Capítulo VII

El período de la propaganda

La ciudad no había cambiado mucho durante los siete años de ausencia de Rizal. El estado del pavimento de Binondo, con los mismos baches en la calle que Rizal afirmaba recordar desde su época escolar, seguía igual, y esto recuerda la experiencia de Ibarra en "Noli Me Tangere" a su regreso tras un período de ausencia similar.

El doctor Rizal fue de inmediato a su hogar en Kalamba. Su primera operación en Filipinas devolvió la vista a su madre, mediante la extracción de una doble catarata, y así logró el objetivo de sus estudios especiales en París. Este y otros éxitos similares le dieron al joven oculista una fama que atrajo pacientes de todas partes de Luzón; y, aunque sus honorarios eran moderados, durante los siete meses que permaneció en las Islas, el doctor Rizal acumuló más de cinco mil pesos, además de varios diamantes que había comprado como una forma segura de transportar fondos, recordando la ayuda que le había brindado el anillo con el que había partido por primera vez de Filipinas.

Poco después de su llegada, el gobernador general Terrero convocó a Rizal por telégrafo a Malacañán desde Kalamba. La entrevista se debió al interés por el autor de "Noli Me Tangere" y a la curiosidad de leer la novela, surgida de los abundantes extractos con los que los censores de Manila habían presentado una opinión desfavorable al solicitar la prohibición del libro. La recomendación del censor fue desestimada, y el general Terrero, temeroso de que Rizal pudiera ser molestado por algunas de las muchas personas que se sentirían agraviadas por su franca descripción de clases indeseables en Filipinas, le asignó como escolta a un joven teniente español, José Taviel de Andrade. Los jóvenes pronto se hicieron grandes amigos, pues compartían gustos artísticos y de otro tipo. En una ocasión escalaron el monte Makiling, cerca de Kalamba, y colocaron allí, siguiendo la costumbre europea, una bandera para mostrar que habían alcanzado la cima. Este acto fue al principio tergiversado por los enemigos de Rizal como la colocación de una bandera alemana, pues difundieron la historia de que había tomado posesión de las Islas en nombre del país donde se educó, que en ese momento tenía relaciones poco amistosas con España por la cuestión del maltrato a los misioneros protestantes en las Islas Carolinas. Esta misma historia se repitió tras la ocupación estadounidense, con la variante de que Rizal, como jefe supremo y originador de las ideas del Katipunan (lo cual en realidad no era—de hecho, se oponía a la sociedad tal como existía en su época), había colocado allí una bandera filipina, en señal de que las Islas pretendían reasumir la condición independiente de la que los españoles las habían despojado.

"Noli Me Tangere" circuló primero entre los familiares del doctor Rizal; en una ocasión una prima hizo un viaje especial a Kalamba y reprendió al autor por haberla caricaturizado en el personaje de Doña Victorina. Rizal no lo negó, sino que simplemente sugirió que el libro era un espejo de la vida filipina, con tipos que indudablemente existían en el país, y que si alguien reconocía en uno de los personajes un retrato de sí mismo, esa persona haría bien en corregir los defectos que allí aparecían como ridículos.

En ese momento, una administración algo liberal gobernaba Filipinas, y se estaban haciendo esfuerzos para corregir los abusos más evidentes en las condiciones sociales. Una de estas reformas proponía que las grandes haciendas asumieran su parte de los impuestos, de los que se creía estaban escapando en gran medida. Se solicitó al gobierno municipal de Kalamba, entre otros pueblos, un informe sobre la relación que la gran hacienda dominica tenía con el pueblo, qué aumento o disminución podía haber habido en los ingresos de la finca, y qué impuestos pagaban los propietarios en comparación con los ingresos que su propiedad generaba.

Rizal interesó a la gente de la comunidad para reunir estadísticas confiables, investigar a fondo las condiciones reales y dejar de lado las generalidades que usualmente caracterizaban los documentos españoles.

Pidió a la gente que cooperara, señalando que cuando no se quejaban era más culpa suya que del gobierno si sufrían injusticias. Además, mostró la insensatez de las declaraciones exageradas, e insistió en una exposición clara y moderada de aquellos abusos que indudablemente estaban dentro del poder de las autoridades para remediar. Rizal mismo preparó el informe, que es una excelente presentación de las quejas de la gente de su pueblo. Destaca como puntos especiales a favor de la comunidad su laboriosidad, su disposición para ayudarse a sí mismos, su interés en la educación, y concluye expresando confianza en la justicia del gobierno, señalando el hecho de que se arriesgaban a disgustar a sus arrendadores al proporcionar la información solicitada. El documento causó gran revuelo, y sus afirmaciones esenciales, como todo lo escrito por Rizal, nunca fueron refutadas con éxito.

