Capítulo XLIII — De lo que es necesario para la admisión de un hombre en el reino de Dios

REINO DE LOS CIELOS.

La dificultad de obedecer a Dios y al hombre al mismo tiempo

El pretexto más frecuente de sedición y guerra civil en las comunidades cristianas ha surgido durante mucho tiempo de una dificultad, aún no resuelta suficientemente, de obedecer al mismo tiempo tanto a Dios como al hombre, cuando sus mandamientos son contrarios entre sí. Es bastante evidente que, cuando un hombre recibe dos órdenes contrarias y sabe que una de ellas proviene de Dios, debe obedecer esa y no la otra, aunque sea el mandato incluso de su soberano legítimo (ya sea un monarca o una asamblea soberana), o el mandato de su padre. Por tanto, la dificultad consiste en que los hombres, cuando se les ordena en nombre de Dios, no saben en diversos casos si el mandato proviene de Dios, o si quien lo ordena solo abusa del nombre de Dios para algún fin privado propio. Pues así como hubo en la Iglesia de los judíos muchos falsos profetas que buscaban reputación entre el pueblo mediante sueños y visiones fingidas, también ha habido en todos los tiempos en la Iglesia de Cristo falsos maestros que buscan reputación entre el pueblo mediante doctrinas fantásticas y falsas; y por tal reputación (como es propio de la ambición), gobernarlos para su propio beneficio.

No hay dificultad para quienes distinguen entre lo que es y lo que no es necesario para la salvación

Pero esta dificultad de obedecer tanto a Dios como al soberano civil en la tierra, para aquellos que pueden distinguir entre lo que es necesario y lo que no es necesario para su admisión en el Reino de Dios, carece de importancia. Porque si el mandato del soberano civil es tal que puede ser obedecido sin perder la vida eterna, no obedecerlo es injusto; y se aplica el precepto del Apóstol: "Siervos, obedeced en todo a vuestros amos"; y, "Hijos, obedeced en todo a vuestros padres"; y el precepto de nuestro Salvador: "Los escribas y fariseos se sientan en la cátedra de Moisés; así que todo lo que os digan que guardéis, guardadlo y hacedlo". Pero si el mandato es tal que no puede ser obedecido sin condenarse a la muerte eterna, entonces sería una locura obedecerlo, y se aplica el consejo de nuestro Salvador (Mateo 10:28): "No temáis a los que matan el cuerpo, pero no pueden matar el alma". Por tanto, todos los hombres que deseen evitar tanto los castigos que en este mundo se infligen por desobediencia a su soberano terrenal, como los que se infligirán en el mundo venidero por desobediencia a Dios, necesitan ser instruidos para distinguir bien entre lo que es y lo que no es necesario para la salvación eterna.

Todo lo necesario para la salvación está contenido en la fe y la obediencia

Todo lo que es NECESARIO para la salvación está contenido en dos virtudes: la fe en Cristo y la obediencia a las leyes. La última de estas, si fuera perfecta, sería suficiente para nosotros. Pero como todos somos culpables de desobediencia a la ley de Dios, no solo originalmente en Adán, sino también en la práctica por nuestras propias transgresiones, se requiere de nosotros ahora no solo obediencia para el resto de nuestro tiempo, sino también remisión de los pecados pasados; remisión que es la recompensa de nuestra fe en Cristo. Que nada más es necesariamente requerido para la salvación se manifiesta en que el Reino de los Cielos solo está cerrado para los pecadores; es decir, para los desobedientes o transgresores de la ley; y ni siquiera para ellos, en caso de que se arrepientan y crean todos los artículos de la fe cristiana necesarios para la salvación.

Qué obediencia es necesaria;

La obediencia que Dios requiere de nosotros, quien acepta en todas nuestras acciones la voluntad por el hecho, es un esfuerzo serio por obedecerle; y también se llama por todos aquellos nombres que significan ese esfuerzo. Por eso la obediencia a veces se llama caridad y amor, porque implican la voluntad de obedecer; y nuestro Salvador mismo hace de nuestro amor a Dios y al prójimo el cumplimiento de toda la ley; y a veces se llama justicia, pues la justicia no es más que la voluntad de dar a cada uno lo suyo, es decir, la voluntad de obedecer las leyes; y a veces se llama arrepentimiento, porque arrepentirse implica apartarse del pecado, lo cual es lo mismo que el retorno de la voluntad a la obediencia. Por tanto, quien sinceramente desee cumplir los mandamientos de Dios, o se arrepienta verdaderamente de sus transgresiones, o ame a Dios con todo su corazón y a su prójimo como a sí mismo, tiene toda la obediencia necesaria para su admisión en el Reino de Dios. Porque si Dios requiriera inocencia perfecta, ninguna carne se salvaría.

