Capítulo XXX — Consecuencias

La feria de la señora Chester era tan elegante y selecta que las jóvenes del vecindario consideraban un gran honor ser invitadas a encargarse de una mesa, y todas estaban muy interesadas en el asunto. Invitaron a Amy, pero no a Jo, lo cual fue afortunado para todas las partes, pues en esa época de su vida Jo tenía los codos muy salidos, y le costó muchos tropiezos aprender a desenvolverse con soltura. A la 'altiva y poco interesante criatura' la dejaron completamente de lado, pero el talento y el buen gusto de Amy fueron debidamente reconocidos con la oferta de la mesa de arte, y ella se esforzó en preparar y conseguir contribuciones apropiadas y valiosas para la misma.

Todo transcurrió sin contratiempos hasta el día antes de la inauguración de la feria, cuando ocurrió uno de esos pequeños altercados que son casi imposibles de evitar cuando unas veinticinco mujeres, jóvenes y mayores, con todas sus rencillas y prejuicios personales, intentan trabajar juntas.

May Chester sentía cierta envidia de Amy porque esta última era más popular que ella, y justo en ese momento ocurrieron varias circunstancias insignificantes que aumentaron ese sentimiento. El delicado trabajo de Amy con pluma y tinta eclipsó por completo los jarrones pintados de May; esa fue una espina. Luego, el conquistador Tudor había bailado cuatro veces con Amy en una fiesta reciente y solo una vez con May; esa fue la segunda espina. Pero el principal motivo de su resentimiento, y la excusa para su actitud poco amistosa, fue un rumor que alguna chismosa bien intencionada le susurró, diciendo que las hermanas March se habían burlado de ella en casa de los Lamb. Toda la culpa de esto debía recaer en Jo, pues su traviesa imitación había sido tan realista que no pasó desapercibida, y los juguetones Lamb permitieron que la broma se difundiera. Sin embargo, ninguna pista de esto llegó a las culpables, y puede imaginarse el desconcierto de Amy cuando, la misma noche antes de la feria, mientras daba los últimos retoques a su bonita mesa, la señora Chester, quien por supuesto resentía la supuesta burla hacia su hija, le dijo en tono afable pero con mirada fría...

—Me he dado cuenta, querida, de que hay cierto malestar entre las jóvenes por haber dado esta mesa a alguien que no sean mis hijas. Como esta es la más destacada y, según dicen, la más atractiva de todas, y ellas son las principales organizadoras de la feria, se considera mejor que ocupen este lugar. Lo lamento, pero sé que estás demasiado sinceramente interesada en la causa como para preocuparte por una pequeña decepción personal, y tendrás otra mesa si lo deseas.

La señora Chester pensó de antemano que sería fácil pronunciar ese pequeño discurso, pero cuando llegó el momento, le resultó bastante difícil decirlo con naturalidad, con los ojos desprevenidos de Amy fijos en ella, llenos de sorpresa y aflicción.

Amy sintió que había algo detrás de todo esto, pero no pudo adivinar qué era, y dijo tranquilamente, aunque dolida y dejándolo notar: —¿Quizá preferiría que no tomara ninguna mesa?

—Por favor, querida, no guardes ningún rencor, te lo ruego. Es simplemente una cuestión de conveniencia, como ves, mis hijas naturalmente llevarán la delantera, y esta mesa se considera su lugar adecuado. Creo que la otra mesa te va muy bien y estoy muy agradecida por tus esfuerzos para embellecerla, pero, por supuesto, debemos renunciar a nuestros deseos personales, y me aseguraré de que tengas un buen lugar en otra parte. ¿No te gustaría la mesa de flores? Las niñas pequeñas se encargaron de ella, pero están desanimadas. Podrías hacer algo encantador, y la mesa de flores siempre es atractiva, ya sabes.

