las piernas cruzadas y fumando en silencio, llevaban mocasines en los pies y gruesas mantas colgando de los hombros, En una orilla descansaba el trampero, vestido casi todo de pieles, su barba y rizos abundantes protegían su cuello, sostenía a su novia de la mano, Ella tenía largas pestañas, la cabeza descubierta, su cabello áspero y liso descendía sobre sus voluptuosos miembros y llegaba hasta sus pies.

El esclavo fugitivo llegó a mi casa y se detuvo afuera, Oí sus movimientos quebrando las ramas de la pila de leña, A través de la media puerta de la cocina lo vi débil y tambaleante, Y fui hasta donde estaba sentado en un tronco y lo hice entrar y lo tranquilicé, Y le llevé agua y llené una tina para su cuerpo sudoroso y sus pies magullados, Y le di una habitación que comunicaba con la mía, y le di ropa tosca y limpia, Y recuerdo perfectamente sus ojos girando y su torpeza, Y recuerdo haberle puesto emplastos en las llagas del cuello y los tobillos; Se quedó conmigo una semana hasta que se recuperó y siguió hacia el norte, Lo senté junto a mí en la mesa, mi fusil apoyado en la esquina.

11 Veintiocho jóvenes se bañan en la orilla, Veintiocho jóvenes y todos tan amistosos; Veintiocho años de vida femenina y toda tan solitaria.

Ella es dueña de la hermosa casa en la loma del río, Se esconde hermosa y ricamente vestida tras las persianas de la ventana.

¿Cuál de los jóvenes le gusta más? Ah, el más sencillo de ellos es hermoso para ella.

¿A dónde vas, dama? porque te veo, Chapoteas en el agua allí, pero permaneces inmóvil en tu habitación.

Bailando y riendo a lo largo de la playa llegó la vigésima novena bañista, Los demás no la vieron, pero ella los vio y los amó.

Las barbas de los jóvenes brillaban mojadas, el agua corría de su largo cabello, Pequeños arroyos recorrían sus cuerpos.

Una mano invisible también recorría sus cuerpos, Descendía temblorosa desde sus sienes y costillas.

Los jóvenes flotan de espaldas, sus vientres blancos se hinchan al sol, no preguntan quién se aferra a ellos, No saben quién sopla y se desploma con arco colgante y curvado, No piensan a quién salpican con espuma.

12 El muchacho carnicero se quita la ropa de matar, o afila su cuchillo en el puesto del mercado, Yo me entretengo disfrutando su charla y su baile y zapateo.

Herreros de pechos velludos y manchados rodean el yunque, Cada uno tiene su gran martillo, todos están afuera, hay un gran calor en el fuego.

Desde el umbral cubierto de cenizas sigo sus movimientos, La flexibilidad de sus cinturas juega incluso con sus brazos macizos, Los martillos se balancean por encima, por encima tan lento, por encima tan seguro, No se apresuran, cada uno golpea en su momento.

13 El negro sostiene firmemente las riendas de sus cuatro caballos, el bloque se balancea debajo atado con la cadena, El negro que conduce la larga carreta del depósito de piedra, erguido y alto permanece apoyado en una pierna sobre el larguero, Su camisa azul deja ver su ancho cuello y pecho y se afloja sobre la faja de la cadera, Su mirada es serena y dominante, aparta la ala de su sombrero de la frente, El sol cae sobre su cabello y bigote rizados, cae sobre el negro de sus miembros pulidos y perfectos.

Contemplo al pintoresco gigante y lo amo, y no me detengo ahí, También voy con el equipo.

En mí, el acariciador de la vida dondequiera que me mueva, girando hacia atrás y hacia adelante, Hacia rincones y doblándome hacia los más jóvenes, sin que falte persona u objeto, Absorbiéndolo todo para mí y para este canto.

Bueyes que hacen sonar el yugo y la cadena o se detienen a la sombra de las hojas, ¿qué es eso que expresan en sus ojos? Me parece más que todo lo que he leído en mi vida.

Mi paso asusta al pato silvestre y al ánade en mi largo paseo lejano, Se elevan juntos, giran lentamente alrededor.

Creo en esos propósitos alados, Y reconozco el rojo, amarillo, blanco, jugando dentro de mí, Y considero el verde y el violeta y la corona tupida intencionales, Y no llamo indigna a la tortuga porque no es otra cosa, Y el arrendajo del bosque nunca estudió la escala musical, sin embargo, trina bastante bien para mí, Y la mirada de la yegua de la bahía me avergüenza de mi necedad.

14 El ganso salvaje guía a su bandada por la fresca noche, Ya-honk dice, y me lo hace llegar como una invitación, El atrevido puede suponerlo sin sentido, pero yo, escuchando atentamente, Encuentro su propósito y lugar allá arriba hacia el cielo invernal.

El alce de pezuñas afiladas del norte, el gato en el alféizar, el carbonero, el perrito de la pradera, La camada de la cerda gruñona mientras tiran de sus ubres, La nidada de la pava y ella con las alas medio extendidas, Veo en ellos y en mí la misma vieja ley.

La presión de mi pie sobre la tierra despierta cien afectos, Desprecian lo mejor que puedo hacer para relatarlos.

Estoy enamorado de crecer al aire libre, De hombres que viven entre ganado o prueban el océano o los bosques, De los constructores y timoneles de barcos y los que manejan hachas y mazos, y los conductores de caballos, Puedo comer y dormir con ellos semana tras semana.

Lo más común, lo más barato, lo más cercano, lo más fácil, soy Yo, Yo buscando mis oportunidades, gastando para obtener grandes retornos, Adornándome para entregarme al primero que me acepte, Sin pedirle al cielo que descienda a mi buena voluntad, Esparciéndolo libremente por siempre.

15 La contralto pura canta en el coro del órgano, el carpintero viste su tabla, la cuchilla de su cepillo silba su salvaje silbido ascendente, los hijos casados y solteros regresan a casa para la cena de Acción de Gracias, el piloto toma el perno maestro, lo baja con un brazo fuerte, el contramaestre se mantiene firme en el bote ballenero, la lanza y el arpón están listos, el cazador de patos camina por tramos silenciosos y cautelosos, los diáconos son ordenados con las manos cruzadas en el altar, la hilandera avanza y retrocede al zumbido de la gran rueca, el granjero se detiene junto a las barras mientras pasea un domingo y observa la avena y el centeno, el lunático es llevado al fin al asilo, un caso confirmado, (nunca más dormirá como lo hacía en la cuna en el cuarto de su madre); el tipógrafo veterano de cabellos grises y mandíbulas enjutas trabaja en su caja, gira su bolo de tabaco mientras sus ojos se nublan con el manuscrito; los miembros deformes están atados a la mesa del cirujano, lo que se retira cae horriblemente en un balde; la mulata es vendida en el estrado de subastas, el borracho cabecea junto a la estufa del bar, el maquinista se arremanga, el policía recorre su ronda, el portero anota quién pasa, el joven conduce el carro de encomiendas, (lo amo, aunque no lo conozco); el mestizo se ajusta sus botas ligeras para competir en la carrera, la competencia de tiro al pavo en el oeste reúne a viejos y jóvenes, algunos se apoyan en sus rifles, otros se sientan en troncos, del grupo sale el tirador, toma posición, apunta su arma; los grupos de inmigrantes recién llegados cubren el muelle o el terraplén, mientras los de cabellos lanudos azadonéan en el campo de caña, el capataz los observa desde su montura, la trompeta suena en el salón de baile, los caballeros corren a buscar pareja, los bailarines se inclinan unos a otros, el joven yace despierto en el altillo techado de cedro y escucha la musical lluvia, el Wolverine coloca trampas en el arroyo que alimenta el Huron, la india envuelta en su tela de borde amarillo ofrece mocasines y bolsas de cuentas en venta, el conocedor observa la galería de exposiciones con los ojos entrecerrados y de lado, mientras los marineros amarran el vapor, la plancha es lanzada para los pasajeros que desembarcan, la hermana menor sostiene la madeja mientras la mayor la enrolla en una bola, y se detiene de vez en cuando por los nudos, la esposa de un año se recupera y está feliz tras haber dado a luz a su primer hijo hace una semana, la joven yanqui de cabello limpio trabaja con su máquina de coser o en la fábrica o el molino, el adoquinador se apoya en su pisón de dos manos, el reportero escribe velozmente en su libreta, el rotulista pinta letras en azul y oro, el chico del canal trota por el camino de sirga, el contador suma en su escritorio, el zapatero encera su hilo, el director marca el compás para la banda y todos los músicos lo siguen, el niño es bautizado, el converso hace sus primeras profesiones, la regata se despliega en la bahía, la carrera comienza, (¡cómo brillan las velas blancas!), el arriero vigila su rebaño y les grita a los que se dispersan, el buhonero suda con su carga a la espalda, (el comprador regatea por el centavo de más); la novia alisa su vestido blanco, la manecilla de los minutos avanza lentamente, el consumidor de opio se recuesta con la cabeza rígida y los labios apenas abiertos, la prostituta arrastra su chal, su sombrero se bambolea en su cuello ebrio y lleno de granos, la multitud se ríe de sus insultos, los hombres se burlan y se guiñan entre sí, (¡Miserable! Yo no me río de tus insultos ni me burlo de ti); el Presidente, en consejo de gabinete, está rodeado de los grandes Secretarios, en la galería caminan tres matronas majestuosas y amistosas con los brazos entrelazados, la tripulación del pesquero apila capas repetidas de halibut en la bodega, el de Misuri cruza las llanuras llevando sus mercancías y su ganado, mientras el cobrador de pasajes recorre el tren y avisa con el tintinear de las monedas sueltas, los obreros colocan el piso, los hojalateros techan, los albañiles piden mortero, en fila india, cada uno con su carretilla al hombro, avanzan los trabajadores; las estaciones se suceden y la multitud indescriptible se reúne, es el cuatro de julio, (¡qué salvas de cañón y armas pequeñas!), las estaciones se suceden y el labrador ara, el segador siega, y el grano de invierno cae en la tierra; en los lagos el pescador de lucios vigila y espera junto al agujero en la superficie helada, los tocones se alzan densos alrededor del claro, el colono golpea hondo con su hacha, los barqueros atracan al anochecer cerca de los álamos o nogales, los cazadores de mapaches recorren las regiones del río Rojo o las drenadas por el Tennessee, o las del Arkansas, antorchas brillan en la oscuridad que cubre el Chattahooche o el Altamahaw, patriarcas cenan rodeados de hijos, nietos y bisnietos, en muros de adobe, en tiendas de lona, descansan cazadores y tramperos tras la jornada, la ciudad duerme y el campo duerme, los vivos duermen su tiempo, los muertos duermen su tiempo, el viejo esposo duerme junto a su esposa y el joven esposo duerme junto a su esposa; y todo esto tiende hacia mí, y yo tiendo hacia ellos, y tal como es ser de ellos, más o menos, yo soy, y de todos y cada uno de ellos tejo el canto de mí mismo.

