LIBRO XXXIII. CANTOS DE DESPEDIDA

A medida que se acerca el tiempo

A medida que se acerca el tiempo, oscureciendo una nube, un temor más allá de no sé qué me ensombrece.

Saldré, recorreré los Estados por un tiempo, pero no puedo decir adónde ni por cuánto, Quizá pronto, algún día o noche, mientras canto, mi voz se detenga de repente.

¿Oh libro, oh cantos! ¿debe todo entonces reducirse a esto? ¿Debemos apenas llegar a este inicio nuestro? —y sin embargo es suficiente, oh alma; oh alma, hemos aparecido positivamente—eso basta.

Años de lo Moderno

¡Años de lo moderno! ¡años de lo no realizado! Su horizonte se eleva, lo veo apartarse para dramas más augustos, No veo solo a América, no solo a la nación de la Libertad sino a otras naciones preparándose, Veo entradas y salidas tremendas, nuevas combinaciones, la solidaridad de las razas, Veo esa fuerza avanzando con poder irresistible en el escenario del mundo, (¿Han jugado ya su papel las viejas fuerzas, las viejas guerras? ¿están cerrados los actos que les corresponden?) Veo a la Libertad, completamente armada y victoriosa y muy altiva, con la Ley a un lado y la Paz al otro, Un trío estupendo saliendo contra la idea de casta; ¿Qué desenlaces históricos son estos a los que nos acercamos tan rápidamente? Veo hombres marchando y contramarchando por millones veloces, Veo las fronteras y límites de las viejas aristocracias rotos, Veo los hitos de los reyes europeos removidos, Veo en este día al Pueblo comenzando sus propios hitos, (todos los demás ceden;) Nunca se hicieron preguntas tan agudas como en este día, Nunca el hombre común, su alma, fue más enérgico, más parecido a un Dios, ¡Mira cómo impulsa e impulsa, sin dejar descanso a las masas! Su pie audaz está en tierra y mar por doquier, coloniza el Pacífico, los archipiélagos, Con el barco de vapor, el telégrafo eléctrico, el periódico, los motores de guerra al por mayor, Con estos y las fábricas que se extienden por el mundo enlaza toda la geografía, todas las tierras; ¿Qué susurros son estos oh tierras, que corren delante de ustedes, pasando bajo los mares? ¿Todas las naciones se comunican? ¿va a haber un solo corazón para el globo? ¿Se está formando la humanidad en masa? porque miren, los tiranos tiemblan, las coronas se apagan, La tierra, inquieta, enfrenta una nueva era, quizá una guerra divina general, Nadie sabe qué sucederá después, tales portentos llenan los días y las noches; ¡Años proféticos! el espacio por delante mientras camino, mientras en vano trato de penetrarlo, está lleno de fantasmas, Hechos no nacidos, cosas que pronto serán, proyectan sus formas a mi alrededor, ¡Este increíble ímpetu y calor, esta extraña fiebre extática de sueños oh años! Sus sueños oh años, ¡cómo me penetran! (No sé si duermo o estoy despierto;) América y Europa realizadas se apagan, retirándose en sombra tras de mí, Lo no realizado, más gigantesco que nunca, avanza, avanza hacia mí.

Cenizas de Soldados

Cenizas de soldados del Sur o del Norte, Mientras medito retrospectivo murmurando un canto en pensamiento, La guerra se reanuda, de nuevo a mi sentido sus formas, Y de nuevo el avance de los ejércitos.

Silenciosos como nieblas y vapores, Desde sus tumbas en las trincheras ascendiendo, Desde cementerios por toda Virginia y Tennessee, Desde todos los puntos cardinales de las incontables tumbas, En nubes llevadas por el viento, en miríadas grandes, o escuadras de dos o tres o de uno solo vienen, Y silenciosamente se reúnen a mi alrededor.

Ahora no suene ninguna nota oh trompetistas, No al frente de mi caballería desfilando en caballos briosos, Con sables desenvainados y relucientes, y carabinas en los muslos, (¡ah mis valientes jinetes! ¡Mis apuestos jinetes de rostro tostado! qué vida, qué alegría y orgullo, Con todos los peligros fueron suyos.)

