Carta 60: Sobre las oraciones dañinas

1. Presento una queja, entablo una demanda, me enojo. ¿Aún deseas lo que tu nodriza, tu tutor o tu madre han pedido para ti? ¿Todavía no comprendes qué mal han pedido? ¡Ay, cuán hostiles nos resultan los deseos de los nuestros! Y tanto más hostiles cuanto más plenamente se cumplen. No me sorprende, a mi edad, que desde nuestra más temprana juventud solo nos acompañe el mal; pues hemos crecido entre las maldiciones invocadas por nuestros padres. Y que los dioses también escuchen nuestro clamor, pronunciado en nuestro propio favor, uno que no pide favores.

2. ¿Hasta cuándo seguiremos haciendo peticiones a los dioses, como si aún no pudiéramos valernos por nosotros mismos? ¿Hasta cuándo continuaremos llenando de grano los mercados de nuestras grandes ciudades? ¿Hasta cuándo deberá el pueblo recogerlo para nosotros? ¿Hasta cuándo transportarán muchos barcos lo necesario para una sola comida, trayéndolo de mares distintos? El toro se sacia cuando pasta en unas pocas hectáreas; y un solo bosque basta para una manada de elefantes. El hombre, sin embargo, obtiene sustento tanto de la tierra como del mar. ¿Y qué? ¿Acaso la naturaleza nos dio vientres tan insaciables, cuando nos dio estos cuerpos tan débiles, para que superáramos en codicia a los animales más grandes y voraces? En absoluto. ¿Cuán pequeña es la cantidad que basta para satisfacer a la naturaleza? Muy poca la deja contenta. No es el hambre natural de nuestros vientres lo que nos cuesta caro, sino nuestros deseos ansiosos. Por eso, quienes, como dice Salustio, "atienden a sus vientres", deben contarse entre los animales, y no entre los hombres; y algunos, en verdad, ni siquiera entre los animales, sino entre los muertos. Realmente vive quien es útil a muchos; realmente vive quien se sirve de sí mismo. Aquellos hombres, sin embargo, que se esconden en un rincón y se entorpecen, no están mejor en sus casas que si estuvieran en sus tumbas. Justo allí, en el dintel de mármol de la casa de tal hombre, puedes inscribir su nombre, pues ha muerto antes de estar muerto. Adiós.