Carta 7: Sobre las multitudes

1. ¿Me preguntas qué es lo que deberías considerar especialmente digno de evitar? Te digo: las multitudes; porque aún no puedes confiar en ti mismo para enfrentarlas sin peligro. Yo, al menos, admitiré mi propia debilidad; pues nunca regreso a casa con el mismo carácter con el que salí. Algo de aquello que he obligado a permanecer sereno en mi interior se ve alterado; algunos de los enemigos que he ahuyentado regresan de nuevo. Así como el enfermo, que ha estado débil durante mucho tiempo, se encuentra en tal estado que no puede salir de casa sin recaer, así nos sucede a nosotros cuando nuestras almas se recuperan de una enfermedad prolongada.

2. Relacionarse con la multitud es perjudicial; no hay persona que no nos haga atractiva alguna falta, o que no la imprima en nosotros, o que no nos contagie de ella sin darnos cuenta. Ciertamente, cuanto mayor es la muchedumbre con la que nos mezclamos, mayor es el peligro.

Pero nada es tan dañino para el buen carácter como el hábito de holgazanear en los juegos; pues es entonces cuando el vicio se desliza sutilmente por la vía del placer. 3. ¿A qué me refiero? Quiero decir que regreso a casa más codicioso, más ambicioso, más voluptuoso, e incluso más cruel e inhumano, porque he estado entre seres humanos. Por casualidad asistí a un espectáculo al mediodía, esperando diversión, ingenio y distracción, un espectáculo en el que los ojos de los hombres descansan de la matanza de sus semejantes. Pero fue todo lo contrario. Los combates anteriores eran la esencia de la compasión; pero ahora se deja de lado toda trivialidad y es puro asesinato. Los hombres no tienen armadura defensiva. Están expuestos a los golpes por todos lados, y nadie golpea en vano.

4. Muchas personas prefieren este programa a las parejas habituales y a los combates "por petición". Por supuesto que sí; no hay casco ni escudo que desvíe el arma. ¿Para qué sirve la armadura defensiva o la destreza? Todo eso significa retrasar la muerte. Por la mañana arrojan hombres a los leones y a los osos; al mediodía, los arrojan a los espectadores. Los espectadores exigen que el asesino enfrente al hombre que lo matará a su vez; y siempre reservan al último vencedor para otra carnicería. El resultado de cada lucha es la muerte, y los medios son el fuego y la espada. Esto ocurre mientras la arena está vacía.

5. Podrías replicar: "Pero era un bandido; ¡mató a un hombre!" ¿Y qué con eso? Concedido que, como asesino, merecía ese castigo, ¿qué crimen has cometido tú, pobre hombre, para merecer sentarte a presenciar ese espectáculo? Por la mañana gritaban: "¡Mátalo! ¡Azótalo! ¡Quémalo! ¿Por qué enfrenta la espada con tanta cobardía? ¿Por qué golpea tan débilmente? ¿Por qué no muere con valentía? ¡Azótenlo para que reciba sus heridas! ¡Que reciban golpe por golpe, con el pecho desnudo y expuesto al golpe!" Y cuando los juegos se detienen para el intermedio, anuncian: "¡Un poco de degüello mientras tanto, para que siga habiendo algo en marcha!"