—Especialmente para los caballeros —añadió May, con una mirada que le aclaró a Amy una de las razones de su repentina caída en desgracia. Amy se sonrojó de rabia, pero no hizo ningún otro comentario ante ese sarcasmo juvenil y respondió con inesperada amabilidad...

—Será como usted disponga, señora Chester. Dejaré mi lugar aquí de inmediato y me ocuparé de las flores, si lo desea.

—Puedes poner tus cosas en tu propia mesa, si prefieres —empezó May, sintiéndose un poco culpable al mirar los bonitos estantes, las conchas pintadas y las curiosas iluminaciones que Amy había hecho con tanto esmero y dispuesto con tanta gracia. Lo dijo con buena intención, pero Amy malinterpretó su significado y respondió rápidamente...

—Oh, por supuesto, si te estorban —y, barriendo sus contribuciones en el delantal, todas revueltas, se alejó sintiendo que tanto ella como sus obras de arte habían sido insultadas más allá de todo perdón.

—Ahora está enojada. Ay, ojalá no te hubiera pedido que hablaras, mamá —dijo May, mirando desconsolada los huecos en su mesa.

—Las peleas entre chicas se olvidan pronto —respondió su madre, sintiéndose un poco avergonzada de su propia participación en este asunto, y con razón.

Las niñas pequeñas recibieron a Amy y sus tesoros con alegría, y esa cordial bienvenida calmó un poco su espíritu alterado, así que se puso a trabajar, decidida a triunfar con las flores si no podía hacerlo artísticamente. Pero todo parecía estar en su contra. Era tarde y estaba cansada. Todos estaban demasiado ocupados con sus propios asuntos para ayudarla, y las niñas pequeñas solo eran un estorbo, pues las pobrecitas revoloteaban y parloteaban como urracas, creando gran confusión en sus ingenuos intentos por mantener el orden perfecto. El arco de ramas no se mantenía firme después de que lo levantó, sino que se tambaleaba y amenazaba con caérsele encima cuando llenaban las cestas colgantes. Su mejor azulejo recibió una salpicadura de agua, que dejó una lágrima de sepia en la mejilla de Cupido. Se lastimó las manos martillando y se resfrió trabajando en una corriente de aire, lo cual la llenó de temor por el día siguiente. Cualquier lectora que haya sufrido contratiempos similares simpatizará con la pobre Amy y le deseará suerte en su tarea.

En casa hubo gran indignación cuando esa noche contó su historia. Su madre dijo que era una vergüenza, pero le aseguró que había actuado bien. Beth declaró que no iría a la feria en absoluto, y Jo preguntó por qué no se llevaba todas sus cosas bonitas y dejaba que esas personas desagradables se las arreglaran sin ella.

—Que ellas sean desagradables no es razón para que yo lo sea. Odio esas cosas, y aunque creo que tengo derecho a estar dolida, no pienso demostrarlo. Eso les afectará más que cualquier discurso airado o acción resentida, ¿verdad, Marmee?

—Ese es el espíritu correcto, querida. Dar un beso por un golpe siempre es lo mejor, aunque no siempre es fácil hacerlo —dijo su madre, con el aire de quien ha aprendido la diferencia entre predicar y practicar.

A pesar de varias tentaciones muy naturales de resentirse y vengarse, Amy se mantuvo firme en su resolución durante todo el día siguiente, decidida a vencer a su enemiga con amabilidad. Empezó bien, gracias a un recordatorio silencioso que le llegó inesperadamente, pero en el momento más oportuno. Mientras arreglaba su mesa esa mañana, mientras las niñas pequeñas estaban en la antesala llenando las cestas, tomó su producción favorita, un pequeño libro cuya cubierta antigua su padre había encontrado entre sus tesoros, y en el que, sobre hojas de vitela, había iluminado bellamente diferentes textos. Al pasar las páginas, ricas en delicados adornos, con un orgullo muy comprensible, sus ojos se posaron en un versículo que la hizo detenerse a pensar. Enmarcadas en un brillante diseño de escarlata, azul y oro, con pequeños espíritus de buena voluntad ayudándose unos a otros entre espinas y flores, estaban las palabras: “Amarás a tu prójimo como a ti mismo”.

