Capítulo III

Influencias hereditarias liberalizadoras

La esperanza de los terratenientes de Biñán de que, al cambiar de arrendatarios filipinos a chinos, podrían evitar más litigios, parece haberse visto frustrada. Una tradición familiar de Francisco Mercado cuenta sobre un tedioso y costoso pleito con la Orden. Sus detalles y méritos ya no se recuerdan, y no son importantes.

La historia ha registrado suficientes problemas agrarios, en todas las épocas y en todos los países, para demostrar el error económico de las grandes extensiones de tierra en manos de quienes no las cultivan. La naturaleza humana es igual en todo el mundo, no cambia con los siglos, y así como lo hicieron los filipinos, los chinos finalmente se opusieron a pagar rentas más altas por mejoras que ellos mismos habían realizado.

Un juez español exigió a los terratenientes que presentaran sus títulos de propiedad y, tras medir la tierra, decidió que estaban cobrando renta por mucho más de lo que originalmente habían comprado o les había sido dado. Pero los arrendatarios perdieron en la apelación y, como pensaron que era porque eran débiles y sus oponentes poderosos, surgió un resentimiento que aún se recordaba en tiempos de Rizal y que él conocía y comprendía bien.

Otra causa de descontento, que fue una influencia liberalizadora, comenzaba a hacerse sentir en Filipinas alrededor de la época de la muerte de Domingo. Varios españoles habían estado reclamando para sus compatriotas las mismas garantías de libertad personal que disfrutaban los ingleses, pues ningún otro gobierno en Europa prestaba entonces atención a los derechos del individuo. Hombres eruditos habían dedicado mucho estudio a las leyes y derechos de las naciones, pero estos liberales españoles insistían en que eran las garantías dadas a los ciudadanos, y no la independencia política del Estado, lo que hacía verdaderamente libre a un país. Desafortunadamente, justo cuando sus propuestas empezaban a ganar adeptos, España se vio envuelta en una guerra con Inglaterra, porque el rey español, entonces como ahora un Borbón y por tanto emparentado con otros monarcas reaccionarios, se había unido al pacto de familia por el cual los parientes reales debían erradicar las ideas liberales en sus dominios y, como aliados, aplastar a Inglaterra, fuente del descontento que amenazaba sus tronos.

Muchos españoles progresistas se habían hecho masones, cuando esa antigua sociedad, tras su resurgimiento en Inglaterra, fue reintroducida en España. Ahora se encontraban bajo sospecha de simpatizar con Inglaterra y, por tanto, de traición a España. Aunque esto no podía probarse, llevó a la aplicación de una bula papal en su contra, por la cual el Papa Clemente XII puso a su institución bajo la condena de la excomunión.

Al principio se pretendía ejecutar a todos los masones españoles, pero el violinista favorito de la reina simpatizaba secretamente con ellos. Usó tan bien su influencia con Su Majestad que, gracias a su intercesión, el rey conmutó las sentencias de muerte por destierro como funcionarios menores en las posesiones de ultramar.

Así, Cuba, México, Sudamérica, Centroamérica y Filipinas recibieron a los más capaces defensores españoles de las ideas modernas. De ninguna otra manera el liberalismo podría haberse difundido tan ampliamente ni de forma más efectiva.

Además de estos funcionarios, desde los primeros tiempos hubo nobles, temporalmente fuera de favor en la Corte, desterrados en las colonias. Cavite tuvo algunos de estos exiliados, llamados "caja abierta", o carta blanca, porque sus generosas asignaciones, que podían cobrarse siempre que hubiera fondos del gobierno, parecían ilimitadas para los filipinos. Los residentes españoles en Filipinas se alegraban naturalmente de agasajar, prestar dinero y servir de otras maneras a estos hombres de noble cuna, quienes en cualquier momento podían ser restaurados en el favor real y volver a ser influyentes, lo que les daba prestigio adicional ante los filipinos. Uno de estos exiliados, cuyos descendientes aún viven en estas islas, pasó de prisionero en Cavite a virrey en México.

Francisco Mercado vivía lo suficientemente cerca como para oír hablar de los "cajas abiertas" (exiliados) y sus costumbres, si es que no llegó a conocer a algunos de ellos y experimentar personalmente el encanto de su cortesía. Eran tan distintos de la clase más ruda de españoles que entonces llegaban a las islas como los pocos funcionarios desterrados lo eran del común de los empleados públicos. El contraste sugería naturalmente que la mayoría de los españoles en Filipinas, tanto en la vida oficial como privada, no eran dignos representantes de su país. Esta acusación, sostenida con mayor vehemencia a medida que los acontecimientos posteriores daban más motivos para ello, envenenó las controversias del último siglo del dominio español. Las mismas personas que comprendían que la acusación era cierta en su caso, eran quienes más la resentían, y la opinión que sabían que los filipinos tenían de ellos, aunque no se atrevieran a expresarla, les dolía profundamente. Acogían con agrado cualquier menosprecio hacia Filipinas y su gente, y así hicieron rentable una campaña insensata y abusiva llevada a cabo por escritores inescrupulosos e irresponsables de tan deficiente educación que la difamación era su único argumento. Sus acusaciones eran fácilmente refutadas, pero tenían la astucia suficiente para inventar nuevas acusaciones continuamente, y el prejuicio les daba pronta credibilidad.