Y a qué leyes

Pero, ¿cuáles son esos mandamientos que Dios nos ha dado? ¿Son todas aquellas leyes que fueron dadas a los judíos por mano de Moisés los mandamientos de Dios? Si lo son, ¿por qué no se enseña a los cristianos a obedecerlas? Si no lo son, ¿cuáles otras lo son, además de la ley natural? Porque nuestro Salvador Cristo no nos ha dado nuevas leyes, sino consejo para observar aquellas a las que estamos sujetos; es decir, las leyes de la naturaleza y las leyes de nuestros respectivos soberanos; ni hizo ninguna nueva ley para los judíos en su sermón del monte, sino que solo expuso las leyes de Moisés, a las que ya estaban sujetos antes. Por tanto, las leyes de Dios no son otras que las leyes de la naturaleza, cuya principal es que no debemos violar nuestra fe, es decir, un mandamiento de obedecer a nuestros soberanos civiles, que constituimos sobre nosotros por pacto mutuo unos con otros. Y esta ley de Dios, que ordena obedecer la ley civil, ordena en consecuencia la obediencia a todos los preceptos de la Biblia, que (como he demostrado en el capítulo precedente) solo son ley donde el soberano civil así lo ha dispuesto; y en otros lugares son solo consejos, que un hombre, bajo su propio riesgo, puede rechazar sin injusticia.

En la fe de un cristiano, ¿quién es la persona en quien se cree?

Sabiendo ahora cuál es la obediencia necesaria para la salvación y a quién se debe, debemos considerar a continuación, respecto a la fe, en quién y por qué creemos, y cuáles son los artículos o puntos que necesariamente deben creer quienes han de salvarse. Y primero, respecto a la persona en quien creemos, porque es imposible creer en una persona antes de saber lo que dice, es necesario que sea alguien a quien hayamos oído hablar. Por tanto, la persona en quien creyeron Abraham, Isaac, Jacob, Moisés y los profetas fue Dios mismo, que les habló sobrenaturalmente; y la persona en quien creyeron los apóstoles y discípulos que convivieron con Cristo fue nuestro Salvador mismo. Pero de aquellos a quienes ni Dios Padre ni nuestro Salvador hablaron jamás, no puede decirse que la persona en quien creyeron fue Dios. Ellos creyeron a los apóstoles, y después de ellos a los pastores y doctores de la Iglesia, que recomendaron a su fe la historia del Antiguo y Nuevo Testamento; de modo que la fe de los cristianos, desde la época de nuestro Salvador, ha tenido como fundamento, primero, la reputación de sus pastores, y después, la autoridad de quienes hicieron que el Antiguo y el Nuevo Testamento fueran recibidos como regla de fe; lo cual solo podían hacer los soberanos cristianos, quienes son por tanto los pastores supremos y las únicas personas a quienes los cristianos oyen hablar ahora en nombre de Dios, salvo aquellos a quienes Dios habla sobrenaturalmente en estos días. Pero como hay muchos falsos profetas "salidos al mundo", los demás deben examinar tales espíritus (como nos aconseja San Juan, 1 Epístola, cap. 4, v. 1) "si son de Dios, o no". Y por tanto, siendo el examen de las doctrinas competencia del pastor supremo, la persona a quien todos aquellos que no tienen revelación especial deben creer es (en cada comunidad) el pastor supremo, es decir, el soberano civil.

