Carta 43: Sobre la relatividad de la fama

1. ¿Me preguntas cómo me llegó la noticia, y quién me informó de que albergabas esa idea, de la que no habías hablado con alma viviente? Fue esa persona tan enterada: el rumor. "¿Qué?", dirás, "¿soy yo tan importante como para provocar rumores?" No hay razón para que te midas según esta parte del mundo; considera únicamente el lugar donde resides. 2. Todo punto que se eleva sobre los puntos vecinos es grande, en el sitio donde se eleva. Porque la grandeza no es absoluta; la comparación la aumenta o la disminuye. Un barco que parece grande en el río, parece pequeño en el océano. Un timón que es grande para una nave, es pequeño para otra.

3. Así, en tu provincia, realmente eres importante, aunque te menosprecies. Los hombres preguntan qué haces, cómo cenas y cómo duermes, y además lo averiguan; por eso, tienes aún más motivos para vivir con cautela. Sin embargo, no te creas verdaderamente feliz hasta que veas que puedes vivir a la vista de todos, hasta que tus paredes te protejan pero no te oculten; aunque solemos creer que esas paredes nos rodean, no para permitirnos vivir más seguros, sino para pecar con mayor secreto. 4. Te mencionaré un hecho por el cual puedes valorar el carácter de un hombre: difícilmente encontrarás a alguien que pueda vivir con la puerta abierta de par en par. Es nuestra conciencia, no nuestro orgullo, la que ha puesto porteros en nuestras puertas; vivimos de tal manera que ser descubiertos de repente equivale a ser sorprendidos en falta. Pero, ¿de qué sirve escondernos y evitar los ojos y oídos de los hombres? 5. Una buena conciencia recibe con agrado a la multitud, pero una mala conciencia, incluso en soledad, se inquieta y se turba. Si tus actos son honorables, que todos los conozcan; si son viles, ¿qué importa que nadie los sepa, mientras tú mismo los sepas? ¡Cuán desdichado eres si desprecias a tal testigo! Adiós.