Las condiciones en Manila estaban en ese momento alteradas debido a la preferencia que se había dado en una fiesta local a los chinos, porque pagaban más dinero. Los filipinos reclamaron que, al estar en su propio país, debían haber tenido prioridad y que la ley les otorgaba ese derecho. El asunto culminó en una protesta, que sin duda fue presentada al doctor Rizal en vísperas de su partida de las Islas; la protesta, en términos generales, contó con su aprobación, pero los métodos teatrales adoptados en su presentación difícilmente pudieron haber sido de su consejo.

Zarpó hacia Hong Kong en febrero de 1888, y permaneció brevemente en la colonia británica, donde conoció a José María Basa, un exiliado del 72, quien se había constituido en el protector especial de los estudiantes filipinos en esa ciudad. El visitante quedó favorablemente impresionado por los métodos educativos en la colonia británica y por el espíritu de patriotismo que estos desarrollaban. También investigó el tema de las grandes inversiones en propiedades de Hong Kong por parte de los terratenientes corporativos de Filipinas, y su preparación para el día de dificultades que preveían.

Rizal se interesó por el teatro chino, comparando las obras con las producciones algo similares que existían en Filipinas; allí, sin embargo, se les había dado un giro religioso, que a primera vista ocultaba su deuda con el drama chino. El doctor menciona haber conocido, en la cercana Macao, a un exiliado del 72, cuya situación y paciente, resignada actitud ante sus muchos problemas despertaron la simpatía y admiración de Rizal.

Sin mucha demora, el viaje continuó hacia Japón, donde el doctor Rizal se sorprendió al recibir una invitación para alojarse en el consulado español. Allí fue recibido hospitalariamente, y recibió una cortesía similar en la casa del ministro español en Tokio. Este último incluso le ofreció un puesto, probablemente como una especie de intérprete, si deseaba permanecer en el país. Sin embargo, Rizal rechazó la oferta. Investigó bastante sobre la condición de las distintas clases japonesas y adquirió tal dominio del idioma que, junto con su aspecto, pues era "muy japonés", los nativos encontraban difícil creer que no fuera uno de ellos. El mes o más que pasó allí lo consideró uno de los más felices de sus viajes, y partió de Yokohama hacia San Francisco con pesar. Un periodista japonés, que no conocía otro idioma que el suyo, fue compañero durante todo el viaje a Londres, y Rizal actuó como su intérprete.

No solo se adentró en el espíritu del idioma, sino que, con notable versatilidad, absorbió el espíritu de los artistas japoneses y adquirió gran destreza para expresarse en su estilo, como lo demuestra una de las ilustraciones de este libro. La idea popular de que las cosas occidentales están invertidas en Oriente fue caricaturizada de manera divertida en un boceto que hizo de un rostro alemán; al invertir sus líneas, lo convirtió en un rostro japonés de antaño.

El diario del viaje de Hong Kong a Japón relata un incidente al que alude como similar al de Aladino en el cuento tagalo de Florante. La esposa filipina de un inglés, la señora Jackson, quien era pasajera a bordo, le habló mucho a Rizal sobre un filipino llamado Rachal, educado en Europa y autor de una novela muy comentada, que describió y de la cual habló en términos tan elogiosos que Rizal reveló su identidad. La confusión de nombres se explica por el hecho de que Rachal es un nombre bien conocido en Filipinas como el de una popular marca de pianos.

En San Francisco, el barco fue retenido durante algún tiempo en cuarentena debido a una enfermedad a bordo, y Rizal quedó impresionado por el hecho de que la valiosa carga de seda no se retrasó, sino que fue rápidamente trasladada a tierra. Su diario está ilustrado con un dibujo de la bandera del Tesoro en la lancha de aduanas que servía de intermediaria entre su barco y la costa. Finalmente, se permitió desembarcar a los pasajeros de primera clase, y él se dirigió al Palace Hotel.

Sin mucha demora, comenzó el viaje por tierra; el paisaje a través de las pintorescas Montañas Rocosas le impresionó especialmente, y finalmente llegaron a Chicago. Lo que más le llamó la atención en esa ciudad fue la gran cantidad de tiendas de cigarros con un indio al frente de cada una—y, al parecer, ningún indio era igual a otro. La idea implícita era que en América se conservaba y popularizaba el recuerdo de los primeros habitantes de la tierra y su vestimenta, mientras que en Filipinas el conocimiento de los primeros habitantes solo podía obtenerse en museos extranjeros.

Las Cataratas del Niágara son la siguiente impresión registrada en el diario, que se ha conservado y ahora se encuentra en la Biblioteca Newberry de Chicago. El mismo misterio extraño y sobrecogedor que otros han encontrado en las grandes cataratas le afectó, pero, característicamente, las comparó con las cascadas de su natal La Laguna, atribuyéndoles mayor delicadeza y un encanto más sutil.

