Capítulo VIII

La doblez de Despujol

Tan pronto como puso en marcha la influencia que poseía en Europa para aliviar la situación de sus familiares, Rizal se apresuró a ir a Hong Kong y desde allí escribió a sus padres pidiéndoles permiso para reunirse con ellos. Algún tiempo antes, su cuñado, Manuel Hidalgo, había sido deportado por recomendación del gobernador de La Laguna, "para demostrar a los filipinos que estaban equivocados al pensar que el nuevo Código Civil les otorgaba algún derecho" en los casos en que el gobernador general estuviera de acuerdo tanto con el motivo de su subordinado para solicitar la deportación como con su conveniencia. La falta consistió en haber enterrado a un niño, fallecido de cólera, sin ceremonias religiosas. La ley lo prescribía y la salud pública lo exigía. Pero la ley era letra muerta y la salud pública nunca se consideraba cuando esto afectaba los ingresos de la Iglesia, como Hidalgo debió haber sabido.

A la llegada de Rizal a Hong Kong, en el otoño de 1891, recibió la noticia de que su hermano Paciano había sido devuelto del exilio en Mindoro, pero que tres de sus hermanas habían sido citadas, con la probabilidad de ser deportadas.

En ese momento se planeó una trampa para atrapar a Rizal en manos del gobierno, apelando a su afecto por su madre, pero fracasó. La señora Rizal y una de sus hijas fueron arrestadas en Manila por "falsificación de cédula" porque ya no usaban el apellido Realonda, que la madre había dejado de utilizar quince años antes. Luego, aunque con frecuencia había barcos que iban a Kalamba, se ordenó que las dos mujeres fueran llevadas allí para ser juzgadas a pie. Como cuando la señora Rizal había sido prisionera antes, los guardias, compasivos, desobedecieron sus órdenes y la anciana fue transportada en una hamaca. La familia comprendió los planes de sus perseguidores, y los padres de Rizal le dijeron que no fuera a Manila. Entonces cesó la persecución contra la madre y la hermana.

En Hong Kong, Rizal ya conocía a la mayoría de la colonia filipina, incluyendo a José M. Basa, un exiliado del 72 de gran energía, a quien profesaba el mayor respeto. El anciano era un enemigo incansable de todas las órdenes religiosas y constantemente publicaba "proclamas", como se llamaban los volantes comunes en las controversias de antaño. Una de ellas, contra los jesuitas, figura en el caso contra Rizal y lleva algunas correcciones menores de su puño y letra. Sin embargo, su participación probablemente no fue más que esa revisión para su amigo, cuyos motivos podía comprender, aunque su plan de acción no coincidía con sus propias ideas.

Cartas de presentación de amigos en Londres le permitieron a Rizal conocer al señor H. L. Dalrymple, juez de paz—un cargo más codiciado y honroso en tierras inglesas que aquí—y miembro del comité de la biblioteca pública, así como de la junta de examinadores médicos. También era comerciante y agente de la British North Borneo Company, que recientemente había obtenido una carta como colonia semi-independiente por la extensa cesión que originalmente se había hecho a la American Trading Company y luego transferido a ellos.

Rizal pasaba gran parte de su tiempo en la biblioteca, leyendo especialmente los archivos de los periódicos antiguos, que contenían frecuentes menciones de Filipinas. Como un antiguo misionero había legado sus libros a la biblioteca, la colección era rica en escritos de los padres de la Iglesia primitiva, así como en filología y viajes. También dedicaba mucho tiempo a largas conversaciones con el editor Frazier-Smith del Hong Kong Telegraph, el más emprendedor de los diarios. Era el maestro de la logia masónica St. John's (constitución escocesa), que Rizal había visitado a su llegada, intensamente democrática y un estudioso cercano de la política mundial. Se hicieron grandes amigos y Rizal contribuyó al Telegraph con varios artículos sobre asuntos filipinos. Estos se imprimieron en español, aparentemente para beneficio de la colonia filipina en Hong Kong, pero se enviaron grandes cantidades del periódico a Filipinas y así, al principio, escaparon a la vigilancia de los censores. Finalmente se descubrió el plan y el Telegraph fue incluido en la lista de publicaciones prohibidas, pero, como la mayoría de las acciones españolas, esto fue demasiado tarde para impedir la circulación de lo que Rizal deseaba decir a sus compatriotas.

