Capítulo XXXVIII — Del significado en la Escritura de vida eterna, salvación y condenación

INFIERNO, SALVACIÓN, EL MUNDO POR VENIR Y REDENCIÓN

El mantenimiento de la Sociedad Civil depende de la Justicia; y la Justicia, del poder sobre la Vida y la Muerte, así como de otras recompensas y castigos menores, que residen en quienes detentan la Soberanía de la Comunidad. Es imposible que una Comunidad subsista si alguien distinto del Soberano tiene el poder de otorgar recompensas mayores que la Vida, o de infligir castigos mayores que la Muerte. Ahora bien, dado que la Vida Eterna es una recompensa mayor que la Vida Presente, y el Tormento Eterno un castigo mayor que la Muerte Natural, es algo digno de ser considerado cuidadosamente por todos aquellos que desean (obedeciendo a la Autoridad) evitar las calamidades de la Confusión y la guerra civil, qué se entiende en las Sagradas Escrituras por Vida Eterna y Tormento Eterno; y por qué ofensas, cometidas contra quién, los hombres han de ser Eternamente Atormentados; y por qué acciones han de obtener la Vida Eterna.

Lugar de la eternidad de Adán si no hubiera pecado: el Paraíso Terrenal

Y primero hallamos que Adán fue creado en tal condición de vida, que si no hubiera quebrantado el mandamiento de Dios, la habría disfrutado en el Paraíso del Edén eternamente. Pues allí estaba el Árbol de la Vida, del cual se le permitió comer mientras se abstuviera de comer del árbol del Conocimiento del Bien y del Mal, lo cual no le estaba permitido. Y por eso, tan pronto como comió de él, Dios lo expulsó del Paraíso, "no sea que alargue su mano, tome también del árbol de la vida, y viva para siempre." (Gén. 3.22.) Por lo cual me parece a mí (no obstante, me someto en esto, como en todas las cuestiones cuya determinación depende de las Escrituras, a la interpretación de la Biblia autorizada por la Comunidad de la que soy súbdito) que Adán, si no hubiera pecado, habría tenido una Vida Eterna en la Tierra; y que la mortalidad entró en él y en su posteridad por su primer pecado. No que la muerte efectiva entrara entonces; pues de haber sido así, Adán nunca habría tenido hijos; sin embargo, vivió mucho tiempo después y vio una numerosa descendencia antes de morir. Pero donde se dice: "El día que de él comieres, ciertamente morirás", debe entenderse de su mortalidad y la certeza de la muerte. Así pues, dado que la Vida Eterna se perdió por la falta de Adán al pecar, quien cancelara esa pérdida debía recuperar con ello esa Vida. Ahora bien, Jesucristo ha satisfecho por los pecados de todos los que creen en él; y por tanto, ha recuperado para todos los creyentes esa VIDA ETERNA que se perdió por el pecado de Adán. Y en este sentido es que se sostiene la comparación de San Pablo (Rom. 5.18, 19): "Así como por la ofensa de uno vino el juicio sobre todos los hombres para condenación, así también por la justicia de uno vino a todos los hombres la justificación de vida." Lo cual se expresa aún más claramente (1 Cor. 15.21,22) con estas palabras: "Porque por cuanto la muerte entró por un hombre, también por un hombre la resurrección de los muertos. Porque así como en Adán todos mueren, también en Cristo todos serán vivificados."