16 Soy de viejos y jóvenes, de los necios tanto como de los sabios, sin tener en cuenta a los demás, siempre teniendo en cuenta a los demás, maternal así como paternal, un niño así como un hombre, lleno de materia burda y lleno de materia fina, uno de la Nación de muchas naciones, el más pequeño igual y el más grande igual, sureño tan pronto como norteño, plantador despreocupado y hospitalario junto al Oconee donde vivo, yanqui a mi modo, listo para comerciar, mis articulaciones las más flexibles y las más firmes de la tierra, un kentuckiano caminando por el valle del Elkhorn con mis polainas de piel de ciervo, un louisianés o georgiano, barquero en lagos o bahías o a lo largo de las costas, un hoosier, badger, buckeye; en casa con raquetas de nieve canadienses o en el monte, o con los pescadores de Terranova, en casa en la flota de veleros de hielo, navegando con los demás y virando, en casa en las colinas de Vermont o en los bosques de Maine, o en el rancho tejano, camarada de californianos, camarada de los libres del noroeste, (amando sus grandes proporciones), camarada de madereros y carboneros, camarada de todos los que estrechan la mano y dan la bienvenida a la bebida y la comida, aprendiz con los más sencillos, maestro de los más reflexivos, novato que comienza y experimentado de miríadas de estaciones, de todo color y casta soy, de todo rango y religión, granjero, mecánico, artista, caballero, marinero, cuáquero, prisionero, hombre de fantasía, pendenciero, abogado, médico, sacerdote.

Resisto cualquier cosa mejor que mi propia diversidad, respiro el aire pero dejo mucho después de mí, y no soy pretencioso, y estoy en mi lugar.

(La polilla y los huevecillos de pez están en su lugar, los soles brillantes que veo y los soles oscuros que no puedo ver están en su lugar, lo palpable está en su lugar y lo impalpable está en su lugar.)

17 Estos son realmente los pensamientos de todos los hombres en todas las épocas y tierras, no son originales míos, si no son tuyos tanto como míos no son nada, o casi nada, si no son el enigma y la solución del enigma no son nada, si no están tan cerca como están lejos no son nada.

Esta es la hierba que crece dondequiera que hay tierra y agua, este es el aire común que baña el globo.

18 Con música fuerte vengo, con mis cornetas y mis tambores, no toco marchas sólo para los vencedores aceptados, toco marchas para los conquistados y los caídos.

¿Has oído que era bueno ganar el día? Yo también digo que es bueno caer, las batallas se pierden con el mismo espíritu con que se ganan.

Golpeo y resueno por los muertos, soplo por mis boquillas mis notas más fuertes y alegres para ellos.

¡Vivas a los que han fracasado! ¡Y a aquellos cuyos navíos de guerra se hundieron en el mar! ¡Y a aquellos mismos que se hundieron en el mar! ¡Y a todos los generales que perdieron combates, y a todos los héroes vencidos! ¡Y a los innumerables héroes desconocidos iguales a los más grandes héroes conocidos!

19 Esta es la mesa igualmente servida, esta la carne para el hambre natural, es para el malvado igual que para el justo, hago citas con todos, no dejaré a una sola persona despreciada o excluida, la mantenida, el parásito, el ladrón, están aquí invitados, el esclavo de labios gruesos está invitado, el sifilítico está invitado; no habrá diferencia entre ellos y los demás.

Este es el apretón de una mano tímida, este el flotar y aroma del cabello, este el roce de mis labios con los tuyos, este el murmullo del anhelo, esta la lejanía de profundidad y altura reflejando mi propio rostro, esta la fusión reflexiva de mí mismo, y la salida de nuevo.

¿Adivinas que tengo algún propósito intrincado? Pues sí, lo tengo, como lo tienen las lluvias de abril y la mica en el costado de una roca.

¿Crees que busco asombrar? ¿Acaso asombra la luz del día? ¿Asombra el petirrojo temprano trinando entre los bosques? ¿Asombro yo más que ellos?

En esta hora te cuento cosas en confianza, que quizá no le diría a cualquiera, pero te las diré a ti.

20 ¿Quién va ahí? ansioso, tosco, místico, desnudo; ¿Cómo es que extraigo fuerza de la carne que como?

¿Qué es un hombre, después de todo? ¿qué soy yo? ¿qué eres tú?

Todo lo que marco como mío, tú lo compensarás con lo tuyo, De lo contrario, sería tiempo perdido escucharme.

No lloro ese llanto que se escucha en todo el mundo, Que los meses son vacíos y el suelo solo lodo y suciedad.

Lloriqueos y sumisión se pliegan con polvos para inválidos, la conformidad va hasta el cuarto grado, Yo llevo mi sombrero como quiero, dentro o fuera.

¿Por qué habría de rezar? ¿por qué habría de venerar y ser ceremonioso?

Habiendo escudriñado las capas, analizado hasta el más mínimo detalle, consultado con doctores y calculado con precisión, No encuentro grasa más dulce que la que se adhiere a mis propios huesos.

En todas las personas me veo a mí mismo, ni uno más ni uno menos que un grano de cebada, Y lo bueno o malo que digo de mí, lo digo de ellos.

Sé que soy sólido y sano, Hacia mí fluyen perpetuamente los objetos convergentes del universo, Todo está escrito para mí, y debo descifrar lo que significa esa escritura.

Sé que soy inmortal, Sé que esta órbita mía no puede ser trazada por el compás de un carpintero, Sé que no pasaré como un muñeco de niño cortado con un palo quemado en la noche.

Sé que soy augusto, No inquieto mi espíritu para justificarse o ser comprendido, Veo que las leyes elementales nunca se disculpan, (Creo que no me comporto con más orgullo que el nivel con el que planto mi casa, después de todo.)

Existo tal como soy, eso es suficiente, Si nadie más en el mundo lo sabe, me siento contento, Y si todos lo saben, también me siento contento.

Un mundo es consciente y para mí es el más grande, y ese soy yo, Y ya sea que llegue a lo mío hoy o en diez mil o diez millones de años, Puedo aceptarlo alegremente ahora, o con igual alegría puedo esperar.

Mi apoyo está encajado y ensamblado en granito, Me río de lo que tú llamas disolución, Y conozco la amplitud del tiempo.

21 Soy el poeta del Cuerpo y soy el poeta del Alma, Los placeres del cielo están conmigo y los dolores del infierno están conmigo, Los primeros los injerto y acreciento en mí mismo, los segundos los traduzco a una nueva lengua.

Soy el poeta de la mujer igual que del hombre, Y digo que es tan grande ser mujer como ser hombre, Y digo que no hay nada más grande que la madre de los hombres.

Entono el canto de la expansión o del orgullo, Ya hemos tenido suficiente de agacharnos y disculparnos, Muestro que el tamaño es solo desarrollo.

¿Has superado a los demás? ¿eres el Presidente? Es poca cosa, todos llegarán ahí y aún seguirán avanzando.

Soy aquel que camina con la noche tierna y creciente, Llamo a la tierra y al mar medio retenidos por la noche.

¡Acércate, noche de pecho desnudo—acércate, noche magnética y nutritiva! ¡Noche de vientos del sur—noche de las pocas y grandes estrellas! Noche aún cabeceante—loca noche desnuda de verano.

¡Sonríe, oh voluptuosa tierra de aliento fresco! ¡Tierra de árboles dormidos y líquidos! ¡Tierra de atardeceres idos—tierra de montañas de cimas brumosas! ¡Tierra del vertido vítreo de la luna llena apenas teñida de azul! ¡Tierra de brillo y sombra moteando la marea del río! ¡Tierra del gris límpido de las nubes, más brillantes y claras por mi causa! ¡Tierra de codos que se extienden a lo lejos—tierra rica de manzanos en flor! Sonríe, pues tu amante llega.

Pródiga, me has dado amor—¡por eso yo te doy amor! Oh amor apasionado e indecible.

¡Impulsora que me sostiene fuerte y a la que sostengo fuerte! Nos herimos mutuamente como el novio y la novia se hieren.

22 ¡Tú, mar! También me entrego a ti—creo adivinar lo que quieres decir, Contemplo desde la playa tus dedos retorcidos, Creo que te niegas a regresar sin sentirme, Debemos tener nuestro turno juntos, Me desnudo, apúrate a sacarme de la vista de la tierra, Acuéstame suave, arrúllame en un sopor de olas, Báñame con húmedo amoroso, puedo recompensarte.

Mar de hondas extendidas, Mar que respira anchos y convulsos alientos, Mar de la salmuera de la vida y de tumbas aún no cavadas pero siempre listas, Aullador y excavador de tormentas, mar caprichoso y delicado, Soy parte integral de ti, yo también soy de una fase y de todas las fases.

Partícipe de influjo y reflujo soy yo, exaltador del odio y la conciliación, Exaltador de amigos y de quienes duermen en los brazos del otro.

Soy aquel que atestigua la simpatía, (¿Haré mi lista de cosas en la casa y omitiré la casa que las sostiene?)

No soy solo el poeta de la bondad, No me niego a ser también el poeta de la maldad.

¿Qué es este balbuceo sobre la virtud y el vicio? El mal me impulsa y la reforma del mal me impulsa, Me mantengo indiferente, Mi andar no es de quien busca fallas ni de quien rechaza, Humedezco las raíces de todo lo que ha crecido.

¿Temiste alguna escrofula de la incesante preñez? ¿Adivinaste que las leyes celestiales aún deben ser revisadas y rectificadas?

Encuentro un lado equilibrado y el lado opuesto también, Doctrina suave tan firme ayuda como doctrina estable, Pensamientos y actos del presente nuestro impulso y temprano inicio.

Este minuto que me llega tras los pasados decillones, No hay nada mejor que él y el ahora.

