Capítulo XIII — De la condición natural de la humanidad

SOBRE SU FELICIDAD Y MISERIA

La naturaleza ha hecho a los hombres tan iguales en las facultades del cuerpo y de la mente, que aunque a veces se encuentre a un hombre manifiestamente más fuerte de cuerpo o de mente más aguda que otro, sin embargo, cuando se considera todo en conjunto, la diferencia entre un hombre y otro no es tan considerable como para que uno pueda, en consecuencia, reclamar para sí algún beneficio al que otro no pueda aspirar igualmente. Porque en cuanto a la fuerza física, el más débil tiene suficiente fuerza para matar al más fuerte, ya sea por maquinación secreta o por confederación con otros que se hallan en el mismo peligro que él.

Y en cuanto a las facultades de la mente (dejando de lado las artes basadas en las palabras, y especialmente esa habilidad de proceder según reglas generales e infalibles, llamada Ciencia, que muy pocos poseen y sólo en pocas cosas, pues no es una facultad innata, nacida con nosotros, ni se adquiere, como la Prudencia, mientras nos ocupamos en otra cosa), encuentro aún mayor igualdad entre los hombres que en la fuerza física. Porque la Prudencia no es más que Experiencia, que el tiempo igual otorga por igual a todos los hombres en aquellas cosas a las que se aplican por igual. Lo que tal vez haga increíble tal igualdad es sólo una vana concepción de la propia sabiduría, que casi todos los hombres creen poseer en mayor grado que la gente común; es decir, que todos los hombres excepto ellos mismos y unos pocos otros a quienes, por Fama o por coincidir con ellos, aprueban. Tal es la naturaleza del hombre, que aunque reconozcan que muchos otros son más ingeniosos, más elocuentes o más eruditos, difícilmente creerán que haya muchos tan sabios como ellos mismos; pues ven su propia inteligencia de cerca y la de los demás a distancia. Pero esto prueba más bien que los hombres son en ese aspecto iguales, que desiguales. Porque no suele haber mayor señal de la distribución igual de algo que el hecho de que cada uno esté contento con su parte.

De la igualdad surge la desconfianza

De esta igualdad de capacidades surge la igualdad de esperanza en la consecución de nuestros fines. Por lo tanto, si dos hombres desean lo mismo, que sin embargo no pueden ambos disfrutar, se convierten en enemigos; y en el camino hacia su fin (que es principalmente su propia conservación, y a veces sólo su deleite), procuran destruir o someter al otro. Y de aquí sucede que, donde un invasor no tiene más que temer que el poder individual de otro hombre, si uno siembra, planta, construye o posee un lugar conveniente, es probable que otros vengan preparados con fuerzas unidas para despojarlo y privarlo no sólo del fruto de su trabajo, sino también de su vida o libertad. Y el invasor, a su vez, está en igual peligro frente a otro.

De la desconfianza, la guerra

Y de esta desconfianza mutua, no hay manera más razonable para que un hombre se asegure a sí mismo que la anticipación; es decir, por la fuerza o el engaño, dominar a cuantos hombres pueda, hasta que no vea otro poder lo suficientemente grande como para ponerlo en peligro. Y esto no es más que lo que su propia conservación requiere, y es generalmente permitido. Además, porque hay algunos que, al encontrar placer en contemplar su propio poder en los actos de conquista, lo persiguen más allá de lo que su seguridad requiere; si otros, que de otro modo estarían contentos de vivir tranquilos dentro de límites modestos, no aumentaran su poder mediante la invasión, no podrían subsistir mucho tiempo sólo a la defensiva. Y, en consecuencia, tal aumento de dominio sobre los hombres, siendo necesario para la conservación de uno, debe permitirse.

Por otra parte, los hombres no encuentran placer alguno (sino, por el contrario, gran pesar) en convivir donde no hay un poder capaz de imponer respeto a todos. Porque cada hombre espera que su compañero lo valore tanto como él se valora a sí mismo; y ante cualquier signo de desprecio o menosprecio, naturalmente procura, en la medida de lo que se atreve (lo cual, entre quienes no tienen un poder común que los mantenga en paz, es suficiente para que se destruyan unos a otros), arrancar mayor estima de quienes lo desprecian, mediante daño; y de otros, por el ejemplo.

Así, en la naturaleza del hombre, encontramos tres causas principales de disputa. Primera, la Competencia; segunda, la Desconfianza; tercera, la Gloria.

La primera lleva a los hombres a invadir por Ganancia; la segunda, por Seguridad; y la tercera, por Reputación. Los primeros usan la Violencia para hacerse dueños de las personas, esposas, hijos y ganado de otros; los segundos, para defenderlos; los terceros, por nimiedades, como una palabra, una sonrisa, una opinión diferente, y cualquier otro signo de menosprecio, ya sea directo hacia su Persona, o por reflejo hacia sus Parientes, sus Amigos, su Nación, su Profesión o su Nombre.

Fuera de los estados civiles, siempre hay guerra de todos contra todos

De aquí se manifiesta que, mientras los hombres vivan sin un poder común que los mantenga a todos en respeto, están en esa condición que se llama Guerra; y tal guerra es la de cada hombre contra cada hombre. Porque la GUERRA no consiste sólo en la batalla o el acto de luchar, sino en un periodo de tiempo en el que la voluntad de contender por la batalla es suficientemente conocida; y por tanto, la noción de Tiempo debe considerarse en la naturaleza de la Guerra, como en la naturaleza del Clima. Pues así como la naturaleza del mal tiempo no está en uno o dos aguaceros, sino en una inclinación a ello durante muchos días seguidos, así la naturaleza de la Guerra no consiste en la lucha actual, sino en la disposición conocida a ella, mientras no haya seguridad de lo contrario. Todo el resto del tiempo es PAZ.