Finalmente estalló una furia irracional y, en una pasión ciega, personas inocentes fueron abatidas; una vez despertado el gusto por la sangre, escritores irresponsables como ese Retana, que ahora se ha convertido en biógrafo de Rizal, avivaron el apetito salvaje por nuevas víctimas. Los últimos cincuenta años del dominio español en Filipinas fueron una pequeña orgía de venganza, con apenas un intervalo de lucidez para que el poder gobernante reflexionara o una oportunidad para que el elemento razonable interviniera. De manera algo similar, los Borbones en Francia esperaban posponer el día del ajuste de cuentas por sus errores mediante fechorías cometidas por miedo para aterrorizar a quienes buscaban reformas. La aristocracia francesa pagó diez veces cada gota de sangre inocente derramada, pero mientras el mundo irreflexivo recuerda la Revolución Francesa con horror, el estudioso de la historia piensa más en los males que la hicieron un resultado natural. Mirabeau intentó en vano contener a sus compatriotas enardecidos, así como había suplicado en vano a los aristócratas que pusieran fin a sus excesos. Rizal, que consideraba a Mirabeau su héroe entre los hombres de la Revolución Francesa, conocía la lección histórica y trató de dar una advertencia, pero no fue escuchado por los españoles y fue malinterpretado por muchos de sus compatriotas.

Cerca de la época de la llegada de los exiliados políticos españoles, encontramos en Manila una prueba de la habitual benignidad de España en Filipinas. La Inquisición, de temido nombre en otros lugares, en Filipinas solo afectaba a europeos, y tuvo ante sí a dos personas de habla inglesa, un médico irlandés y un comerciante del condado acusados de ser masones. El bondadoso fraile inquisidor despidió a los acusados con advertencias, y salvo algunos asuntos políticos españoles en los que intervino, esta fue la ocasión más cercana en que la institución ejerció sus funciones aquí.

Los sufrimientos de los indígenas en las minas de oro hispanoamericanas tampoco tuvieron equivalente en Filipinas, pues a instancias de los frailes la Iglesia prohibió tempranamente la esclavización de la población. Ni los frailes ni el gobierno tienen registros en Filipinas que permitan creer que fueron responsables de los severos castigos del periodo de 1872 a 1898. Ambos estuvieron vinculados a la oposición a reformas que parecían poner en peligro sus bienes o amenazar sus prerrogativas, y en esto solo actuaron como humanos, pero aquí sus intereses y actividades egoístas parecen terminar.

Por razones religiosas, las órdenes de frailes combatieron las ideas modernas que temían pudieran incluir enseñanzas ateas como las que causaron problemas en Francia, y el gobierno se oponía a la introducción de pensamientos modernos de tendencia democrática, pero en ambos casos bien pudo creerse que la oposición era por el bien del pueblo filipino. Por equivocados que estuvieran, su acción solo puede lamentarse, no censurarse. El lado oscuro de este asunto fue el despertar de la pasión popular, y fue provocado por publicaciones subsidiadas para argumentar; sin embargo, sus editores recurrieron al abuso para ocultar el hecho de que no tenían la capacidad de realizar los servicios para los que fueron contratados. Si bien algunos miembros individuales tanto de las órdenes religiosas como del gobierno se dejaron influenciar por estos ataques inflamatorios, los intereses involucrados, como organizaciones, parecen haber tenido una política de autodefensa y no de venganza.

La teoría aquí expuesta debe esperar el juicio del lector hasta que se hayan presentado los acontecimientos posteriores. Sin embargo, puede recurrirse al propio Rizal para demostrar que el registro y la política son tal como se ha afirmado, pues de otro modo difícilmente habría desestimado, como lo hizo, los escritos de Motley y Prescott, historiadores a quienes podría haber citado con gran provecho para respaldar los ataques que seguramente no habría dejado de hacer si le hubieran parecido justificados, ya que nunca le faltaron conocimientos, ingenio ni valor cuando se trataba de su país.

No se dispone de información precisa sobre el papel que desempeñó Francisco Mercado durante los dos años turbulentos en que los ingleses ocuparon Manila y el juez Anda llevó a cabo una guerra de guerrillas. Los dominicos estuvieron activos reclutando a sus arrendatarios para luchar contra los invasores, y probablemente él cumplió con su parte en la defensa española, ya fuera con contribuciones o con servicio personal. La actitud de la región en la que vivía refuerza esta suposición, pues la lealtad filipina solo falló después de prolongadas injusticias y reiteradas promesas incumplidas de reparación. Esto ocurrió un siglo demasiado pronto para la zona alrededor de Manila, que había estado mejor protegida y menos abusada que las provincias del norte donde los ilocanos se rebelaron.

Sin embargo, Biñán estaba dentro de la esfera de influencia inglesa, pues la campaña de Anda no fue tan formidable como lo representa la inscripción en su monumento en Manila, y estuvo muy lejos de ser el gran conquistador que describe la placa en la iglesia de Santa Cruz. Por su cercanía a Manila y Cavite y sus ricos jardines, soldados y marineros británicos visitaban a menudo Biñán, pero como los habitantes nunca encontraron motivo para abandonar sus hogares, evidentemente no sufrieron molestias graves.

El comercio, un factor poderoso que destruyó el carácter ermitaño de las islas, se vio impulsado por la breve experiencia de un comercio más libre bajo el dominio inglés, ya que los filipinos adquirieron el gusto por artículos antes desconocidos, lo que los llevó a estar descontentos e insistentes, hasta que finalmente el mercado de Manila llegó a estar mejor abastecido. El contraste entre el sistema judicial británico y los tribunales españoles también fue una revelación, pues la mancha más infame de la administración colonial española eran sus inicuos tribunales de justicia, y esto era especialmente cierto en Filipinas.

La entrada triunfal de Anda en la capital se celebró con un ahorcamiento masivo de chinos, lo que debió de alegrar a Francisco Mercado, ya que estaba tan identificado con el país que pudo escapar al prejuicio contra su raza.

Pocos años después llegó la expulsión de los padres jesuitas y la confiscación de sus bienes. Sin duda esto debilitó al gobierno; el conocimiento personal contaba mucho para los filipinos; parroquias enteras conocían a España y a la Iglesia solo a través de su párroco, y el párroco solía ser un jesuita cuya cortesía igualaba a la del funcionario más aristocrático o a la de cualquier “caja abierta” exiliada.