Las causas de la fe cristiana

Las causas por las que los hombres creen en alguna doctrina cristiana son variadas; pues la fe es un don de Dios, y Él la obra en cada hombre por los medios que le parecen bien. La causa inmediata más común de nuestra creencia respecto a cualquier punto de la fe cristiana es que creemos que la Biblia es la Palabra de Dios. Pero por qué creemos que la Biblia es la Palabra de Dios es algo muy debatido, como debe ocurrir con todas las cuestiones que no están bien planteadas. Porque no plantean la cuestión de "por qué lo creemos", sino de "cómo lo sabemos"; como si creer y saber fueran lo mismo. Y de ahí que, mientras un lado fundamenta su conocimiento en la infalibilidad de la Iglesia y el otro en el testimonio del espíritu privado, ninguno de los dos concluye lo que pretende. Porque ¿cómo puede un hombre conocer la infalibilidad de la Iglesia sin conocer primero la infalibilidad de la Escritura? ¿O cómo puede un hombre saber que su propio espíritu privado es otra cosa que una creencia basada en la autoridad y los argumentos de sus maestros, o en una presunción de sus propios dones? Además, no hay nada en la Escritura de lo que pueda inferirse la infalibilidad de la Iglesia; mucho menos de cualquier iglesia particular; y menos aún la infalibilidad de cualquier hombre en particular.

La fe viene por el oír

Es manifiesto, por lo tanto, que los cristianos no saben, sino que solamente creen que la Escritura es la Palabra de Dios; y que el medio por el cual Dios se complace en hacerles creer, de manera ordinaria, es conforme al camino de la Naturaleza, es decir, a través de sus Maestros. Es la doctrina de San Pablo respecto a la fe cristiana en general (Rom. 10,17): "La fe viene por el oír", es decir, por escuchar a nuestros pastores legítimos. También dice (versículos 14 y 15 del mismo capítulo): "¿Cómo creerán en aquel de quien no han oído? ¿Y cómo oirán sin haber quien les predique? ¿Y cómo predicarán si no son enviados?" Por lo cual es evidente que la causa ordinaria de creer que las Escrituras son la Palabra de Dios es la misma que la causa de creer todos los demás artículos de nuestra fe, a saber, el oír a quienes la ley permite y designa para enseñarnos, como nuestros padres en casa y nuestros pastores en las iglesias. Esto también se hace más evidente por la experiencia. ¿Qué otra causa puede asignarse para que en las comunidades cristianas todos los hombres crean, o al menos profesen, que la Escritura es la Palabra de Dios, y en otras comunidades apenas alguno; sino que en las comunidades cristianas se les enseña desde la infancia, y en otros lugares se les enseña de otra manera?

Pero si la enseñanza es la causa de la fe, ¿por qué no todos creen? Por lo tanto, es cierto que la fe es un don de Dios, y Él la concede a quien quiere. Sin embargo, porque a quienes se la da, se la da por medio de maestros, la causa inmediata de la fe es el oír. En una escuela donde muchos son enseñados y algunos aprovechan y otros no, la causa del aprendizaje en quienes aprovechan es el maestro; sin embargo, de ello no puede inferirse que el aprendizaje no sea un don de Dios. Todo bien procede de Dios; pero no todos los que lo poseen pueden decir que son inspirados, pues eso implica un don sobrenatural y la mano inmediata de Dios; quien lo pretende, pretende ser profeta y está sujeto al examen de la Iglesia.

Pero ya sea que los hombres sepan, crean o concedan que las Escrituras son la Palabra de Dios; si de aquellos pasajes de ellas que no tienen oscuridad, muestro cuáles artículos de fe son necesarios, y solamente necesarios para la salvación, esos hombres deben necesariamente saber, creer o conceder lo mismo.

El Único Artículo Necesario de la Fe Cristiana, el (Unum Necessarium) único artículo de fe que la Escritura declara simplemente necesario para la salvación, es éste: que JESÚS ES EL CRISTO. Por el nombre de Cristo se entiende el Rey, que Dios había prometido antes por los profetas del Antiguo Testamento enviar al mundo para reinar (sobre los judíos y sobre aquellos de otras naciones que creyeran en él) bajo sí mismo eternamente; y darles aquella vida eterna que se perdió por el pecado de Adán. Cuando lo haya probado por la Escritura, mostraré además cuándo y en qué sentido algunos otros artículos pueden también llamarse necesarios.