Textos sobre el lugar de la Vida Eterna para los creyentes

En cuanto al lugar donde los hombres disfrutarán de esa Vida Eterna que Cristo ha obtenido para ellos, los textos antes citados parecen indicar que será en la Tierra. Pues si en Adán todos mueren, es decir, han perdido el Paraíso y la Vida Eterna en la Tierra; así también en Cristo todos serán vivificados; entonces todos los hombres serán hechos para vivir en la Tierra; de lo contrario, la comparación no sería adecuada. A esto parece corresponder lo que dice el Salmista (Sal. 133.3): "Sobre Sion mandó Jehová bendición, vida eterna"; pues Sion está en Jerusalén, sobre la Tierra; así como lo que dice San Juan (Apoc. 2.7): "Al que venciere, le daré a comer del árbol de la vida, el cual está en medio del paraíso de Dios." Este era el árbol de la Vida Eterna de Adán; pero su vida habría sido en la Tierra. Lo mismo parece confirmarse de nuevo por San Juan (Apoc. 21.2), donde dice: "Yo, Juan, vi la ciudad santa, la nueva Jerusalén, que descendía del cielo, de Dios, dispuesta como una esposa ataviada para su marido"; y otra vez en el versículo 10, con el mismo sentido: como si dijera que la nueva Jerusalén, el Paraíso de Dios, en la segunda venida de Cristo, descendería del cielo para el pueblo de Dios, y no que ellos subirían a ella desde la Tierra. Y esto no difiere en nada de lo que los dos hombres vestidos de blanco (es decir, los dos ángeles) dijeron a los apóstoles que miraban a Cristo ascender (Hech. 1.11): "Este mismo Jesús, que ha sido tomado de vosotros al cielo, así vendrá como le habéis visto ir al cielo." Lo cual suena como si dijeran que él descendería para gobernarlos bajo su Padre, eternamente aquí; y no que los llevaría a gobernar en el cielo; y es conforme a la restauración del Reino de Dios, instituido bajo Moisés, que fue un gobierno político de los judíos en la Tierra. De nuevo, aquella frase de nuestro Salvador (Mat. 22.30): "En la resurrección ni se casarán ni se darán en casamiento, sino serán como los ángeles de Dios en el cielo", es una descripción de una Vida Eterna semejante a la que perdimos en Adán en cuanto al matrimonio. Pues, dado que Adán y Eva, si no hubieran pecado, habrían vivido en la Tierra eternamente, en sus personas individuales, es evidente que no habrían procreado continuamente su especie. Porque si los inmortales hubieran generado como lo hace ahora la humanidad, la Tierra, en poco tiempo, no habría podido darles un lugar donde estar. Los judíos que preguntaron a nuestro Salvador de quién sería esposa la mujer que se casó con varios hermanos, en la resurrección, no comprendían las consecuencias de la inmortalidad: que no habrá generación, y por tanto, no habrá matrimonio, así como no hay matrimonio ni generación entre los ángeles. La comparación entre aquella Vida Eterna que Adán perdió y la que nuestro Salvador ha recuperado por su victoria sobre la muerte, se sostiene también en esto: así como Adán perdió la Vida Eterna por su pecado y, sin embargo, vivió un tiempo después; así también el cristiano fiel ha recuperado la Vida Eterna por la pasión de Cristo, aunque muera una muerte natural y permanezca muerto por un tiempo, es decir, hasta la Resurrección. Pues así como la muerte se cuenta desde la condena de Adán, no desde la ejecución; así la vida se cuenta desde la absolución, no desde la resurrección de los que son elegidos en Cristo.