Francisco Mercado no vivía en una parroquia jesuita, sino en la vecina hacienda de San Juan Bautista en Calamba, donde había una gran represa y un extenso sistema de irrigación que hacía que la tierra rivalizara en fertilidad con el rico suelo de Biñán. Todos en su vecindario sabían que la hacienda había sido comprada con dinero dejado en México por piadosos españoles que deseaban ver expandirse el cristianismo en Filipinas, y les parecía un sacrilegio que el gobierno tomara tal propiedad para sus propios fines seculares.

Los sacerdotes en Biñán eran filipinos y solían ser líderes entre el clero secular, pues la parroquia era más deseable que la mayoría en la arquidiócesis por su cercanía a Manila, su excelente clima, sus feligreses acomodados y la gran variedad de plantas y árboles útiles y ornamentales. Muchas de las frutas y verduras de Biñán eran poco conocidas en otros lugares, pues eran de origen americano, traídas por los dominicos en los viajes desde España vía México. Se introdujeron primero en los grandes jardines de la casa de la hacienda, que era un edificio cómodo y espacioso junto a la iglesia, y el lugar de descanso favorito para los miembros de la Orden en Manila.

La asistencia de los frailes los domingos y días de fiesta daba a los servicios religiosos en esas ocasiones una dignidad que usualmente solo pertenecía a las iglesias de la ciudad. A veces, también, algunos misioneros de China y otros notables dominicos se veían en Biñán. Así, la gente no solo tenía más lujos y pompa en la vida que la mayoría de los filipinos, sino que también tenía una visión más amplia de ella. Su opinión de España se formaba por el trato con muchos españoles y por compararlos con personas de otros países que a menudo venían a Manila e investigaban la región cercana, especialmente los lugares de interés como Biñán. Además, estaban en el camino hacia los baños de moda en Los Baños, donde solían acudir los altos funcionarios. Tales oportunidades brindaban una especie de educación, y la gente de Biñán era así más culta que los habitantes de lugares remotos, cuyo único conocimiento del estado soberano provenía de un solo español, el fraile cura de su parroquia.

La formación monástica consiste en retirarse del mundo y vivir aislado bajo estricta disciplina, y esto difícilmente parecería la mejor preparación para la responsabilidad que se les encomendó a los frailes. Los problemas eran inevitables, y la gente de Biñán, conocedora de los caminos del mundo, pronto tendería a quejarse y exigir los cambios que los evitaran; los residentes de comunidades menos experimentadas esperarían y sufrirían hasta que fuera demasiado tarde, y entonces, en una ira ciega, descargarían una sangrienta venganza sobre culpables e inocentes por igual.

Calamba, vecina cercana de Biñán, tenía otras razones para ser conocida además de su confiscación por parte del gobierno. Fue escenario de una temprana y especialmente cruel masacre de chinos, y en tiempos de Francisco se habló mucho porque un arzobispo había establecido una escala uniforme de tarifas para los diversos ritos de la Iglesia. Aunque estas tarifas eran motivo frecuente de quejas, eran los más pobres (algunos de los cuales recibían caridad) quienes sufrían. Los ricos buscaban ceremonias más costosas para eclipsar a los demás acomodados de su vecindario. Sin embargo, el verdadero agravio no era el costo, sino el hecho de que se hacían discriminaciones políticas, de modo que quienes estaban en desgracia con el gobierno también eran privados de los privilegios eclesiásticos. La reforma del arzobispo Santo y Rufino solo tiene importancia porque dio a la gente de las provincias lo que Manila poseía desde hacía tiempo: el conocimiento de la rivalidad entre el clero secular y el regular.

La gente había aprendido en tiempos del gobernador Bustamante que la Iglesia y el Estado no siempre estaban de acuerdo, y ahora veían disensiones dentro de la Iglesia. La conquista española y la posesión de Filipinas se habían facilitado por la doctrina de la indivisibilidad de la Iglesia y el Estado, por la enseñanza de que ambos eran uno e inseparables, pero los acontecimientos demostraban continuamente la falsedad de esa enseñanza temprana. Por ello, la base de la soberanía española se debilitaba lentamente, y en ningún lugar con mayor certeza que en la región cercana a Manila, que contaba entre sus principales hombres al bisabuelo de José Rizal, agudo y observador.

Francisco Mercado era soltero durante los tiempos de estos acontecimientos emocionantes y, por lo tanto, tenía más libertad para visitar Manila y Cavite, y posiblemente era más propenso a interesarse en asuntos políticos. Se casó el 26 de mayo de 1771, algo más tarde en la vida de lo que era habitual en Biñán, aunque de ningún modo era tan mayor como su padre, Domingo, cuando contrajo matrimonio. Su esposa, Bernarda Monicha, era una mestiza china de la vecina hacienda de San Pedro Tunasan, que había quedado huérfana desde pequeña y había vivido en Biñán desde la infancia. Como el sacerdote coadjutor de la parroquia llevaba el mismo nombre, poco común en los registros de Biñán de esa época, es posible que fuera pariente suyo. La frecuente aparición del apellido Monicha entre los nombres de las niñas de esa zona más tarde debe atribuirse a la popularidad de Bernarda como madrina.