Desde Albany, el tren corría a lo largo de las orillas del Hudson, y esto le recordó el río Pasig de su tierra natal, aunque con mucho mayor comercio y actividad constante.

En Nueva York, Rizal embarcó en el City of Rome, entonces el mejor vapor del mundo, y tras un viaje placentero, en el que ocupó sus ratos libres releyendo "Los viajes de Gulliver" en inglés, Rizal llegó a Inglaterra y se despidió de los amigos que había conocido durante su breve travesía oceánica.

Las primeras cartas de Rizal a su familia hablan de estar en el aire libre de Inglaterra y, una vez más, en medio de la actividad europea. Durante un corto tiempo vivió con el doctor Antonio María Regidor, un exiliado del 72, que había ido a buscar los asuntos legales españoles que pudiera en la metrópoli británica. El doctor Regidor fue anteriormente funcionario en Filipinas, y más tarde demostró su inocencia de cualquier complicidad en los problemas del 72.

Luego, el doctor Rizal se hospedó con el señor Beckett, organista de la iglesia de San Pablo, en el 37 de Charlecote Crescent, en la preferida zona residencial del noroeste. El zoológico quedaba convenientemente cerca y el Museo Británico estaba a poca distancia a pie. El nuevo miembro era el favorito de toda la familia, que consistía en tres hijas además del padre y la madre.

El interés juvenil de Rizal por los trucos de prestidigitación seguía presente. Durante su estancia en Filipinas, a veces entretenía así a sus amigos, hasta que un día se horrorizó al descubrir que la gente sencilla del campo, que también observaba, pensaba que estaba haciendo milagros. En Londres retomó su pasatiempo favorito, y un regalo de Navidad de la señora Beckett, "La vida y aventuras de Valentine Vox, el ventrílocuo", indicaba el interés que sus amigos tenían en este entretenimiento. Una de sus propias compras fue "Magia moderna", cuyo frontispicio es la esfinge que aparece en la historia de "El filibusterismo".

Era costumbre de Rizal estudiar los engaños practicados en otros países, comparándolos con aquellos de los que sus compatriotas habían sido víctimas. Así podía hacerse una idea de la credulidad relativa de distintos pueblos y también explicar muchas prácticas cuyo origen de otro modo sería difícil de comprender. Sus investigaciones eran tanto en libros como por experiencia personal. En busca de estas experiencias, un día visitó a un frenólogo profesional; el lector de protuberancias era un hábil adivinador, pues se centró especialmente en la aptitud de Rizal para aprender idiomas y le aconsejó dedicarse a su estudio.

Este interés por los idiomas, mostrado en su ambición infantil de ser como Sir John Bowring, hizo de Rizal un compañero afín de un lingüista aún más distinguido, el doctor Reinhold Rost, bibliotecario de la India Office. La Biblioteca Raffles de Singapur posee ahora la biblioteca del doctor Rost, y su colección de gramáticas en setenta lenguas atestigua la amplitud de los estudios de este erudito en sánscrito.

El doctor Rost nació y se educó en Alemania, aunque se naturalizó como súbdito británico, y era un hombre de gran gusto musical. Su familia a veces formaba una orquesta, otras veces un coro, y proporcionaba todas las partes necesarias con sus propios miembros. Rizal era un visitante frecuente, y solía pasar los domingos haciendo ejercicio con los muchachos, pues rápidamente se volvió diestro en los deportes ingleses de boxeo y críquet. Mientras descansaba, conversaba con el padre o charlaba con las hijas de la casa. Todos los hijos tenían inclinaciones literarias, y una de ellas, Daisy, le regaló un ejemplar de una novela que acababa de traducir del alemán, titulada "Ulli".

Se puede tener una idea de los propios logros lingüísticos del doctor Rizal por el hecho de que, en lugar de escribir cartas a sus sobrinos y sobrinas, les hacía traducciones de algunos cuentos de hadas de Hans Christian Andersen. Constan de unas cuarenta páginas manuscritas, profusamente ilustradas, y el padre es mencionado en una "dedicatoria", como si fuera un libro real. La cita bíblica en hebreo alude a un comentario jocoso que una vez hizo el padre, diciendo que el alemán le sonaba como hebreo; el versículo es aquel en el que los hijos de Jacob, sin reconocer que su hermano era el vendedor, negociaban por algo del grano excedente del faraón: "Y él (José) dijo: ¿Cómo está el anciano, vuestro padre?" Rizal siempre procuraba aliviar con un toque de humor cualquier cosa que le pareciera afectada, esa faceta del carácter español que le repelía y cuya imitación por parte de sus compatriotas que nada sabían del mundo no español le disgustaba profundamente.