Probado por el Propósito de los Evangelistas

Para probar que la creencia en este artículo, Jesús es el Cristo, es toda la fe requerida para la salvación, mi primer argumento será a partir del propósito de los Evangelistas; que fue, mediante la descripción de la vida de nuestro Salvador, establecer ese único artículo: Jesús es el Cristo. El resumen del Evangelio de San Mateo es este: que Jesús era del linaje de David; nacido de una virgen, que son las señales del verdadero Cristo; que los magos vinieron a adorarlo como Rey de los Judíos; que Herodes, por la misma causa, procuró matarlo; que Juan el Bautista lo proclamó; que él mismo y sus apóstoles predicaron que él era ese Rey; que enseñó la Ley, no como escriba, sino como hombre de autoridad; que curó enfermedades solo con su palabra e hizo muchos otros milagros que se había predicho que el Cristo haría; que fue saludado como Rey al entrar en Jerusalén; que advirtió que se cuidaran de todos los que pretendieran ser el Cristo; que fue apresado, acusado y condenado a muerte por decir que era Rey; que la causa de su condena, escrita en la cruz, fue JESÚS DE NAZARET, REY DE LOS JUDÍOS. Todo lo cual no tiene otro fin que este: que los hombres crean que Jesús es el Cristo. Tal fue, por lo tanto, el propósito del Evangelio de San Mateo. Pero el propósito de todos los Evangelistas (como puede verse al leerlos) fue el mismo. Por lo tanto, el propósito de todo el Evangelio fue establecer ese único artículo. Y San Juan lo expresa claramente como su conclusión, Juan 20,31: "Estas cosas se han escrito para que sepáis que Jesús es el Cristo, el Hijo del Dios viviente."

De los Sermones de los Apóstoles:

Mi segundo argumento se toma del tema de los sermones de los Apóstoles, tanto mientras nuestro Salvador vivió en la tierra como después de su Ascensión. Los Apóstoles, en tiempos de nuestro Salvador, fueron enviados (Lucas 9,2) a predicar el Reino de Dios; pues ni allí, ni en Mateo 10,7, les da otra comisión que esta: "Yendo, predicad diciendo: El Reino de los Cielos se ha acercado"; es decir, que Jesús es el Mesías, el Cristo, el Rey que había de venir. Que su predicación también después de su ascensión fue la misma, es manifiesto en Hechos 17,6: "Arrastraron (dice San Lucas) a Jasón y a algunos hermanos ante los gobernantes de la ciudad, gritando: Estos que trastornan el mundo entero han venido también acá, a quienes Jasón ha recibido. Y todos estos actúan contra los decretos de César, diciendo que hay otro rey, Jesús"; y en los versículos 2 y 3 del mismo capítulo, donde se dice que San Pablo, "como acostumbraba, entró con ellos, y por tres sábados discutió con ellos a partir de las Escrituras, explicando y demostrando que era necesario que el Cristo padeciera y resucitara de entre los muertos, y que este Jesús (a quien él predicaba) es el Cristo."

De la Facilidad de la Doctrina:

El tercer argumento es a partir de aquellos pasajes de la Escritura en los que toda la fe requerida para la salvación se declara fácil. Porque si fuera necesario para la salvación un asentimiento interior de la mente a todas las doctrinas sobre la fe cristiana enseñadas ahora (de las cuales la mayor parte son discutidas), no habría nada en el mundo tan difícil como ser cristiano. El ladrón en la cruz, aunque arrepentido, no podría haber sido salvado por decir: "Señor, acuérdate de mí cuando vengas en tu reino"; con lo cual no testificó fe en ningún otro artículo sino en este: que Jesús era el Rey. Ni podría decirse (como se dice en Mateo 11,30) que "el yugo de Cristo es fácil y ligera su carga"; ni que "los niños pequeños creen en él", como está en Mateo 18,6; ni podría San Pablo haber dicho (1 Cor. 1,21): "A Dios le agradó salvar a los creyentes por la locura de la predicación"; ni el mismo San Pablo podría haber sido salvado, mucho menos haber sido tan gran doctor de la Iglesia tan repentinamente, que tal vez nunca pensó en la transubstanciación, ni en el purgatorio, ni en muchos otros artículos ahora impuestos.