Ni ustedes tambores, ni en la diana al amanecer, Ni el redoble largo alarmando el campamento, ni siquiera el golpe amortiguado para el entierro, Nada de ustedes esta vez oh tambores portando mis tambores bélicos.

Pero aparte de estos y de los mercados de riqueza y el paseo concurrido, Admitiendo a mi alrededor camaradas cercanos invisibles para los demás y sin voz, Los caídos exultantes y vivos de nuevo, el polvo y los restos vivos, Entono este canto de mi alma silenciosa en nombre de todos los soldados muertos.

Rostros tan pálidos con ojos maravillosos, muy queridos, acérquense aún más, Acérquense, pero no hablen.

Fantasmas de incontables perdidos, Invisibles para los demás desde ahora se vuelven mis compañeros, Síganme siempre—no me abandonen mientras viva.

Dulces son las mejillas florecientes de los vivos—dulces las voces musicales que suenan, Pero dulces, ah dulces, son los muertos con sus ojos silenciosos.

Queridísimos camaradas, todo ha terminado y quedó atrás hace mucho, Pero el amor no ha terminado—y qué amor, ¡oh camaradas! Perfume que surge de los campos de batalla, elevándose desde el hedor.

Perfuma entonces mi canto, oh amor, amor inmortal, Dame bañar los recuerdos de todos los soldados muertos, Amortájalos, embalsámales, cúbrelos por completo con tierno orgullo.

Perfuma todo—haz todo sano, Haz que estas cenizas nutran y florezcan, Oh amor, resuelve todo, fructifica todo con la última alquimia.

Dame inagotable, hazme una fuente, Que yo exhale amor dondequiera que vaya como un rocío húmedo y perenne, Por las cenizas de todos los soldados muertos del Sur o del Norte.

Pensamientos

1 De estos años canto, Cómo pasan y han pasado por dolores convulsos, como por partos, Cómo América ilustra el nacimiento, la juventud musculosa, la promesa, el cumplimiento seguro, el éxito absoluto, a pesar de la gente—ilustra el mal tanto como el bien, La lucha vehemente tan feroz por la unidad en uno mismo, Cuántos se aferran desesperadamente aún a los modelos idos, la casta, los mitos, la obediencia, la compulsión y la infidelidad, Cuán pocos ven los modelos llegados, los atletas, los Estados del Oeste, o ven la libertad o la espiritualidad, o mantienen alguna fe en los resultados, (Pero yo veo a los atletas, y veo los resultados de la guerra gloriosos e inevitables, y ellos de nuevo conduciendo a otros resultados.)

Cómo aparecen las grandes ciudades—cómo las masas democráticas, turbulentas, voluntariosas, como las amo, Cómo el torbellino, la contienda, la lucha del mal con el bien, el sonar y resonar, continúan y continúan, Cómo la sociedad espera sin formarse, y está por un tiempo entre cosas terminadas y cosas que comienzan, Cómo América es el continente de las glorias, y del triunfo de la libertad y de las Democracias, y de los frutos de la sociedad, y de todo lo que se inicia, Y cómo los Estados son completos en sí mismos—y cómo todos los triunfos y glorias son completos en sí mismos, para conducir hacia adelante, Y cómo estos míos y de los Estados a su vez serán convulsionados, y servirán a otros partos y transiciones, Y cómo todos los pueblos, visiones, combinaciones, las masas democráticas también, sirven—y cómo cada hecho, y la guerra misma, con todos sus horrores, sirve, Y cómo ahora o en cualquier momento cada uno sirve a la exquisita transición de la muerte.