Otro ejemplo de su versatilidad en los idiomas, y de la utilidad que le reportaba, se muestra en una carta trilingüe escrita por Rizal en Dapitan cuando la censura de su correspondencia se volvió molesta debido a objeciones ignorantes sobre asuntos perfectamente inofensivos. Ningún español disponible hablaba más de un idioma además del suyo propio y fue necesario enviar la carta a tres personas diferentes para averiguar su contenido. Los censores captaron la indirecta y Rizal recibió un mejor trato a partir de entonces.

Otra de las aspiraciones juveniles de Rizal se cumplió en Londres, pues allí comenzó a transcribir la antigua historia española de Morga, de la que Sir John Bowring había hablado a su tío. Un ejemplar de este raro libro se encontraba en el Museo Británico y obtuvo acceso como lector gracias a la recomendación del doctor Rost. Solo quinientas personas pueden ser acomodadas en la gran sala de lectura, y como estudiantes de todos los continentes acuden para investigaciones especiales, es necesario justificar por qué esos estudios no pueden hacerse en otra institución.

Además de copiar el texto de la historia de Morga, Rizal leyó muchos otros escritos antiguos sobre Filipinas, y la manifiesta injusticia de algunos de estos autores, que pensaban que solo podían glorificar a España menospreciando a los filipinos, despertó su ira. Pocos escritores españoles defendían el buen nombre de quienes estaban bajo su bandera, y Rizal tuvo que recurrir a autoridades extranjeras para refutar sus calumnias. Morga era casi el único entre los historiadores españoles, pero sus afirmaciones hallaban corroboración en las crónicas contemporáneas de otras nacionalidades. Rizal pasaba sus noches en casa del doctor Regidor, y muchas veces el enojo y la impaciencia que le inspiraba su trabajo diario en el Museo se disipaban cuando el hombre mayor le aconsejaba paciencia y le recordaba que tales prejuicios eran de esperarse en una nación poco instruida. Entonces el ceño de Rizal se despejaba cuando citaba su proverbio favorito: "Comprenderlo todo es perdonarlo todo."

El doctor Rost era editor del Truebner's Record, una revista dedicada a la literatura oriental, fundada por el famoso librero y editor de Londres, Nicholas Truebner, y el doctor Rizal contribuyó en mayo de 1889 con algunos ejemplos del folclore tagalo, de los cuales se adjunta un extracto, tal como fue impreso entonces:

Ejemplos de folclore tagalo

Por el doctor J. Rizal

Dichos proverbiales

Malakas ang bulong sa sigaw, Las palabras suaves son más fuertes que las palabras fuertes.

Ang laki sa layaw karaniwa 'y hubad, El niño consentido suele andar desnudo (es decir, pobre).

Hampasng magulang ay nakataba, El castigo de los padres engorda.

Ibang hari ibang ugali, Nuevo rey, nueva costumbre.

Nagpuputol ang kapus, ang labis ay nagdurugtong, Lo que es corto se acorta más, lo que es largo se alarga más (el pobre se empobrece, el rico se enriquece).

Ang nagsasabing tapus ay siyang kinakapus, El que termina sus palabras se queda corto.

Nangangako habang napapako, El hombre promete mientras está necesitado.

El que camina despacio, aunque pise una espina, no se lastimará mucho (los tagalos suelen andar descalzos).

Quien cree en cuentos carece de juicio propio.

El que ha guardado algo en la pared, tendrá algo a lo que mirar después (el hombre ahorrador podrá alegrarse más adelante).—La pared de una casa tagala está hecha de hojas de palma y bambú, por lo que puede usarse como alacena.

El más difícil de despertar es el que finge estar dormido.

Demasiadas palabras, poca acción.

El camarón dormido se lo lleva la corriente.

Por la boca muere el pez.

Acertijos

Un grano de arroz llena toda la casa.—La luz. El grano de arroz con cáscara es amarillento.

Valiente soy contra dos, cobarde contra uno.—El puente de bambú. Cuando el puente está hecho de un solo bambú, es difícil cruzarlo; pero cuando está hecho de dos o más, es muy fácil.

Él me lleva, yo lo llevo.—Los zapatos.

Un pozo profundo lleno de cuchillas de acero.—La boca.

La colonia filipina en España había fundado una revista quincenal, publicada primero en Barcelona y luego en Madrid, para ilustrar a los españoles sobre su lejana colonia, y Rizal escribió para ella desde el principio. Su nombre, La Solidaridad, podría traducirse como Igualdad de Derechos, ya que buscaba las mismas leyes y privilegios para la Península y los territorios de ultramar.