Lo que se comportó bien en el pasado o se comporta bien hoy no es tal maravilla, La maravilla es siempre y siempre cómo puede haber un hombre ruin o un infiel.

23 ¡Interminable despliegue de palabras de las edades! Y la mía una palabra de lo moderno, la palabra En-Masa.

Una palabra de la fe que nunca vacila, Aquí o en adelante, todo me da igual, Acepto el Tiempo absolutamente.

Solo él está sin defecto, solo él redondea y completa todo, Ese místico y desconcertante prodigio solo completa todo.

Acepto la Realidad y no me atrevo a cuestionarla, El materialismo primero y último impregnando.

¡Viva la ciencia positiva! ¡larga vida a la demostración exacta! Trae siempreviva mezclada con cedro y ramas de lila, Este es el lexicógrafo, este el químico, este hizo una gramática de los viejos cartuchos, Estos marineros llevaron el barco por mares peligrosos y desconocidos. Este es el geólogo, este trabaja con el escalpelo, y este es un matemático.

¡Caballeros, a ustedes los primeros honores siempre! Sus hechos son útiles, y sin embargo no son mi morada, Solo entro por ellos a un área de mi morada.

Menos los recordatorios de propiedades que dicen mis palabras, Y más los recordatorios de vida no dicha, y de libertad y liberación, Y hago poco caso de neutros y castrados, y favorezco a hombres y mujeres plenamente equipados, Y hago sonar el gong de la revuelta, y me detengo con fugitivos y con quienes traman y conspiran.

24 Walt Whitman, un cosmos, hijo de Manhattan, Turbulento, carnal, sensual, comiendo, bebiendo y procreando, No sentimentalista, no alguien por encima de hombres y mujeres ni aparte de ellos, No más modesto que desvergonzado.

¡Desatornillen las cerraduras de las puertas! ¡Desatornillen las puertas mismas de sus jambas!

Quien degrada a otro me degrada, Y todo lo que se hace o se dice al final regresa a mí.

A través de mí el soplo inspirador surge y surge, a través de mí la corriente y el índice.

Digo la contraseña primigenia, doy la señal de la democracia, ¡Por Dios! No aceptaré nada de lo que todos no puedan tener su equivalente en los mismos términos.

A través de mí muchas largas voces mudas, Voces de las interminables generaciones de prisioneros y esclavos, Voces de los enfermos y desesperados y de ladrones y enanos, Voces de ciclos de preparación y acrecentamiento, Y de los hilos que conectan las estrellas, y de vientres y de la sustancia paterna, Y de los derechos de aquellos sobre quienes los otros se ensañan, De los deformes, triviales, planos, necios, despreciados, Niebla en el aire, escarabajos rodando bolas de estiércol.

A través de mí voces prohibidas, Voces de sexos y deseos, voces veladas y yo quito el velo, Voces indecentes por mí aclaradas y transfiguradas.

No presiono mis dedos sobre mi boca, Mantengo igual delicadeza alrededor de las entrañas que alrededor de la cabeza y el corazón, La cópula no me resulta más grosera que la muerte.

Creo en la carne y en los apetitos, Ver, oír, sentir, son milagros, y cada parte y fragmento de mí es un milagro.

Divino soy por dentro y por fuera, y santifico todo lo que toco o me toca, El aroma de estas axilas es más fino que la oración, Esta cabeza más que iglesias, biblias y todos los credos.

Si adoro una cosa más que otra será la extensión de mi propio cuerpo, o cualquier parte de él, ¡Molde translúcido de mí, serás tú! ¡Salientes y descansos sombreados, serás tú! ¡Firme reja masculina, serás tú! ¡Todo lo que va al cultivo de mí, serás tú! ¡Tú, mi rica sangre! tu lechoso arroyo, pálidas excrecencias de mi vida! ¡Pecho que presiona contra otros pechos, serás tú! ¡Mi cerebro serán tus ocultas circunvoluciones! ¡Raíz de acoro lavado! ¡temeroso agachadizo! ¡nido de huevos duplicados protegidos! ¡serás tú! ¡Heno revuelto y enmarañado de cabeza, barba, músculo, serás tú! ¡Savia que gotea del arce, fibra de trigo viril, serás tú! ¡Sol tan generoso, serás tú! ¡Vapores que iluminan y sombrean mi rostro, serás tú! ¡Tú, arroyos sudorosos y rocíos, serás tú! ¡Vientos cuyos genitales suaves me rozan, serás tú! ¡Campos musculosos y anchos, ramas de roble vivo, amante recostado en mis senderos sinuosos, serás tú! ¡Manos que he tomado, rostro que he besado, mortal que alguna vez he tocado, serás tú.

Me adoro a mí mismo, hay tanto de mí y todo tan delicioso, Cada momento y cualquier cosa que sucede me llena de alegría, No puedo decir cómo se doblan mis tobillos, ni de dónde surge mi más leve deseo, Ni la causa de la amistad que irradio, ni la causa de la amistad que recibo de nuevo.

Cuando subo a mi pórtico, me detengo a considerar si realmente es así, Una campanilla matutina en mi ventana me satisface más que la metafísica de los libros.

¡Contemplar el amanecer! La pequeña luz desvanece las inmensas y diáfanas sombras, El aire sabe bien a mi paladar.

Pesos del mundo en movimiento en inocentes juegos que surgen silenciosamente, exudando frescura, Deslizándose oblicuamente alto y bajo.

Algo que no puedo ver levanta púas libidinosas hacia arriba, Mares de jugo brillante inundan el cielo.

La tierra sostenida por el cielo, el cierre diario de su unión, El desafío elevado desde el oriente en ese momento sobre mi cabeza, La burla desafiante, ¡Ve entonces si lograrás ser el amo!

25 Deslumbrante y tremendo, cuán rápido el amanecer me mataría, Si no pudiera ahora y siempre enviar el amanecer desde mí.

Nosotros también ascendemos deslumbrantes y tremendos como el sol, Encontramos nuestro propio Oh alma mía en la calma y frescura del alba.

Mi voz persigue lo que mis ojos no pueden alcanzar, Con el giro de mi lengua abarco mundos y volúmenes de mundos.

El habla es gemela de mi visión, es incapaz de medirse a sí misma, Me provoca eternamente, dice sarcásticamente, Walt, tienes suficiente, ¿por qué no lo dejas salir entonces?

Ven ahora, no me dejaré tentar, concibes demasiado de la articulación, ¿No sabes, oh habla, cómo los brotes bajo ti están plegados? Esperando en la penumbra, protegidos por la escarcha, La tierra retrocediendo ante mis gritos proféticos, Yo causas subyacentes para equilibrarlas al fin, Mi conocimiento, mis partes vivas, manteniendo la cuenta con el significado de todas las cosas, La felicidad, (que quien me escuche salga hoy mismo en su búsqueda).

Mi mérito final te lo niego, me niego a apartar de mí lo que realmente soy, Abarca mundos, pero nunca intentes abarcarme a mí, Yo lleno tus más pulidos y mejores con solo mirar hacia ti.

La escritura y la palabra no me prueban, Llevo la plenitud de la prueba y todo lo demás en mi rostro, Con el silencio de mis labios confundo por completo al escéptico.

26 Ahora no haré nada más que escuchar, Acumular lo que oigo en esta canción, dejar que los sonidos contribuyan a ella.

Oigo bravuras de aves, bullicio del trigo creciendo, chismes de llamas, golpeteo de palos cocinando mis comidas, Oigo el sonido que amo, el sonido de la voz humana, Oigo todos los sonidos corriendo juntos, combinados, fusionados o siguiéndose, Sonidos de la ciudad y sonidos fuera de la ciudad, sonidos del día y la noche, Jóvenes habladores para quienes los disfrutan, la risa fuerte de los trabajadores en sus comidas, El bajo enojado de la amistad rota, los tonos débiles de los enfermos, El juez con las manos apretadas al escritorio, sus labios pálidos pronunciando una sentencia de muerte, El heave’e’yo de los estibadores descargando barcos en los muelles, el estribillo de los levantadores de anclas, El repique de las campanas de alarma, el grito de fuego, el zumbido de motores veloces y carros de mangueras con campanillas premonitorias y luces de colores, El silbato de vapor, el rodar sólido del tren de vagones que se acerca, La marcha lenta tocada al frente de la asociación marchando de dos en dos, (Van a custodiar algún cadáver, las puntas de las banderas están cubiertas de muselina negra).

Oigo el violonchelo, (es la queja del corazón del joven), Oigo el cornetín, entra rápidamente por mis oídos, Sacude dulces y locos dolores en mi vientre y pecho.

Oigo el coro, es una gran ópera, Ah, esto sí es música—esto me conviene.

Un tenor grande y fresco como la creación me llena, El flexo orbicular de su boca me vierte y me llena por completo.

Oigo la soprano entrenada (¿qué trabajo es este con ella?) La orquesta me hace girar más allá de donde vuela Urano, Arranca tales ardores de mí que no sabía que los poseía, Me hace navegar, chapoteo con los pies descalzos, las olas indolentes los lamen, Soy cortado por granizo amargo y enojado, pierdo el aliento, Empapado en morfina endulzada, mi tráquea estrangulada en farsas de muerte, Al fin me sueltan de nuevo para sentir el enigma de los enigmas, Y eso que llamamos Ser.

27 Estar en cualquier forma, ¿qué es eso? (Damos vueltas y vueltas, todos nosotros, y siempre volvemos allí,) Si nada estuviera más desarrollado, la almeja en su concha callosa bastaría.

La mía no es una concha callosa, tengo conductores instantáneos por todo mi cuerpo, ya pase o me detenga, Ellos capturan cada objeto y lo conducen inofensivamente a través de mí.

Apenas me muevo, presiono, siento con los dedos, y soy feliz, Tocar mi persona con la de otro es casi todo lo que puedo soportar.

28 ¿Es esto entonces un toque? que me estremece hacia una nueva identidad, Llamas y éter corren hacia mis venas, La punta traicionera de mí mismo se extiende y se agolpa para ayudarlas, Mi carne y sangre lanzando rayos para golpear lo que apenas es diferente de mí, Por todos lados provocadores lascivos endurecen mis miembros, Forzando la ubre de mi corazón para su goteo retenido, Comportándose licenciosamente conmigo, sin aceptar negativas, Privándome de lo mejor de mí como con un propósito, Desabrochando mi ropa, sujetándome por la cintura desnuda, Confundiendo mi desconcierto con la calma de la luz del sol y los campos de pasto, Deslizándose indecentemente los sentidos compañeros, Sobornados para intercambiarse con el tacto y pasar y rozar los bordes de mí, Sin consideración, sin respeto por mi fuerza agotada o mi enojo, Trayendo al resto de la manada para disfrutarlos un rato, Luego todos se unen para pararse en un promontorio y atormentarme.