2 De semillas cayendo en la tierra, de nacimientos, De la concentración constante de América, hacia el interior, hacia arriba, hacia lugares inexpugnables y llenos de vida, De lo que Indiana, Kentucky, Arkansas y los demás serán, De lo que unos pocos años mostrarán allí en Nebraska, Colorado, Nevada y los demás, (O lejos, ascendiendo por el Pacífico Norte hasta Sitka o Alaska,) De lo que el follaje de América es la preparación—y de lo que son todas las visiones, Norte, Sur, Este y Oeste, De esta Unión soldada en sangre, del solemne precio pagado, de los innombrables perdidos siempre presentes en mi mente; Del uso temporal de materiales por el bien de la identidad, Del presente, pasando, partiendo—del crecimiento de hombres más completos que cualquiera hasta ahora, De todo lo que desciende allí donde fluye la madre dadora fresca y libre, el Misisipi, De poderosas ciudades interiores aún no exploradas ni sospechadas, De los nuevos y buenos nombres, de los desarrollos modernos, de las propiedades inalienables, De una vida libre y original allí, de dieta simple y sangre limpia y dulce, De agilidad, rostros majestuosos, ojos claros y físico perfecto allí, De inmensos resultados espirituales en los años futuros al lejano Oeste, a cada lado de los Anáhuac, De estos cantos, bien comprendidos allí, (siendo hechos para esa zona,) Del desprecio nativo hacia la grosería y la ganancia allí, (Oh, acecha en mí noche y día—¿qué es la ganancia después de todo frente a la fiereza y la libertad?)

Canto al Atardecer

Esplendor del día que termina flotando y llenándome, Hora profética, hora que retoma el pasado, Inflando mi garganta, tú, promedio divino, Tú, tierra y vida hasta que brille el último rayo, canto.

Boca abierta de mi alma expresando alegría, Ojos de mi alma viendo perfección, Vida natural en mí alabando fielmente las cosas, Corroborando por siempre el triunfo de las cosas.

¡Ilustres todos! Ilustre lo que llamamos espacio, esfera de espíritus innumerables, Ilustre el misterio del movimiento en todos los seres, incluso el insecto más diminuto, Ilustre el atributo del habla, los sentidos, el cuerpo, Ilustre la luz que pasa—ilustre el pálido reflejo en la luna nueva en el cielo occidental, Ilustre todo lo que veo o escucho o toco, hasta el final.

El bien en todo, En la satisfacción y aplomo de los animales, En el retorno anual de las estaciones, En la alegría de la juventud, En la fuerza y el rubor de la virilidad, En la grandeza y exquisitez de la vejez, En las soberbias vistas de la muerte.

¡Maravilloso partir! ¡Maravilloso estar aquí! ¡El corazón, para lanzar la sangre toda igual e inocente! ¡Respirar el aire, qué delicioso! ¡Hablar, caminar, tomar algo de la mano! ¡Prepararse para dormir, para la cama, mirar mi carne color de rosa! ¡Ser consciente de mi cuerpo, tan satisfecho, tan grande! ¡Ser este increíble Dios que soy! ¡Haber salido entre otros dioses, estos hombres y mujeres que amo!

¡Maravilloso cómo te celebro a ti y a mí mismo! ¡Cómo mis pensamientos juegan sutilmente ante los espectáculos que me rodean! ¡Cómo las nubes pasan silenciosamente sobre mi cabeza! ¡Cómo la tierra avanza y avanza! ¡Y cómo el sol, la luna, las estrellas, avanzan y avanzan! ¡Cómo el agua juega y canta! (¡seguramente está viva!) ¡Cómo los árboles se elevan y se yerguen, con troncos fuertes, con ramas y hojas! (Seguramente hay algo más en cada uno de los árboles, alguna alma viviente.)

¡Oh asombro de las cosas, incluso la más pequeña partícula! ¡Oh espiritualidad de las cosas! ¡Oh tensión musical fluyendo a través de las edades y continentes, que ahora me alcanza a mí y a América! Tomo tus fuertes acordes, los entrelazo, y alegremente los paso adelante.

Yo también canto al sol, ya sea al amanecer, al mediodía, o como ahora, al ponerse, Yo también palpito ante el cerebro y la belleza de la tierra y de todos los crecimientos de la tierra, Yo también he sentido el irresistible llamado de mí mismo.

Mientras navegaba por el Misisipi, Mientras vagaba por las praderas, Mientras he vivido, mientras he mirado a través de mis ventanas mis ojos, Mientras salía por la mañana, mientras contemplaba la luz rompiendo en el este, Mientras me bañaba en la playa del Mar del Este, y de nuevo en la playa del Mar del Oeste, Mientras recorría las calles del interior de Chicago, cualesquiera calles que haya recorrido, O ciudades o bosques silenciosos, o incluso en medio de los espectáculos de la guerra, Dondequiera que haya estado me he llenado de contento y triunfo.