Desde Filipinas llegó la noticia de un despreciable intento de alcanzar a Rizal a través de su familia—uno de muchos pequeños hostigamientos similares. El esposo de su hermana Lucía había muerto y se le negó el entierro en tierra consagrada, bajo el pretexto de que el difunto, quien había sido excepcionalmente generoso con la iglesia y de intachable carácter, había sido negligente en sus deberes religiosos. Otro individuo, con un historial notorio de mayor ausencia de la confesión, murió casi al mismo tiempo y su funeral se realizó desde la iglesia sin objeción alguna. Lo más desagradable de la negativa a enterrar a Hervosa fue que el telegrama del fraile párroco al Arzobispo de Manila, al pedir instrucciones, se cuidó de mencionar que el difunto era cuñado de Rizal. El doctor Rizal escribió un artículo mordaz para La Solidaridad bajo el título "Una afrenta", y llevó el asunto ante el Ministro de Colonias español, entonces Becerra, un liberal declarado. Pero ese débil estadista, más liberal en palabras que en hechos, no hizo nada.

Que la unión de la Iglesia y el Estado puede ser tan desmoralizadora para la religión como desastrosa para el buen gobierno parece suficientemente demostrado por incidentes filipinos como este, en los que la política sustituyó a la piedad como prueba de un buen católico, haciendo imposible el matrimonio y negando un entierro decente a las familias de quienes discrepaban políticamente de los ministros de la religión nacional.

De todos sus escritos, el artículo en el que Rizal habla de esta indignidad hacia los muertos es el que más se acerca a mostrar sentimientos personales y rencor. Sin embargo, su punto principal es señalar en general las monstruosas condiciones que hacía posibles la mezcla de religión y política en Filipinas.

Los siguientes son parte de una serie de diecinueve versos publicados en La Solidaridad bajo el seudónimo favorito de Rizal, Laong Laan:

A mi Musa

(traducción de Charles Derbyshire)

Ya no se invoca a la Musa, La lira está pasada de moda; Los poetas ya no la usan, Y la juventud su inspiración ahora imbuye Con otra forma y estado.

Si hoy nuestras fantasías algo De verso aún requirieran, La colina de Helicón permanece sin buscar; Y sin prestar atención solo preguntamos, Por qué no han traído el café.

En lugar del pensamiento sincero Que nuestros corazones puedan sentir, Debemos tomar una pluma de acero, Y con verso y línea severa Lanzar al aire una burla y una mofa.

Musa, que en el pasado me inspiraste, Y con cantos de amor me encendiste; Ve ahora al reposo aburrido, Pues hoy en prosa sórdida Debo ganar el oro que me contrató.

Ahora debo reflexionar profundamente, Meditar y seguir luchando; Incluso a veces debo llorar; Porque quien quiere conservar el amor Ha sufrido gran dolor.

Se fueron los días de tranquilidad, Los días de la dicha amorosa; Cuando las flores aún agradaban Y daban a las almas sufrientes alivio Del dolor y la aflicción.

Uno a uno se han ido, Todos los que amé y entre quienes me movía; Muertos o casados—lejos de mí, Pues todo lo que aprecio Es herido por la adversidad.

Ve tú también, oh Musa, parte, Busca otras regiones más bellas; Porque mi tierra solo ofrece arte Para el laurel, cadenas que atan, Para un templo, prisiones ciegas.

Pero antes de dejarme, habla: Dime con tu voz sublime, ¿Pudiste alguna vez buscar en mí Un canto de dolor para los débiles, Desafío al crimen del tirano?

La situación grata de Rizal en la capital británica se vio alterada al descubrir un creciente interés por la menor de las tres muchachas que veía a diario. Sentía que su carrera no le permitía casarse, ni era su afecto juvenil por su prima en Manila un sentimiento completamente olvidado. Además, aunque nunca cayó en el descuido hacia sus amigas que el bajo estándar español había hecho demasiado común entre los estudiantes filipinos en Madrid, Rizal siempre estaba en guardia consigo mismo. Así que sugirió al doctor Regidor que consideraba mejor dejar Londres. Su regalo de despedida a la familia con la que había vivido tan felizmente fue un medallón de arcilla con los perfiles en relieve de las tres hermanas.

Otras despedidas llenas de pesar se dijeron a varios jóvenes filipinos que había reunido a su alrededor y formado en un club para el estudio de la historia de su país y la discusión de su política.

Rizal fue entonces a París, donde se alegró de volver a estar con su amigo Valentín Ventura, un acaudalado pampango que se había formado en leyes. Sus gustos e ideales eran muy parecidos a los de Rizal, y tenía buen sentido y una ausencia de afectación que especialmente atraía a Rizal. Allí se hizo la reimpresión de la rara historia de Morga, a un costo mayor pero también en mejor forma que su primera novela. Abundantes notas daban referencias a otras autoridades y comparaban las condiciones presentes con las pasadas, y el doctor Blumentritt contribuyó con una introducción contundente.