—Debería, pero no lo hago —pensó Amy, mientras sus ojos pasaban de la brillante página al rostro descontento de May detrás de los grandes jarrones, que no podían ocultar los huecos que antes llenaba su bonito trabajo. Amy se quedó un minuto, pasando las hojas entre sus manos, leyendo en cada una alguna dulce reprensión para todo resentimiento y falta de caridad. Todos los días se nos predican muchos sermones sabios y verdaderos por ministros inconscientes en la calle, la escuela, la oficina o el hogar. Incluso una mesa de feria puede convertirse en un púlpito si ofrece palabras buenas y útiles que nunca pasan de moda. La conciencia de Amy le predicó un pequeño sermón con ese texto, allí mismo, y ella hizo lo que muchos de nosotros no siempre hacemos: tomó el sermón en serio y lo puso en práctica de inmediato.

Un grupo de chicas estaba reunido alrededor de la mesa de May, admirando las cosas bonitas y comentando el cambio de vendedora. Bajaron la voz, pero Amy supo que hablaban de ella, escuchando solo una parte de la historia y juzgando en consecuencia. No era agradable, pero un mejor espíritu se había apoderado de ella, y pronto se le presentó la oportunidad de demostrarlo. Oyó a May decir con tristeza...

—Es una lástima, porque no hay tiempo para hacer otras cosas, y no quiero llenar la mesa con cualquier cosa. Estaba perfecta antes. Ahora está arruinada.

—Seguro que las pondría de nuevo si se lo pides —sugirió alguien.

—¿Cómo podría después de todo el alboroto? —empezó May, pero no terminó, porque la voz de Amy se oyó al otro lado del salón, diciendo amablemente...

—Puedes tenerlas, y con gusto, sin pedirlo, si las quieres. Justo estaba pensando en ofrecerte ponerlas de nuevo, porque pertenecen más a tu mesa que a la mía. Aquí están, por favor, tómales, y perdóname si fui precipitada al llevármelas anoche.

Mientras hablaba, Amy devolvió su contribución, con una inclinación de cabeza y una sonrisa, y se apresuró a alejarse de nuevo, sintiendo que era más fácil hacer una buena acción que quedarse a recibir las gracias por ella.

—Eso sí que me parece encantador de su parte, ¿no creen? —exclamó una de las chicas.

La respuesta de May fue inaudible, pero otra joven, cuyo carácter evidentemente se había agriado un poco preparando limonada, añadió con una risa desagradable: —Muy encantador, porque sabía que no las vendería en su propia mesa.

Eso fue muy duro. Cuando hacemos pequeños sacrificios, nos gusta que los aprecien, al menos, y por un momento Amy lamentó haberlo hecho, sintiendo que la virtud no siempre es su propia recompensa. Pero sí lo es, como pronto descubrió, pues su ánimo comenzó a elevarse y su mesa a florecer bajo sus hábiles manos; las chicas fueron muy amables, y ese pequeño acto pareció haber despejado el ambiente de manera asombrosa.

Fue un día muy largo y difícil para Amy, sentada tras su mesa, muchas veces completamente sola, pues las niñas la abandonaron muy pronto. Pocos querían comprar flores en verano, y sus ramos empezaron a marchitarse mucho antes de la noche.

La mesa de arte era la más atractiva del salón. Había un gentío alrededor de ella durante todo el día, y las encargadas iban y venían constantemente con rostros importantes y cajas de dinero tintineando. Amy miraba a menudo con anhelo hacia allí, deseando estar en ese lugar, donde se sentía a gusto y feliz, en vez de en un rincón sin nada que hacer. Puede que a algunos no les pareciera una dificultad, pero para una chica joven, bonita y alegre, no solo era tedioso, sino muy duro, y el pensamiento de Laurie y sus amigos lo convertía en un verdadero martirio.