Los centinelas abandonan cada otra parte de mí, Me han dejado indefenso ante un saqueador rojo, Todos vienen al promontorio para presenciar y ayudar en mi contra.

Me entregan los traidores, hablo sin sentido, he perdido la razón, Yo y nadie más soy el mayor traidor, Yo mismo fui primero al promontorio, mis propias manos me llevaron allí.

¡Tú, vil toque! ¿qué haces? mi aliento está apretado en su garganta, Abre tus compuertas, eres demasiado para mí.

29 Toque ciego, amoroso, luchador, ¡toque envainado, encapuchado, de diente afilado! ¿Te dolió tanto dejarme?

Separación seguida de llegada, pago perpetuo de préstamo perpetuo, Rica lluvia que cae, y recompensa aún más rica después.

Brotan y se acumulan retoños, se mantienen junto al borde prolíficos y vitales, Paisajes proyectados masculinos, de tamaño completo y dorados.

30 Todas las verdades esperan en todas las cosas, Ni apresuran su propio alumbramiento ni lo resisten, No necesitan los fórceps obstétricos del cirujano, Lo insignificante es tan grande para mí como cualquier otra cosa, (¿Qué es menos o más que un toque?)

La lógica y los sermones nunca convencen, La humedad de la noche penetra más hondo en mi alma.

(Solo lo que se prueba a cada hombre y mujer es así, Solo lo que nadie niega es así.)

Un minuto y una gota de mí asientan mi cerebro, Creo que los terrones empapados se volverán amantes y lámparas, Y un compendio de compendios es la sustancia de un hombre o una mujer, Y una cima y flor es el sentimiento que tienen el uno por el otro, Y de esa lección han de ramificarse sin límites hasta que se vuelva creadora de todo, Y hasta que todos y cada uno nos deleiten, y nosotros a ellos.

31 Creo que una hoja de hierba no es menos que el trabajo de viaje de las estrellas, Y la hormiga es igualmente perfecta, y un grano de arena, y el huevo del chochín, Y el sapo arborícola es una obra maestra para el más alto, Y la zarzamora silvestre adornaría los salones del cielo, Y la bisagra más estrecha de mi mano ridiculiza toda maquinaria, Y la vaca que mastica con la cabeza baja supera cualquier estatua, Y un ratón es milagro suficiente para dejar atónitos a sextillones de incrédulos.

Descubro que incorporo gneis, carbón, musgo de largos hilos, frutos, granos, raíces comestibles, Y estoy estucado de cuadrúpedos y aves por todas partes, Y he dejado atrás lo que está detrás de mí por buenas razones, Pero llamo cualquier cosa de vuelta cuando lo deseo.

En vano la velocidad o la timidez, En vano las rocas plutónicas envían su viejo calor contra mi acercamiento, En vano el mastodonte se retira bajo sus propios huesos pulverizados, En vano los objetos se sitúan a leguas y asumen múltiples formas, En vano el océano asentándose en huecos y los grandes monstruos tendidos, En vano el buitre se aloja con el cielo, En vano la serpiente se desliza entre las enredaderas y troncos, En vano el alce se interna en los pasos del bosque, En vano el alca de pico afilado navega lejos al norte hacia Labrador, Yo sigo rápidamente, asciendo al nido en la fisura del acantilado.

32 Creo que podría volverme y vivir con los animales, son tan plácidos y autosuficientes, Me detengo y los observo largo rato.

No sudan ni se quejan de su condición, No se desvelan en la oscuridad llorando por sus pecados, No me enferman discutiendo su deber para con Dios, Ninguno está insatisfecho, ninguno está demente con la manía de poseer cosas, Ninguno se arrodilla ante otro, ni ante su especie que vivió hace miles de años, Ninguno es respetable o infeliz en toda la tierra.

Así muestran su relación conmigo y yo la acepto, Me traen señales de mí mismo, las manifiestan claramente en su posesión.

Me pregunto de dónde sacan esos símbolos, ¿Pasé por ese camino incontables veces atrás y los dejé caer negligentemente?

Yo mismo avanzando entonces y ahora y por siempre, Reuniendo y mostrando siempre más y con velocidad, Infinito y omnigénero, y semejantes a estos entre ellos, No demasiado exclusivo hacia quienes alcanzan mis recordatorios, Eligiendo aquí uno que amo, y ahora voy con él en términos fraternales.

Una belleza gigantesca de un semental, fresco y receptivo a mis caricias, Cabeza erguida en la frente, ancho entre las orejas, Miembros brillantes y flexibles, cola barriendo el suelo, Ojos llenos de traviesa chispa, orejas finamente cortadas, moviéndose con flexibilidad.

Sus narinas se dilatan cuando mis talones lo abrazan, Sus bien formados miembros tiemblan de placer mientras corremos y regresamos.

Solo te uso un minuto, luego te dejo, semental, ¿Por qué necesito tus pasos si yo mismo los supero al galope? Incluso de pie o sentado paso más rápido que tú.

¡Espacio y Tiempo! ahora veo que es cierto, lo que sospechaba, Lo que sospeché cuando descansaba en la hierba, Lo que sospeché mientras yacía solo en mi cama, Y de nuevo mientras caminaba por la playa bajo las estrellas pálidas de la mañana.

Mis ataduras y lastres me abandonan, mis codos descansan en huecos del mar, Bordeo sierras, mis palmas cubren continentes, camino con mi visión.

Por las casas cuadrangulares de la ciudad—en cabañas de troncos, acampando con leñadores, A lo largo de los surcos del camino, a lo largo del lecho seco del arroyo y del riachuelo, Desyerbando mi huerto de cebollas o regando hileras de zanahorias y chirivías, cruzando sabanas, siguiendo rastros en bosques, Buscando oro, explorando, rodeando los árboles de una nueva adquisición, Quemándome los tobillos en la arena caliente, arrastrando mi bote por el río poco profundo, Donde la pantera camina de un lado a otro sobre una rama encima, donde el ciervo se revuelve furioso ante el cazador, Donde la serpiente de cascabel toma el sol sobre una roca, donde la nutria se alimenta de peces, Donde el caimán duerme junto al pantano con su piel rugosa, Donde el oso negro busca raíces o miel, donde el castor golpea el barro con su cola en forma de pala; Sobre la caña de azúcar en crecimiento, sobre la planta de algodón de flores amarillas, sobre el arroz en su campo bajo y húmedo, Sobre la casa de granja de pico agudo, con su espuma festoneada y delgados brotes en las canaletas, Sobre el caqui occidental, sobre el maíz de hojas largas, sobre el delicado lino de flores azules, Sobre el trigo sarraceno blanco y marrón, un zumbador y vibrador allí con los demás, Sobre el verde oscuro del centeno que ondula y se matiza con la brisa; Escalando montañas, trepando con cautela, sujetándome de ramas bajas y ásperas, Caminando el sendero marcado en la hierba y abierto entre las hojas del matorral, Donde la codorniz silba entre el bosque y el campo de trigo, Donde el murciélago vuela en la tarde de julio, donde el gran escarabajo dorado cae en la oscuridad, Donde el arroyo brota de las raíces del viejo árbol y fluye hacia el prado, Donde el ganado se detiene y ahuyenta moscas con el temblor de su piel, Donde cuelga la tela de queso en la cocina, donde los morillos se abren sobre la losa del hogar, donde las telarañas caen en festones de las vigas; Donde retumban los martillos pilones, donde la prensa gira sus cilindros, Dondequiera que el corazón humano late con terribles estremecimientos bajo sus costillas, Donde el globo en forma de pera flota en lo alto, (flotando yo mismo en él y mirando serenamente hacia abajo,) Donde el bote salvavidas es arrastrado por el nudo corredizo, donde el calor incuba huevos verde pálido en la arena hundida, Donde la ballena nada con su cría y nunca la abandona, Donde el vapor arrastra hacia atrás su largo penacho de humo, Donde la aleta del tiburón corta como una astilla negra el agua, Donde la goleta medio quemada navega en corrientes desconocidas, Donde las conchas crecen en su cubierta viscosa, donde los muertos se corrompen abajo; Donde la bandera densamente estrellada es llevada al frente de los regimientos, Acercándose a Manhattan por la isla que se extiende largamente, Bajo el Niágara, la catarata cayendo como un velo sobre mi rostro, Sobre un escalón, sobre el bloque de montar de madera dura afuera, En la pista de carreras, o disfrutando de picnics o bailes o un buen partido de béisbol, En festivales masculinos, con bromas groseras, licencia irónica, bailes de toros, bebida, risas, En el molino de sidra probando lo dulce del mosto marrón, sorbiendo el jugo con una pajilla, En peladuras de manzana pidiendo besos por cada fruta roja que encuentro, En reuniones, fiestas en la playa, reuniones amistosas, desgranadas, levantamientos de casas; Donde el sinsonte emite sus deliciosos gorjeos, cacareos, gritos, llantos, Donde el pajar hay en el corral, donde los tallos secos están esparcidos, donde la vaca madre espera en el cobertizo, Donde el toro avanza a cumplir su labor masculina, donde el semental a la yegua, donde el gallo pisa la gallina, Donde pastan las novillas, donde los gansos pellizcan su alimento con breves tirones, Donde las sombras del atardecer se alargan sobre la pradera ilimitada y solitaria, Donde manadas de búfalos cubren como una alfombra las millas cuadradas de cerca y lejos, Donde el colibrí brilla, donde el cuello del cisne longevo se curva y ondula, Donde la gaviota risueña se desliza por la orilla, donde ríe su risa casi humana, Donde las colmenas se alinean en un banco gris en el jardín medio oculto por las altas malezas, Donde las perdices de collar anidan en círculo en el suelo con las cabezas afuera, Donde los coches fúnebres entran por los arcos de un cementerio, Donde los lobos invernales ladran entre desechos de nieve y árboles con carámbanos, Donde el martinete de corona amarilla llega al borde del pantano de noche y se alimenta de pequeños cangrejos, Donde el chapoteo de nadadores y buzos refresca el cálido mediodía, Donde la cigarra trabaja su caña cromática en el nogal sobre el pozo, Por parches de cidras y pepinos con hojas plateadas, Por el salitral o el claro de naranjos, o bajo abetos cónicos, Por el gimnasio, por el salón con cortinas, por la oficina o el salón público; Complacido con lo nativo y complacido con lo extranjero, complacido con lo nuevo y lo viejo, Complacido con la mujer sencilla tanto como con la hermosa, Complacido con la cuáquera cuando se quita el sombrero y habla melodiosamente, Complacido con el canto del coro de la iglesia encalada, Complacido con las palabras fervientes del sudoroso predicador metodista, impresionado seriamente en la reunión campestre; Mirando en los escaparates de Broadway toda la mañana, aplastando la carne de mi nariz contra el grueso vidrio, Vagando esa misma tarde con el rostro vuelto hacia las nubes, o por un sendero o a lo largo de la playa, Mis brazos derecho e izquierdo rodeando los costados de dos amigos, y yo en el medio; Volviendo a casa con el muchacho del monte, silencioso y de mejillas oscuras, (detrás de mí cabalga al caer el día,) Lejos de los asentamientos estudiando la huella de animales, o la huella de un mocasín, Junto al catre en el hospital alcanzando limonada a un paciente febril, Cerca del cadáver en el ataúd cuando todo está en silencio, examinando con una vela; Viajando a cada puerto para negociar y aventurarme, Apresurándome con la multitud moderna tan ansioso e inconstante como cualquiera, Ardiente hacia uno que odio, listo en mi locura para apuñalarlo, Solitario a medianoche en mi patio trasero, mis pensamientos lejos de mí por largo tiempo, Caminando por las viejas colinas de Judea con el hermoso y apacible Dios a mi lado, Viajando por el espacio, viajando por el cielo y las estrellas, Viajando entre los siete satélites y el amplio anillo, y el diámetro de ochenta mil millas, Viajando con meteoros de cola, lanzando bolas de fuego como los demás, Llevando al niño creciente que lleva en su vientre a su propia madre llena, Asaltando, disfrutando, planeando, amando, advirtiendo, Retrocediendo y avanzando, apareciendo y desapareciendo, recorro día y noche tales caminos.