Cuando Rizal regresó a Londres para corregir las pruebas, el libro original estaba en uso y no se pudo cotejar la copia. Esto llevó a varios errores, palabras mal escritas o cambiadas, e incluso omisiones de frases, que luego se descubrieron y se listaron cuidadosamente para corregir en otra edición.

Quizá ya ha quedado claro que, aunque Rizal no trabajaba por la separación de España, no era admirador del carácter castellano, ni del tipo latino, por cierto. Comentó sobre la comparación de Blumentritt entre los gobernantes españoles en Filipinas y los zares de Rusia, que es halagador para los castellanos pero más de lo que merecen, ponerlos en la misma categoría que Rusia. Al parecer tenía en mente la comparación similar en el discurso de Burke sobre la conciliación de América, en el que dijo que Rusia era más avanzada y menos cruel que España y por tanto no debía ser clasificada con ella.

Durante su estancia en París, Rizal era visitante frecuente en la casa de los dos doctores Pardo de Tavera, hijos del exiliado del 72 que había ido a Francia, el menor ahora médico en Sudamérica, el mayor ex comisionado filipino. El interés de uno en el arte y del otro en la filología, las ideas de progreso a través de la educación compartidas por ambos, y muchos otros gustos e ideales comunes, hicieron que los dos jóvenes fueran grandes amigos de Rizal. La señora Tavera, la madre, era una conversadora interesante, y Rizal se benefició de sus recuerdos de la vida oficial filipina, a cuyo círculo interno la posición de su esposo le había dado acceso.

Los domingos, Rizal practicaba esgrima en casa de Juan Luna con su distinguido compatriota artista, o, mientras este se ocupaba con Ventura, observaba su juego. Fue en una de esas tardes cuando la historia tagala de "El mono y la tortuga" fue bosquejada apresuradamente como una broma para llenar las páginas restantes del álbum de autógrafos de la señora Luna, en el que ella había insistido que Rizal debía escribir antes de que se acabara el espacio. Una comparación de la versión tagala con una contraparte japonesa fue publicada por Rizal en inglés, en la revista Truebner's Magazine, sugiriendo que ambos pueblos podrían tener un origen común. Este estudio recibió considerable atención de otros etnólogos y fue tema en una conferencia etnológica.

A veces, su antagonista era la señorita Nellie Baustead, quien poseía gran destreza con los floretes. Su padre, nacido en Filipinas, hijo de un acaudalado comerciante de Singapur, se había casado con una integrante de la familia Genato de Manila. Más tarde, Rizal fue huésped en su villa de Biarritz y nuevamente en su residencia en Bélgica, pues el señor Baustead le había tomado gran aprecio.

El instinto docente que lo llevó a actuar como mentor de los estudiantes filipinos en España y lo convirtió en la inspiración de un club de mejoramiento mutuo de sus jóvenes compatriotas en Londres, le sugirió la fundación de una escuela en París. Más tarde, un joven pampango le ofreció 40,000 dólares para fundar un colegio filipino en Hong Kong, donde muchos jóvenes de Filipinas habían recibido una educación mejor de la que su propia tierra podía ofrecer, aunque no del todo adaptada a sus necesidades. El proyecto atrajo a Rizal, y un prospecto de tal institución, hallado posteriormente entre sus papeles, no solo prueba cuán profundamente le interesaba, sino que revela que sus ideas sobre la educación eran esencialmente similares a las que se aplican en la actual enseñanza pública en Filipinas.

A principios de agosto de 1890, Rizal fue a Madrid en busca de reparación por una injusticia cometida contra su familia por el notorio general Weyler, el "Carnicero" de triste memoria en Cuba, entonces gobernador general de Filipinas. Así como la pérdida de libertad de su madre, años antes, fue causada por los sentimientos vengativos de un funcionario porque un día se vio obligada a omitir un obsequio habitual de forraje, la pérdida de tierras de su padre fue provocada por un funcionario vengativo, y por una causa igualmente trivial.

El señor Mercado era un gran aficionado a la avicultura y se enorgullecía especialmente de su excelente crianza de pavos. Solía responder a las frecuentes solicitudes del administrador de la hacienda con obsequios de aves. Pero en una ocasión, una enfermedad redujo tanto el número de pavos que los pocos que quedaban eran necesarios para la reproducción y Mercado se vio obligado a negarse. Enfurecido, el administrador insistió, y al no lograrlo, recurrió a amenazas.