Con el inicio del año 1892, la parte libre de la familia de Rizal llegó a Hong Kong. Había obtenido licencia para ejercer la medicina en la colonia y abrió un consultorio, especializándose como oculista con notable éxito.

Otro compañero afín era un colega de profesión, el doctor L. P. Marquez, un portugués que había recibido su educación médica en Dublín y era súbdito británico naturalizado. Era miembro destacado del club portugués Lusitania, de tendencias radicalmente republicanas y poseía una excelente biblioteca de libros sobre condiciones políticas modernas. Una inspección de la prisión colonial con él inspiró el artículo de Rizal, "Una visita a la cárcel Victoria", en el que se contrasta de manera conmovedora el sistema inglés de encarcelamiento para la reforma con los métodos españoles de castigo vindicativo. Un recuerdo de una de sus muchas charlas fue una delicada figura modelada en arcilla por Rizal con esa asombrosa rapidez que resultaba de la formación recibida de su tío Gabriel en su infancia.

En la primavera, Rizal realizó un viaje a la British North Borneo y, junto con el señor Pryor, el agente, inspeccionó tierras vacantes que la Compañía le había ofrecido para una colonia filipina. Los funcionarios estaban interesados en cultivar abacá, cacao, caña de azúcar y cocos, todos productos de Filipinas, cuyo suelo se asemejaba al suyo. Por eso, veían con buenos ojos la inmigración de trabajadores expertos en ese tipo de cultivos, los kalambeños y otros perseguidos de la región lacustre de Luzón, a quienes el doctor Rizal esperaba trasladar allí para que tuvieran un hogar más libre.

Un tipo diferente de gobernador general había sucedido a Weyler en Filipinas; el nuevo era Despujol, amigo de los jesuitas y un hombre que de inmediato dio a los filipinos esperanza de días mejores, pues sus promesas pronto se vieron respaldadas por los primeros hechos. Rizal presenció esta experiencia novedosa para su país con satisfacción, aunque había visto demasiadas decepciones como para confiar en la continuidad de las reformas, y recordaba que el similar periodo liberal de De la Torre había terminado en la reacción de Cavite.

Escribió pronto al nuevo jefe del ejecutivo, aplaudiendo la política de Despujol y ofreciendo la cooperación que pudiera brindar para hacerla un éxito completo. No había recibido respuesta, pero después del regreso de Rizal de su viaje a Borneo, el cónsul español en Hong Kong le aseguró que no sería molestado si iba a Manila.

Rizal, por lo tanto, decidió visitar su hogar una vez más. Aún albergaba el plan de trasladar a sus familiares y amigos que estaban sin hogar debido a los problemas de tierras, o descontentos con su futuro en Filipinas, al distrito que le había ofrecido la British North Borneo Company. Allí, bajo la protección de la bandera británica, pero en su clima habitual, con un entorno familiar entre su propia gente, se establecería una Nueva Kalamba. Los filipinos tendrían allí la oportunidad de demostrar al mundo de lo que eran capaces, y su condición de libertad inevitablemente repercutiría en las Filipinas vecinas y ayudaría a lograr un mejor gobierno allí.

Rizal no tenía intención de renunciar a su lealtad filipina, pues siempre lamentó la naturalización de sus compatriotas en el extranjero, considerándola una pérdida para el país, que necesitaba población para desempeñar el papel influyente que él esperaba que tuviera en el despertar de Asia. Todos sus argumentos eran a favor de la justicia británica y la "Igualdad ante la Ley", pues consideraba que el poder político era solo un medio para asegurar y garantizar un trato justo para todos, y en sí mismo carecía de interés.

Con tales ideas zarpó hacia su patria, portando el pasaporte del cónsul español. Dejó dos cartas en Hong Kong con su amigo el doctor Marquez marcadas, "Para ser abiertas después de mi muerte", y su contenido indica que no ignoraba cuán poco valor había tenido España en su país por su honor empeñado.

Una era para sus queridos padres, hermano y hermanas, y amigos:

"El afecto que siempre les he profesado me sugiere este paso, y solo el tiempo podrá decir si es sensato o no. El resultado decide las cosas por sus consecuencias, pero sea favorable o desfavorable, siempre podrá decirse que el deber me impulsó, así que si muero al hacerlo, no importará.