Visito los huertos de las esferas y contemplo el producto, Y contemplo quintillones maduros y contemplo quintillones verdes.

Emprendo esos vuelos de un alma fluida y devoradora, Mi curso va por debajo de la sonda de los plomos.

Me sirvo de lo material e inmaterial, Ningún guardia puede apartarme, ninguna ley impedirme.

Anclo mi barco solo por un breve tiempo, Mis mensajeros continuamente navegan o me traen sus respuestas.

Voy a cazar pieles polares y focas, saltando abismos con un bastón de punta de lanza, aferrándome a cumbres frágiles y azules.

Asciendo al palo mayor, tomo mi lugar tarde en la noche en la cofa, Navegamos el mar ártico, hay suficiente luz, A través de la atmósfera clara me extiendo sobre la maravillosa belleza, Las enormes masas de hielo pasan junto a mí y yo paso junto a ellas, el paisaje es claro en todas direcciones, Las montañas de cumbres blancas se muestran a lo lejos, lanzo mis fantasías hacia ellas, Nos acercamos a algún gran campo de batalla en el que pronto estaremos involucrados, Pasamos los colosales puestos avanzados del campamento, pasamos con pies silenciosos y cautela, O estamos entrando por los suburbios a alguna vasta y arruinada ciudad, Los bloques y la arquitectura caída más que todas las ciudades vivas del mundo.

Soy un compañero libre, acampo junto a fogatas invasoras, Echo al novio de la cama y me quedo con la novia yo mismo, La estrecho toda la noche contra mis muslos y labios.

Mi voz es la voz de la esposa, el chillido junto al pasamanos de la escalera, Suben el cuerpo de mi hombre, goteando y ahogado.

Comprendo los grandes corazones de los héroes, El valor de los tiempos presentes y de todos los tiempos, Cómo el capitán vio el naufragio abarrotado y sin timón del vapor, y la Muerte persiguiéndolo arriba y abajo en la tormenta, Cómo apretó los nudillos y no cedió ni una pulgada, y fue fiel de día y de noche, Y escribió con grandes letras en una tabla: Tened buen ánimo, no os abandonaremos; Cómo los siguió y viró con ellos tres días y no se rindió, Cómo finalmente salvó a la compañía a la deriva, Cómo lucían las mujeres delgadas y de vestido suelto cuando las subieron al bote desde el costado de sus tumbas preparadas, Cómo los silenciosos niños de rostro envejecido y los enfermos levantados, y los hombres de labios afilados y sin afeitar; Todo esto lo absorbo, sabe bien, me gusta, se vuelve mío, Yo soy el hombre, sufrí, estuve allí.

El desdén y la calma de los mártires, La madre de antaño, condenada por bruja, quemada con leña seca, sus hijos mirando, El esclavo acosado que flaquea en la carrera, se apoya en la cerca, jadeando, cubierto de sudor, Los pinchazos que le pican como agujas en las piernas y el cuello, la mortal metralla y las balas, Todo esto lo siento o lo soy.

Yo soy el esclavo acosado, me estremezco ante la mordida de los perros, El infierno y la desesperación están sobre mí, disparan y disparan de nuevo los tiradores, Me aferro a los barrotes de la cerca, mi sangre gotea, diluida por el sudor de mi piel, Caigo sobre las hierbas y piedras, Los jinetes espolean a sus caballos reacios, se acercan, Burlan mis oídos aturdidos y me golpean violentamente en la cabeza con las culatas de los látigos.

Las agonías son uno de mis cambios de vestimenta, No pregunto al herido cómo se siente, Yo mismo me convierto en el herido, Mis heridas se tornan lívidas en mí mientras me apoyo en un bastón y observo.

Soy el bombero aplastado con el esternón roto, Las paredes derrumbadas me sepultaron en sus escombros, Inspiré calor y humo, oí los gritos de mis compañeros, Oí el distante chasquido de sus picos y palas, Han despejado las vigas, me levantan con ternura.

Yazco en el aire nocturno con mi camisa roja, el silencio que todo lo invade es por mí, Sin dolor al fin, yaciendo exhausto pero no tan infeliz, Blancos y hermosos son los rostros a mi alrededor, las cabezas descubiertas de sus cascos de bombero, La multitud arrodillada se desvanece con la luz de las antorchas.

Resucitan los distantes y muertos, Se muestran como la esfera o se mueven como las agujas de mí, Yo mismo soy el reloj.

Soy un viejo artillero, Cuento el bombardeo de mi fuerte, Estoy allí de nuevo.

Otra vez el largo redoble de los tambores, Otra vez los cañones atacantes, los morteros, Otra vez a mis oídos atentos los cañones respondiendo.

Participo, veo y oigo todo, Los gritos, maldiciones, rugidos, los aplausos por los disparos bien dirigidos, La ambulancia pasando lentamente dejando su rastro rojo, Obreros buscando daños, haciendo reparaciones indispensables, La caída de granadas por el techo roto, la explosión en abanico, El silbido de miembros, cabezas, piedra, madera, hierro, alto en el aire.

De nuevo gorgotea la boca de mi general moribundo, agita furioso la mano, Jadea entre el coágulo: No piensen en mí—piensen—en las trincheras.

34 Ahora cuento lo que supe en Texas en mi juventud, (No cuento la caída del Álamo, Ninguno escapó para contar la caída del Álamo, Los ciento cincuenta aún callan en el Álamo,) Es la historia del asesinato a sangre fría de cuatrocientos doce jóvenes.

En retirada se formaron en cuadro con su equipaje como parapeto, Novecientas vidas de los enemigos que los rodeaban, nueve veces su número, fue el precio que cobraron de antemano, Su coronel estaba herido y su munición agotada, Negociaron una capitulación honorable, recibieron escrito y sello, entregaron las armas y marcharon de regreso como prisioneros de guerra.

Eran la gloria de la raza de los rangers, Inigualables con el caballo, el fusil, la canción, la cena, el cortejo, Grandes, turbulentos, generosos, apuestos, orgullosos y afectuosos, Barbudos, curtidos por el sol, vestidos con el libre atuendo de los cazadores, Ni uno solo mayor de treinta años.

El segundo domingo por la mañana los sacaron en grupos y los masacraron, era un hermoso comienzo de verano, El trabajo comenzó alrededor de las cinco y terminó a las ocho.

Ninguno obedeció la orden de arrodillarse, Algunos hicieron una carrera loca y desesperada, otros se quedaron rígidos y erguidos, Unos pocos cayeron de inmediato, disparados en la sien o el corazón, los vivos y los muertos yacían juntos, Los mutilados y destrozados cavaban en la tierra, los recién llegados los vieron allí, Algunos medio muertos intentaron arrastrarse, A estos los remataron con bayonetas o los golpearon con las culatas de los fusiles, Un joven de menos de diecisiete años sujetó a su asesino hasta que llegaron dos más a soltarlo, Los tres quedaron destrozados y cubiertos con la sangre del muchacho.

A las once comenzó la quema de los cuerpos; Esa es la historia del asesinato de los cuatrocientos doce jóvenes.

35 ¿Quieres oír de una batalla naval de antaño? ¿Quieres saber quién ganó a la luz de la luna y las estrellas? Escucha la historia, como me la contó el padre marinero de mi abuela.

Nuestro enemigo no era un cobarde en su barco, te lo digo, (dijo él,) Tenía el hosco valor inglés, y no hay ninguno más duro ni más fiel, ni lo hubo, ni lo habrá; Al caer la tarde se acercó horriblemente barriendo nuestro costado.

Cerramos con él, las vergas enredadas, los cañones se tocaban, Mi capitán se amarró él mismo con sus propias manos.

Habíamos recibido algunos disparos de dieciocho libras bajo el agua, En nuestra cubierta inferior dos grandes piezas estallaron al primer disparo, matando a todos alrededor y explotando arriba.

Peleando al atardecer, peleando en la oscuridad, A las diez de la noche, la luna llena bien alta, nuestras vías de agua aumentando, y cinco pies de agua reportados, El sargento de armas soltando a los prisioneros confinados en la bodega de popa para darles una oportunidad.

El paso hacia y desde el polvorín ahora está bloqueado por los centinelas, Ven tantas caras extrañas que no saben en quién confiar.