De Textos Formales y Claros

El cuarto argumento se toma de pasajes expresos, y de aquellos que no admiten controversia en su interpretación; como, en primer lugar, Juan 5:39. "Escudriñad las Escrituras, porque a vosotros os parece que en ellas tenéis la vida eterna; y ellas son las que dan testimonio de mí." Nuestro Salvador aquí habla únicamente de las Escrituras del Antiguo Testamento; pues los judíos en ese tiempo no podían escudriñar las Escrituras del Nuevo Testamento, que aún no estaban escritas. Pero el Antiguo Testamento no contiene nada sobre Cristo, salvo las señales por las cuales los hombres podrían reconocerlo cuando viniera; como que descendería de David, nacería en Belén y de una virgen; haría grandes milagros, y cosas semejantes. Por tanto, creer que este Jesús era Él, era suficiente para la vida eterna: pero más que suficiente no es necesario; y, en consecuencia, no se requiere ningún otro artículo. De nuevo, (Juan 11:26.) "Todo aquel que vive y cree en mí, no morirá eternamente." Por lo tanto, creer en Cristo es fe suficiente para la vida eterna; y, en consecuencia, no es necesaria más fe que esa. Pero creer en Jesús, y creer que Jesús es el Cristo, es lo mismo, como se muestra en los versículos inmediatamente siguientes. Porque cuando nuestro Salvador (versículo 26) le dijo a Marta: "¿Crees esto?" ella respondió (versículo 27): "Sí, Señor; yo creo que tú eres el Cristo, el Hijo de Dios, que has venido al mundo." Por lo tanto, este artículo solo es fe suficiente para la vida eterna; y más que suficiente no es necesario. En tercer lugar, Juan 20:31: "Pero éstas se han escrito para que creáis que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, y para que creyendo tengáis vida en su nombre." Allí, creer que Jesús es el Cristo es fe suficiente para obtener la vida; y por tanto, ningún otro artículo es necesario. En cuarto lugar, 1 Juan 4:2: "Todo espíritu que confiesa que Jesucristo ha venido en carne, es de Dios." Y 1 Juan 5:1: "Todo aquel que cree que Jesús es el Cristo, es nacido de Dios." Y versículo 5: "¿Quién es el que vence al mundo, sino el que cree que Jesús es el Hijo de Dios?" En quinto lugar, Hechos 8:36-37: "Mira (dice el eunuco), aquí hay agua; ¿qué impide que yo sea bautizado? Y Felipe dijo: Si crees de todo corazón, bien puedes. Y él respondió y dijo: Creo que Jesucristo es el Hijo de Dios." Por tanto, este artículo creído, Jesús es el Cristo, es suficiente para el Bautismo, es decir, para nuestra recepción en el Reino de Dios, y por consiguiente, únicamente necesario. Y generalmente, en todos los lugares donde nuestro Salvador dice a algún hombre: "Tu fe te ha salvado", la causa por la que lo dice es alguna confesión que, directa o indirectamente, implica la creencia de que Jesús es el Cristo.

De que es el fundamento de todos los demás artículos

El último argumento proviene de los pasajes donde este artículo es hecho el fundamento de la fe: porque quien sostiene el fundamento será salvo. Estos pasajes son, primero, Mateo 24:23: "Si alguno os dijere: He aquí el Cristo, o allí, no lo creáis; porque se levantarán falsos Cristos y falsos profetas, y harán grandes señales y prodigios, etc." Aquí vemos que este artículo, Jesús es el Cristo, debe sostenerse, aunque quien enseñe lo contrario haga grandes milagros. El segundo pasaje es Gálatas 1:8: "Mas si aun nosotros, o un ángel del cielo, os anunciare otro evangelio diferente del que os hemos anunciado, sea anatema." Pero el evangelio que Pablo y los demás apóstoles predicaron fue únicamente este artículo: que Jesús es el Cristo; por tanto, por la creencia de este artículo, debemos rechazar la autoridad de un ángel del cielo; con mayor razón la de cualquier hombre mortal, si enseña lo contrario. Este es, por tanto, el artículo fundamental de la fe cristiana. Un tercer pasaje es 1 Juan 4:1: "Amados, no creáis a todo espíritu. En esto conoced el Espíritu de Dios: todo espíritu que confiesa que Jesucristo ha venido en carne, es de Dios." Por lo cual es evidente que este artículo es la medida y regla por la cual estimar y examinar todos los demás artículos; y, por tanto, es únicamente fundamental. Un cuarto es Mateo 16:18, donde después de que San Pedro profesó este artículo, diciendo a nuestro Salvador: "Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente", nuestro Salvador respondió: "Tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia"; de donde infiero que este artículo es aquel sobre el que se edifican todas las demás doctrinas de la Iglesia, como sobre su fundamento. Un quinto es (1 Corintios 3:11-12, etc.): "Porque nadie puede poner otro fundamento que el que está puesto, el cual es Jesucristo. Y si sobre este fundamento alguno edificare oro, plata, piedras preciosas, madera, heno, hojarasca; la obra de cada uno se hará manifiesta; porque el día la declarará, pues por el fuego será revelada; y el fuego probará la obra de cada uno, de qué clase es. Si permaneciere la obra de alguno que sobreedificó, recibirá recompensa. Si la obra de alguno se quemare, él sufrirá pérdida, si bien él mismo será salvo, aunque así como por fuego." Estas palabras, siendo en parte claras y fáciles de entender, y en parte alegóricas y difíciles; de lo que es claro puede inferirse que los pastores que enseñan este fundamento, que Jesús es el Cristo, aunque extraigan de él consecuencias falsas (a lo cual todos los hombres están a veces sujetos), sin embargo pueden ser salvos; con mayor razón pueden ser salvos quienes, no siendo pastores sino oyentes, creen lo que sus pastores legítimos les enseñan. Por tanto, la creencia de este artículo es suficiente; y, en consecuencia, no hay otro artículo de fe necesariamente requerido para la salvación.