Pero Francisco Mercado no era un hombre que se dejara intimidar por amenazas, y cuando llegó el siguiente día de pago de la renta, fue notificado de que esta se había duplicado. Pagó sin protestar, pues los arrendatarios estaban completamente a merced de los propietarios, ya que no existía una tarifa fija ni en los contratos ni en los recibos. Luego, los aumentos continuaron hasta que Mercado se vio obligado a buscar la protección de los tribunales. Parte de su caso llevó exactamente a la misma situación que la de los arrendatarios de Biñán en tiempos de su abuelo, cuando los propietarios se vieron obligados a presentar sus títulos de propiedad, y estos demostraron que tierras ajenas habían sido ilegalmente incluidas en la hacienda. Otros arrendatarios, envalentonados por el ejemplo de Mercado, también se negaron a pagar los exorbitantes aumentos de renta.

El juez de paz de Kalamba, ante quien llegó primero el caso, fue amenazado por el gobernador provincial por tomarse tiempo para escuchar los testimonios, y el caso fue transferido al juez auxiliar, quien prontamente decidió conforme a los deseos de las autoridades. Mercado apeló de inmediato, pero el venal Weyler trasladó una fuerza de artillería a Kalamba y la acuarteló en el pueblo como si allí existiera una rebelión abierta. Luego, los representantes del tribunal desalojaron a la gente de sus hogares y les ordenaron retirar todos sus edificios de las tierras de la hacienda en veinticuatro horas. Ante la súplica de que habían apelado al Tribunal Supremo, se les dijo a los arrendatarios que podrían volver a traer sus casas si ganaban la apelación. Por supuesto, esto era imposible y, en consecuencia, se destruyeron propiedades por un valor de unos 150,000 pesos a manos de los agentes judiciales, dignos empleados de la hacienda. Veinte o más familias quedaron sin hogar y a los demás arrendatarios se les prohibió darles refugio bajo pena de ser también desalojados. Este es el procedimiento en el que Retana sugiere que el gobernador general y los propietarios estaban legalmente en su derecho. Si así fuera, la ley española era una vergüenza para la nación. Afortunadamente, la familia Rizal-Mercado poseía otra propiedad en Los Baños, y allí establecieron su hogar.

No hay que suponer los motivos de Weyler en este asunto, pues entre los registros (antes) secretos del gobierno existe una carta que escribió cuando negó por primera vez la petición de los residentes de Kalamba. Está marcada como "confidencial" y dirigida a los propietarios, expresando el placer que le daba esa acción. Luego, el funcionario añade que no puede pasarles desapercibido que los tiempos exigen diplomacia para manejar la situación, pero que, si surge la ocasión, actuará con energía. Así como Weyler favoreció a los propietarios al principio, continuó haciéndolo y, cuando tuvo oportunidad de hacer algo por ellos, lo hizo.

Finalmente, cuando Weyler dejó las Islas, se ordenó una investigación sobre su administración, debido a rumores de fraudes extensos y sistemáticos contra el gobierno, pero el caso no tuvo mayor consecuencia que la publicación de un libro en defensa del general, "ampliamente documentado" y también abusivamente antifilipino, escrito por Retana, quien después sería biógrafo de Rizal. Se ha sostenido (aunque no por Retana) que el régimen de Weyler fue inusualmente eficiente, porque no permitía que nadie más que él obtuviera beneficios del público y, por lo tanto, aunque sus ganancias fueron mayores que las de sus predecesores, las Islas realmente recibieron más atención de su parte.

Durante la discusión sobre Kalamba en España, Retana, siempre escandalosamente antifilipino hasta 1899, cometió el error de su vida, pues acusó a la familia de Rizal de no pagar su renta, lo cual no era cierto. Aunque Rizal consideraba que el duelo era un asesinato, a juzgar por un par de fotografías conservadas en su álbum, evidentemente pensaba que el homicidio de alguien como Retana era justificable. Siguiendo la costumbre española, sus padrinos acudieron de inmediato al autor de la calumnia. Retana señala en su "Vida del Dr. Rizal" que el incidente concluyó de manera honorable para ambos—él, Retana, publicó una explícita retractación y una humilde disculpa en los periódicos de Madrid. En otra ocasión, en Madrid, Rizal arriesgó un duelo al desafiar a Antonio Luna, quien después sería general, debido a una alusión despectiva hacia una dama en un banquete público. Tenía un sentido del honor más delicado en tales asuntos que el que prevalecía en Madrid, y Luna pronto comprendió la situación desde el punto de vista de Rizal y retiró el comentario ofensivo. Este segundo incidente complementa al primero, pues muestra que Rizal estaba tan dispuesto a arriesgarse a un duelo con alguien superior en armas como con uno menos hábil. Rizal era un tirador excepcional y un espadachín aceptable, mientras que Retana era inferior tanto con la espada como con la pistola, pero Luna, quien habría tenido la elección de armas, era infinitamente superior a Rizal con la espada.