Ascensión al cielo

Que el lugar donde los hombres han de vivir eternamente, después de la Resurrección, es el Cielo, entendiendo por Cielo aquellas partes del mundo que están más alejadas de la Tierra, como donde están las estrellas, o por encima de las estrellas, en otro Cielo Superior, llamado Caelum Empyreum (del cual no hay mención en la Escritura, ni fundamento en la Razón), no es algo que pueda deducirse fácilmente de ningún texto que yo haya encontrado. Por Reino de los Cielos se entiende el Reino del Rey que habita en el Cielo; y su Reino era el pueblo de Israel, a quien gobernaba por medio de los Profetas, sus Lugartenientes, primero Moisés, y después de él Eleazar, y los Sumo Sacerdotes soberanos, hasta que en tiempos de Samuel se rebelaron y quisieron tener un hombre mortal por rey, al modo de otras naciones. Y cuando nuestro Salvador Cristo, por la predicación de sus ministros, haya persuadido a los judíos a regresar y llamado a los gentiles a su obediencia, entonces habrá un nuevo Reino de los Cielos, porque nuestro Rey será entonces Dios, cuyo trono es el Cielo; sin que haya en la Escritura ninguna necesidad evidente de que el hombre ascienda a su felicidad más allá del Escabel de Dios, la Tierra. Por el contrario, encontramos escrito (Juan 3:13) que "nadie ha subido al Cielo, sino el que descendió del Cielo, el Hijo del hombre, que está en el Cielo". Observo, de paso, que estas palabras no son, como las que las preceden inmediatamente, palabras de nuestro Salvador, sino del propio San Juan; pues Cristo entonces no estaba en el Cielo, sino en la Tierra. Algo similar se dice de David (Hechos 2:34), donde San Pedro, para probar la Ascensión de Cristo, usando las palabras del salmista (Salmo 16:10), "No dejarás mi alma en el Hades, ni permitirás que tu Santo vea corrupción", dice que fueron dichas (no de David, sino) de Cristo; y para probarlo, añade esta razón: "Porque David no subió a los cielos". Pero a esto se puede responder fácilmente diciendo que, aunque sus cuerpos no ascendieran hasta el día general del Juicio, sus almas estaban en el Cielo tan pronto como partieron de sus cuerpos; lo que también parece confirmarse por las palabras de nuestro Salvador (Lucas 20:37,38), quien, probando la Resurrección a partir de las palabras de Moisés, dice así: "Que los muertos resucitan, aun Moisés lo mostró en la zarza, cuando llama al Señor, Dios de Abraham, y Dios de Isaac, y Dios de Jacob. Porque no es Dios de muertos, sino de vivos; pues para él todos viven". Pero si estas palabras han de entenderse solo de la inmortalidad del alma, no prueban en absoluto lo que nuestro Salvador pretendía probar, que era la Resurrección del cuerpo, es decir, la inmortalidad del hombre. Por tanto, nuestro Salvador quiere decir que esos Patriarcas eran inmortales; no por una propiedad consecuente a la esencia y naturaleza de la humanidad, sino por la voluntad de Dios, que se dignó, por su sola gracia, conceder la Vida Eterna a los fieles. Y aunque en ese tiempo los Patriarcas y muchos otros hombres fieles estaban muertos, sin embargo, como dice el texto, Vivían para Dios; es decir, estaban escritos en el Libro de la Vida junto con aquellos que fueron absueltos de sus pecados y destinados a la vida eterna en la Resurrección. Que el alma del hombre, por su propia naturaleza, sea eterna y una criatura viviente independiente del cuerpo; o que cualquier simple hombre sea inmortal, salvo por la Resurrección en el último día (excepto Enoc y Elías), es una doctrina que no se manifiesta en la Escritura. Todo el capítulo 14 de Job, que es el discurso no de sus amigos, sino de él mismo, es una queja sobre esta mortalidad de la naturaleza; y sin embargo, no contradice la inmortalidad en la Resurrección. "Hay esperanza para un árbol" (dice en el versículo 7), "si es cortado, aunque su raíz envejezca y su tronco muera en la tierra, al oler el agua brotará y dará ramas como una planta. Pero el hombre muere y desaparece, sí, el hombre expira, ¿y dónde está?" y (versículo 12) "el hombre yace y no se levanta, hasta que no haya más cielos". Pero ¿cuándo será que los cielos no serán más? San Pedro nos dice que es en la Resurrección general. Porque en su segunda Epístola, capítulo 3, versículo 7, dice que "los cielos y la tierra que existen ahora están reservados para el fuego en el día del Juicio y de la perdición de los hombres impíos", y (versículo 12) "esperando y apresurándoos para la venida de Dios, en la cual los cielos se encenderán y se disolverán, y los elementos se fundirán con ardiente calor. Pero nosotros, según la promesa, esperamos nuevos cielos y nueva tierra, en los cuales mora la justicia". Por tanto, donde Job dice que el hombre no se levanta hasta que los cielos no sean más, es lo mismo que si hubiera dicho que la Vida Inmortal (y alma y vida en la Escritura suelen significar lo mismo) no comienza en el hombre hasta la Resurrección y el día del Juicio; y tiene por causa, no su naturaleza específica y generación, sino la Promesa. Porque San Pedro no dice: "Esperamos nuevos cielos y nueva tierra (por la Naturaleza), sino por la Promesa".

Por último, ya que ha sido probado con diversos y evidentes pasajes de la Escritura, en el capítulo 35 de este libro, que el Reino de Dios es una Comunidad Civil, donde Dios mismo es Soberano, en virtud primero del Antiguo y luego del Nuevo Pacto, en el que reina por medio de su Vicario o Lugarteniente; esos mismos pasajes prueban también que, después del regreso de nuestro Salvador en su Majestad y gloria, para reinar efectivamente y eternamente, el Reino de Dios estará en la Tierra. Pero como esta doctrina (aunque probada con pasajes de la Escritura ni pocos ni oscuros) parecerá a la mayoría una novedad, solo la propongo; no sostengo nada en esto, ni en ningún otro aparente paradoja de la Religión; sino que espero el final de esa disputa de la espada, acerca de la Autoridad (aún no decidida entre mis compatriotas), por la cual toda clase de doctrina ha de ser aprobada o rechazada; y cuyos mandatos, tanto en palabra como por escrito (cualesquiera sean las opiniones de los particulares), deben ser obedecidos por todos aquellos que deseen ser protegidos por sus leyes. Porque los puntos doctrinales referentes al Reino (de) Dios tienen tanta influencia sobre el Reino del Hombre, que no deben ser determinados sino por aquellos que, bajo Dios, poseen el Poder Soberano.