Ahora, en cuanto a la parte alegórica, como "que el fuego probará la obra de cada uno", y que "serán salvos, pero así como por fuego", o "a través del fuego" (pues el original es dia puros), esto no contradice en nada la conclusión que he extraído de las otras palabras, que son claras. Sin embargo, porque sobre este pasaje se ha tomado un argumento para probar el fuego del Purgatorio, también aquí ofreceré mi conjetura acerca del significado de esta prueba de doctrinas y la salvación de los hombres como por fuego. El apóstol aquí parece aludir a las palabras del profeta Zacarías, capítulo 13, versículos 8 y 9, quien hablando de la restauración del Reino de Dios, dice así: "En toda la tierra, dice el Señor, dos partes serán cortadas y morirán, pero la tercera quedará en ella; y haré pasar la tercera parte por el fuego, y los refinaré como se refina la plata, y los probaré como se prueba el oro; ellos invocarán mi nombre, y yo los oiré." El día del Juicio es el día de la restauración del Reino de Dios; y en ese día, nos dice San Pedro (2 Pedro 3:7, 10, 12), será la conflagración del mundo, en la que los impíos perecerán; pero el remanente que Dios salvará pasará por ese fuego, ileso, y allí (como la plata y el oro son refinados por el fuego de sus impurezas) serán probados y refinados de su idolatría, y serán hechos para invocar el nombre del Dios verdadero. Aludiendo a esto, San Pablo dice aquí que El Día (es decir, el Día del Juicio, el Gran Día de la venida de nuestro Salvador para restaurar el Reino de Dios en Israel) probará la doctrina de cada uno, juzgando cuáles son oro, plata, piedras preciosas, madera, heno, hojarasca; y entonces aquellos que hayan construido falsas consecuencias sobre el verdadero fundamento verán sus doctrinas condenadas; sin embargo, ellos mismos serán salvos y pasarán ilesos por este fuego universal, y vivirán eternamente para invocar el nombre del único y verdadero Dios. En este sentido, no hay nada que no concuerde con el resto de la Sagrada Escritura, ni el menor indicio del fuego del Purgatorio.

En qué sentido otros artículos pueden ser llamados necesarios

Pero alguien podría preguntar aquí si no es tan necesario para la salvación creer que Dios es omnipotente, creador del mundo; que Jesucristo ha resucitado; y que todos los demás hombres resucitarán de entre los muertos en el último día, como lo es creer que Jesús es el Cristo. A lo que respondo: lo son; y así lo son muchos otros artículos: pero son tales que están contenidos en este solo, y pueden deducirse de él, con mayor o menor dificultad. Porque, ¿quién no ve que quienes creen que Jesús es el Hijo del Dios de Israel, y que los israelitas tenían por Dios al omnipotente creador de todas las cosas, creen también en ello que Dios es el omnipotente creador de todas las cosas? ¿O cómo puede alguien creer que Jesús es el Rey que reinará eternamente, si no cree también que ha resucitado de entre los muertos? Pues un hombre muerto no puede ejercer el oficio de rey. En suma, quien sostiene este fundamento, que Jesús es el Cristo, sostiene expresamente todo lo que ve correctamente deducido de ello, e implícitamente todo lo que de allí se sigue, aunque no tenga la habilidad suficiente para discernir la consecuencia. Y por lo tanto, sigue siendo válido que la creencia en este solo artículo es fe suficiente para obtener el perdón de los pecados para el penitente, y, en consecuencia, para llevarlo al Reino de los Cielos.