"Me doy cuenta de cuánto sufrimiento les he causado, sin embargo, no me arrepiento de lo que he hecho. Más bien, si tuviera que empezar de nuevo, haría exactamente lo mismo, pues solo ha sido un deber. Con gusto me expongo al peligro, no como expiación de malas acciones (pues en este asunto me creo inocente de alguna), sino para completar mi obra y ofrecer yo mismo el ejemplo del que siempre he predicado.

«Un hombre debe morir por el deber y por sus principios. Me mantengo firme en cada idea que he expuesto sobre la situación y el futuro de nuestro país, y moriré gustosamente por ello, y aún más gustoso para procurarte justicia y paz.»

«Con gusto, entonces, arriesgo la vida para salvar a tantas personas inocentes—tantos sobrinos y sobrinas, tantos hijos de amigos, e incluso hijos de otros que ni siquiera son amigos—que están sufriendo por mi causa. ¿Qué soy yo? Un solo hombre, prácticamente sin familia, y suficientemente desengañado de la vida. He tenido muchas desilusiones y el futuro ante mí es sombrío, y seguirá siéndolo si no lo ilumina la luz, el amanecer de un día mejor para mi tierra natal. Por otro lado, hay muchos individuos llenos de esperanza y ambición, que tal vez todos podrían ser felices si yo muriera, y entonces espero que mis enemigos quedarían satisfechos y dejarían de perseguir a tantas personas completamente inocentes. Hasta cierto punto su odio hacia mí es justificable, así como hacia mis padres y parientes.»

«Si el destino se vuelve en mi contra, todos ustedes comprenderán que moriré feliz pensando que mi muerte pondrá fin a todos sus problemas. Regresen a nuestro país y que sean felices en él.»

«Hasta el último momento de mi vida estaré pensando en ustedes y deseándoles toda la fortuna y felicidad.»

La otra carta estaba dirigida «A los filipinos», y decía:

«El paso que estoy dando, o más bien estoy a punto de dar, es indudablemente arriesgado, y no es necesario decir que lo he considerado por algún tiempo. Entiendo que casi todos se oponen a ello; pero también sé que casi nadie comprende lo que hay en mi corazón. No puedo vivir viendo a tantos sufrir persecuciones injustas por mi causa; no puedo soportar por más tiempo ver a mis hermanas y sus numerosas familias tratadas como criminales. Prefiero la muerte y alegremente renunciaré a la vida para liberar a tantas personas inocentes de tan injusta persecución.»

«Comprendo que en este momento el futuro de nuestro país gravita en cierto grado alrededor de mí, que con mi muerte muchos se sentirán triunfantes y, en consecuencia, muchos desean mi caída. Pero, ¿qué importa? Tengo deberes de conciencia por encima de todo, tengo obligaciones con las familias que sufren, con mis ancianos padres cuyos suspiros me llegan al corazón; sé que solo yo, únicamente con mi muerte, puedo hacerlos felices, devolviéndolos a su tierra natal y a una vida pacífica en casa. Soy todo lo que tienen mis padres, pero nuestro país tiene muchos, muchos más hijos que pueden ocupar mi lugar e incluso hacer mi labor mejor.»

«Además, deseo mostrar a quienes nos niegan el patriotismo que sabemos morir por el deber y los principios. ¿Qué importa la muerte, si uno muere por lo que ama, por la patria y por los seres queridos?»

«Si pensara que soy el único recurso para la política de progreso en Filipinas y estuviera convencido de que mis compatriotas iban a hacer uso de mis servicios, tal vez vacilaría en dar este paso; pero aún hay otros que pueden ocupar mi lugar, que, también, pueden hacerlo con ventaja. Además, quizá haya quienes consideren que no soy necesario y mis servicios no se utilizan, resultando que me veo reducido a la inactividad.»

«Siempre he amado a nuestra desdichada tierra, y estoy seguro de que seguiré amándola hasta mi último momento, en caso de que los hombres sean injustos conmigo. Mi carrera, mi vida, mi felicidad, todo lo he sacrificado por amor a ella. Sea cual sea mi destino, moriré bendiciéndola y anhelando el amanecer de su redención.»

