Capítulo II

EL CREDO DE LOS NACIONALISTAS AFRIKANDER

Frente a la colosal resistencia ofrecida a las armas británicas por los bóers y sus parientes coloniales en la Guerra de Sudáfrica, puede parecer innecesario aportar pruebas que respalden la afirmación de que la fuerza militar mostrada entonces por los holandeses en Sudáfrica fue el resultado de una preparación larga y cuidadosa. Sin embargo, la misma incapacidad para comprender los hechos de la situación sudafricana que mantuvo al Cuerpo de Ejército en Inglaterra tres meses después de que debió haber sido enviado al Cabo, sigue presente. Esta actitud mental—ya sea una conciencia de rectitud moral, o un simple desdén insular por considerar las cosas desde cualquier punto de vista que no sea el británico—aún puede observarse en las declaraciones de aquellos políticos que incluso ahora niegan que existiera algún indicio de un plan de acción definido, o de un propósito concertado, que pudiera describirse propiamente como una "conspiración" contra la supremacía británica entre la población holandesa de Sudáfrica en su conjunto, antes del estallido de la guerra. Es en parte para beneficio de tales políticos, y aún más con el propósito de acercar la mente del lector a un contacto directo con el funcionamiento real de la mentalidad afrikander, que transcribo una exposición de la doctrina pura del Bond, tal como fue expuesta por el alemán Borckenhagen y sus seguidores en el Estado Libre. Sin embargo, conviene anteponer una palabra de explicación tanto sobre el texto como sobre la personalidad de Borckenhagen.

[Nota al margen: Carl Borckenhagen.]

El pasaje, que se toma textualmente de una obra titulada "El origen de la guerra anglo-bóer revelado", es una colección de frases extraídas de folletos y artículos holandeses "emanados de Holanda", y traducidos literalmente al inglés algo tosco del texto. El autor de la obra, el Sr. C. H. Thomas, fue durante muchos años ciudadano del Estado Libre, donde compartió las opiniones del presidente Brand, y posteriormente apoyó al Sr. J. G. Fraser en su oposición a la política de "unión más estrecha" con la República Sudafricana, defendida por el sucesor de Brand, el Sr. F. W. Reitz. El punto de vista desde el cual los holandeses de Holanda consideraban el movimiento nacionalista en Sudáfrica fue expuesto sucintamente en un artículo publicado por el Amsterdam Handelsblad en 1881.

"El futuro de Inglaterra está en la India, y el futuro de Holanda en Sudáfrica... Cuando nuestros capitalistas desarrollen vigorosamente este comercio, y, por ejemplo, formen un sindicato para comprar la bahía de Delagoa a Portugal, entonces un ferrocarril desde Ciudad del Cabo a Bloemfontein, Potchefstroom, Pretoria, bahía de Delagoa será una inversión lucrativa. Y cuando, con el tiempo, el idioma holandés prevalezca universalmente en Sudáfrica, este extenso territorio se convertirá en una Norteamérica para Holanda, y nos permitirá equilibrar a la raza anglosajona."

Carl Borckenhagen, quien junto con el Sr. Reitz defendió el establecimiento del Bond en 1881, era un republicano alemán. Su nombre ha sido asociado con el resumen que hace el Sr. Thomas de la propaganda del Bond en el Estado Libre, porque, como editor de The Bloemfontein Express hasta su muerte, a principios de 1898, fue probablemente el más constante de todos los exponentes sudafricanos del credo nacionalista. Sin duda, no es exagerado decir que convirtió el Estado Libre de Brand en el Estado Libre de Steyn.

[Nota al margen: La doctrina del Bond.]

"EL PROGRAMA DEL BOND

"El Afrikander Bond tiene como objetivo final lo que se resume en su lema 'África para los africanders'. Toda Sudáfrica pertenece por justo derecho a la nación afrikander. Es privilegio y deber de todo afrikander contribuir con todo lo que esté a su alcance para la expulsión del usurpador inglés. Los Estados de Sudáfrica deben federarse en una sola República independiente.

El Afrikander Bond se prepara para esta consumación.

Argumento en justificación:

(a) La transferencia de la Colonia del Cabo al Gobierno británico se produjo por circunstancias de fuerza mayor y sin el consentimiento de la nación holandesa, que renunció a toda reclamación en favor de la nación afrikander o bóer.

(b) Natal es un territorio que se añadió a un contingente de la nación bóer mediante la compra al rey zulú, quien recibió la contraprestación acordada.

(c) Las autoridades británicas expulsaron a los legítimos propietarios de Natal por la fuerza de las armas y sin causa justa.

La tarea del Afrikander Bond consiste en:

(a) Conseguir la adhesión firme y la cooperación de todo afrikander y de cualquier otro verdadero amigo de la causa.

(b) Obtener la simpatía, la ayuda moral y efectiva, de una o más potencias mundiales.

Los medios para lograr esas tareas son:

Persuasión personal, propaganda en la prensa, legislación y diplomacia.

La dirección de la aplicación de estos medios se confía a un cuerpo selecto de miembros elegibles por su lealtad a la causa, sus capacidades y posición. Ese cuerpo llevará a cabo aquellas medidas que requieran la observancia de un secreto especial. Sobre el resto de los miembros recaerán actividades de carácter general bajo la dirección de los jefes seleccionados.

Uno de los requisitos indispensables es la adecuada organización de un fondo efectivo, que debe mantenerse regularmente. Los miembros del Bond se ayudarán mutuamente en todas las relaciones de la vida pública con preferencia sobre los no miembros.