Que la fe y la obediencia son ambas necesarias para la salvación

Ahora que he mostrado que toda la obediencia requerida para la salvación consiste en la voluntad de obedecer la ley de Dios, es decir, en el arrepentimiento; y que toda la fe requerida para lo mismo se comprende en la creencia de este artículo, Jesús es el Cristo; citaré además aquellos pasajes del Evangelio que prueban que todo lo necesario para la salvación está contenido en ambos, unidos. Los hombres a quienes san Pedro predicó el día de Pentecostés, poco después de la ascensión de nuestro Salvador, le preguntaron a él y a los demás apóstoles, diciendo (Hechos 2:37): “Varones hermanos, ¿qué haremos?” A lo que san Pedro respondió (en el siguiente versículo): “Arrepiéntanse, y bautícese cada uno de ustedes para el perdón de los pecados, y recibirán el don del Espíritu Santo.” Por lo tanto, el arrepentimiento y el bautismo, es decir, creer que Jesús es el Cristo, es todo lo necesario para la salvación. De nuevo, nuestro Salvador, al ser preguntado por cierto gobernante (Lucas 18:18): “¿Qué haré para heredar la vida eterna?” respondió (versículo 20): “Tú conoces los mandamientos: No cometas adulterio, no mates, no robes, no des falso testimonio, honra a tu padre y a tu madre”; y cuando él dijo que los había guardado, nuestro Salvador añadió: “Vende todo lo que tienes, dalo a los pobres y ven y sígueme”; lo cual era tanto como decir: confía en mí, que soy el Rey. Por lo tanto, cumplir la ley y creer que Jesús es el Rey es todo lo que se requiere para llevar a una persona a la vida eterna. En tercer lugar, san Pablo dice (Romanos 1:17): “El justo vivirá por la fe”; no cualquiera, sino el justo; por lo tanto, la fe y la justicia (es decir, la voluntad de ser justo, o el arrepentimiento) son todo lo necesario para la vida eterna. Y (Marcos 1:15) nuestro Salvador predicó, diciendo: “El tiempo se ha cumplido, y el Reino de Dios se ha acercado; arrepiéntanse y crean en el Evangelio”, es decir, la buena nueva de que el Cristo había venido. Por lo tanto, arrepentirse y creer que Jesús es el Cristo es todo lo que se requiere para la salvación.

Lo que cada uno de ellos contribuye a ello

Visto entonces que es necesario que la fe y la obediencia (implícitas en la palabra arrepentimiento) concurran ambas para nuestra salvación; la cuestión de por cuál de las dos somos justificados es una disputa impertinente. Sin embargo, no será impertinente manifestar de qué manera cada una de ellas contribuye a ello; y en qué sentido se dice que somos justificados por una y por la otra. Y primero, si por justicia se entiende la justicia de las obras mismas, no hay hombre que pueda salvarse; pues no hay ninguno que no haya transgredido la ley de Dios. Y por lo tanto, cuando se dice que somos justificados por las obras, debe entenderse de la voluntad, que Dios siempre acepta por la obra misma, tanto en los buenos como en los malos. Y solo en este sentido es que un hombre es llamado justo o injusto; y que su justicia lo justifica, es decir, le da el título, en la aceptación de Dios, de justo; y lo hace capaz de vivir por su fe, cosa que antes no era. Así que la justicia justifica en ese sentido, en el que justificar es lo mismo que denominar a un hombre justo; y no en el significado de cumplir la ley, por lo cual el castigo de sus pecados sería injusto.

Pero también se dice que un hombre es justificado cuando su alegato, aunque en sí mismo insuficiente, es aceptado; como cuando alegamos nuestra voluntad, nuestro esfuerzo por cumplir la ley, y nos arrepentimos de nuestras faltas, y Dios lo acepta como si fuera el cumplimiento mismo. Y porque Dios no acepta la voluntad por el hecho, sino solo en los fieles; es por lo tanto la fe la que valida nuestro alegato; y en este sentido es que solo la fe justifica. Así que la fe y la obediencia son ambas necesarias para la salvación; aunque en sentidos diferentes se dice que cada una justifica.