Debido a un cisma, surgió un rival contra la antigua masonería y finalmente la organización original sucumbió ante la escisión. El doctor Miguel Morayta, profesor de Historia en la Universidad Central de Madrid, era el líder de la nueva institución, que se había vuelto muy popular entre los estudiantes. El doctor Morayta era amigo de los filipinos y entre ellos se organizó una logia con el mismo nombre que su periódico. Para sus actividades externas tenían una sociedad llamada Asociación Hispano-Filipina, de la cual Morayta era presidente, con cómodas salas de reunión y una membresía prácticamente idéntica a la de la Logia La Solidaridad.

Poco antes de la Navidad de 1890, esta Asociación Hispano-Filipina ofreció un banquete muy concurrido en el que hubo numerosos oradores prominentes. Rizal no asistió, no por un creciente pesimismo, como sugiere Retana, sino porque uno de los oradores era el mismo Becerra que había temido actuar cuando se le informó del ultraje cometido contra el cuerpo del cuñado de Rizal. Ahora, fuera del cargo, el exministro volvía a ser audaz en palabras, pero Rizal, por su parte, no volvería a dejarse engañar por ellas.

La propaganda llevada a cabo por sus compatriotas en la Península no le parecía eficaz a Rizal, y descubría que sus sugerencias no eran bien recibidas por quienes la encabezaban. Sin embargo, la historia de la separación de Rizal de La Solidaridad no es realmente relevante, pero la siguiente cita de una carta escrita a Carlos Oliver, en la que habla de la oposición del comité filipino de Madrid hacia él, resulta interesante porque muestra la actitud mental de Rizal:

"Lamento profundamente que luchen contra mí, intentando desacreditarme en Filipinas, pero me daré por satisfecho con tal de que mi sucesor continúe con la labor. Solo pido a quienes dicen que creé discordia entre los filipinos: ¿Existía alguna unión efectiva antes de que yo entrara en la vida política? ¿Había algún jefe cuya autoridad quisiera yo oponer? Es una lástima que en nuestra esclavitud tengamos rivalidades por el liderazgo."

Y en la carta de Rizal desde Hong Kong, del 24 de mayo de 1892, a Zulueta, comentando un artículo de Leyte en La Solidaridad, dice:

“De nuevo repito que no entiendo la razón del ataque, ya que ahora me he dedicado a preparar para nuestros compatriotas un refugio seguro en caso de persecución y a escribir algunos libros, defendiendo nuestra causa, que aparecerán en breve. Además, el artículo es sumamente impolítico y perjudicial para Filipinas. ¿Por qué decir que lo primero que necesitamos es tener dinero? Un hombre más sabio guardaría silencio y no lavaría los trapos sucios en público.”

A principios de 1891, Rizal fue a París, visitando la villa del señor Baustead en Biarritz de camino, y volvió a ser huésped de su hospitalario amigo cuando, tras terminar la temporada de invierno, la familia regresó a su hogar en Bruselas.

Durante la mayor parte del año, la residencia de Rizal estuvo en Gante, donde reunió a su alrededor a varios filipinos. El doctor Blumentritt le sugirió que se dedicara al estudio de las lenguas malayo-polinesias, y como parecía que así podría ganarse la vida en Holanda, pensó en establecer allí su residencia permanente. Pero sus padres eran ancianos y reacios a dejar su tierra natal para pasar sus últimos años en un país extraño, y ese plan fracasó.

Ahora se ocupaba en terminar la secuela de “Noli Me Tangere”, la novela “El Filibusterismo”, que había comenzado en octubre de 1887 durante su visita a Filipinas. La pintura más audaz de los efectos nocivos de la cultura española sobre los filipinos bien pudo haber sido inspirada por sus desafortunadas experiencias con sus compatriotas en Madrid, quienes no habían visto nada de Europa fuera de España. Por otro lado, la confianza del autor en aquellos compatriotas que no habían sido contaminados por la llamada civilización española es aún más notable que en “Noli Me Tangere”.

Rizal había hecho ya todo lo que podía por su país; les había mostrado, mediante Morga, lo que eran cuando España los encontró; a través de “Noli Me Tangere” había pintado su condición después de trescientos años de influencia española; y en “El Filibusterismo” había retratado lo que sería su futuro si no prevalecían mejores consejos en la colonia.

Estas obras eran para la instrucción de sus compatriotas, el cumplimiento de la tarea que se propuso cuando leyó por primera vez la crítica del doctor Jagor quince años antes; solo hacía falta tiempo para que cumplieran su cometido y para que la educación diera sus frutos.