Nuestra fragata se incendia, El otro pregunta si pedimos cuartel, Si hemos arriado la bandera y terminado la lucha.

Ahora río satisfecho, porque oigo la voz de mi pequeño capitán, No hemos arriado, grita con calma, apenas hemos comenzado nuestra parte de la lucha.

Solo tres cañones están en uso, Uno es dirigido por el capitán mismo contra el palo mayor del enemigo, Dos bien servidos con metralla y lata silencian su fusilería y limpian su cubierta.

Solo los topes secundan el fuego de esta pequeña batería, especialmente el tope mayor, Se mantienen firmes durante toda la acción.

Ni un momento de tregua, Las vías de agua aumentan rápidamente sobre las bombas, el fuego avanza hacia el polvorín.

Una de las bombas ha sido destruida, en general se piensa que nos estamos hundiendo.

Sereno está el pequeño capitán, No se apresura, su voz no es ni alta ni baja, Sus ojos nos dan más luz que nuestras linternas de combate.

Cerca de las doce, bajo los rayos de la luna, se rinden ante nosotros.

36 La medianoche yace extendida y quieta, Dos grandes cascos inmóviles en el seno de la oscuridad, Nuestra nave acribillada y hundiéndose lentamente, preparativos para pasar a la que hemos conquistado, El capitán en la toldilla da fríamente sus órdenes con un rostro blanco como una sábana, Cerca el cadáver del niño que servía en la cabina, El rostro muerto de un viejo marinero con largo cabello blanco y bigotes cuidadosamente rizados, Las llamas, pese a todo lo hecho, titilando arriba y abajo, Las voces roncas de los dos o tres oficiales aún aptos para el deber, Montones informes de cuerpos y cuerpos por separado, trozos de carne sobre los mástiles y vergas, Cuerdas cortadas, cabos colgando, leve estremecimiento del vaivén de las olas, Cañones negros e impasibles, desorden de paquetes de pólvora, fuerte olor, Unas pocas estrellas grandes arriba, brillando silenciosas y tristes, Delicados soplos de brisa marina, olores de hierba y campos junto a la orilla, mensajes de muerte encargados a los sobrevivientes, El silbido del cuchillo del cirujano, los dientes roedores de su sierra, Jadeo, gorgoteo, chapoteo de sangre cayendo, grito salvaje y breve, y largo y apagado gemido, Así son, así, irrecuperables.

37 ¡Ustedes rezagados en guardia! ¡vigilen sus armas! ¡Entran por las puertas conquistadas! ¡Estoy poseído! Encarnen todas las presencias proscritas o sufrientes, Me veo en prisión con la forma de otro hombre, Y siento el dolor sordo e ininterrumpido.

Por mí los guardianes de convictos cargan sus carabinas y vigilan, Soy yo el que dejan salir en la mañana y encierran por la noche.

No hay amotinado que camine esposado a la cárcel sin que yo esté esposado a él y camine a su lado, (Allí soy menos el alegre y más el silencioso con sudor en los labios temblorosos.)

No hay joven arrestado por robo sin que yo también suba, y sea juzgado y sentenciado.

No hay enfermo de cólera que agonice sin que yo también agonice, Mi rostro es color ceniza, mis tendones se retuercen, la gente se aleja de mí.

Los que piden se encarnan en mí y yo me encarno en ellos, Extiendo mi sombrero, me siento avergonzado y pido limosna.

38 ¡Basta! ¡basta! ¡basta! De algún modo he quedado aturdido. ¡Aléjense! Denme un poco de tiempo más allá de mi cabeza golpeada, sueños, bostezos, Descubro que estoy al borde de un error habitual.

¡Ojalá pudiera olvidar a los burladores y los insultos! ¡Ojalá pudiera olvidar las lágrimas que se deslizan y los golpes de garrotes y martillos! ¡Ojalá pudiera mirar con una mirada aparte mi propia crucifixión y mi sangrienta coronación!

Ahora lo recuerdo, retomo la fracción demasiado prolongada, La tumba de roca multiplica lo que se le ha confiado, o a cualquier tumba, Los cadáveres se levantan, las heridas sanan, los cerrojos se desprenden de mí.

Salgo en tropel, repleto de poder supremo, uno más en una interminable procesión promedio, Vamos por el interior y la costa, y cruzamos todas las fronteras, Nuestras rápidas ordenanzas avanzan por toda la tierra, Las flores que llevamos en nuestros sombreros son el fruto de miles de años.

¡Alumnos, los saludo! ¡Adelante! Continúen sus anotaciones, continúen sus preguntas.

39 El amistoso y fluido salvaje, ¿quién es? ¿Está esperando la civilización, o la ha superado y la domina?

¿Es algún sureño criado al aire libre? ¿Es canadiense? ¿Es del país del Misisipi? ¿Iowa, Oregón, California? ¿Las montañas? ¿vida en la pradera, vida en el monte? ¿o marinero del mar?

Dondequiera que va, hombres y mujeres lo aceptan y desean, Desean que les agrade, que los toque, que les hable, que se quede con ellos.

Conducta tan libre como los copos de nieve, palabras simples como la hierba, cabello despeinado, risa y ingenuidad, Pasos lentos, rasgos comunes, modos y emanaciones comunes, Descienden en nuevas formas desde las puntas de sus dedos, Se esparcen con el aroma de su cuerpo o aliento, salen volando de la mirada de sus ojos.

40 Despliegue del sol, no necesito tu calor—¡apártate! Solo iluminas las superficies, yo penetro superficies y profundidades también.

¡Tierra! pareces buscar algo en mis manos, Dime, vieja de moño alto, ¿qué quieres?

Hombre o mujer, podría decir cómo me gustas, pero no puedo, Y podría decir qué hay en mí y qué hay en ti, pero no puedo, Y podría hablar de esa añoranza que tengo, ese pulso de mis noches y días.

Mira, no doy conferencias ni un poco de caridad, Cuando doy, me doy a mí mismo.

Tú ahí, impotente, flojo de rodillas, Abre tus mandíbulas cubiertas hasta que sople arena dentro de ti, Extiende tus palmas y levanta las solapas de tus bolsillos, No se me puede negar, yo obligo, tengo reservas de sobra y para compartir, Y todo lo que tengo lo entrego.

No pregunto quién eres, eso no me importa, No puedes hacer ni ser nada más que lo que yo te envuelvo.

Me inclino hacia el jornalero del campo de algodón o el limpiador de letrinas, En su mejilla derecha pongo el beso familiar, Y en mi alma juro que nunca lo negaré.

En las mujeres aptas para concebir hago nacer hijos más grandes y ágiles. (Hoy estoy esparciendo la semilla de repúblicas mucho más arrogantes.)

A cualquiera que muere, allá voy y giro el pomo de la puerta. Vuelvo las sábanas hacia el pie de la cama, Que el médico y el sacerdote se vayan a casa.

Tomo al hombre que cae y lo levanto con voluntad irresistible, Oh desesperado, aquí está mi cuello, ¡Por Dios, no vas a caer! cuelga todo tu peso sobre mí.

Te ensancho con aliento tremendo, te sostengo, Lleno cada habitación de la casa con una fuerza armada, Amantes míos, desafiantes de tumbas.

Sueño—yo y ellos vigilamos toda la noche, Ni la duda ni la muerte se atreverán a tocarte, Te he abrazado, y en adelante te poseo para mí, Y cuando te levantes en la mañana verás que lo que te digo es cierto.

41 Soy quien lleva ayuda a los enfermos mientras jadean de espaldas, Y para los hombres fuertes y erguidos traigo aún más necesaria ayuda.

Oí lo que se dijo del universo, Lo oí y lo escuché durante varios miles de años; Está bastante bien hasta donde llega—¿pero es todo?

Vengo a magnificar y aplicar, Superando desde el principio a los viejos comerciantes cautelosos, Tomando yo mismo las dimensiones exactas de Jehová, Litografiando a Cronos, a Zeus su hijo, y a Hércules su nieto, Comprando letras de Osiris, Isis, Belus, Brahma, Buda, En mi portafolio coloco a Manito suelto, a Alá en una hoja, el crucifijo grabado, Con Odín y el horrendo Mexitli y cada ídolo e imagen, Tomándolos todos por lo que valen y ni un centavo más, Admitiendo que estuvieron vivos e hicieron el trabajo de sus días, (Llevaron migajas como para pajarillos sin plumas que ahora deben alzarse, volar y cantar por sí mismos,) Aceptando los toscos bocetos divinos para completarlos mejor en mí mismo, entregándolos libremente a cada hombre y mujer que veo, Descubriendo tanto o más en un carpintero construyendo una casa, Reclamando más alto para él allí con sus mangas arremangadas manejando el mazo y el cincel, Sin objetar a revelaciones especiales, considerando un rizo de humo o un cabello en el dorso de mi mano tan curioso como cualquier revelación, Muchachos al mando de carros de bomberos y cuerdas de ganchos y escaleras no menos para mí que los dioses de las antiguas guerras, Prestando atención a sus voces que resuenan entre el estruendo de la destrucción, Sus fornidos miembros pasando a salvo sobre listones carbonizados, sus frentes blancas enteras e ilesas saliendo de las llamas; Por la esposa del mecánico con su bebé en el pecho intercediendo por cada persona nacida, Tres hoces en la cosecha zumbando en fila de tres robustos ángeles con camisas abultadas en la cintura, El mozo de cuadra de dientes torcidos y cabello rojo redimiendo pecados pasados y futuros, Vendiendo todo lo que posee, viajando a pie para pagar abogados por su hermano y sentarse junto a él mientras es juzgado por falsificación; Lo que fue esparcido en la más amplia dispersión alrededor de mí, y ni así llenando el cuadrado, El toro y el insecto nunca adorados lo suficiente, El estiércol y la suciedad más admirables de lo que se soñó, Lo sobrenatural sin importancia, yo esperando mi momento para ser uno de los supremos, El día preparándose para mí cuando haré tanto bien como el mejor, y seré tan prodigioso; ¡Por mis bultos de vida! ya convirtiéndome en creador, Poniéndome aquí y ahora ante el vientre emboscado de las sombras.

42 Un llamado en medio de la multitud, Mi propia voz, oronda, resonante y definitiva.

Vengan mis hijos, Vengan mis muchachos y muchachas, mis mujeres, mi casa y mis íntimos, Ahora el ejecutante lanza su nervio, ha pasado su preludio en las cañas internas.