No volvió a casa hasta la noche, y entonces se veía tan pálida y callada que supieron que el día había sido difícil, aunque no se quejó ni siquiera contó lo que había hecho. Su madre le sirvió una taza de té especialmente reconfortante. Beth la ayudó a vestirse y le hizo una encantadora guirnalda para el cabello, mientras Jo sorprendía a su familia arreglándose con inusual esmero y sugiriendo enigmáticamente que las tornas estaban a punto de cambiar.

—No hagas nada grosero, por favor, Jo; no quiero que se arme ningún alboroto, así que deja que todo pase y compórtate —suplicó Amy, mientras se marchaba temprano, esperando encontrar un refuerzo de flores para refrescar su pobre mesita.

—Solo pienso hacerme encantadoramente agradable con todos los que conozco y mantenerlos en tu rincón el mayor tiempo posible. Teddy y sus amigos echarán una mano, y aún nos divertiremos mucho —respondió Jo, apoyándose en la verja para esperar a Laurie. Pronto se oyó el paso familiar en el crepúsculo, y ella salió corriendo a su encuentro.

—¿Es mi chico?

—¡Tan seguro como que tú eres mi chica! —y Laurie le tomó la mano y la acomodó bajo su brazo con el aire de un hombre cuyos deseos se ven siempre satisfechos.

—¡Oh, Teddy, cuántas cosas han pasado! —y Jo relató las injusticias sufridas por Amy con celo fraternal.

—Un grupo de nuestros amigos va a venir en coche dentro de un rato, y me ahorcaré si no les hago comprar todas las flores que tenga y acampar frente a su mesa después —dijo Laurie, tomando partido con entusiasmo.

—Las flores no están nada bien, dice Amy, y las frescas quizá no lleguen a tiempo. No quiero ser injusta ni desconfiada, pero no me sorprendería que no llegaran nunca. Cuando la gente hace una mala acción, es muy probable que haga otra —observó Jo con tono disgustado.

—¿No le pediste a Hayes que te diera lo mejor de nuestros jardines? Yo se lo dije.

—No lo sabía, supongo que se le olvidó, y como tu abuelo estaba delicado, no quise molestarlo pidiéndole, aunque sí las quería.

—Ahora dime, Jo, ¿cómo puedes pensar que hacía falta pedirlo? Son tan tuyas como mías. ¿Acaso no compartimos siempre todo? —empezó Laurie, en ese tono que siempre hacía que Jo se pusiera a la defensiva.

—¡Por Dios, espero que no! La mitad de algunas de tus cosas no me vendría nada bien. Pero no debemos quedarnos aquí perdiendo el tiempo. Tengo que ayudar a Amy, así que ve y arréglate bien, y si fueras tan amable de dejar que Hayes lleve unas flores bonitas al Salón, te lo agradeceré eternamente.

—¿No podrías hacerlo ahora? —preguntó Laurie, tan sugerente que Jo le cerró la verja en la cara con apresurada descortesía y gritó entre los barrotes: —Vete, Teddy, estoy ocupada.

Gracias a los conspiradores, esa noche las tornas cambiaron, pues Hayes envió una cantidad enorme de flores, con una hermosa canasta arreglada de la mejor manera como centro de mesa. Entonces la familia March acudió en pleno, y Jo se esforzó de verdad, pues la gente no solo llegaba, sino que se quedaba, riendo con sus ocurrencias, admirando el gusto de Amy y, al parecer, divirtiéndose mucho. Laurie y sus amigos se lanzaron valientemente al rescate, compraron todos los ramos, acamparon frente a la mesa e hicieron de ese rincón el lugar más animado del salón. Amy estaba en su elemento ahora y, por gratitud, si no por otra cosa, se mostró tan vivaz y amable como pudo, llegando a la conclusión, en ese momento, de que la virtud sí era su propia recompensa, después de todo.