Canto hasta el final las igualdades modernas o antiguas, Canto los finales interminables de las cosas, Digo que la Naturaleza continúa, la gloria continúa, Alabo con voz eléctrica, Porque no veo una sola imperfección en el universo, Y no veo una sola causa o resultado lamentable al final en el universo.

¡Oh sol poniente! aunque ha llegado el momento, aún canto bajo ti, si nadie más lo hace, adoración sin reservas.

Como en tus portales también la muerte

Como en tus portales también la muerte, Entrando en tus soberanos, oscuros e ilimitados dominios, A los recuerdos de mi madre, a la divina fusión, la maternidad, A ella, enterrada y partida, pero no enterrada, no partida de mí, (Veo de nuevo el rostro sereno y benévolo, fresco y aún hermoso, Me siento junto a la forma en el ataúd, beso y beso convulsivamente de nuevo los dulces labios viejos, las mejillas, los ojos cerrados en el ataúd;) A ella, la mujer ideal, práctica, espiritual, de toda la tierra, la vida, el amor, para mí la mejor, Grabo una línea monumental, antes de irme, entre estas canciones, Y coloco aquí una lápida.

Mi legado

El hombre de negocios, el gran adquiriente, Tras años de laboriosa dedicación revisando resultados, preparándose para partir, Deja casas y tierras a sus hijos, lega acciones, bienes, fondos para una escuela o un hospital, Deja dinero a ciertos compañeros para comprar recuerdos, recuerdos de gemas y oro.

Pero yo, revisando y cerrando mi vida, Sin nada que mostrar ni legar de sus años ociosos, Ni casas ni tierras, ni recuerdos de gemas o de oro para mis amigos, Sin embargo, ciertos recuerdos de la guerra para ti, y después de ti, Y pequeños recuerdos de campamentos y soldados, con mi amor, Los reúno y lego en este paquete de canciones.

Pensativa ante sus muertos contemplando

Pensativa ante sus muertos contemplando escuché a la Madre de Todos, Desesperada ante los cuerpos desgarrados, ante las formas cubriendo los campos de batalla contemplando, (Cuando el último cañón cesó, pero el aroma del humo de pólvora persistía,) Mientras llamaba a su tierra con voz lastimera mientras avanzaba, Absórbelos bien, oh mi tierra, clamaba, te encargo que no pierdas a mis hijos, no pierdas ni un átomo, Y ustedes ríos, absórbanlos bien, tomando su querida sangre, Y ustedes lugares, y ustedes aires que flotan arriba, ligeros e impalpables, Y todas ustedes esencias del suelo y el crecimiento, y ustedes profundidades de mis ríos, Y ustedes laderas de montañas, y los bosques donde la sangre de mis queridos hijos goteando enrojecía, Y ustedes árboles hasta sus raíces para legar a todos los árboles futuros, Absorban mis muertos, ya sea del Sur o del Norte—absorban los cuerpos de mis jóvenes, y su preciosa, preciosa sangre, Que guardando en fideicomiso para mí fielmente me devuelvan muchos años después, En esencia y aroma invisibles de la superficie y la hierba, siglos después, En aires que soplan de los campos devuélvanme a mis amados, devuélvanme a mis héroes inmortales, Exhálenme a ellos siglos después, denme su aliento, que no se pierda ni un átomo, ¡Oh años y tumbas! ¡Oh aire y suelo! ¡Oh mis muertos, un aroma dulce! Exhálenlos dulce muerte perenne, años, siglos después.

Campamentos verdes

No solo aquellos campamentos blancos, viejos camaradas de las guerras, Cuando como se ordenaba avanzar, tras una larga marcha, Con los pies doloridos y cansados, apenas disminuía la luz nos deteníamos para la noche, Algunos de nosotros tan fatigados cargando el fusil y la mochila, quedándonos dormidos en el camino, Otros levantando las pequeñas tiendas, y las fogatas encendidas comenzaban a brillar, Puestos avanzados de centinelas apostados rodeando alertas en la oscuridad, Y una palabra dada para la contraseña, cuidadosos por la seguridad, Hasta que al llamado de los tambores al amanecer, sonando fuerte los tambores, Nos levantábamos renovados, la noche y el sueño pasados, y reanudábamos nuestro viaje, O avanzábamos hacia la batalla.