Acordes fácilmente escritos con dedos sueltos—siento el vibrar de su clímax y cierre.

Mi cabeza gira sobre mi cuello, La música suena, pero no del órgano, La gente está a mi alrededor, pero no son mi familia.

Siempre el duro suelo no hundido, Siempre los que comen y beben, siempre el sol ascendente y descendente, siempre el aire y las mareas incesantes, Siempre yo y mis vecinos, refrescantes, perversos, reales, Siempre la vieja e inexplicable pregunta, siempre ese pulgar espinoso, ese aliento de picazones y sed, Siempre el grito del que fastidia, ¡uh! ¡uh! hasta que encontremos dónde se esconde el astuto y lo saquemos, Siempre el amor, siempre el líquido sollozante de la vida, Siempre la venda bajo la barbilla, siempre los caballetes de la muerte.

Aquí y allá caminando con monedas en los ojos, Para alimentar la avidez del vientre las mentes sirviendo generosamente, Comprando, tomando, vendiendo boletos, pero nunca entrando al banquete, Muchos sudando, arando, trillando, y luego recibiendo la paja como pago, Unos pocos siendo dueños ociosos, y ellos reclamando siempre el trigo.

Esta es la ciudad y yo soy uno de los ciudadanos, Todo lo que interesa a los demás me interesa a mí, política, guerras, mercados, periódicos, escuelas, El alcalde y los concejos, bancos, aranceles, vapores, fábricas, acciones, tiendas, bienes raíces y bienes personales.

Veo a los pequeños y abundantes hombrecillos saltando con cuellos y levitas, sé quiénes son, (definitivamente no son gusanos ni pulgas,) Reconozco los duplicados de mí mismo, el más débil y superficial es inmortal conmigo, Lo que hago y digo lo mismo les espera, Cada pensamiento que se agita en mí lo mismo se agita en ellos.

Sé perfectamente bien mi propio egoísmo, Conozco mis líneas omnívoras y no debo escribir menos, Y quisiera llevarte, seas quien seas, lleno de mí mismo.

No palabras de rutina es este mi canto, Sino de pronto cuestionar, saltar más allá y acercar aún más; Este libro impreso y encuadernado—¿pero el impresor y el muchacho de la imprenta? Las bien tomadas fotografías—¿pero tu esposa o amigo cerca y sólido en tus brazos? El barco negro blindado de hierro, sus poderosos cañones en sus torretas—¿pero el valor del capitán y los ingenieros? En las casas los platos y la comida y los muebles—¿pero el anfitrión y la anfitriona, y la mirada de sus ojos? El cielo allá arriba—aquí o al lado, o al otro lado del camino? Los santos y sabios de la historia—¿pero tú mismo? Sermones, credos, teología—¿pero el insondable cerebro humano, Y qué es la razón? ¿y qué es el amor? ¿y qué es la vida?

43 No desprecio a los sacerdotes, de todos los tiempos, en todo el mundo, Mi fe es la mayor de las fes y la menor de las fes, Encierra la adoración antigua y moderna y todo lo que hay entre lo antiguo y lo moderno, Creyendo que volveré a la tierra después de cinco mil años, Esperando respuestas de oráculos, honrando a los dioses, saludando al sol, Haciendo un fetiche de la primera roca o tocón, invocando con palos en el círculo de obis, Ayudando al lama o al brahmán mientras recorta las lámparas de los ídolos, Bailando aún por las calles en una procesión fálica, absorto y austero en los bosques como un gimnosofista, Bebiendo hidromiel del cráneo, admirando a los Shastas y los Vedas, atendiendo al Corán, Caminando por los teocalis, manchados de sangre por la piedra y el cuchillo, golpeando el tambor de piel de serpiente, Aceptando los Evangelios, aceptando a aquel que fue crucificado, sabiendo con certeza que es divino, De rodillas en la misa o elevando la oración puritana, o sentado pacientemente en un banco, Desvariando y espumando en mi crisis de locura, o esperando como muerto hasta que mi espíritu me despierte, Mirando el pavimento y la tierra, o fuera del pavimento y la tierra, Perteneciendo a los que dan vueltas al circuito de circuitos.

Uno de esa pandilla centrípeta y centrífuga, me vuelvo y hablo como hombre que deja encargos antes de un viaje.

Dudosos desanimados, apagados y excluidos, Frívolos, hoscos, melancólicos, airados, afectados, desalentados, ateos, Conozco a cada uno de ustedes, conozco el mar de tormento, duda, desesperación e incredulidad.

¡Cómo salpican las aletas! ¡Cómo se retuercen rápidas como el relámpago, con espasmos y chorros de sangre!

Estén en paz, sangrientas aletas de los dudosos y melancólicos hoscos, Yo tomo mi lugar entre ustedes tanto como entre cualquiera, El pasado es el impulso de ustedes, de mí, de todos, exactamente igual, Y lo que aún no se ha intentado y lo que viene después es para ustedes, para mí, para todos, exactamente igual.

No sé qué es lo que no se ha intentado y lo que viene después, Pero sé que a su debido tiempo resultará suficiente, y no puede fallar.

Cada quien que pasa es considerado, cada quien que se detiene es considerado, no puede caer ni uno solo.

No puede caer el joven que murió y fue enterrado, Ni la joven que murió y fue puesta a su lado, Ni el pequeño niño que asomó por la puerta, y luego se retiró y nunca se le volvió a ver, Ni el anciano que ha vivido sin propósito, y lo siente con una amargura peor que la hiel, Ni aquel en la casa de pobres tuberculoso por el ron y el mal desorden, Ni los innumerables masacrados y destrozados, ni el brutal koboo llamado el excremento de la humanidad, Ni los sacos que sólo flotan con la boca abierta para que la comida entre, Ni nada en la tierra, ni en las tumbas más antiguas de la tierra, Ni nada en las miríadas de esferas, ni en las miríadas de miríadas que las habitan, Ni el presente, ni el más mínimo soplo conocido.

44 Es hora de explicarme—pongámonos de pie.

Lo que se conoce lo despojo, Lanzo a todos los hombres y mujeres conmigo hacia lo Desconocido.

El reloj indica el momento—¿pero qué indica la eternidad?

Hasta ahora hemos agotado trillones de inviernos y veranos, Hay trillones por delante, y trillones más allá de ellos.

Los nacimientos nos han traído riqueza y variedad, Y otros nacimientos nos traerán riqueza y variedad.

No llamo a uno mayor y a otro menor, Aquello que llena su periodo y lugar es igual a cualquier otro.

¿La humanidad fue asesina o celosa contigo, hermano mío, hermana mía? Lo lamento por ti, no han sido asesinos ni celosos conmigo, Todo ha sido amable conmigo, no llevo cuentas con el lamento, (¿Qué tengo yo que ver con el lamento?)

Soy el ápice de las cosas logradas, y soy el que encierra las cosas por venir.

Mis pies golpean un ápice de los ápices de las escaleras, En cada escalón racimos de edades, y racimos mayores entre los escalones, Todo lo de abajo debidamente recorrido, y aún sigo ascendiendo y ascendiendo.

Elevación tras elevación se inclinan los fantasmas detrás de mí, A lo lejos veo la enorme primera Nada, Sé que incluso estuve allí, esperé invisible y siempre, y dormí a través de la niebla letárgica, Y tomé mi tiempo, y no sufrí daño del fétido carbono.

Mucho tiempo fui estrechado cerca—mucho, mucho tiempo.

Inmensos han sido los preparativos para mí, Fieles y amistosos los brazos que me han ayudado.

Ciclos transportaron mi cuna, remando y remando como alegres barqueros, Para darme espacio las estrellas se apartaron en sus propios anillos, Enviaron influencias para cuidar lo que habría de sostenerme.

Antes de nacer de mi madre las generaciones me guiaron, Mi embrión nunca estuvo torpe, nada pudo cubrirlo.

Para él la nebulosa se cohesionó en un orbe, Las largas y lentas capas se apilaron para sostenerlo, Enormes vegetales le dieron sustento, Monstruosos saurios lo transportaron en sus bocas y lo depositaron con cuidado.

Todas las fuerzas han sido empleadas constantemente para completarme y deleitarme, Ahora en este lugar me encuentro con mi alma robusta.

45 ¡Oh tramo de juventud! ¡Elasticidad siempre impulsada! Oh virilidad, equilibrada, florida y plena.

Mis amantes me sofocan, Abarrotando mis labios, espesos en los poros de mi piel, Empujándome por calles y salones públicos, llegando desnudos a mí por la noche, Gritando de día, ¡Eh! desde las rocas del río, balanceándose y gorjeando sobre mi cabeza, Llamando mi nombre desde parterres, enredaderas, maleza enmarañada, Posándose en cada momento de mi vida, Besando mi cuerpo con suaves besos balsámicos, Pasando silenciosamente puñados de sus corazones y dándolos para que sean míos.

¡La vejez se eleva magnífica! ¡Oh bienvenida, inefable gracia de los días finales!

Cada condición promulga no sólo a sí misma, promulga lo que crece después y a partir de sí misma, Y el oscuro silencio promulga tanto como cualquiera.

Abro mi escotilla por la noche y veo los sistemas esparcidos a lo lejos, Y todo lo que veo multiplicado hasta donde puedo calcular apenas es el borde de los sistemas más lejanos.

Más y más se expanden, expandiéndose, siempre expandiéndose, Hacia afuera y hacia afuera y por siempre hacia afuera.

Mi sol tiene su sol y alrededor de él giran obedientemente, Él se une con sus compañeros en un grupo de circuito superior, Y conjuntos mayores siguen, haciendo motas de los más grandes dentro de ellos.

No hay detención y nunca puede haber detención, Si yo, tú, y los mundos, y todo lo que hay debajo o sobre sus superficies, fuéramos en este momento reducidos a una pálida flotación, no serviría de nada a largo plazo, Seguramente volveríamos a surgir donde ahora estamos, Y seguramente iríamos mucho más lejos, y luego más y más lejos.

Unos cuantos cuatrillones de eras, unos cuantos octillones de leguas cúbicas, no ponen en peligro el tramo ni lo impacientan, Son sólo partes, cualquier cosa es sólo una parte.

Mira tan lejos como quieras, hay espacio ilimitado fuera de eso, Cuenta tanto como quieras, hay tiempo ilimitado alrededor de eso.

