Capítulo XXXIX — Del significado en la Escritura de la palabra iglesia

Iglesia La Casa del Señor

La palabra Iglesia (Ecclesia) significa en los Libros de la Sagrada Escritura diversas cosas. A veces (aunque no con frecuencia) se toma por la Casa de Dios, es decir, por un Templo donde los cristianos se reúnen para realizar públicamente deberes sagrados; como en 1 Corintios 14, versículo 34: "Vuestras mujeres guarden silencio en las iglesias"; pero esto se usa en sentido metafórico, por la congregación allí reunida; y desde entonces se ha usado para el edificio mismo, para distinguir entre los templos de cristianos y los de idólatras. El Templo de Jerusalén era la Casa de Dios, y la Casa de Oración; y así también cualquier edificio dedicado por los cristianos al culto de Cristo es la Casa de Cristo; y por eso los Padres griegos lo llaman Kuriake, la Casa del Señor; y de ahí, en nuestro idioma, se le empezó a llamar Kyrke, e Iglesia.

Ecclesia En Sentido Propio

Iglesia (cuando no se toma por una casa) significa lo mismo que Ecclesia significaba en las repúblicas griegas; es decir, una congregación o asamblea de ciudadanos, convocados para escuchar al magistrado hablarles; y que en la república de Roma se llamaba Concio, así como el que hablaba era llamado Ecclesiastés y Concionador. Y cuando eran convocados por autoridad legítima (Hechos 19:39), era Ecclesia Legitima, una Iglesia legítima, Ennomos Ecclesia. Pero cuando eran excitados por clamor tumultuoso y sedicioso, entonces era una iglesia confusa, Ecclesia Sugkechumene.

También se toma a veces por los hombres que tienen derecho a ser parte de la congregación, aunque no estén realmente reunidos; es decir, por toda la multitud de cristianos, por dispersos que estén: como en Hechos 8:3, donde se dice que "Saulo asolaba la iglesia"; y en este sentido se dice que Cristo es cabeza de la iglesia. Y a veces por una cierta parte de cristianos, como en Colosenses 4:15: "Saludad a la iglesia que está en su casa". También a veces por los elegidos solamente; como en Efesios 5:27: "Una iglesia gloriosa, sin mancha ni arruga, santa e irreprensible"; lo cual se refiere a la Iglesia Triunfante, o Iglesia Venidera. A veces, por una congregación reunida de profesantes del cristianismo, sea su profesión verdadera o falsa, como se entiende en Mateo 18:17, donde se dice: "Dilo a la iglesia, y si no escucha a la iglesia, tenlo por gentil o publicano".

En Qué Sentido La Iglesia Es Una Sola Persona Definición De Iglesia

Y en este último sentido únicamente es que la iglesia puede ser tomada como una sola persona; es decir, que se puede decir que tiene poder de querer, de pronunciar, de mandar, de ser obedecida, de hacer leyes, o de realizar cualquier otra acción; porque sin autoridad de una congregación legítima, cualquier acto realizado en una multitud de personas, es el acto particular de cada uno de los presentes que colaboraron en su realización, y no el acto de todos en conjunto, como de un solo cuerpo; mucho menos el acto de los ausentes, o de quienes, estando presentes, no querían que se hiciera. Según este sentido, defino una IGLESIA como "una compañía de hombres que profesan la religión cristiana, unidos en la persona de un soberano; por cuya orden deben reunirse, y sin cuya autoridad no deben reunirse". Y porque en todas las repúblicas, aquella asamblea que carece de autorización del soberano civil es ilegítima; también lo es la iglesia que se reúne en cualquier república que les ha prohibido reunirse, siendo una asamblea ilegítima.

Una Comunidad Cristiana Y Una Iglesia Son Lo Mismo

Se sigue también que no existe en la Tierra una iglesia universal a la que todos los cristianos estén obligados a obedecer; porque no hay poder en la Tierra al que estén sujetos todos los demás Estados. Hay cristianos en los dominios de varios príncipes y Estados; pero cada uno de ellos está sujeto a la república de la que él mismo es miembro; y, en consecuencia, no puede estar sujeto a las órdenes de ninguna otra persona. Por lo tanto, una iglesia, tal como puede mandar, juzgar, absolver, condenar o realizar cualquier otro acto, es lo mismo que una república civil compuesta de hombres cristianos; y se llama Estado civil, porque sus súbditos son hombres; e iglesia, porque sus súbditos son cristianos. Gobierno temporal y espiritual son solo dos palabras introducidas en el mundo para hacer que los hombres vean doble y confundan a su legítimo soberano. Es cierto que los cuerpos de los fieles, después de la resurrección, serán no solo espirituales, sino eternos; pero en esta vida son materiales y corruptibles. Por lo tanto, no hay otro gobierno en esta vida, ni de Estado ni de religión, que no sea temporal; ni enseñanza de doctrina alguna, lícita para cualquier súbdito, que el gobernante tanto del Estado como de la religión prohíba enseñar: y ese gobernante debe ser uno solo; de lo contrario, necesariamente habrá facción y guerra civil en la república, entre la iglesia y el Estado; entre espiritualistas y temporalistas; entre la espada de la justicia y el escudo de la fe; y (lo que es más) en el propio pecho de cada cristiano, entre el cristiano y el hombre. Los doctores de la iglesia son llamados pastores; así también los soberanos civiles: pero si los pastores no están subordinados entre sí, de modo que haya un pastor principal, los hombres serán enseñados con doctrinas contrarias, de las cuales ambas pueden ser, y una debe ser falsa. Quién es ese pastor principal, según la ley natural, ya se ha mostrado; a saber, que es el soberano civil; y a quién la Escritura ha asignado ese oficio, lo veremos en los capítulos siguientes.