El Lugar Después del Juicio, de Aquellos Que Nunca Estuvieron en el Reino de Dios, o Que Habiendo Estado, Son Expulsados

Así como el Reino de Dios y la Vida Eterna, también los enemigos de Dios y sus tormentos después del Juicio, según la Escritura, tienen su lugar en la Tierra. El nombre del lugar donde permanecen todos los hombres hasta la Resurrección, ya sea que hayan sido sepultados o tragados por la Tierra, suele llamarse en la Escritura con palabras que significan Bajo Tierra; que los latinos traducen generalmente como Infernus e Inferni, y los griegos Hades; es decir, un lugar donde los hombres no pueden ver; y comprende tanto la tumba como cualquier otro lugar más profundo. Pero en cuanto al lugar de los condenados después de la Resurrección, no está determinado, ni en el Antiguo ni en el Nuevo Testamento, por ninguna indicación de ubicación; solo por la compañía: como que será donde estaban aquellos hombres malvados a quienes Dios, en tiempos pasados, destruyó de manera extraordinaria y milagrosa de la faz de la Tierra. Por ejemplo, que están en el Infierno, en el Tártaro, o en el abismo sin fondo; porque Coré, Datán y Abiram fueron tragados vivos por la tierra. No es que los escritores de la Escritura quisieran que creyéramos que podría haber en el globo terráqueo, que no solo es finito, sino que también (comparado con la altura de las estrellas) no tiene magnitud considerable, un pozo sin fondo; es decir, un agujero de profundidad infinita, como los griegos en su demonología (es decir, en su doctrina sobre los demonios), y después de ellos los romanos, llamaron Tártaro; de lo cual Virgilio dice,

Bis patet in præceps, tantem tendítque sub umbras, Quantus ad æthereum cœli suspectus Olympum:

pues eso es algo que la proporción de la Tierra al Cielo no puede soportar; sino que debemos creerlos allí, de manera indefinida, donde están aquellos hombres sobre quienes Dios infligió ese castigo ejemplar.

La Congregación de los Gigantes

Además, porque aquellos poderosos hombres de la Tierra, que vivieron en tiempos de Noé, antes del diluvio (a quienes los griegos llamaron Héroes, y la Escritura Gigantes, y ambos dicen que fueron engendrados por la unión de los hijos de Dios con las hijas de los hombres), fueron destruidos por su vida impía mediante el diluvio universal; el lugar de los condenados es, por tanto, a veces señalado por la compañía de esos gigantes fallecidos; como en Proverbios 21:16: "El hombre que se aparta del camino de la sabiduría, morará en la congregación de los gigantes"; y Job 26:5: "He aquí que los gigantes gimen bajo el agua, y los que habitan con ellos". Aquí el lugar de los condenados está bajo el agua. E Isaías 14:9: "El infierno se conmueve para recibirte" (es decir, al rey de Babilonia) "y desplazará a los gigantes por ti"; y aquí nuevamente el lugar de los condenados, (si el sentido es literal), es estar bajo el agua.

Lago de fuego

En tercer lugar, porque las ciudades de Sodoma y Gomorra, por la extraordinaria ira de Dios, fueron consumidas por su maldad con fuego y azufre, y junto con ellas la región circundante se convirtió en un lago bituminoso y pestilente; el lugar de los condenados es a veces expresado como fuego, y un lago de fuego: como en el Apocalipsis, capítulo 21, versículo 8: "Pero los cobardes, incrédulos, abominables, homicidas, fornicarios, hechiceros, idólatras y todos los mentirosos, tendrán su parte en el lago que arde con fuego y azufre; que es la segunda muerte". Así que es evidente que el fuego del infierno, que aquí se expresa en forma de metáfora a partir del fuego real de Sodoma, no significa ningún tipo o lugar específico de tormento; sino que debe tomarse de manera indefinida, como destrucción, tal como en el capítulo 20, versículo 14; donde se dice que "la muerte y el infierno fueron arrojados al lago de fuego"; es decir, fueron abolidos y destruidos; como si después del día del Juicio, ya no hubiera más muerte, ni más entrada al infierno; es decir, no más ir al Hades (de donde quizás provenga nuestra palabra infierno), lo cual es lo mismo que no morir más.

Tinieblas exteriores

En cuarto lugar, a partir de la plaga de tinieblas infligida a los egipcios, de la cual está escrito (Éxodo 10:23): "No se veían unos a otros, ni nadie se levantó de su lugar durante tres días; pero todos los hijos de Israel tenían luz en sus moradas"; el lugar de los malvados después del Juicio es llamado tinieblas exteriores, o (como está en el original) tinieblas de afuera. Y así se expresa (Mateo 22:13), donde el rey ordena a sus siervos "atar de pies y manos al hombre que no tenía vestido de bodas, y echarlo fuera", Eis To Skotos To Exoteron, tinieblas exteriores, o tinieblas de afuera: que aunque se traduce como tinieblas exteriores, no significa cuán grandes, sino dónde están esas tinieblas; es decir, fuera de la morada de los elegidos de Dios.