Mi cita está fijada, es segura, El Señor estará allí y esperará hasta que yo llegue en términos perfectos, El gran Camarada, el amante verdadero por quien suspiro estará allí.

46 Sé que tengo lo mejor del tiempo y el espacio, y nunca fui medido ni nunca lo seré.

Recorro un viaje perpetuo, (¡vengan todos a escuchar!) Mis señales son un abrigo impermeable, buenos zapatos, y un bastón cortado del bosque, Ningún amigo mío se relaja en mi silla, no tengo silla, ni iglesia, ni filosofía, No conduzco a nadie a una mesa de comedor, biblioteca, bolsa, Pero a cada hombre y cada mujer de ustedes los llevo a una colina, Mi mano izquierda rodeando su cintura, Mi mano derecha señalando paisajes de continentes y el camino público.

Ni yo, ni nadie más puede recorrer ese camino por ti, Debes recorrerlo tú mismo.

No está lejos, está al alcance, Quizá has estado en él desde que naciste y no lo sabías, Quizá está en todas partes, en el agua y en la tierra.

Carga tus cosas, querido hijo, y yo las mías, y apresurémonos a partir, Ciudades maravillosas y naciones libres encontraremos en nuestro camino.

Si te cansas, dame ambas cargas, y descansa el dorso de tu mano en mi cadera, Y a su debido tiempo me devolverás el mismo servicio, Porque después de que partimos nunca volvemos a quedarnos quietos.

Esta mañana antes del amanecer subí una colina y miré el cielo abarrotado, Y le dije a mi espíritu: Cuando seamos los que envuelven esos orbes, y el placer y el conocimiento de todo lo que hay en ellos, ¿estaremos entonces llenos y satisfechos? Y mi espíritu dijo: No, sólo nivelamos esa elevación para pasar y continuar más allá.

Tú también me haces preguntas y te escucho, Respondo que no puedo responder, debes descubrirlo por ti mismo.

Siéntate un rato, querido hijo, Aquí hay galletas para comer y aquí hay leche para beber, Pero tan pronto como duermas y te renueves con ropas limpias, Te beso con un beso de despedida y abro la puerta para tu salida de aquí.

Ya has soñado bastante tiempo sueños despreciables, Ahora lavo la goma de tus ojos, Debes acostumbrarte al deslumbramiento de la luz y de cada momento de tu vida.

Mucho tiempo has vadeado tímidamente sosteniendo una tabla junto a la orilla, Ahora quiero que seas un nadador audaz, Que saltes en medio del mar, resurjas, me asientas con la cabeza, grites, y alegremente salpiques con tu cabello.

47 Soy el maestro de los atletas, Aquel que por mí expande un pecho más ancho que el mío demuestra la amplitud del mío, El que más honra mi estilo es quien aprende bajo él a destruir al maestro.

El muchacho que amo, el mismo se convierte en hombre no por poder derivado, sino por derecho propio, Malo antes que virtuoso por conformidad o miedo, Amante de su amada, disfrutando bien de su filete, Un amor no correspondido o una ofensa leve le hiere peor que el filo más agudo del acero, De primera para montar, pelear, acertar al blanco, navegar un bote, cantar una canción o tocar el banjo, Prefiriendo cicatrices y la barba y rostros marcados por la viruela a todos los que se afeitan, Y a los bien curtidos por el sol antes que a quienes se resguardan de él.

Enseño a alejarse de mí, pero ¿quién puede alejarse de mí? Te sigo, seas quien seas, desde este momento, Mis palabras te pican en los oídos hasta que las comprendas.

No digo estas cosas por un dólar ni para matar el tiempo mientras espero un barco, (Eres tú hablando tanto como yo, Yo actúo como tu lengua, Atada en tu boca, en la mía comienza a soltarse.)

Juro que nunca más mencionaré el amor o la muerte dentro de una casa, Y juro que nunca me traduciré en absoluto, solo para aquel o aquella que permanezca conmigo en privado al aire libre.

Si quieres entenderme ve a las alturas o a la orilla del agua, El mosquito más cercano es una explicación, y una gota o el movimiento de las olas es la clave, El mazo, el remo, la sierra de mano, secundan mis palabras.

Ningún cuarto cerrado ni escuela puede comunicarse conmigo, Sino los rudos y los niños pequeños mejor que ellos.

El joven mecánico es el más cercano a mí, me conoce bien, El leñador que lleva su hacha y su jarra me llevará consigo todo el día, El muchacho de campo arando en el campo se siente bien al oír mi voz, En los barcos que navegan mis palabras navegan, voy con pescadores y marineros y los amo.

El soldado acampado o en marcha es mío, En la noche previa a la inminente batalla muchos me buscan, y no les fallo, En esa noche solemne (puede ser la última) los que me conocen me buscan. Mi rostro se frota con el del cazador cuando se acuesta solo en su manta, Al conductor que piensa en mí no le importa el traqueteo de su carreta, La joven madre y la madre anciana me comprenden, La muchacha y la esposa detienen la aguja un momento y olvidan dónde están, Ellas y todos retomarían lo que les he dicho.

48 He dicho que el alma no es más que el cuerpo, Y he dicho que el cuerpo no es más que el alma, Y nada, ni Dios, es mayor para uno que uno mismo, Y quien camina un estadio sin simpatía camina a su propio funeral vestido con su mortaja, Y yo o tú, sin un centavo, podemos comprar lo mejor de la tierra, Y una mirada o mostrar un frijol en su vaina confunde el saber de todos los tiempos, Y no hay oficio ni empleo que el joven que lo sigue no pueda convertirse en héroe, Y no hay objeto tan blando que no sea un eje para el universo rodante, Y digo a cualquier hombre o mujer, Deja que tu alma se mantenga serena y compuesta ante un millón de universos.

Y digo a la humanidad, No sean curiosos sobre Dios, Porque yo, que soy curioso sobre cada cosa, no soy curioso sobre Dios, (Ninguna serie de palabras puede decir cuán en paz estoy respecto a Dios y la muerte.)

Oigo y contemplo a Dios en cada objeto, pero no entiendo a Dios en lo más mínimo, Ni entiendo cómo puede haber alguien más maravilloso que yo mismo.

¿Por qué habría de querer ver a Dios mejor que en este día? Veo algo de Dios cada hora de las veinticuatro, y cada momento entonces, En los rostros de hombres y mujeres veo a Dios, y en mi propio rostro en el espejo, Encuentro cartas de Dios tiradas en la calle, y todas están firmadas con el nombre de Dios, Y las dejo donde están, porque sé que dondequiera que vaya, Otros vendrán puntualmente por siempre jamás.

49 Y en cuanto a ti Muerte, y a ti amargo abrazo de la mortalidad, es inútil tratar de asustarme.

A su trabajo sin titubear llega el partero, Veo la mano mayor presionando, recibiendo, sosteniendo, Me reclino junto a los umbrales de las exquisitas puertas flexibles, Y observo la salida, y observo el alivio y la huida.

Y en cuanto a ti Cadáver pienso que eres buen abono, pero eso no me ofende, Huelo las rosas blancas perfumadas y creciendo, Me acerco a los labios frondosos, me acerco a los pechos pulidos de los melones.

Y en cuanto a ti Vida considero que eres los restos de muchas muertes, (Sin duda yo mismo he muerto ya diez mil veces antes.)

Te oigo susurrar allá, oh estrellas del cielo, oh soles—oh hierba de tumbas—oh traslados y ascensos perpetuos, Si ustedes no dicen nada ¿cómo puedo yo decir algo?

De la charca turbia que yace en el bosque otoñal, De la luna que desciende las pendientes del crepúsculo susurrante, Lanza, chispas de día y de anochecer—lánzate sobre los tallos negros que se pudren en el lodo, Lánzate al gemido ininteligible de las ramas secas.

Asciendo desde la luna, asciendo desde la noche, Percibo que el siniestro resplandor es el reflejo de los rayos del sol al mediodía, Y desemboco en lo estable y central desde la descendencia grande o pequeña.

50 Hay algo en mí—no sé qué es—pero sé que está en mí.

Retorcido y sudoroso—luego mi cuerpo se vuelve calmo y fresco, Duermo—duermo largo.

No lo sé—no tiene nombre—es una palabra no dicha, No está en ningún diccionario, expresión, símbolo.

Algo en lo que se balancea más que la tierra en la que yo me balanceo, Para ello la creación es el amigo cuyo abrazo me despierta.

Quizá podría decir más. ¡Contornos! Abogo por mis hermanos y hermanas.

¿Ven, oh mis hermanos y hermanas? No es caos ni muerte—es forma, unión, plan—es vida eterna—es Felicidad.

51 El pasado y el presente se marchitan—los he llenado, los he vaciado. Y procedo a llenar mi siguiente pliegue del futuro.

¡Oyente allá arriba! ¿qué tienes que confiarme? Mírame a la cara mientras aspiro el aroma del atardecer, (Habla con honestidad, nadie más te oye, y yo me quedo solo un minuto más.)

¿Me contradigo? Muy bien, entonces me contradigo, (Soy inmenso, contengo multitudes.)

Me concentro hacia los que están cerca, Espero en el umbral.

¿Quién ha hecho su trabajo del día? ¿quién terminará antes su cena? ¿Quién desea caminar conmigo?

¿Hablarás antes de que me haya ido? ¿probarás que ya es demasiado tarde?

52 El halcón moteado se abalanza y me acusa, se queja de mi charla y mi holgazanería.

Yo tampoco estoy ni un poco domesticado, yo también soy intraducible, Lanzo mi bárbaro grito sobre los techos del mundo.

La última ráfaga del día se detiene por mí, Arroja mi imagen tras las demás y tan verdadera como cualquiera en los parajes sombríos, Me atrae hacia el vapor y el crepúsculo.

Parto como el aire, sacudo mis cabellos blancos al sol fugitivo, Difundo mi carne en remolinos, y la dejo flotar en encajes deshilachados.

Me lego a la tierra para crecer desde la hierba que amo, Si me quieres de nuevo búscame bajo las suelas de tus zapatos.

Difícilmente sabrás quién soy o qué quiero decir, Pero aun así seré buena salud para ti, Y filtraré y daré fibra a tu sangre.

Si no logras encontrarme al principio, sigue animado, Si no me hallas en un lugar, busca en otro, En algún sitio me detengo esperando por ti.