El señor y la señora Francisco Mercado tuvieron dos hijos, ambos varones, Juan y Clemente. Durante su juventud, el pueblo filipino mostró gran interés en las luchas que se desarrollaban entre Inglaterra, la antigua enemiga de España, y las colonias inglesas americanas rebeldes. Tan profundo era el odio español hacia la nación que la había humillado repetidamente tanto en tierra como en mar, que las autoridades olvidaron su habitual cautela y alentaron la difusión de cualquier historia que favoreciera a las colonias americanas. Poco se dieron cuenta de la impresión que la exposición de agravios—tan triviales en comparación con las injusticias que sufrían los colonos españoles—causaba en sus súbditos de ultramar, quienes hasta entonces habían sido cuidadosamente protegidos de toda idea moderna de gobierno. Los éxitos americanos fueron recibidos con entusiasmo incluso en los pueblos más remotos, y desde entonces puede datarse un aumento perceptible en el descontento filipino. Hasta ese momento, los levantamientos y rebeliones habían sido más por venganza que por un objetivo bien definido, pero a partir de entonces las quejas se volvieron concretas, se hicieron demandas que a un número creciente de personas les parecían razonables, y esas demandas fueron negadas o ignoradas, o se hicieron promesas en respuesta que nunca se cumplieron.

Francisco Mercado era acomodado, si hemos de juzgar por el número de carabaos que presentó para su registro, pues su hato figuraba entre los más grandes en el libro de marcas que ha llegado a conservarse junto con los registros de la iglesia de Biñán. En 1783 fue alcalde, o jefe del pueblo, y vivió hasta 1801. Su nombre aparece con tanta frecuencia como padrino en los registros de bautismos y bodas que debió de ser un hombre bondadoso, liberal y popular.

La señora Francisco Mercado sobrevivió a su esposo varios años, y ayudó a cuidar durante sus enfermedades de la infancia a un nieto también llamado Francisco, el padre del doctor Rizal.

El hijo mayor de Francisco Mercado, Juan, construyó una hermosa casa en el centro de Biñán, cuyos pretenciosos cimientos de piedra aún permanecen para atestiguar el orgullo que la familia sentía por ese hogar.

A los veintidós años, Juan se casó con una joven de Tubigan, dos años mayor que él, Cirila Alejandra, hija del ahijado chino de Domingo Lam-co, Siong-co. Las prendas de seda del padre de Cirila fueron conservadas por la familia hasta la memoria de personas aún vivas, y es probable que José Rizal, bisnieto de Siong-co, mientras estudiaba en Biñán, haya visto estas pruebas tangibles de la posición social en China de uno de sus antepasados.

Juan Mercado fue tres veces jefe del pueblo de Biñán—en 1808, 1813 y 1823. Sus simpatías se evidencian en el hecho de que dio el segundo nombre, Fernando, al hijo que nació cuando los franceses intentaban que los filipinos declararan su lealtad al rey José, a quien su hermano Napoleón había nombrado soberano de España. Durante el breve tiempo en que Filipinas se benefició de la primera constitución de España, Mercado fue uno de los dos alcaldes. El rey Fernando VII entonces dependía de la ayuda inglesa, y para agradar a sus aliados así como para asegurar la lealtad de sus súbditos, Fernando fingía ser un monarca muy liberal, jurando defender la constitución que los representantes del pueblo habían redactado en Cádiz en 1812. Bajo esta constitución, los filipinos debían estar representados en las Cortes españolas, y el abuelo de Rizal fue uno de los electores encargados de elegir al representante.

Durante los siguientes veinticinco años, la historia de la relación de Filipinas con España es principalmente un registro de la ruptura y renovación de los juramentos del rey a la constitución, y de las elecciones de delegados filipinos que, al llegar a Madrid, encontraban las Cortes disueltas, hasta que en la constitución final que sí perduró, la representación filipina fue completamente excluida. Si las cosas hubieran sido distintas, tal vez la triste historia de este libro nunca habría sido contada, pues aunque el mal gobierno de Filipinas se debió originalmente al desprecio por las Leyes de Indias y a otorgar poder sin restricciones a los funcionarios, los efectos de estos errores no se hicieron evidentes sino bien entrado el siglo XIX.

Otra influencia que educó al pueblo filipino estuvo en acción durante este período. Habían escuchado elogios a la Revolución Americana y la aprobación de su curso, porque los españoles detestaban a Inglaterra. Luego vino la Revolución Francesa, que horrorizó al mundo civilizado. Un pueblo ignorante y oprimido lavó con sangre los agravios sufridos, pero su libertad degeneró en libertinaje, sus ideales resultaron impracticables, y la anarquía de su república radical fue sucedida por el despotismo militar de Napoleón.

Un libro escrito en tagalo por un fraile señalaba las diferencias entre la verdadera libertad y la falsa. Era la historia de un viejo capitán municipal que había viajado y regresado para ilustrar a sus amigos en casa. La historia estaba bien narrada, y la forma de catecismo en la que, mediante las preguntas de sus amigos y las respuestas a ellas, se presentaban las opiniones del autor, era familiar para los filipinos, por lo que hubo muchos lectores inteligentes, pero sus resultados fueron muy distintos de los que su piadoso y patriótico autor había pretendido.

El libro hablaba de las influencias enriquecedoras de los viajes y la educación; sugería que la libertad solo era posible para los inteligentes, pero que las escuelas, periódicos, bibliotecas y medios de viaje de los que gozaban los colonos americanos no estaban disponibles para los filipinos.

Además, se les decía que las colonias españolas en América estaban repitiendo las tristes experiencias de la república francesa, mientras que los "norteamericanos ingleses", cuyos barcos durante la Revolución Americana habían encontrado en el Pacífico un refugio seguro frente a Inglaterra, habían desarrollado un considerable comercio con Filipinas. Un sentimiento de simpatía hacia los americanos se había despertado por los elogios hechos a los mecánicos filipinos que, entrenados por un oficial naval estadounidense para reparar su barco cuando los españoles en los astilleros del gobierno no pudieron hacerlo, demostraron su habilidad. Incluso el primer cónsul americano, cuyo monumento aún permanece en la Plaza Cervantes de Manila, aunque por su fe no pudo ser enterrado en el suelo consagrado de los cementerios católicos, recibió lo que parecería un honor mayor: una tumba en la principal plaza comercial de la ciudad.

