Carta 54: Sobre el asma y la muerte

1. Mi mala salud me había concedido un largo permiso, cuando de repente volvió a atacarme. "¿Qué clase de enfermedad?", preguntas. Y ciertamente tienes derecho a preguntar; pues es verdad que ninguna me es desconocida. Pero, por decirlo así, he sido entregado a un mal en particular. No sé por qué debería llamarlo por su nombre griego; basta con describirlo como "falta de aliento". Su ataque es de muy corta duración, como una ráfaga en el mar; por lo general termina en una hora. ¿Quién, en efecto, podría estar mucho tiempo exhalando su último suspiro?

2. He atravesado todos los males y peligros de la carne; pero nada me parece más molesto que este. Y es natural; pues cualquier otra cosa puede llamarse enfermedad; pero esto es una especie de "último suspiro" continuo. Por eso los médicos lo llaman "ensayar la muerte". Porque algún día la respiración logrará lo que tantas veces ha intentado.

3. ¿Crees que escribo esta carta con ánimo alegre, solo porque he escapado? Sería absurdo alegrarse por una supuesta recuperación, como lo sería que un acusado creyera haber ganado su caso solo porque logró posponer el juicio. Sin embargo, en medio de mi difícil respiración, nunca dejé de mantenerme seguro en pensamientos alegres y valientes.