Gehenna y Tofet

Por último, dado que había un lugar cerca de Jerusalén, llamado el Valle de los Hijos de Hinón; en una parte del cual, llamada Tofet, los judíos habían cometido la más grave idolatría, sacrificando a sus hijos al ídolo Moloc; y donde también Dios había afligido a sus enemigos con los castigos más severos; y donde Josías había quemado a los sacerdotes de Moloc sobre sus propios altares, como se muestra ampliamente en 2 Reyes, capítulo 23; el lugar sirvió después para recibir la inmundicia y los desperdicios que se llevaban allí desde la ciudad; y solían encenderse fuegos de vez en cuando para purificar el aire y eliminar el hedor de los cadáveres. De este lugar abominable, los judíos acostumbraron desde entonces a llamar al lugar de los condenados con el nombre de Gehenna, o Valle de Hinón. Y esta Gehenna es la palabra que ahora suele traducirse como INFIERNO; y de los fuegos que ardían allí de tiempo en tiempo, tenemos la noción de fuego eterno e inextinguible.

Sobre el sentido literal de la Escritura acerca del infierno

Viendo ahora que nadie interpreta la Escritura de tal modo que después del día del Juicio, los malvados vayan a ser castigados eternamente en el Valle de Hinón; o que resucitarán de tal forma que estén para siempre bajo tierra, o bajo el agua; o que después de la Resurrección, no volverán a verse unos a otros, ni a moverse de un lugar a otro; me parece que se sigue muy necesariamente que lo que así se dice acerca del fuego del infierno, se dice en forma metafórica; y que, por tanto, hay un sentido propio que debe buscarse (pues toda metáfora tiene algún fundamento real, que puede expresarse en palabras propias), tanto del lugar del infierno, como de la naturaleza del tormento infernal y de los que atormentan.

Satán, Diablo, no nombres propios, sino apelativos

Y primero, en cuanto a los que atormentan, tenemos su naturaleza y propiedades, expuestas exacta y propiamente por los nombres de El Enemigo, o Satán; El Acusador, o Diabolus; El Destructor, o Abadón. Estos nombres significativos, Satán, Diablo, Abadón, no nos presentan a una persona individual, como suelen hacer los nombres propios; sino solo un oficio o cualidad; y por tanto son apelativos; que no debieron dejarse sin traducir, como ocurre en las Biblias latinas y modernas; porque así parecen ser nombres propios de demonios; y los hombres son más fácilmente inducidos a creer en la doctrina de los demonios; que en aquel tiempo era la religión de los gentiles, y contraria a la de Moisés y de Cristo.

Y porque por el Enemigo, el Acusador y el Destructor, se entiende al enemigo de aquellos que estarán en el Reino de Dios; por tanto, si el Reino de Dios después de la Resurrección está sobre la Tierra (como en el capítulo anterior he mostrado por la Escritura que así parece ser), el Enemigo y su reino deben estar también en la Tierra. Pues así era también en el tiempo antes de que los judíos hubieran depuesto a Dios. Porque el Reino de Dios estaba en Palestina; y las naciones circundantes eran los reinos del Enemigo; y en consecuencia, por Satán se entiende cualquier enemigo terrenal de la Iglesia.