He aquí, los campamentos de las tiendas verdes, Que los días de paz siguen llenando, y los días de guerra siguen llenando, Con un ejército místico, (¿también se le ordena avanzar? ¿también solo se detiene un momento, Hasta que la noche y el sueño pasen?)

Ahora en esos campamentos verdes, en sus tiendas que salpican el mundo, En los padres, hijos, esposos, esposas, en ellos, en los viejos y los jóvenes, Durmiendo bajo la luz del sol, durmiendo bajo la luz de la luna, contentos y silenciosos allí al fin, Contemplen el poderoso campo de vivac y campamento de espera de todos, De los cuerpos y generales todos, y el Presidente sobre los cuerpos y generales todos, Y de cada uno de nosotros, oh soldados, y de cada uno y todos en las filas en que luchamos, (Allí sin odio todos, todos nos encontramos.)

Pues pronto, oh soldados, nosotros también acamparemos en nuestro lugar en los campamentos de vivac verdes, Pero no necesitamos proveer puestos avanzados, ni palabra para la contraseña, Ni tamborilero para tocar el tambor matutino.

El sollozo de las campanas [Medianoche, 19-20 de septiembre de 1881]

El sollozo de las campanas, la noticia repentina de la muerte por doquier, Los durmientes se despiertan, el lazo del Pueblo, (Bien conocen ese mensaje en la oscuridad, Bien resuenan, responden en sus pechos, en sus mentes, las tristes reverberaciones,) El apasionado tañido y repique—ciudad a ciudad, uniéndose, sonando, pasando, Esos latidos del corazón de una Nación en la noche.

Cuando se acercan al final

Cuando se acercan al final, De lo que subyace en las canciones precedentes—de mis propósitos en ellas, De la semilla que he buscado plantar en ellas, De la alegría, dulce alegría, a lo largo de muchos años, en ellas, (Por ellas, por ellas he vivido, en ellas mi labor está hecha,) De muchas aspiraciones queridas, de muchos sueños y planes; A través del Espacio y el Tiempo fundidos en un canto, y la fluida identidad eterna, A la Naturaleza abarcando esto, abarcando a Dios—a la alegre, eléctrica totalidad, Al sentido de la Muerte, y aceptando, exultando en la Muerte a su vez igual que la vida, La entrada del hombre para cantar; Para compactarles, vidas separadas y diversas, Para poner en relación las montañas y rocas y arroyos, Y los vientos del norte, y los bosques de roble y pino, Contigo, oh alma.

¡Alegría, compañero, alegría!

¡Alegría, compañero, alegría! (Contento en mi alma al morir lo proclamo,) Nuestra vida se cierra, nuestra vida comienza, Dejamos el largo, larguísimo anclaje, Al fin el barco está libre, ¡salta! Rápidamente se aleja de la orilla, Alegría, compañero, alegría.

El deseo no contado

El deseo no contado que la vida y la tierra nunca concedieron, Ahora, viajero, zarpa tú para buscar y encontrar.

Pórticos

¿Qué son los de lo conocido sino para ascender y entrar en lo Desconocido? ¿Y qué son los de la vida sino para la Muerte?

Estos cánticos

Estos cánticos entonados para alegrar mi paso por el mundo que veo, Para completarlos los dedico al Mundo Invisible.

Ahora final hacia la orilla

Ahora final hacia la orilla, Ahora tierra y vida, final y adiós, Ahora, Viajero, parte, (mucho, mucho te espera aún,) Bastante has navegado ya por los mares, Navegando cautelosamente, estudiando las cartas, Volviendo debidamente al puerto y al amarre; Pero ahora obedece tu deseo secreto más preciado, Abraza a tus amigos, deja todo en orden, Ya no regreses al puerto ni al amarre, Parte en tu viaje interminable, viejo Marinero.

¡Adiós!

Para concluir, anuncio lo que viene después de mí.

Recuerdo que dije antes de que brotaran mis hojas, Que aludiría con voz alegre y fuerte a las consumaciones.

Cuando América cumpla lo prometido, Cuando por estos Estados caminen cien millones de personas magníficas, Cuando los demás se aparten para dar paso a personas magníficas y contribuyan a ellas, Cuando razas de las madres más perfectas distingan a América, Entonces para mí y los míos nuestra debida plenitud.