Jo se comportó con ejemplar corrección, y cuando Amy estuvo felizmente rodeada por su guardia de honor, Jo circuló por el Salón recogiendo diversos chismes, que la ilustraron sobre el cambio de actitud de las Chester. Se reprochó su parte en el malentendido y resolvió exonerar a Amy lo antes posible. También descubrió lo que Amy había hecho con las cosas por la mañana y la consideró un modelo de magnanimidad. Al pasar junto a la mesa de arte, buscó entre los objetos los de su hermana, pero no vio señal de ellos. "Seguramente los escondieron fuera de la vista", pensó Jo, que podía perdonar sus propias ofensas, pero resentía con fuerza cualquier insulto a su familia.

—Buenas noches, señorita Jo. ¿Cómo le va a Amy? —preguntó May con aire conciliador, pues quería demostrar que ella también podía ser generosa.

—Ha vendido todo lo que tenía que valiera la pena, y ahora se está divirtiendo. La mesa de flores siempre es atractiva, ya sabe, 'especialmente para los caballeros' —Jo no pudo resistirse a dar esa pequeña pulla, pero May la aceptó tan humildemente que se arrepintió al instante y se puso a elogiar los grandes jarrones, que aún seguían sin venderse.

—¿Está por aquí la iluminación de Amy? Me encapriché en comprarla para papá —dijo Jo, muy ansiosa por saber el destino de la obra de su hermana.

—Todo lo de Amy se vendió hace mucho. Me aseguré de que las personas adecuadas los vieran, y nos hicieron ganar una bonita suma de dinero —respondió May, quien ese día había superado varias pequeñas tentaciones, igual que Amy.

Muy complacida, Jo corrió a dar la buena noticia, y Amy se mostró tanto conmovida como sorprendida por el informe sobre las palabras y el comportamiento de May.

—Ahora, caballeros, quiero que vayan y cumplan con su deber en las otras mesas tan generosamente como lo han hecho en la mía, especialmente en la mesa de arte —dijo, movilizando a 'los propios de Teddy', como llamaban las chicas a los amigos universitarios.

—'¡Carga, Chester, carga!' es el lema para esa mesa, pero cumplan con su deber como hombres y recibirán el valor de su dinero en arte en todos los sentidos —dijo la incorregible Jo, mientras la devota falange se preparaba para entrar en acción.

—Oír es obedecer, pero March es mucho más bella que May —dijo el pequeño Parker, haciendo un esfuerzo desesperado por ser ingenioso y tierno a la vez, y siendo rápidamente silenciado por Laurie, quien dijo...

—Muy bien, hijo, ¡para ser un niño pequeño! —y se lo llevó, dándole una palmada paternal en la cabeza.

—Compra los jarrones —susurró Amy a Laurie, como último acto de generosidad hacia su enemiga.

Para gran deleite de May, el señor Laurence no solo compró los jarrones, sino que recorrió el salón con uno bajo cada brazo. Los demás caballeros especularon con igual temeridad en toda clase de frágiles baratijas, y deambulaban después, desorientados, cargados de flores de cera, abanicos pintados, portafolios de filigrana y otras compras útiles y apropiadas.

La tía Carrol estaba allí, escuchó la historia, se mostró complacida y le dijo algo a la señora March en un rincón, lo que hizo que esta última irradiara satisfacción y observara a Amy con un rostro lleno de orgullo y ansiedad mezclados, aunque no reveló la causa de su alegría hasta varios días después.

La feria fue declarada un éxito, y cuando May se despidió de Amy esa noche, no fue efusiva como de costumbre, sino que le dio un beso cariñoso y una mirada que decía 'perdona y olvida'. Eso bastó para Amy, y al llegar a casa encontró los jarrones exhibidos en la repisa de la chimenea del salón, cada uno con un gran ramo. "El premio al mérito para una March magnánima", como anunció Laurie con gran pompa.

