Carta 3: Sobre la amistad verdadera y falsa

1. Me has enviado una carta por medio de un “amigo” tuyo, como lo llamas. Y en la frase siguiente me adviertes que no trate con él todos los asuntos que te conciernen, diciendo que ni siquiera tú mismo acostumbras hacerlo; es decir, en la misma carta has afirmado y negado que sea tu amigo. 2. Ahora bien, si usaste esta palabra en el sentido común, y lo llamaste “amigo” del mismo modo en que llamamos “honorables caballeros” a todos los candidatos en una elección, o como saludamos a cualquier persona que encontramos por casualidad, si en ese momento olvidamos su nombre, con el saludo “mi estimado señor”,—está bien. Pero si consideras amigo a alguien en quien no confías como confías en ti mismo, te equivocas gravemente y no comprendes suficientemente lo que significa la verdadera amistad. En verdad, yo quisiera que conversaras de todo con un amigo; pero, ante todo, conversa sobre el hombre mismo. Cuando la amistad está consolidada, debes confiar; antes de que se forme la amistad, debes juzgar. Aquellos que, violando las reglas de Teofrasto, juzgan a un hombre después de hacerlo su amigo, en vez de hacerlo su amigo después de juzgarlo, invierten el orden y confunden sus deberes. Medita largo tiempo antes de admitir a alguien en tu amistad; pero cuando decidas admitirlo, recíbelo con todo tu corazón y alma. Habla con él tan francamente como contigo mismo. 3. En cuanto a ti, aunque deberías vivir de tal modo que no te confíes a ti mismo nada que no pudieras confiar incluso a tu enemigo, sin embargo, ya que hay asuntos que la costumbre mantiene en secreto, deberías compartir con un amigo al menos todas tus preocupaciones y reflexiones. Considéralo leal, y lo harás leal. Algunos, por ejemplo, por temor a ser engañados, han enseñado a los hombres a engañar; con sus sospechas han dado a su amigo el derecho de obrar mal. ¿Por qué habría de reservarme alguna palabra en presencia de mi amigo? ¿Por qué no habría de considerarme solo cuando estoy en su compañía?

4. Hay una clase de hombres que comunican a cualquiera que encuentran asuntos que solo deberían revelarse a los amigos, y descargan sobre el oyente casual todo aquello que les molesta. Otros, en cambio, temen confiar incluso en sus más íntimos; y si fuera posible, ni siquiera confiarían en sí mismos, enterrando sus secretos en lo más profundo del corazón. Pero no debemos hacer ni lo uno ni lo otro. Es igualmente erróneo confiar en todos como no confiar en nadie. Sin embargo, diría que el primer error es más ingenuo, el segundo más seguro. 5. Del mismo modo, deberías reprender a estos dos tipos de hombres,—tanto a los que nunca tienen reposo, como a los que siempre están en reposo. Porque el amor por la agitación no es laboriosidad,—es solo la inquietud de una mente acosada. Y el verdadero reposo no consiste en condenar todo movimiento como simple molestia; ese tipo de reposo es pereza e inercia. 6. Por lo tanto, debes tener presente el siguiente dicho, tomado de mi lectura en Pomponio: “Algunos hombres se esconden en rincones oscuros, hasta tal punto que ven oscuramente incluso de día.” No, el hombre debe combinar estas tendencias, y quien reposa debe actuar y quien actúa debe tomar reposo. Consulta el problema con la Naturaleza; ella te dirá que ha creado tanto el día como la noche. Adiós.