Carta 119: Sobre la naturaleza como nuestra mejor proveedora

1. Siempre que hago un descubrimiento, no espero a que tú exclames: “¡Comparte!”; lo hago yo mismo en tu nombre. Si quieres saber qué es lo que he encontrado, abre tu bolsillo; es ganancia pura. Lo que voy a enseñarte es la habilidad de volverte rico lo más rápido posible. ¡Qué ansioso estás por escuchar la noticia! Y con razón; te conduciré por un atajo hacia las mayores riquezas. Sin embargo, será necesario que consigas un préstamo; para poder hacer negocios, debes contraer una deuda, aunque no quiero que gestiones el préstamo a través de un intermediario, ni que los corredores estén discutiendo tu solvencia.

2. Te proporcionaré un acreedor dispuesto, el famoso de Catón, que dice: “¡Préstame a mí mismo!” No importa cuán pequeño sea, será suficiente si podemos cubrir el déficit con nuestros propios recursos. Porque, mi querido Lucilio, no importa si no deseas nada o si posees algo. El principio importante en ambos casos es el mismo: la ausencia de preocupación.

Pero no te aconsejo que le niegues nada a la naturaleza, porque la naturaleza es insistente y no puede ser vencida; exige lo que le corresponde; pero debes saber que todo lo que excede las necesidades de la naturaleza es un simple “extra” y no es necesario. 3. Si tengo hambre, debo comer. A la naturaleza no le importa si el pan es de tipo tosco o del trigo más fino; no desea que el estómago sea complacido, sino que sea llenado. Y si tengo sed, a la naturaleza no le importa si bebo agua del depósito más cercano, o si la enfrío artificialmente sumergiéndola en grandes cantidades de nieve. La naturaleza solo ordena que la sed sea saciada; y no importa si es en una copa de oro, de cristal, de murrina, una copa de Tíbur o la mano ahuecada.

4. Mira siempre el final, en todos los asuntos, y entonces desecharás lo superfluo. El hambre me llama; extiendo la mano hacia lo que está más cerca; mi propio hambre ha hecho atractivo ante mis ojos cualquier cosa que pueda alcanzar. Un hombre hambriento no desprecia nada.

5. ¿Preguntas, entonces, qué es lo que me ha complacido? Es este noble dicho que he descubierto: “El sabio es el más ferviente buscador de las riquezas de la naturaleza.” “¿Qué?”, preguntas, “¿me presentarás un plato vacío? ¿Qué quieres decir? Ya había preparado mis cofres; ya estaba buscando algún tramo de agua en el que pudiera embarcarme para comerciar, algunos ingresos estatales que pudiera manejar, y alguna mercancía que pudiera adquirir. Eso es engaño: mostrarme pobreza después de prometerme riquezas.” Pero, amigo, ¿consideras pobre a un hombre al que no le falta nada? “Sin embargo,” respondes, “es gracias a sí mismo y a su resistencia, y no gracias a su fortuna.” ¿Entonces sostienes que tal hombre no es rico, solo porque su riqueza nunca puede fallar?

¿Buscas, cuando la sed inflama tu garganta, una copa de oro? ¿Desprecias todo lo demás salvo carne de pavo real o rodaballo cuando el hambre te asalta?

14. El hambre no es ambiciosa; se contenta plenamente con llegar a su fin; ni le importa demasiado qué alimento la sacia. Esas cosas no son más que instrumentos de un lujo que no es "felicidad"; un lujo que busca cómo prolongar el hambre incluso después de estar satisfecho, cómo atiborrar el estómago, no llenarlo, y cómo provocar una sed que ya ha sido saciada con el primer trago. Por eso, las palabras de Horacio son sumamente acertadas cuando dice que no importa para la sed en qué copa costosa, o con qué elaborado ceremonial, se sirve el agua. Porque si crees que es importante cuán rizado es el cabello de tu esclavo, o cuán transparente es la copa que te ofrece, no tienes sed.

15. Entre otras cosas, la Naturaleza nos ha concedido este don especial: libra a la pura necesidad de la delicadeza. Las cosas superfluas admiten elección; decimos: "Eso no es adecuado"; "esto no tiene buena reputación"; "aquello daña mi vista". El Creador del universo, quien estableció para nosotros las leyes de la vida, dispuso que existiéramos en bienestar, pero no en el lujo. Todo lo que contribuye a nuestro bienestar está preparado y al alcance de nuestras manos; pero lo que exige el lujo nunca puede reunirse sino con miseria y ansiedad.

16. Usemos, pues, este don de la Naturaleza considerándolo entre las cosas de gran importancia; reflexionemos que el mayor motivo de gratitud hacia la Naturaleza es que todo lo que deseamos por pura necesidad lo aceptamos sin delicadeza. Adiós.