Las conclusiones eran irresistibles: el camino de la Revolución Francesa era repugnante tanto para Dios como para el gobierno, mientras que el de la Americana era aprobado por ambos. Los filipinos de mentalidad reflexiva comenzaron a estudiar América; algunos incluso habían ido allí; pues, desde un pequeño asentamiento filipino, St. Malo cerca de Nueva Orleans, marineros se alistaron para luchar en la segunda guerra de Estados Unidos contra Inglaterra; uno de ellos fue herido y su nombre permaneció durante mucho tiempo en la lista de pensiones de los Estados Unidos.

El peligro de la densa ignorancia en la que sus gobernantes mantenían a los filipinos se manifestó en 1819, cuando un barco francés procedente de la India introdujo el cólera asiático en las islas, y las clases más bajas de Manila lo atribuyeron a las colecciones de insectos y reptiles que un naturalista francés, pasajero del barco, había traído a tierra. Sea como fuere que comenzó la historia, tanto la colección como la vivienda del naturalista sufrieron daños, y después la multitud, envalentonada por su éxito, emprendió una guerra contra todos los extranjeros. Finalmente la excitación se calmó, pero se había causado demasiado daño a vidas y propiedades extranjeras como para ser ignorado, y el asunto tenía un aspecto preocupante, especialmente porque ningún español había sufrido en este estallido. El gobierno insular se movilizó para castigar a algunos de los infractores menores y ofreció muchas explicaciones y disculpas, pero las naciones agraviadas insistieron y obtuvieron como compensación una mayor seguridad para los extranjeros y la eliminación de muchas restricciones al comercio y los viajes. Así, el motín resultó ser un paso importante en el progreso filipino.

Poco después de la conmoción por la masacre de los extranjeros en Manila, llegó la noticia de que España había vendido Florida a los Estados Unidos. Las circunstancias de la venta no fueron muy honorables para el vendedor, pues fue bajo coacción. Su gobierno laxo había permitido que su territorio se convirtiera en refugio de criminales y salvajes sin ley que aterrorizaban la frontera, hasta que en defensa propia soldados estadounidenses bajo el mando del general Jackson tuvieron que hacer el trabajo que España no podía hacer. Luego, con el orden restablecido y el país en manos de tropas estadounidenses, se hizo a España una oferta de compra, y el generoso pago fue una muy bienvenida adición a su tesorería en bancarrota.

Inmediatamente después de esto, la Doctrina Monroe atrajo una amplia atención en Filipinas. Su historia forma parte de la historia de España. Un grupo de soberanos reaccionarios de Europa, incluido el rey Fernando, se había unido para erradicar las ideas progresistas en sus reinos y eliminar los peligrosos ejemplos de estados liberales de sus alrededores. Uno de los efectos de esta alianza impía fue anular todas las reformas que España había introducido para asegurar la ayuda inglesa en su momento de necesidad, lo que indignó enormemente al pueblo de Inglaterra. Gran Bretaña había soportado el peso de la guerra contra Napoleón porque sus libertades estaban en peligro, pero naturalmente no podía esperarse que su pueblo emprendiera otra guerra solo por el bien de la gente de otra tierra, por mucha simpatía que les tuvieran.

George Canning, el estadista inglés a quien se debe gran parte del mérito de la Constitución de Cádiz, ideó una manera de castigar al rey español por su perfidia. El rey Fernando planeaba, usando la isla de Cuba como base, iniciar una campaña para devolver a sus colonias americanas rebeldes a la obediencia, pues estas habían aprovechado las perturbaciones en la Península para declarar su independencia. Inglaterra propuso a los Estados Unidos que ambas naciones anglosajonas, cuyas ideas de libertad habían desestabilizado Europa y a quienes la alianza habría atacado si se hubiera atrevido, se unieran en un protectorado sobre el Nuevo Mundo. Inglaterra protegería los mares y Estados Unidos aportarían los soldados para cualquier combate terrestre que pudiera ocurrir de su lado del Atlántico.

La política mundial había llevado a los enemigos de Inglaterra a ayudar a sus colonias rebeldes; los celos de Napoleón hacia Gran Bretaña dotaron a la nueva nación del vasto Territorio de Luisiana, y las complicaciones europeas salvaron a los Estados Unidos de las consecuencias naturales de su desastrosa guerra de 1812, la cual les enseñó que la unión era tan necesaria para preservar su independencia como lo había sido para ganarla. El proyecto de Canning, en principio, atrajo a los norteamericanos, pero al estudiarlo pronto vieron que Gran Bretaña era egoísta en su sugerencia. Tras una generación de luchas, Inglaterra se encontraba agotada de soldados y por ello invitó diplomáticamente a la cooperación de sus antiguas colonias; pero, al margen de cualquier acuerdo formal, se podía confiar en que su marina impediría que quienes la habían traicionado transportaran grandes ejércitos a través del océano hacia la vecindad de sus colonias, por lo demás indefensas. Eso era autoconservación.

Los asesores del presidente Monroe estaban dispuestos a que su país asumiera ciertos riesgos por su cuenta, pero tenían la tradicional aversión estadounidense a las alianzas comprometedoras. Así que el gabinete aconsejó que la joven nación, por sí sola, se convirtiera en protectora de las repúblicas sudamericanas, y redactó la declaración advirtiendo al mundo que cualquier agresión contra alguna de las democracias del Nuevo Mundo sería considerada como una hostilidad hacia los Estados Unidos.

Fue la actitud firme del presidente Monroe la que obligó a España a renunciar al intento de reconquistar sus antiguas colonias, y por ello México, Centroamérica y Sudamérica deben su existencia como repúblicas tanto a la antigua nación como Cuba.