Las incomodidades de tal guerra

Todo lo que, por tanto, es consecuencia de un tiempo de Guerra, donde cada hombre es enemigo de cada hombre, es también consecuencia del tiempo en que los hombres viven sin otra seguridad que la que su propia fuerza y su propia invención puedan proporcionarles. En tal condición, no hay lugar para la Industria, porque su fruto es incierto; y, en consecuencia, no hay Cultivo de la Tierra; no hay Navegación, ni uso de las mercancías que puedan importarse por mar; no hay Edificación cómoda; no hay Instrumentos para mover y transportar cosas que requieran mucha fuerza; no hay Conocimiento de la faz de la Tierra; no hay cuenta del Tiempo; no hay Artes; no hay Letras; no hay Sociedad; y lo peor de todo, miedo continuo y peligro de muerte violenta; y la vida del hombre, solitaria, pobre, desagradable, brutal y corta.

A alguno le puede parecer extraño, si no ha reflexionado bien sobre estas cosas, que la Naturaleza disocie así a los hombres y los haga propensos a invadir y destruirse unos a otros; y por ello, no fiándose de esta inferencia hecha a partir de las Pasiones, tal vez desee que se confirme por la Experiencia. Que considere entonces consigo mismo, cuando al emprender un viaje se arma y procura ir bien acompañado; cuando va a dormir, cierra con llave sus puertas; cuando incluso en su casa cierra con llave sus cofres; y esto aun sabiendo que hay Leyes y funcionarios públicos armados para vengar cualquier daño que se le haga; ¿qué opinión tiene de sus conciudadanos cuando viaja armado, de sus conciudadanos cuando cierra sus puertas, y de sus hijos y sirvientes cuando cierra sus cofres? ¿No acusa así a la humanidad con sus acciones tanto como yo con mis palabras? Pero ninguno de los dos acusa en ello a la naturaleza humana. Los Deseos y otras Pasiones del hombre no son en sí mismos pecado. Tampoco lo son las Acciones que proceden de esas Pasiones, hasta que conocen una Ley que las prohíba; lo cual no pueden saber hasta que se hagan Leyes; ni puede hacerse ninguna Ley hasta que se haya acordado quién la hará.

Tal vez se piense que nunca hubo un tiempo ni una condición de guerra como esta; y creo que nunca fue así de manera general en todo el mundo: pero hay muchos lugares donde viven así ahora. Porque los pueblos salvajes en muchos lugares de América, salvo el gobierno de pequeñas Familias, cuya concordia depende del deseo natural, no tienen gobierno alguno; y viven hoy en día de esa manera brutal que antes mencioné. Sin embargo, puede percibirse qué clase de vida habría donde no hubiera un poder común que temer, por la manera de vivir a la que suelen degenerar los hombres que antes vivieron bajo un gobierno pacífico, en una guerra civil.

Pero aunque nunca haya habido un tiempo en que los hombres particulares estuvieran en condición de guerra unos contra otros, sin embargo, en todos los tiempos, los Reyes y personas de autoridad Soberana, por su independencia, están en continuos celos y en el estado y postura de Gladiadores; con sus armas apuntando y sus ojos fijos unos en otros; es decir, sus Fuertes, Guarniciones y Cañones en las Fronteras de sus Reinos, y espías continuos sobre sus vecinos; lo cual es una postura de Guerra. Pero como con ello mantienen la Industria de sus súbditos, no se sigue de ello la miseria que acompaña a la Libertad de los hombres particulares.

En tal guerra, nada es injusto

De esta guerra de todos contra todos, se sigue también que nada puede ser injusto. Las nociones de lo correcto e incorrecto, justicia e injusticia, no tienen cabida allí. Donde no hay un poder común, no hay ley; donde no hay ley, no hay injusticia. La fuerza y el engaño son, en la guerra, las dos virtudes cardinales. La justicia y la injusticia no son facultades ni del cuerpo ni de la mente. Si lo fueran, podrían existir en un hombre que estuviera solo en el mundo, así como sus sentidos y pasiones. Son cualidades que se refieren a los hombres en sociedad, no en soledad. También se sigue de esta misma condición que no haya propiedad, ni dominio, ni distinción entre lo mío y lo tuyo; sino únicamente que pertenezca a cada uno aquello que pueda obtener, y por tanto tiempo como pueda conservarlo. Y esto basta sobre la mala condición en la que el hombre, por la sola naturaleza, se encuentra realmente; aunque con la posibilidad de salir de ella, lo cual depende en parte de sus pasiones y en parte de su razón.

Las pasiones que inclinan a los hombres a la paz

Las pasiones que inclinan a los hombres a la paz son el temor a la muerte; el deseo de aquellas cosas que son necesarias para una vida cómoda; y la esperanza de obtenerlas mediante su propio esfuerzo. Y la razón sugiere artículos convenientes de paz, sobre los cuales los hombres pueden llegar a un acuerdo. Estos artículos son los que de otro modo se llaman las leyes de la naturaleza, de las cuales hablaré con mayor detalle en los dos capítulos siguientes.