Carta 109: Sobre la fraternidad de los sabios

1. Expresaste el deseo de saber si un sabio puede ayudar a otro sabio. Pues decimos que el sabio está completamente dotado de todo bien y ha alcanzado la perfección; por lo tanto, surge la pregunta de cómo es posible que alguien pueda ayudar a una persona que posee el Bien Supremo.

Los hombres buenos se ayudan mutuamente; pues cada uno da ocasión al otro para ejercitar sus virtudes y así mantiene la sabiduría en su justo nivel. Cada uno necesita de alguien con quien pueda hacer comparaciones e investigaciones. 2. Los luchadores expertos se mantienen en forma mediante la práctica; un músico se estimula al actuar junto a otro de igual destreza. El sabio también necesita mantener en acción sus virtudes; y así como se impulsa a sí mismo a actuar, también es impulsado por otro sabio. 3. ¿Cómo puede un sabio ayudar a otro sabio? Puede avivar sus impulsos y señalarle oportunidades para acciones honorables. Además, puede desarrollar algunas de sus propias ideas; puede transmitir lo que ha descubierto. Porque incluso en el caso del sabio, siempre quedará algo por descubrir, algo hacia lo cual su mente pueda aventurarse nuevamente.

4. Los hombres malvados perjudican a otros hombres malvados; cada uno degrada al otro al provocar su ira, aprobar su rudeza y alabar sus placeres; los malos están en su peor momento cuando sus faltas se mezclan por completo y su maldad, por decirlo así, se comparte en sociedad. Por lo tanto, de manera contraria, un hombre bueno ayudará a otro hombre bueno. "¿Cómo?" preguntas. 5. Porque le brindará alegría, fortalecerá su confianza y, al contemplar su mutua tranquilidad, aumentará el deleite de ambos. Además, se comunicarán entre sí ciertos conocimientos; pues el sabio no lo sabe todo. E incluso si lo supiera, alguien podría idear y señalar atajos, por los cuales todo el asunto se difunda más fácilmente. 6. El sabio ayudará al sabio, no, fíjate bien, solo por su propia fuerza, sino también por la fuerza de aquel a quien asiste. Es cierto que este último puede desarrollar sus propias capacidades por sí mismo; sin embargo, incluso quien corre bien es ayudado por quien lo anima.

"Pero el sabio en realidad no ayuda al sabio; se ayuda a sí mismo. Permíteme decirte esto: despoja a uno de sus poderes especiales, y el otro no logrará nada." 7. En ese caso, podrías decir también que la dulzura no está en la miel: pues es la persona que la come la que está dotada, en lengua y paladar, para saborear ese tipo de alimento, de modo que el sabor especial le resulta agradable y cualquier otra cosa le desagrada. Hay personas que, afectadas por la enfermedad, consideran amarga la miel. Ambos deben gozar de buena salud, para que uno pueda ser útil y el otro un sujeto adecuado para recibir ayuda. 8. Dicen también: "Cuando se ha alcanzado el grado más alto de calor, es superfluo aplicar más calor; y cuando se ha alcanzado el Bien Supremo, es superfluo tener un ayudante. ¿Acaso un agricultor que tiene todo lo necesario pide más provisiones a sus vecinos? ¿Necesita un soldado que está suficientemente armado para entrar bien equipado en acción más armas? Muy bien, tampoco el sabio las necesita; pues está suficientemente equipado y armado para la vida." 9. Mi respuesta a esto es que, cuando uno está al máximo de calor, necesita calor continuo para mantener la temperatura más alta. Y si se objeta que el calor se mantiene por sí mismo, digo que hay grandes diferencias entre las cosas que comparas; porque el calor es una sola cosa, pero la ayuda es de muchas clases. Además, el calor no se mantiene por la adición de más calor para estar caliente; pero el sabio no puede mantener su estándar mental sin el trato con amigos de su misma clase, con quienes pueda compartir su bondad. 10. Además, hay una especie de amistad mutua entre todas las virtudes. Así, quien ama las virtudes de algunos de sus semejantes y, a su vez, muestra las suyas para ser amado, es útil. Las cosas semejantes dan placer, especialmente cuando son honorables y cuando los hombres saben que hay aprobación mutua. 11. Y además, solo un sabio puede estimular el alma de otro sabio de manera inteligente, así como solo un hombre puede ser estimulado racionalmente por otro hombre. Así como, por lo tanto, la razón es necesaria para estimular la razón, también, para estimular la razón perfecta, se necesita una razón perfecta.