La postura estadounidense revelada en la Doctrina Monroe resultaba especialmente odiosa para los españoles en Filipinas, pero sus desmedidas denuncias a la política de América para los americanos solo sirvieron para difundir el conocimiento de esa doctrina entre la gente de ese pequeño territorio que aún les quedaba por malgobernar. Secretamente, entre los filipinos de mayor temple, empezó a surgir la idea de un corolario a la Doctrina Monroe: Filipinas para los filipinos.

Así se introdujeron en la mente del pueblo pensamientos de separación de España mediante la rebelión, la venta o la ayuda de otras naciones. Todos estos eran cambios que venían del exterior, pero pronto se demostraría que la propia España no consideraba sus territorios no contiguos tan sagrados como sus dominios en la península.

La venta de la Florida sugería que Cuba, Puerto Rico y Filipinas también eran activos disponibles, y se hizo una oferta para venderlos al rey de Francia; pero este soberano se excedió, pues, buscando obtener un mejor trato, alegó que los precios bajos eran demasiado altos. Entonces, el embajador español, que no estaba de acuerdo con sus instrucciones antipatrióticas, retiró de inmediato la oferta y las negociaciones terminaron. Pero el pueblo español se enteró de la venta propuesta y su indignación fue grande. La noticia llegó a los españoles en Filipinas. A través de sus comentarios, los filipinos comprendieron que la tan mencionada integridad sagrada de los dominios españoles era una frase vacía, y que Filipinas no siempre sería española si España podía obtener su precio.

El gobernadorcillo Mercado, "Capitán Juan", como se le llamaba, tuvo una actuación destacada en su cargo, y solía haber en Biñán un retrato suyo con su espada oficial, sombrero de copa y blusa bordada. El ejecutivo municipal de su época no siempre vestía la ridícula combinación de trajes europeos y antiguos tagalos, es decir, un sombrero alto y una chaqueta corta sobre las colas flotantes de una camisa plisada, que más tarde restó dignidad al puesto. Tiene un historial notable por su generosidad, la ausencia de opresión y la honradez oficial que distinguió su servicio público del de muchos que ocuparon su mismo cargo. Sin embargo, cambió las listas de tributo para que su familia dejara de ser "mestizos chinos" y se inscribiera como "indios", el término español general para los nativos de todas las posesiones de ultramar de España. Esto, en cierto modo, fue una compensación (pues reducía el tributo de su familia) por tener que pagar los impuestos de todos los que morían en Biñán o se mudaban durante su mandato. El capitán municipal entonces era responsable, pudieran o no pagar las personas, sin que jamás se hicieran deducciones en las listas. La mayoría de los gobernadorcillos encontraban maneras de reembolsarse, pero no Mercado. Sin embargo, su familia ya era de la cuarta generación en Filipinas y evidentemente pensaba que tenían derecho a ser llamados filipinos.

Líder también en el trabajo de la iglesia, y varias veces "Hermano mayor" de su sociedad de caridad, el nombre del Capitán aparece en varias listas que han llegado hasta nosotros como un liberal contribuyente a diversas suscripciones públicas. Su esposa fue igualmente benéfica, como muestran los registros.

El señor y la señora Mercado no descuidaron a su familia, que era bastante numerosa. Sus hijos fueron Gavino, Potenciana (que nunca se casó), Leoncio, Fausto, Barcelisa (que se casó con Hermenegildo Austria), Gabriel, Julián, Gregorio Fernando, Casimiro, Petrona (que se casó con Gregorio Neri), Tomasa (luego señora de F. de Guzmán) y Cornelia, la belleza de la familia, que más tarde vivió en Batangas.

El joven Francisco tenía solo ocho años cuando murió su padre, pero su madre y su hermana Potenciana lo cuidaron bien. Primero asistió a una escuela de latín en Biñán, y más tarde parece que estudió latín y filosofía en el Colegio de San José en Manila.

Una hermana, Petrona, durante algunos años había sido comerciante de telas en la cercana Kalamba, en una hacienda que recientemente había pasado a ser del mismo propietario que Biñán. Allí se casó después, y poco tiempo más tarde quedó viuda. Posiblemente tras la muerte de su madre, Potenciana y Francisco se mudaron a Kalamba; aunque Petrona murió poco después, su hermano y hermana continuaron viviendo allí.

Francisco, a pesar de su juventud, se convirtió en arrendatario de la hacienda, al igual que otros miembros de su familia, pues las propiedades en Biñán no eran lo suficientemente grandes para dar tierras a todos los numerosos hijos del Capitán Juan. Los terratenientes pronto reconocieron la habilidad agrícola de los Mercado mediante nuevas asignaciones, ya que podían poner más tierras en cultivo. A veces Francisco podía comprar las parcelas de otros que resultaban menos exitosos en su manejo y se desanimaban.

La labor pionera de limpiar los bosques malsanos era especialmente peligrosa, y pocas familias no pagaban su tierra con la vida de alguno de sus miembros. En 1847 los Mercado tuvieron funerales, de hermanos y sobrinos de Francisco, y, sobre todo, de aquella hermana mayor que había dedicado su vida a él, Potenciana. Ella siempre había motivado e inspirado al joven, y el éxito de Francisco en la vida se debió en gran parte a sus sabios consejos y su constante estímulo a su laboriosidad y ambición. También se extrañó mucho su administración cuidadosa del hogar.

Un año después de la muerte de su hermana Potenciana, Francisco Mercado contrajo matrimonio con Teodora Alonzo, una nativa de Manila que durante varios años había residido con su madre en Kalamba. La historia de la familia de la señora Mercado, lamentablemente, no es tan fácil de rastrear como la de su esposo, y lo que se sabe es menos sencillo y quizás más interesante, ya que la influencia materna es mayor que la paterna, y ella fue la madre de José Rizal.