Y luego seguía la nota: «Hagan públicas estas cartas después de mi muerte.»

La sospecha de las autoridades españolas estaba justificada. El cablegrama del cónsul notificando al gobernador general Despujol que Rizal había caído en su trampa, enviado el mismo día en que se emitió el «salvoconducto» o pasaporte especial, lleva la misma fecha que el expediente secreto abierto contra él en Manila, «por agitación antirreligiosa y antipatriótica». Ese mismo día el engañoso Despujol preguntaba confidencialmente a su secretario ejecutivo si era cierto que Rizal había sido naturalizado como súbdito alemán y, de ser así, qué efecto tendría eso sobre el derecho del gobernador general a tomar medidas ejecutivas; es decir, si podía deportar a alguien que tenía la protección de una nación poderosa con el mismo desprecio por las formas de la justicia que a un filipino.

Esta consulta se une a una orden a las autoridades locales en las provincias cercanas a Manila instruyéndolas para que vigilen los movimientos de sus personas prominentes durante las semanas siguientes. El plan se parecía al que se urdió antes del 72, pero el gobernador general de la Torte fue honesto en sus reformas. Despujol puede que haya sido honesto o no en otros asuntos, pero en lo que respecta a Rizal no falta prueba de su perfidia. El expediente confidencial relacionado con esta parte del caso fue olvidado al destruir y retirar papeles secretos cuando Manila pasó a manos de un conquistador democrático, y ahora quien lo desee puede leer, en el Archivo General, documentos que el Conde de Caspe, por usar un título noble para un hombre innoble, consideraba bien ocultos. Como ocurre con la carta confidencial de Weyler a los terratenientes frailes, estos hallazgos condenan a sus autores por mala fe, sin posibilidad de error.

Este punto en la biografía del reformista escritor español sobre Rizal es ocasión para otro de sus traicioneros ataques contra el buen nombre de su supuesto héroe. Así como en los problemas de tierras Retana sostenía que legalmente el gobernador general Weyler estaba justificado al ignorar una apelación pendiente en los tribunales, así en este caso declara: «(Despujol) indudablemente había sido engañado por Rizal cuando, desde Hong Kong, le ofreció a Despujol no inmiscuirse en política.» Que Rizal se involucró en política descansa únicamente en la palabra de Despujol, y más adelante se verá cuán poco vale eso; pero, con política o sin ella, el destino de Rizal estaba decidido antes de que llegara a Manila.

Rizal fue acompañado a Manila por su hermana Lucía, viuda de aquel cuñado a quien se le había negado sepultura cristiana por su parentesco con Rizal. En la casa de los Basa, entre otros papeles de desecho y para ese uso, ella había recogido cinco ejemplares de una reciente «proclamación», titulada «Pobres Frailes», una pequeña hoja de posiblemente dos pulgadas de ancho por cinco de largo. Estas, arrugadas, fueron metidas en la funda de la almohada que la señora Hervosa usó a bordo. Más tarde, enrolladas en sus mantas y petate, fueron a la aduana junto con el resto del equipaje, y por supuesto fueron descubiertas en el riguroso examen que los oficiales siempre realizaban. Qué tan estrictos eran los registros aduaneros en Filipinas lo explica Henry Norman, un escritor inglés de viajes, al comentar que Manila era el único puerto donde alguna vez le habían vaciado los bolsillos oficialmente. Su visita fue aproximadamente en la época de la que hablamos, y el objetivo, dice, era impedir la entrada de publicaciones antifrailes.

Rizal y su hermana desembarcaron sin dificultad, y él fue de inmediato al Hotel Oriente, entonces el mejor de la ciudad, pues Rizal siempre viajaba y vivía como correspondía a un miembro de una familia acomodada. Luego se presentó ante el gobernador general, con quien tuvo una entrevista muy breve, pues coincidió con una de las numerosas fiestas religiosas, durante la cual obtuvo consideración favorable para sus hermanas deportadas. Hubo varias entrevistas más en las que se cumplieron las esperanzas inicialmente dadas, de modo que los miembros de la familia que esperaban el exilio fueron indultados y quienes ya habían sido deportados serían devueltos en breve.