Tormentos del infierno

Los tormentos del infierno se expresan a veces por "llanto y crujir de dientes", como en Mateo 8:12. A veces, por "el gusano de la conciencia"; como en Isaías 66:24 y Marcos 9:44, 46, 48; a veces, por fuego, como en el pasaje citado, "donde el gusano no muere y el fuego no se apaga", y en muchos otros lugares; a veces por "vergüenza y desprecio", como en Daniel 12:2: "Y muchos de los que duermen en el polvo de la tierra se despertarán; unos para vida eterna, y otros para vergüenza y desprecio eterno". Todos estos pasajes designan metafóricamente un dolor y descontento mental, por la visión de esa felicidad eterna en otros, que ellos mismos, por su incredulidad y desobediencia, han perdido. Y como tal felicidad en otros no se percibe sino por comparación con sus propias miserias actuales, se sigue que han de sufrir tales dolores corporales y calamidades como las que padecen quienes no solo viven bajo gobernantes malos y crueles, sino que además tienen por enemigo al Rey eterno de los santos, Dios Todopoderoso. Y entre estos dolores corporales, debe contarse también para cada uno de los malvados una segunda muerte. Porque aunque la Escritura es clara respecto a una resurrección universal, no leemos que a ninguno de los réprobos se le prometa vida eterna. Pues cuando San Pablo (1 Corintios 15:42, 43) responde a la pregunta acerca de con qué cuerpos resucitarán los hombres, dice que "el cuerpo se siembra en corrupción, y resucita en incorrupción; se siembra en deshonra, resucita en gloria; se siembra en debilidad, resucita en poder"; la gloria y el poder no pueden aplicarse a los cuerpos de los malvados; ni el nombre de segunda muerte puede aplicarse a quienes no pueden morir sino una vez. Y aunque en lenguaje metafórico, una vida calamitosa y eterna pueda llamarse una muerte eterna, no puede entenderse propiamente como una segunda muerte. El fuego preparado para los malvados es un fuego eterno; es decir, el estado en el que nadie puede estar sin tortura, tanto de cuerpo como de mente, después de la resurrección, durará para siempre; y en ese sentido el fuego será inextinguible y los tormentos eternos; pero de ahí no se puede inferir que quien sea arrojado a ese fuego, o atormentado con esos tormentos, resistirá y los soportará de tal modo que será quemado y torturado eternamente, y sin embargo nunca será destruido ni morirá. Y aunque hay muchos pasajes que afirman fuego y tormentos eternos (en los cuales los hombres pueden ser arrojados sucesivamente unos tras otros para siempre), no hallo ninguno que afirme que habrá vida eterna en ellos para ninguna persona individual; sino por el contrario, una muerte eterna, que es la segunda muerte: (Apocalipsis 20:13, 14): "Porque después de que la muerte y el sepulcro hayan entregado a los muertos que estaban en ellos, y cada uno sea juzgado según sus obras; la muerte y el sepulcro serán también arrojados al lago de fuego. Esta es la segunda muerte". Por lo cual es evidente que habrá una segunda muerte para cada uno de los que sean condenados en el día del Juicio, después de la cual no morirán más.

Los Gozos de la Vida Eterna, y la Salvación como la Misma Cosa, Salvación del Pecado y de la Miseria, Todo es Uno

Los gozos de la Vida Eterna, en la Escritura, se comprenden todos bajo el nombre de SALVACIÓN, o ser Salvo. Ser salvo es estar protegido, ya sea respecto a males particulares, o absolutamente contra todo mal, incluyendo la carencia, la enfermedad y la muerte misma. Y dado que el hombre fue creado en una condición inmortal, no sujeta a la corrupción y, en consecuencia, a nada que tendiera a la disolución de su naturaleza; y cayó de esa felicidad por el pecado de Adán; se sigue que ser Salvo del Pecado es ser salvo de todo el mal y calamidades que el pecado nos ha traído. Por lo tanto, en la Sagrada Escritura, la remisión del pecado y la salvación de la muerte y la miseria es la misma cosa, como se muestra en las palabras de nuestro Salvador, quien, habiendo curado a un hombre paralítico, diciendo (Mateo 9:2): "Hijo, ten ánimo, tus pecados te son perdonados"; y sabiendo que los escribas consideraban blasfemia que un hombre pretendiera perdonar pecados, les preguntó (v.5): "¿Qué es más fácil decir: Tus pecados te son perdonados, o: Levántate y anda?"; dando a entender así que era lo mismo, en cuanto a la salvación del enfermo, decir "Tus pecados te son perdonados" y "Levántate y anda"; y que usó esa forma de hablar solo para mostrar que tenía poder para perdonar pecados. Además, es evidente por la razón que, dado que la muerte y la miseria eran castigos del pecado, la remisión del pecado debe ser también la remisión de la muerte y la miseria; es decir, una salvación absoluta, tal como la que los fieles disfrutarán después del día del Juicio, por el poder y favor de Jesucristo, quien por esa causa es llamado nuestro SALVADOR.

Respecto a las salvaciones particulares, como las que se entienden en 1 Samuel 14:39: "Vive el Señor que salva a Israel", es decir, de sus enemigos temporales, y en 2 Samuel 22:4: "Tú eres mi Salvador, me salvas de la violencia"; y en 2 Reyes 13:5: "Dios dio a los israelitas un Salvador, y así fueron librados de la mano de los asirios", y otras semejantes, no necesito decir nada; pues no hay dificultad ni interés que pueda corromper la interpretación de textos de esa clase.