Se dice que su padre, Lorenzo Alberto Alonzo (nacido en 1790, fallecido en 1854), tenía una apariencia "muy china". Tenía un hermano que era sacerdote y una hermana, Isabel, que era bastante adinerada; él mismo también tenía una buena posición económica. Su madre, María Florentina (nacida en 1771, fallecida en 1817), por parte de madre, pertenecía a la famosa familia Florentina de mestizos chinos originaria de Baliwag, Bulacán, y su padre era el Capitán Mariano Alejandro de Biñán.

Lorenzo Alberto fue capitán municipal de Biñán en 1824, al igual que su padre, el Capitán Cipriano Alonzo (fallecido en 1805), lo había sido en 1797. El abuelo, el Capitán Gregorio Alonzo (fallecido en 1794), era originario del barrio de Quiotan y, en dos ocasiones, en 1763 y nuevamente en 1768, encabezó la organización de mestizos del distrito de Santa Cruz en Manila.

El Capitán Lorenzo fue educado como agrimensor, y sus libros de ingeniería, algunos en inglés y otros en francés, se conservaron en Biñán hasta que, tras la muerte de su hijo, las pertenencias familiares se dispersaron. Era acaudalado y había invertido una suma considerable de dinero en las firmas navieras estadounidenses de Manila Peele, Hubbell & Co. y Russell, Sturgis & Co.

La historia familiar cuenta que conoció a Brígida de Quintos, madre de la señora Rizal, mientras era estudiante en Manila, y que ella, inusualmente bien educada para una joven de aquellos tiempos, le ayudaba con las matemáticas. Su relación aparentemente surgió por parentesco, ya que ambos estaban relacionados con la familia Reyes. Tuvieron cinco hijos: Narcisa (que se casó con Santiago Muger), Teodora (la señora Francisco Rizal Mercado), Gregorio, Manuel y José. Todos nacieron en Manila, pero vivieron en Kalamba, y usaron el apellido Alonzo hasta el cambio general de apellidos en 1850, cuando, junto con su madre, adoptaron el apellido Realonda. Se ha dicho que este último nombre alude a sangre real en la familia, pero otras indicaciones sugieren que podría haber sido un error descuidado al escribirlo por Rosa Realonda, cuyo nombre a veces aparece escrito como Redonda. Existe una familia Redondo (Redonda en su forma femenina) Alonzo de origen ilocano, el mismo linaje que, según la tradición, corresponde al padre de la señora Rizal, algunos de cuyos miembros se encontraban en las cercanías de Biñán y Pasay. Un miembro de esta familia tenía un espíritu afín al de José Rizal, pues fue multado con veinticinco mil pesos por la Corte Suprema de las Islas Filipinas por "desacato a la religión". Al parecer, incluyó algunas comparaciones originales en una petición para obtener justicia de un tribunal inferior donde, por la omisión de la palabra "no" al copiar, el secretario invirtió la decisión del tribunal, pero el juez se negó a corregir el acta.

El acta de defunción de Brígida de Quintos, en Kalamba (1856), la menciona como hija de Manuel de Quintos y Regina Ochoa.

La parte más oscura del árbol genealógico de Rizal es la rama Ochoa, la familia de la abuela materna, ya que todos los archivos —eclesiásticos, de tierras y judiciales— desaparecieron durante las recientes condiciones turbulentas de las que Cavite fue el centro. Así que solo se puede repetir lo que han contado personas mayores que han demostrado ser confiables en otros relatos donde las pistas que dieron pudieron compararse con registros existentes.

Se dice que el primero de la familia fue Policarpio Ochoa, empleado de la aduana española. Estanislao Manuel Ochoa era su hijo, con sangre de la vieja Castilla mezclada con china y tagala en sus venas. Fue copropietario de la Hacienda de San Francisco de Malabón. Una historia dice que en algún lugar de esta familia hubo una Mariquita Ochoa, de tal belleza que era conocida en Cavite, donde vivía, como la Sampaguita (jazmín) del Parian, o barrio chino.

También había un noble español en Cavite en su época que había sido deportado por razones políticas —probablemente por sostener opiniones liberales y por considerársele favorable a las ideas inglesas—. Se dice que este particular "caja abierta" era un Marqués de Cañete, y de ser así, hay fundamento para afirmar que tenía sangre real; al menos algunos de sus lejanos antepasados habían estado relacionados con una antigua familia gobernante de España.

La madre de Mariquita conocía al exiliado, ya que, según la costumbre en las familias filipinas, ella se encargaba de los intereses comerciales de su esposo. Curioso por ver a la bella de quien tanto había oído hablar, el Marqués inventó un pretexto de hacer negocios con la madre y fue a su casa en una ocasión en que sabía que la madre no estaba. Nadie más pudo responder a su llamado y Mariquita, ocupada haciendo dulces, no pudo en su confusión encontrar una cáscara de coco para sacar agua del gran tinajón y lavarse las manos, y para no hacer esperar al visitante, abrió la puerta tal como estaba. No solo su apariencia colmó las expectativas del Marqués, sino que la joven resultó igualmente atractiva por sus modales seguros y su mente vivaz. El noble quedó encantado. De regreso a casa se encontró con un carretón cargado de cucharones de coco y compró toda la carga, enviándola como su primer obsequio.

Después de esto, el exiliado inventó numerosos pretextos para visitar, hasta que finalmente la madre de Mariquita accedió a su unión con su hija. Su inhabilitación política lo hacía estar en desgracia ante la Iglesia estatal, el único lugar donde entonces se podía casar la gente, pero Mariquita se convirtió en lo que en inglés se llamaría esposa de hecho. Uno de sus hijos, José, tenía una fábrica de tabaco y una de chinelas en Meisic, Manila, y era el protector especial de su hermana menor, Regina, quien se casó con el abogado Manuel de Quintos. Una hermana de Regina era Diega de Castro, quien junto con otra hermana, Luseria, vendía "chorizos" (salchichas) o "tiratira" (dulce de caramelo), la primera en una tienda y la segunda en su propia casa, pero ambas en Cavite, según las variantes de un relato.