Una noche Rizal fue el invitado de honor en una cena ofrecida por los maestros y vigilantes de las logias masónicas de Manila, y se sorprendió y alegró del progreso que la institución había logrado en las Islas. Luego tuvo otra tarea no tan agradable, pues, mientras esperaba una cita retrasada con el gobernador general, junto con otros dos viajó en el nuevo ferrocarril hasta Tarlac. En apariencia era para conocer el país, pero no se trataba de un viaje de placer. Estaban investigando las ventas de los libros de Rizal y tratando de averiguar qué había sido del dinero recibido por ellos, ya que el deseo del autor había sido ponerlos a un precio tan bajo que estuvieran al alcance incluso de los pobres, pero se informaba que las ventas habían sido pocas y a precios altos, de modo que los ejemplares solo eran leídos por los ricos, cuyo deseo de obtener las raras y muy comentadas novelas los llevaba a pagar sumas exorbitantes por ellas.

El grupo de Rizal, compuesto por el secretario de una de las logias de Manila y otro masón, un destacado maestro de escuela, estaba bajo vigilancia constante y se conserva un registro minucioso de cada uno de sus actos en los archivos "reservados", que ahora, por supuesto, solo lo son de nombre, pues ya no son secretos. Inmediatamente después de que abandonaban una casa, esta era registrada a fondo y sus ocupantes interrogados rigurosamente. A pesar de las precauciones de las autoridades, Rizal pronto se enteró de esto y quienes recibían su visita eran advertidos de lo que podían esperar. En una casa había tantos papeles prohibidos que Rizal retrasó su partida hasta que la familia terminó de llevarlos al piso superior y esconderlos en el techo.

En otra ocasión, se encontró con un caso de superstición similar al que le había hecho dejar de realizar exhibiciones de prestidigitación en su anterior regreso a las Islas. Su anfitrión era un hombre de poca educación pero gran hospitalidad, y el grupo fue recibido con mucha amabilidad. Durante la conversación, habló de Rizal, pero no parecía saber que su héroe había regresado a Filipinas. Sus comentarios derivaron en las más extravagantes supersticiones y, tras afirmar que Rizal tenía una vida protegida por el destino, sorprendió a su audiencia diciendo que, si el autor de "Noli Me Tangere" así lo deseaba, podría estar con ellos en ese mismo instante. Al principio, los tres pensaron que su anfitrión los había descubierto, pero cuando Rizal se dio a conocer, el anciano demostró que no sospechaba la identidad de su huésped, pues de inmediato se ocupó en preparar su casa para el registro que comprendió pronto seguiría. En otra ocasión, su anfitrión fue un desconocido a quien Rizal atendió por una enfermedad pasajera, dejándole una receta para que la surtiera en la farmacia. El nombre firmado en el papel fue toda una revelación, pero el primer resultado fue una actividad inmediata para limpiar la casa.

Ningún hecho es más significativo de la absoluta corrupción del régimen español que la unanimidad del pueblo en su descontento. Al principio, solo unas pocas personas se oponían abiertamente, pero libros, folletos y circulares eran buscados con avidez, leídos y conservados, generalmente con el conocimiento de toda la familia, a pesar del peligro que implicaba poseerlos. A veces, como en el caso de las novelas de Rizal, todo un vecindario compartía el secreto; el libro se enterraba en un jardín y se desenterraba para ser leído en una reunión de los hombres mayores, para la cual un baile servía de pretexto. Los informantes eran tan escasos que la posibilidad de traición entre ellos casi no se consideraba dentro del riesgo.

Las autoridades registraban constantemente las viviendas, a menudo barrios enteros, y con una minuciosidad que no tomaba en cuenta la posibilidad de dañar la propiedad de personas inocentes. Estos "registros domiciliarios" debían, por supuesto, ser sorpresivos, pero en los últimos tiempos del dominio español, las posibles víctimas solían recibir aviso de algún empleado de la oficina donde se planeaba el registro, o de algún sirviente del funcionario encargado; sin embargo, muchas veces la advertencia era tan breve que solo daba tiempo para destruir apresuradamente los documentos incriminatorios y no permitía trasladarlos a otros escondites. Así se producían grandes pérdidas, a las que había que sumar los daños por humedad cuando un agujero en el suelo, el interior de un poste o el empotramiento en la pared servían como escondite. También eran frecuentes los incendios, y tales sucesos atraían tanta atención que apenas era seguro intentar salvar algo comprometedor.