—Tienes mucha más integridad, generosidad y nobleza de carácter de la que jamás te atribuí, Amy. Te has portado de maravilla y te respeto de todo corazón —dijo Jo calurosamente, mientras se cepillaban el cabello juntas esa noche.

—Sí, todas lo hacemos, y te queremos por estar tan dispuesta a perdonar. Debió ser terriblemente difícil, después de trabajar tanto y poner tu corazón en vender tus propias cosas bonitas. No creo que yo lo hubiera hecho con tanta amabilidad como tú —añadió Beth desde su almohada.

—Vamos, chicas, no tienen por qué elogiarme tanto. Solo hice lo que me gustaría que hicieran conmigo. Se ríen de mí cuando digo que quiero ser una dama, pero me refiero a una verdadera mujer de bien en mente y modales, y trato de serlo en la medida en que sé cómo. No puedo explicarlo exactamente, pero quiero estar por encima de esas pequeñas mezquindades, tonterías y defectos que arruinan a tantas mujeres. Estoy lejos de lograrlo ahora, pero hago mi mejor esfuerzo y espero, con el tiempo, llegar a ser lo que es mamá.

Amy habló con sinceridad, y Jo dijo, dándole un afectuoso abrazo: —Ahora entiendo lo que quieres decir, y nunca volveré a reírme de ti. Vas avanzando más rápido de lo que crees, y yo aprenderé de ti la verdadera cortesía, porque creo que has descubierto el secreto. Sigue intentándolo, querida, algún día recibirás tu recompensa y nadie se alegrará más que yo.

Una semana después, Amy obtuvo su recompensa, y a la pobre Jo le costó mucho alegrarse. Llegó una carta de la tía Carrol, y el rostro de la señora March se iluminó tanto al leerla, que Jo y Beth, quienes estaban con ella, exigieron saber cuáles eran las buenas noticias.

—La tía Carrol se va al extranjero el mes que viene y quiere...

—¡Que yo vaya con ella! —interrumpió Jo, saltando de su silla en un arrebato incontrolable de felicidad.

—No, querida, no tú. Es Amy.

—¡Oh, mamá! Es muy joven, me toca a mí primero. Lo he deseado tanto. Me haría tanto bien y sería tan maravilloso. ¡Debo ir yo!

—Me temo que es imposible, Jo. La tía dice claramente que quiere a Amy, y no nos corresponde a nosotros decidir cuando ofrece un favor así.

—Siempre es igual. Amy se lleva toda la diversión y yo todo el trabajo. No es justo, ¡no es justo! —exclamó Jo apasionadamente.

—Me temo que en parte es culpa tuya, querida. Cuando la tía habló conmigo el otro día, lamentó tus modales bruscos y tu espíritu demasiado independiente, y aquí escribe, como si citara algo que dijiste: 'Al principio planeé invitar a Jo, pero como «los favores la agobian» y «odia el francés», creo que no me arriesgaré a invitarla. Amy es más dócil, será una buena compañera para Flo y agradecerá cualquier ayuda que el viaje pueda darle'.

—¡Oh, mi lengua, mi detestable lengua! ¿Por qué no puedo aprender a callarme? —se lamentó Jo, recordando las palabras que la habían condenado. Cuando escuchó la explicación de las frases citadas, la señora March dijo con tristeza...

—Me habría gustado que pudieras ir, pero esta vez no hay esperanza, así que trata de sobrellevarlo con ánimo y no entristezcas el placer de Amy con reproches ni lamentos.

—Lo intentaré —dijo Jo, parpadeando con fuerza mientras se arrodillaba para recoger la canasta que había volcado con alegría—. Tomaré una página de su libro y trataré no solo de parecer contenta, sino de estarlo, y no envidiarle ni un minuto de felicidad. Pero no será fácil, porque es una decepción terrible —y la pobre Jo empapó el pequeño acerico gordito que tenía en la mano con varias lágrimas muy amargas.