El Lugar de la Salvación Eterna

Pero respecto a la Salvación General, porque debe ser en el Reino de los Cielos, hay gran dificultad respecto al Lugar. Por un lado, por Reino (que es un estado ordenado por los hombres para su seguridad perpetua contra enemigos y la carencia) parece que esta Salvación debería ser en la Tierra. Porque por Salvación se nos presenta un glorioso reinado de nuestro Rey, por conquista; no una seguridad por huida: y por tanto, allí donde esperamos la Salvación, debemos esperar también el Triunfo; y antes del Triunfo, la Victoria; y antes de la Victoria, la Batalla; lo cual no puede suponerse que ocurra en el Cielo. Pero por buena que sea esta razón, no confiaré en ella sin lugares muy evidentes de la Escritura. El estado de la Salvación se describe ampliamente en Isaías 33, versículos 20, 21, 22, 23, 24.

"Mira a Sion, la ciudad de nuestras solemnidades, tus ojos verán a Jerusalén, morada tranquila, tabernáculo que no será desarmado; ninguna de sus estacas será jamás removida, ni se romperá ninguna de sus cuerdas.

Pero allí el glorioso Señor será para nosotros lugar de ríos anchos y corrientes; por donde no pasará galera con remos, ni nave majestuosa cruzará por allí.

Porque el Señor es nuestro Juez, el Señor es nuestro Legislador, el Señor es nuestro Rey, él nos salvará.

Tus amarras están sueltas; no pudieron fortalecer bien su mástil; no pudieron desplegar la vela: entonces se reparte el botín de un gran despojo; hasta los cojos toman el botín.

Y el habitante no dirá: Estoy enfermo; el pueblo que morará allí será perdonado de su iniquidad."

En estas palabras tenemos el lugar de donde procederá la Salvación, "Jerusalén, morada tranquila"; la eternidad de ella, "tabernáculo que no será desarmado", etc.; el Salvador de ella, "el Señor, su Juez, su Legislador, su Rey, él nos salvará"; la Salvación, "el Señor será para ellos como un ancho foso de aguas rápidas", etc.; la condición de sus enemigos, "sus amarras están sueltas, sus mástiles débiles, los cojos tomarán el botín de ellos". La condición de los salvados, "El habitante no dirá: Estoy enfermo"; y por último, todo esto se comprende en el perdón del pecado, "El pueblo que morará allí será perdonado de su iniquidad". Por lo cual es evidente que la Salvación será en la Tierra, entonces, cuando Dios reine (en la segunda venida de Cristo) en Jerusalén; y desde Jerusalén procederá la Salvación de los gentiles que serán recibidos en el Reino de Dios; como también se declara más expresamente por el mismo profeta, capítulo 66, versículos 20 y 21: "Y ellos" (es decir, los gentiles que tuvieran algún judío en servidumbre) "traerán a todos vuestros hermanos, por ofrenda al Señor, de todas las naciones, en caballos, en carros, en literas, en mulas y en bestias veloces, a mi santo monte, Jerusalén, dice el Señor, como los hijos de Israel traen la ofrenda en un vaso limpio a la Casa del Señor. Y también tomaré de ellos para sacerdotes y para levitas, dice el Señor"; por lo cual es manifiesto que la sede principal del Reino de Dios (que es el Lugar de donde procederá la Salvación de nosotros, que éramos gentiles) será Jerusalén; y lo mismo es confirmado por nuestro Salvador, en su conversación con la mujer samaritana, acerca del lugar del culto a Dios; a quien le dice, Juan 4:22, que los samaritanos adoraban lo que no sabían, pero los judíos adoraban lo que sabían, "Porque la Salvación viene de los judíos (Ex Judais, es decir, comienza en los judíos)"; como si dijera, ustedes adoran a Dios, pero no saben por quién los salvará, como nosotros sí sabemos, que será uno de la tribu de Judá, un judío, no un samaritano. Y por eso también la mujer le respondió pertinentemente: "Sabemos que el Mesías vendrá". Así que lo que nuestro Salvador dice, "La Salvación viene de los judíos", es lo mismo que Pablo dice (Romanos 1:16,17): "El Evangelio es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree; al judío primeramente, y también al griego. Porque en él la justicia de Dios se revela de fe en fe"; de la fe del judío, a la fe del gentil. En el mismo sentido, el profeta Joel, describiendo el día del Juicio (capítulo 2, versículos 30 y 31), que Dios mostraría "prodigios en el cielo y en la tierra, sangre, fuego y columnas de humo. El sol se convertirá en tinieblas, y la luna en sangre, antes que venga el día grande y terrible del Señor", añade el versículo 32: "Y acontecerá que todo aquel que invoque el nombre del Señor será salvo. Porque en el monte Sion y en Jerusalén habrá salvación". Y Abdías, versículo 17, dice lo mismo: "En el monte Sion habrá liberación; y habrá santidad, y la casa de Jacob poseerá sus posesiones", es decir, las posesiones de los gentiles, las cuales expresa más particularmente en los versículos siguientes, por el monte de Esaú, la tierra de los filisteos, los campos de Efraín, de Samaria, Galaad y las ciudades del sur, y concluye con estas palabras: "El Reino será del Señor". Todos estos pasajes hablan de la Salvación y el Reino de Dios (después del día del Juicio) sobre la Tierra. Por otro lado, no he encontrado ningún texto que pueda probablemente interpretarse para probar alguna Ascensión de los Santos al Cielo; es decir, a algún Coelum Empyreum, u otra región etérea; salvo que se le llama el Reino de los Cielos; nombre que puede tener porque Dios, que era Rey de los judíos, los gobernaba por sus mandatos, enviados a Moisés por ángeles desde el Cielo, para reducirlos a la obediencia; y los enviará de nuevo desde allí, para gobernar tanto a ellos como a todos los fieles, desde el día del Juicio, eternamente: o porque el Trono de este nuestro Gran Rey está en el Cielo; mientras que la Tierra es solo el estrado de sus pies. Pero que los súbditos de Dios tengan algún lugar tan alto como su trono, o más alto que el estrado de sus pies, no parece adecuado a la dignidad de un Rey, ni puedo encontrar ningún texto evidente para ello en la Sagrada Escritura.