Seis años de condiciones de guerra contribuyeron a destruir lo poco que había sobrevivido, y con estas explicaciones el lector puede comprender cómo es que la enmarañada historia del último medio siglo de España aquí presenta un problema histórico más desconcertante que el de épocas mucho más remotas en tierras más favorecidas.

Parece casi providencial que la declaración publicada por el gobernador general pueda ser contrastada no solo con un relato que Rizal envió secretamente a sus amigos, sino también con las sinceras memorias contenidas en los propios folios secretos del ejecutivo mendaz. Aunque algunos detalles no esenciales de la vida de Rizal están en duda, no falta prueba alguna, en lo fundamental para establecer su buen nombre, de que su carácter fue ejemplar y de que es digno de la admiración heroica que ha recibido.

Tras el regreso de Rizal a Manila de su viaje en tren, tuvo la entrevista prometida con el gobernador general. En sus reuniones anteriores, las discusiones habían sido bastante informales. Rizal, al felicitar al general por la inauguración de reformas, mencionó que el sistema filipino de no imponer ninguna restricción al jefe del ejecutivo tenía al menos la ventaja de que un gobernador general bien intencionado no encontraría trabas burocráticas para sus planes en beneficio público. Pero Despujol profesaba creer que hasta los mejores hombres cometen errores y que un gobierno sabio establecería salvaguardas contra esa falibilidad humana.

La entrevista final, y fatal, comenzó con el gobernador general preguntando a Rizal si aún persistía en su plan de una colonia filipina en el norte de Borneo británico; Despujol había comentado antes que, con tanta tierra filipina sin cultivar por falta de mano de obra, no le parecía patriótico llevar trabajadores necesarios en casa para desarrollar una tierra extranjera. La respuesta anterior de Rizal había tratado sobre la dificultad en que se encontraba el gobierno respecto a los problemas de tierras, ya que los inquilinos que habían ocupado el lugar de los antiguos arrendatarios también debían ser considerados, y señaló que, además, existía una amargura entre las partes que no podría ser fácilmente olvidada por ninguno de los bandos. Así que esta vez simplemente comentó que no había encontrado razón para cambiar su opinión original.

Entonces el general sacó de su escritorio las cinco pequeñas hojas del volante de los "Pobres Frailes", que dijo habían sido encontradas en el rollo de ropa de cama enviado con el equipaje de Rizal a la aduana, y preguntó de quién podrían ser. Rizal respondió que, por supuesto, el general sabía que la ropa de cama pertenecía a su hermana Lucía, pero que ella no era tonta y no habría escondido en un lugar donde era seguro que las encontrarían cinco pequeños papeles que, ocultos dentro de su camisa o en su media, habrían pasado completamente inadvertidos.

Rizal, ni entonces ni después, supo la verdad, que era que esos papeles fueron recogidos al azar y sin conocimiento de su contenido. Si era un crimen haber vivido en una casa donde tal material impreso subversivo era común, entonces Rizal, que había visitado abiertamente la casa de Basa, era culpable antes de que se encontraran los volantes. Pero ninguna persona razonable creería que otro ser racional pudiera ser tan descuidado con las consecuencias como para introducir abiertamente material tan peligroso.

El mismo título era una alusión sarcástica a la incongruencia de que una orden religiosa fuera una organización inmensamente rica, mientras que sus miembros individuales hacían votos de pobreza. Noticias, publicadas en todas partes excepto en Filipinas, sobre pérdidas sufridas en empresas comerciales externas que ascendían a millones, se usaban como base para mostrar cómo el dinero, supuestamente recaudado en Filipinas para obras de caridad, no se utilizaba así y se invertía en el extranjero por temor al día del ajuste de cuentas, cuando la tiranía sería derrocada en la anarquía y la propiedad estaría insegura. La creencia de los piadosos filipinos, alimentada por sus explotadores religiosos, de que el Papa sufriría grandes privaciones si su parte del "óbolo de San Pedro" no llegaba puntual y completa, se contrastaba con otra noticia de un periódico sobre una rica dote dada a una sobrina favorita por un Papa anterior, pero eso de ninguna manera enseñaba la verdad de que el jefe de la Iglesia no sufría incomodidad física cada vez que un pobre filipino no entregaba su moneda.