Un relato diferente varía la época y omite al noble antepasado diciendo que Regina se casó inusualmente joven con Manuel de Quintos para escapar de las atenciones del Marqués. Otra fuente afirma que Regina contrajo matrimonio con el abogado en segundas nupcias, siendo viuda de Facundo de Layva, capitán del barco Hernando Magallanes, cuyo piloto, por cierto, era Andrew Stewart, un inglés.

Es seguro que Regina Ochoa tenía ascendencia española, china y tagala, y está registrado que fue esposa de Manuel de Quintos. Aquí dejamos de depender de recuerdos, pues en el registro restaurado de entierros de la iglesia de Kalamba, en la entrada del funeral de Brígida de Quintos, se la llama "hija de Manuel de Quintos y Regina Ochoa".

Manuel de Quintos fue un abogado de Manila, graduado de la Universidad de Santo Tomás, cuya familia era de mestizos chinos de Pangasinán. El padre del abogado, del mismo nombre, había sido capitán municipal de Lingayán, y un tío fue líder de los mestizos chinos en una protesta que hicieron contra la arbitrariedad de su gobernador provincial. Esta petición de reparación de agravios se conserva en los archivos de la Corte Suprema con "Joaquín de Quintos" bien y claramente escrito a la cabeza de los nombres de los quejosos, prueba de una cultura y un valor igualmente poco comunes en aquellos días. Las quejas bajo el dominio español, por muy justificadas que fueran, significaban problemas para los que las presentaban; no debemos olvidar que era algo muy diferente a firmar peticiones o adherirse a resoluciones hoy en día. Entonces los firmantes se arriesgaban ciertamente a grandes molestias, a veces a la prisión y no pocas veces a la muerte.

El hogar de los Quintos estaba en San Pedro Macati en la época del levantamiento del Capitán Novales, la llamada "revuelta americana" en protesta contra los peninsulares enviados para reemplazar a los oficiales mexicanos que habían permanecido leales a España cuando la colonia de su nacimiento se separó de la madre patria. Como se acusa a San Pedro Macati de haber originado la conspiración, es poco probable que se ocultara al abogado liberal, pues los abogados eran más escasos y apreciados en aquellos tiempos.

El elemento conservador entonces, como después, no solía dejar pasar ninguna oportunidad de purgar la comunidad de quienes pensaban por sí mismos, condenándolos por crímenes desconocidos y sin defensa, fueran culpables o no.

Todas las ramas de la familia de la señora Rizal eran mucho más ricas que los parientes de su esposo; había numerosos abogados y sacerdotes entre ellos —la prueba tradicional de posición social— y eran influyentes en el país.

Existen varios nombres de estas familias emparentadas que figuran entre los descendientes de Lakandola, según lo rastreado por el señor Luther Parker en su estudio sobre la migración pampanga, y esto da fundamento, en lo que respecta a Rizal, a la orgullosa afirmación que una anciana pampanga de este linaje hace sobre su familia. Ella, que está sumamente bien informada acerca de su ascendencia, concluye el rastreo de su linaje desde la época de Lakandola asegurando que la sangre de aquel jefe fluyó en las venas de todo filipino que tuvo el valor de presentarse como defensor de su pueblo desde los primeros días hasta el final del régimen español. Lakandola, por supuesto, pertenecía a los musulmanes sumatranos que emigraron a Filipinas solo unas pocas generaciones antes del descubrimiento de Magallanes.

Recordar a los parientes de la señora Rizal que ejercieron profesiones puede ayudar a comprender la prominencia de la familia. Félix Florentino, un tío, fue el primer secretario del tribunal de Nueva Segovia (Vigan). Un primo hermano, José Florentino, fue diputado filipino en las Cortes españolas y un abogado destacado, al igual que su hermano, Manuel. Otro pariente, menos cercano, fue el secretario Reyes, del Juzgado de Primera Instancia en Manila. El sacerdote de Rosario, vicario de la provincia de Batangas, el padre Leyva, era un pariente mestizo, y otro pariente eclesiástico era el tío paterno de la señora Rizal, el padre Alonzo. Estos pertenecen a los primeros tiempos, cuando los profesionales eran más escasos. El padre Almeida, de la iglesia de Santa Cruz, Manila, y el padre Agustín Mendoza, su predecesor en la misma iglesia y uno de los afectados en el problema de Cavite del 72 —un deportado—, estaban muy lejanamente emparentados con la familia Rizal. Otro pariente, de la rama de los Reyes, trabajó en el Servicio de Rentas Internas y estuvo a cargo de Kalamba durante la última parte del siglo XVIII.

La señora Rizal fue bautizada en la iglesia de Santa Cruz, Manila, el 18 de noviembre de 1827, como Teodora Morales Alonzo, siendo su madrina una pariente política, doña María Cristina. Recibió una educación fundamental excepcionalmente buena de parte de su talentosa madre, y completó su formación en el Colegio de Santa Rosa, Manila, que estaba a cargo de hermanas filipinas. Especialmente se manifestó en su vida posterior la influencia religiosa de su educación. Lamentablemente, no existen registros en la institución, porque se dice que todas las miembros de la orden que sabían leer y escribir eran necesarias para la enseñanza y no había nadie competente que tuviera tiempo para las labores administrativas.

Brígida de Quintos se había trasladado a la propiedad en Kalamba que Lorenzo Alberto le había cedido, y allí, ya en 1844, se la menciona por primera vez como Brígida de Quintos, luego como Brígida de Alonzo y más tarde como Brígida Realonda.