Carta 106: Sobre la corporeidad de la virtud

1. Mi tardanza en responder tu carta no se debió a la presión de los asuntos. No prestes atención a ese tipo de excusas; soy libre, y también lo es cualquiera que desee serlo. Ningún hombre está a merced de los asuntos. Uno se enreda en ellos por su propia voluntad, y luego se halaga a sí mismo creyendo que estar ocupado es prueba de felicidad. Muy bien; sin duda quieres saber por qué no respondí antes tu carta. El asunto sobre el que me consultaste estaba siendo incorporado al tejido de mi volumen.

2. Pues sabes que tengo la intención de abarcar toda la filosofía moral y resolver todos los problemas que le conciernen. Por eso dudé si hacerte esperar hasta que llegara el momento adecuado para este tema, o pronunciarme fuera del orden lógico; pero me pareció más amable no hacer esperar a alguien que viene de tan lejos.

3. Así que propongo tanto extraer esto de la secuencia adecuada de materias correlacionadas, como enviarte, sin esperar a que lo pidas, todo lo que tenga que ver con cuestiones de la misma índole.

¿Preguntas cuáles son estas? Cuestiones cuyo conocimiento agrada más que beneficia; por ejemplo, tu pregunta sobre si el bien es corpóreo. 4. Ahora bien, el bien es activo: porque es beneficioso; y lo que es activo es corpóreo. El bien estimula la mente y, de algún modo, moldea y abraza aquello que es esencial para el cuerpo. Los bienes del cuerpo son corporales; así también deben ser los bienes del alma. Pues el alma, asimismo, es corpórea. 5. Por lo tanto, el bien del hombre debe ser corpóreo, ya que el hombre mismo es corpóreo. Estoy muy equivocado si los elementos que sostienen al hombre y preservan o restauran su salud, no son corporales; por tanto, su bien es un cuerpo. No tendrás duda, estoy seguro, de que las emociones son cosas corporales (si se me permite introducir otro tema que no está en discusión inmediata), como la ira, el amor, la severidad; ¿a menos que dudes de si cambian nuestros rasgos, fruncen nuestro ceño, relajan el semblante, nos hacen sonrojar o nos quitan la sangre del rostro? ¿Qué, entonces? ¿Crees que tales señales evidentes del cuerpo son impresas en nosotros por algo que no sea un cuerpo?

6. Y si las emociones son corporales, también lo son las enfermedades del espíritu—como la avaricia, la crueldad y todos los defectos que se endurecen en nuestras almas, hasta tal punto que llegan a un estado incurable. Por lo tanto, el mal también lo es, y todas sus ramas—la malevolencia, el odio, el orgullo; 7. y así también los bienes, primero porque son polos opuestos del mal, y segundo porque te manifestarán los mismos síntomas. ¿No ves cómo un espíritu valiente hace brillar los ojos? ¿Cómo la prudencia tiende a la concentración? ¿Cómo la reverencia produce moderación y tranquilidad? ¿Cómo la alegría produce calma? ¿Cómo la severidad engendra rigidez? ¿Cómo la gentileza produce relajación? Estas cualidades, por lo tanto, son corporales; pues cambian los tonos y las formas de las sustancias, ejerciendo su propio poder en sus respectivos dominios.

Ahora bien, todas las virtudes que he mencionado son bienes, y también lo son sus resultados. 8. ¿Tienes alguna duda de que todo lo que puede tocar es corpóreo?