—Jo, querida, soy muy egoísta, pero no podría prescindir de ti, y me alegra que no te vayas todavía —susurró Beth, abrazándola, canasta y todo, con un toque tan aferrado y un rostro tan cariñoso que Jo se sintió consolada a pesar del agudo pesar que la hacía querer darse de bofetadas y suplicar humildemente a la tía Carrol que la agobiara con ese favor, y ver cuán agradecida lo soportaría.

Para cuando Amy entró, Jo ya era capaz de participar en el júbilo familiar, quizá no tan entusiastamente como de costumbre, pero sin resentimientos por la buena fortuna de Amy. La joven recibió la noticia como un mensaje de gran alegría, anduvo en una especie de éxtasis solemne y esa misma noche empezó a ordenar sus colores y empacar sus lápices, dejando detalles como ropa, dinero y pasaportes a quienes estaban menos absortos en visiones artísticas que ella.

—No es un simple viaje de placer para mí, chicas —dijo con énfasis mientras raspaba su mejor paleta—. Decidirá mi carrera, porque si tengo algún talento, lo descubriré en Roma y haré algo para probarlo.

—¿Y si no lo tienes? —preguntó Jo, cosiendo sin parar, con los ojos enrojecidos, los cuellos nuevos que iban a ser entregados a Amy.

—Entonces volveré a casa y daré clases de dibujo para ganarme la vida —respondió la aspirante a la fama, con filosófica compostura. Pero hizo una mueca ante la perspectiva y siguió raspando su paleta como si se dispusiera a tomar medidas enérgicas antes de abandonar sus esperanzas.

—No, no lo harás. Odias el trabajo duro, te casarás con algún hombre rico y volverás a casa para vivir en el regazo del lujo todos tus días —dijo Jo.

—A veces tus predicciones se cumplen, pero no creo que esa lo haga. Ojalá fuera así, porque si no puedo ser artista, me gustaría poder ayudar a quienes lo son —dijo Amy, sonriendo, como si el papel de dama generosa le sentara mejor que el de pobre maestra de dibujo.

—¡Hum! —dijo Jo, suspirando—. Si lo deseas, lo tendrás, porque tus deseos siempre se cumplen; los míos, nunca.

—¿Te gustaría ir? —preguntó Amy, dándose golpecitos pensativos en la nariz con el cuchillo.

—¡Claro que sí!

—Bueno, en uno o dos años te mandaré llamar y excavaremos en el Foro en busca de reliquias y llevaremos a cabo todos los planes que hemos hecho tantas veces.

—Gracias. Te recordaré tu promesa cuando llegue ese día feliz, si es que alguna vez llega —respondió Jo, aceptando la vaga pero magnífica oferta tan agradecida como pudo.

No hubo mucho tiempo para preparativos y la casa estuvo alborotada hasta que Amy partió. Jo se mantuvo firme hasta que el último lazo azul desapareció, entonces se retiró a su refugio, el desván, y lloró hasta que no pudo llorar más. Amy también se mantuvo fuerte hasta que zarpó el barco. Entonces, justo cuando estaban por retirar la pasarela, de repente se dio cuenta de que pronto un océano entero la separaría de quienes más la amaban, y se aferró a Laurie, el último en quedarse, diciendo entre sollozos...

—Cuídalos por mí, y si llegara a pasar algo...

—Lo haré, querida, lo haré, y si pasa algo, iré a consolarte —susurró Laurie, sin imaginar que algún día tendría que cumplir su promesa.

Así Amy zarpó en busca del Viejo Mundo, que siempre es nuevo y hermoso para los ojos jóvenes, mientras su padre y su amigo la observaban desde la orilla, esperando fervientemente que solo la buena fortuna acompañara a la alegre muchacha, que les saludó con la mano hasta que no pudieron ver más que el sol veraniego deslumbrando sobre el mar.