He avanzado por derecho propio, He cantado el cuerpo y el alma, la guerra y la paz he cantado, y los cantos de la vida y la muerte, Y los cantos del nacimiento, y he mostrado que hay muchos nacimientos.

He ofrecido mi estilo a todos, he caminado con paso confiado; mientras mi placer aún está en su plenitud susurro ¡Hasta pronto! Y tomo la mano de la joven y la mano del joven por última vez.

Anuncio que las personas naturales se levantarán, anuncio la justicia triunfante, anuncio la libertad y la igualdad intransigentes, anuncio la justificación de la franqueza y la justificación del orgullo.

Anuncio que la identidad de estos Estados es una sola identidad, anuncio la Unión cada vez más compacta, indisoluble, anuncio esplendores y majestades que harán insignificante toda la política anterior de la tierra.

Anuncio la adhesividad, digo que será ilimitada, inquebrantable, digo que aún encontrarás al amigo que estabas buscando.

Anuncio que viene un hombre o una mujer, tal vez seas tú, (¡Hasta pronto!) Anuncio al gran individuo, fluido como la Naturaleza, casto, afectuoso, compasivo, completamente armado.

Anuncio una vida que será copiosa, vehemente, espiritual, audaz, anuncio un final que alegre y ligeramente encontrará su traducción.

Anuncio miríadas de jóvenes, hermosos, gigantescos, de sangre dulce, anuncio una raza de espléndidos y salvajes ancianos.

Oh, más denso y más rápido—(¡Hasta pronto!) Oh, multitud que se agolpa demasiado cerca de mí, preveo demasiado, significa más de lo que pensé, me parece que estoy muriendo.

Apresúrate garganta y emite tu último sonido, salúdame—saluda los días una vez más. Haz sonar el viejo grito una vez más.

Gritando eléctrica, usando la atmósfera, lanzando miradas al azar, cada una absorbiendo lo que noto, avanzando rápidamente, posándose solo un momento, entregando mensajes envueltos en curiosidad, chispas ardientes, semilla etérea cayendo en la tierra, yo mismo sin saberlo, obedeciendo mi encargo, sin atreverme jamás a cuestionarlo, dejando el crecimiento de la semilla para las edades y edades venideras, para tropas que surgen de la guerra, ellos promulgarán las tareas que he fijado, a las mujeres legando ciertos susurros de mí mismo, explicando más claramente su afecto hacia mí, a los jóvenes ofrezco mis problemas—no soy un ocioso—yo pruebo el músculo de sus cerebros, así paso, un poco de tiempo vocal, visible, contrario, después un eco melodioso, apasionadamente anhelado, (la muerte haciéndome realmente inmortal), lo mejor de mí entonces cuando ya no soy visible, pues hacia eso he estado preparando sin cesar.

¿Qué más hay, que me rezago y me detengo y me agazapo extendido con la boca abierta? ¿Hay una sola despedida final? Mis canciones cesan, las abandono, desde detrás de la pantalla donde me oculté avanzo personalmente solo hacia ti.

Camarada, esto no es un libro, quien toca esto toca a un hombre, (¿Es de noche? ¿Estamos aquí juntos, solos?) Soy yo a quien sostienes y quien te sostiene, salto de las páginas a tus brazos—la muerte me llama.

Oh, cómo tus dedos me adormecen, tu aliento cae sobre mí como rocío, tu pulso adormece los tímpanos de mis oídos, me siento sumergido de pies a cabeza, delicioso, suficiente.

Basta, oh acto improvisado y secreto, basta, oh presente deslizante—basta, oh pasado resumido.

Querido amigo, quienquiera que seas, recibe este beso, te lo doy especialmente a ti, no me olvides, me siento como quien ha terminado la labor del día y se retira un tiempo, recibo ahora de nuevo mis muchas traducciones, ascendiendo desde mis avatares, mientras otros sin duda me esperan, una esfera desconocida más real de lo que soñé, más directa, lanza rayos de despertar a mi alrededor, ¡Hasta pronto! Recuerda mis palabras, quizá regrese de nuevo, te amo, me aparto de lo material, soy como alguien desencarnado, triunfante, muerto.