Carta 29: Sobre la crítica situación de Marcellinus

1. Has estado preguntando por nuestro amigo Marcellino y deseas saber cómo le va. Rara vez viene a verme, y no por otra razón que por temor a oír la verdad, y en este momento está lejos de cualquier peligro de escucharla; porque no se debe hablar a un hombre a menos que esté dispuesto a escuchar. Por eso a menudo se duda si Diógenes y los demás cínicos, que empleaban una libertad de palabra indiscriminada y ofrecían consejos a cualquiera que se cruzara en su camino, debieron haber seguido tal plan.

2. Porque, ¿qué pasaría si uno reprendiera a los sordos o a quienes son mudos de nacimiento o por enfermedad? Pero tú respondes: “¿Por qué habría de ahorrar palabras? No cuestan nada. No puedo saber si ayudaré al hombre a quien doy consejo; pero sé bien que ayudaré a alguien si aconsejo a muchos. Debo esparcir estos consejos a manos llenas. Es imposible que quien lo intenta muchas veces no acierte alguna vez.”

3. Justamente esto, mi querido Lucilio, creo que es lo que un hombre de gran alma no debe hacer; su influencia se debilita, tiene muy poco efecto sobre aquellos a quienes podría haber corregido si no se hubiera vuelto tan trivial. El arquero no debe acertar al blanco solo de vez en cuando; debe fallar solo de vez en cuando. Aquello que acierta por casualidad no es un arte. Ahora bien, la sabiduría es un arte; debe tener un objetivo definido, eligiendo solo a quienes progresarán, pero apartándose de aquellos a quienes ya considera irremediables,—aunque sin abandonarlos demasiado pronto, y justo cuando el caso se vuelve desesperado, intentar remedios drásticos.

4. En cuanto a nuestro amigo Marcellino, aún no he perdido la esperanza. Todavía puede salvarse, pero hay que tenderle la mano pronto. En verdad existe el peligro de que arrastre a su ayudante hacia abajo; pues en él hay un carácter innato de gran vigor, aunque ya se inclina hacia la maldad. Sin embargo, me arriesgaré a este peligro y seré lo bastante audaz para mostrarle sus faltas.