12. Algunos dicen que incluso quienes nos otorgan los llamados beneficios "indiferentes", como el dinero, la influencia, la seguridad y todas las demás ayudas valiosas o esenciales para vivir, nos ayudan. Si argumentamos de esta manera, se diría que hasta el más necio ayuda a un sabio. Sin embargo, ayudar significa realmente impulsar el alma de acuerdo con la Naturaleza, tanto por la excelencia del que impulsa como por la excelencia de aquel que es impulsado. Y esto no puede ocurrir sin ventaja también para quien ayuda. Porque al entrenar la excelencia de otro, necesariamente uno entrena la propia. 13. Pero, dejando de lado los bienes supremos o las cosas que los producen, los sabios pueden, no obstante, ser mutuamente útiles. Pues el simple hallazgo de un sabio por otro sabio es en sí mismo un acontecimiento deseable; ya que todo lo bueno es naturalmente apreciado por el hombre bueno, y por esta razón uno se siente afín a un hombre bueno como se siente afín a sí mismo.

14. Es necesario que pase de este tema a otro, para probar mi argumento. Pues se pregunta si el sabio sopesará sus opiniones o si acudirá a otros en busca de consejo. Ahora bien, se ve obligado a hacerlo cuando se enfrenta a deberes de Estado y del hogar—todo, por así decirlo, lo que es mortal. Necesita consejo externo en tales asuntos, como lo necesita el médico, el piloto, el abogado o el defensor de causas. Por lo tanto, los sabios a veces se ayudarán entre sí; pues se persuadirán mutuamente. Pero también en estos asuntos de gran importancia—sí, de importancia divina, como los he llamado—el sabio puede ser útil discutiendo en común cosas honorables y aportando sus pensamientos e ideas. 15. Además, es conforme a la Naturaleza mostrar afecto por nuestros amigos y alegrarnos por su progreso como si fuera absolutamente propio. Porque si no lo hacemos, ni siquiera la virtud, que solo se fortalece ejercitando nuestras percepciones, permanecerá con nosotros. Ahora bien, la virtud nos aconseja ordenar bien el presente, pensar en el futuro, deliberar y aplicar nuestra mente; y quien toma a un amigo como consejero, puede aplicar su mente y resolver su problema con mayor facilidad.

Por lo tanto, buscará ya sea al sabio perfecto o a uno que haya progresado hasta un punto cercano a la perfección. El sabio perfecto, además, nos ayudará si apoya nuestros consejos con sentido común. 16. Dicen que los hombres ven más lejos en los asuntos de otros que en los propios. Un defecto de carácter causa esto en quienes están cegados por el amor propio, y cuyo temor en la hora del peligro les quita la visión clara de lo que es útil; es cuando un hombre está más tranquilo y libre de miedo que comienza a ser sabio. Sin embargo, hay ciertos asuntos en los que incluso los sabios ven los hechos con mayor claridad en el caso de otros que en el propio. Además, el sabio, junto a su compañero sabio, confirmará la verdad de ese dulce y honorable proverbio—"siempre deseando y siempre rechazando las mismas cosas": será un noble resultado cuando ambos tiren del yugo "en igualdad de condiciones".

17. Así he respondido a tu petición, aunque pertenece a los temas que incluyo en mis volúmenes Sobre Filosofía Moral. Reflexiona, como suelo decirte a menudo, que en tales temas no hay para nosotros más que gimnasia mental. Porque vuelvo una y otra vez a la idea: "¿De qué me sirve esto? ¡Hazme ahora más valiente, más justo, más moderado! Todavía no tengo la oportunidad de hacer uso de mi entrenamiento; pues aún necesito al médico. 18. ¿Por qué me pides un conocimiento inútil? Has prometido grandes cosas; ¡ponme a prueba, obsérvame! Me aseguraste que no me atemorizaría aunque las espadas brillaran a mi alrededor, aunque la punta de la hoja rozara mi garganta; me aseguraste que estaría tranquilo aunque el fuego ardiera a mi alrededor, o aunque un torbellino repentino levantara mi barco y lo llevara por todo el mar. Ahora consígueme un tratamiento tal que yo pueda despreciar el placer y la gloria. Después me enseñarás a resolver problemas complicados, a decidir puntos dudosos, a ver a través de lo que no es claro; ¡enséñame ahora lo que necesito saber!" Adiós.