A partir de lo que se ha dicho sobre el Reino de Dios y la Salvación, no es difícil interpretar lo que se entiende por el MUNDO VENIDERO. En las Escrituras se mencionan tres mundos: el Mundo Antiguo, el Mundo Presente y el Mundo Venidero. Del primero habla San Pedro (2 Pedro 2:5): "Si Dios no perdonó al Mundo Antiguo, sino que salvó a Noé, el octavo, pregonero de justicia, trayendo el diluvio sobre el mundo de los impíos", etc. Así, el Primer Mundo fue desde Adán hasta el Diluvio universal. Sobre el mundo presente, nuestro Salvador dice (Juan 18:36): "Mi Reino no es de este mundo". Porque él vino únicamente a enseñar a los hombres el camino de la salvación y a renovar el Reino de su Padre mediante su doctrina. Del Mundo Venidero habla San Pedro (2 Pedro 3:13): "Pero nosotros, según su promesa, esperamos cielos nuevos y tierra nueva". Este es aquel MUNDO en el que Cristo, descendiendo del cielo en las nubes con gran poder y gloria, enviará a sus ángeles y reunirá a sus elegidos de los cuatro vientos y de los extremos de la tierra, y desde entonces reinará sobre ellos (bajo su Padre) eternamente.

Redención

La salvación de un pecador presupone una REDENCIÓN previa; pues quien es culpable de pecado está sujeto a la pena del mismo, y debe pagar (o que otro pague por él) el rescate que exija aquel a quien ha ofendido y que lo tiene en su poder. Y dado que la persona ofendida es Dios Todopoderoso, en cuyo poder están todas las cosas, tal rescate debe pagarse antes de que pueda obtenerse la salvación, según lo que Dios haya tenido a bien requerir. Por este rescate no se entiende una satisfacción por el pecado equivalente a la ofensa, la cual ningún pecador por sí mismo, ni hombre justo por otro, podría jamás realizar; el daño que un hombre causa a otro puede repararse mediante restitución o compensación, pero el pecado no puede ser eliminado por compensación, pues eso haría que la libertad de pecar fuera algo vendible. Pero los pecados pueden ser perdonados al arrepentido, ya sea gratuitamente o bajo la pena que Dios quiera aceptar. Lo que Dios solía aceptar en el Antiguo Testamento era algún sacrificio u ofrenda. Perdonar el pecado no es un acto de injusticia, aunque se haya amenazado con el castigo. Incluso entre los hombres, aunque la promesa de un bien obliga al que promete, las amenazas, es decir, las promesas de mal, no los obligan; mucho menos obligarán a Dios, que es infinitamente más misericordioso que los hombres. Por tanto, nuestro Salvador Cristo, para redimirnos, no satisfizo en ese sentido por los pecados de los hombres, como si su muerte, por su propia virtud, hiciera injusto para Dios castigar a los pecadores con la muerte eterna; sino que realizó aquel sacrificio y ofrenda de sí mismo, en su primera venida, que Dios tuvo a bien requerir para la salvación, en su segunda venida, de aquellos que mientras tanto se arrepintieran y creyeran en él. Y aunque este acto de nuestra redención no siempre se llama en las Escrituras sacrificio y ofrenda, sino a veces precio, por precio no debemos entender algo cuyo valor le permitiera reclamar el derecho al perdón para nosotros ante su Padre ofendido, sino aquel precio que Dios el Padre quiso, por misericordia, exigir.