Despujol logró exaltarse casi hasta la ira por esta supuesta falta de respeto al Papa y ordenó que Rizal fuera llevado como prisionero al Fuerte Santiago por el sobrino que actuaba como su ayudante.

Como la mayoría de los hechos, esta versión sigue un camino intermedio entre las historias extremas que han circulado. Es posible que volantes similares hayan sido impresos en el "Asilo de Malabon", como se ha afirmado; estos ciertamente venían de Hong Kong y no fueron introducidos por ningún sobrino de arzobispo en funciones en la aduana, como sugiere otra versión. Por otro lado, el volante fue el más simple pretexto, y Despujol no actuó de buena fe, como muchos afirman.

Puede ser de interés reproducir el volante a partir de un facsímil de una copia original:

¡Pobres Frailes!

Acaba de suspender sus pagos un Banco, acaba de quebrarse el New Oriental.

Grandes pérdidas en la India, en la isla Mauricio al sur de África, ciclones y tempestades acabaron con su poderío, llevándose más de 36,000,000 de pesos. Estos treinta y seis millones representaban las esperanzas, los ahorros, el bienestar y el porvenir de numerosos individuos y familias.

Entre los que más han sufrido podemos contar a la Reverenda Corporación de los Padres Dominicos, que pierden en esta quiebra muchos cientos de miles. No se sabe la cantidad exacta porque tanto dinero se les envía desde aquí y tantos depósitos hacen, que se necesitarían muchos contadores para calcular el inmenso caudal de que disponen.

Pero, no se aflijan los amigos ni triunfen los enemigos de los santos monjes que profesan voto de pobreza.

A unos y otros les diremos que pueden estar tranquilos. La Corporación tiene aún muchos millones depositados en los Bancos de Hong Kong, y aunque todos quebraran, y aunque se derrumbaran sus miles de casas de alquiler, siempre quedarían sus curatos y haciendas, les quedarían los filipinos dispuestos siempre a ayunar para darles una limosna. ¿Qué son cuatrocientos o quinientos mil? Que se tomen la molestia de recorrer los pueblos y pedir limosna y se resarcirán de esa pérdida. Hace un año que, por la mala administración de los cardenales, el Papa perdió 14,000,000 del dinero de San Pedro; el Papa, para cubrir el déficit, acude a nosotros y nosotros recogemos de nuestros tampipis el último real, porque sabemos que el Papa tiene muchas atenciones; hace cosa de cinco años casó a una sobrina suya dotándola de un palacio y 300,000 francos además. Hagan un esfuerzo pues, generosos filipinos, ¡y socorran a los dominicos igualmente!

Además, esos centenares de miles perdidos no son de ellos, según dicen: ¿cómo los iban a tener si tienen voto de pobreza? Hay que creerles pues cuando, para cubrirse, dicen que son de los huérfanos y de las viudas. Muy seguramente pertenecerían algunos a las viudas y a los huérfanos de Kalamba, ¡y quién sabe si a los desterrados maridos! y los manejan los virtuosos frailes solo a título de depositarios para devolverlos después religiosamente con todos sus intereses cuando llegue el día de rendir cuentas. ¿Quién sabe? ¿Quién mejor que ellos podría encargarse de recoger los pocos haberes mientras las casas ardían, huían las viudas y los huérfanos sin encontrar hospitalidad, pues se había prohibido darles albergue, mientras los hombres estaban presos o perseguidos? ¿Quién mejor que los dominicos para tener tanto valor, tanta audacia y tanta humanidad?

Pero, ahora el diablo se ha llevado el dinero de los huérfanos y de las viudas, y es de temer que se lleve también el resto, pues cuando el diablo la empieza la ha de acabar. ¿Tendría ese dinero mala procedencia?

Si así sucediese, nosotros les recomendaríamos a los dominicos que dijeran con Job: Desnudo salí del vientre de mi madre (España), y desnudo volveré allá; lo dio el diablo, el diablo se lo llevó; ¡bendito sea el nombre del Señor!

Fr. Jacinto.

Manila: Imprenta de los Amigos del País.