Obediencia a Dios y al soberano civil no son incompatibles

Siendo cristiano. Habiendo mostrado así lo que es necesario para la salvación, no es difícil reconciliar nuestra obediencia al soberano civil, que puede ser cristiano o infiel. Si es cristiano, permite la creencia en este artículo, que Jesús es el Cristo, y en todos los artículos que están contenidos en él, o son consecuencia evidente deducida de él: lo cual es toda la fe necesaria para la salvación. Y porque es soberano, exige obediencia a todas sus propias leyes, es decir, a todas las leyes civiles; en las cuales también están contenidas todas las leyes de la naturaleza, es decir, todas las leyes de Dios; porque además de las leyes de la naturaleza y las leyes de la Iglesia, que son parte de la ley civil (pues la Iglesia que puede hacer leyes es la comunidad política), no hay otras leyes divinas. Quienquiera que obedece a su soberano cristiano, no se ve impedido por ello ni de creer ni de obedecer a Dios. Pero supongamos que un rey cristiano, a partir de este fundamento, Jesús es el Cristo, saca algunas consecuencias falsas, es decir, construye algunas superestructuras de heno o de hojarasca, y ordena que se enseñen; sin embargo, viendo que san Pablo dice que él será salvo, con mayor razón será salvo quien las enseñe por su mandato; y mucho más aún, quien no las enseña, sino que solo cree a su maestro legítimo. Y si un súbdito es prohibido por el soberano civil de profesar algunas de esas opiniones suyas, ¿con qué fundamento puede desobedecer? Los reyes cristianos pueden errar al deducir una consecuencia, pero ¿quién juzgará? ¿Juzgará un particular, cuando la cuestión es sobre su propia obediencia? ¿O juzgará alguien que no sea designado para ello por la Iglesia, es decir, por el soberano civil que la representa? ¿O si el Papa o un apóstol juzga, no puede acaso errar al deducir una consecuencia? ¿Acaso no erró uno de los dos, san Pedro o san Pablo, en una superestructura, cuando san Pablo resistió a san Pedro cara a cara? Por lo tanto, no puede haber contradicción entre las leyes de Dios y las leyes de una comunidad cristiana.

O infiel

Y cuando el soberano civil es un infiel, todo uno de sus propios súbditos que le resista, peca contra las leyes de Dios (pues tales son las leyes de la naturaleza), y rechaza el consejo de los apóstoles, que amonestan a todos los cristianos a obedecer a sus príncipes, y a todos los hijos y siervos a obedecer a sus padres y amos en todas las cosas. Y en cuanto a su fe, es interna e invisible; tienen la licencia que tuvo Naamán, y no necesitan ponerse en peligro por ello. Pero si lo hacen, deben esperar su recompensa en el cielo, y no quejarse de su soberano legítimo; mucho menos hacerle la guerra. Porque quien no se alegra de cualquier ocasión justa de martirio, no tiene la fe que profesa, sino que solo la finge, para dar algún color a su propia rebeldía. Pero, ¿qué rey infiel es tan irrazonable, que sabiendo que tiene un súbdito que espera la segunda venida de Cristo, después de que el mundo presente sea destruido por el fuego, y que entonces piensa obedecerle (que es la intención de creer que Jesús es el Cristo), y que mientras tanto se considera obligado a obedecer las leyes de ese rey infiel (lo cual todos los cristianos están obligados en conciencia a hacer), decida matarlo o perseguir a tal súbdito?

Y con esto basta respecto al Reino de Dios y la Política Eclesiástica. No pretendo aquí proponer ninguna postura propia, sino únicamente mostrar cuáles son las consecuencias que, a mi parecer, se deducen de los principios de la política cristiana (que son las Sagradas Escrituras), en confirmación del poder de los soberanos civiles y del deber de sus súbditos. Al citar la Escritura, he procurado evitar aquellos pasajes cuya interpretación es oscura o controvertida, y citar únicamente aquellos cuyo sentido es más claro y acorde con la armonía y propósito de toda la Biblia, que fue escrita para el restablecimiento del Reino de Dios en Cristo. Porque no son las palabras aisladas, sino la intención del autor lo que da la verdadera luz con la que debe interpretarse cualquier escrito; y quienes insisten en textos aislados, sin considerar el propósito principal, no pueden extraer de ellos nada con claridad; más bien, al arrojar fragmentos de la Escritura como polvo ante los ojos de los hombres, hacen todo aún más confuso de lo que es; un artificio común de quienes no buscan la verdad, sino su propio beneficio.

PARTE IV. DEL REINO DE LAS TINIEBLAS