En los esfuerzos por lograr la adhesión a la causa, es importante distinguir tres categorías de personas:

(1) La clase de afrikanders que en cierta medida se han deteriorado por influencias asimiladoras con la raza inglesa, cuya restauración al patriotismo requerirá grandes esfuerzos, discreción y paciencia.

(2) La clase aparentemente irreflexiva y apática que prefiere delegar toda iniciativa a los líderes a quienes seguirán lealmente. Esta clase es, con mucho, la más numerosa.

(3) La clase cálidamente patriótica, que incluye hombres dotados de inteligencia, energía y elocuencia, calificados como líderes y aptos para ejercer influencia sobre los demás.

Entre estas tres clases existen muchos cuyas opiniones y escrúpulos religiosos necesitan ser corregidos. Las Escrituras abundan en pruebas y analogías destacadas aplicables a la situación y que justifican nuestra causa. En esto, como en otras direcciones, los miembros que trabajan en la difusión de propaganda escrita proporcionarán los argumentos correctos y concluyentes accesibles a todos.

Sobre la base de nuestros justos derechos, el Gobierno británico, si no toda la nación, es el enemigo usurpador de la nación bóer.

Al tratar con un enemigo, es justificable emplear, además de la fuerza, también medios de carácter menos abierto, como la diplomacia y la estratagema.

[Nota al margen: Métodos antibritánicos.]

El mayor peligro para el afrikanderdom es la política inglesa de anglicanizar a la nación bóer—sumergirla mediante el proceso de asimilación.

Una actitud distinta de mantenerse al margen de las influencias inglesas es el único remedio contra ese peligro y para frustrar esa política insidiosa.

Solo una actitud así preservará a la nación en su fe sencilla y hábitos de moralidad, y proporcionará seguridad contra los peligros de la contaminación y los ejemplos perniciosos, con todas sus fatales consecuencias para el cuerpo y el alma.

Que el idioma holandés tenga el lugar de honor en las escuelas y los hogares.

Que las alianzas matrimoniales con los ingleses sean consideradas antipatrióticas.

Que todo afrikander vele por estar siempre bien armado con las mejores armas posibles, y mantenga el uso experto del fusil entre jóvenes y adultos, para estar listo cuando el deber llame y llegue el momento de afirmar los derechos de la nación y liberarse del yugo inglés.

Emplear solo maestros animados por verdaderos sentimientos patrióticos.

Debe entenderse bien que la dominación inglesa también traerá intolerancia y servidumbre inglesas, pues solo un vínculo muy frágil separa a la Iglesia estatal inglesa del romanismo real, y su proselitismo en bloque es solo cuestión de poco tiempo.

Igualmente repugnante y peligrosa es la política de Inglaterra hacia las razas de color, a quienes pretende, por motivos de lucro industrial, elevar al mismo rango que los blancos, en conflicto directo con la autoridad espiritual—una política que incita a los de color a la rivalidad con sus superiores, y que solo puede terminar en un desastre común.

Permaneciendo absolutamente independientes, los lazos de sangre, parentesco e idioma señalan a Holanda como base doméstica.

En cuanto al comercio, Alemania, Estados Unidos y otras naciones industriales pueden más que cubrir el vacío dejado por Inglaterra, y tales conexiones deben cultivarse como un medio poderoso para obtener apoyo extranjero a nuestra causa e identificación con ella.

Si la riqueza mineral del Transvaal y del Estado Libre de Orange se consolida—como parece seguro por los descubrimientos ya realizados—Inglaterra no descansará hasta que también sean suyos.

El leopardo conservará sus manchas. La independencia de ambas repúblicas está en juego solo por ese motivo, con el riesgo de que los legítimos propietarios de la tierra se conviertan en leñadores y aguadores para los usurpadores.

No hay otra esperanza para la paz y el progreso de Sudáfrica que la total extirpación de la úlcera británica.

No faltan señales fiables que muestran que nuestra nación ha sido designada por la Providencia como el instrumento para recuperar sus derechos y para castigar a la orgullosa y pérfida Albión.

Estas breves y fragmentadas frases presentan, en su forma más concisa, los argumentos y exhortaciones con los que la población holandesa del Estado Libre, el Transvaal y la Colonia del Cabo se familiarizó a través de la prensa, el púlpito, la tribuna y mediante el trato y la defensa individual, desde la época de la Retrocesión en 1881 en adelante. En efecto, es el esquema de un Bond "desarrollado con más detalle por algunos amigos en Bloemfontein", tal como fue publicado por Borckenhagen en su periódico, The Bloemfontein Express, el 7 de abril de 1881, al que Du Toit, el fundador del Bond en la Colonia del Cabo, se refirió en el folleto De Transvaalse Oorlog (La Guerra del Transvaal), que publicó desde su imprenta en Paarl más tarde ese mismo año. El credo nacionalista, así formulado, fue predicado de manera constante en el Estado Libre; pero en la Colonia del Cabo fue modificado por Hofmeyr para adaptarse a las exigencias de la política colonial.

No obstante, fue en la Colonia del Cabo donde el Bond, como organización política, estaba destinado a encontrar su principal ámbito de acción. En el Estado Libre fue desalentado por el presidente Brand, y de hecho la población británica era un factor demasiado insignificante en la política de la república central como para hacer necesario mantener una organización distinta para promover el sentimiento nacionalista. En el Transvaal, por su parte, el Bond no mantenía una organización regular. Y esto por dos razones. Todo burgués de la República del norte estaba suficientemente animado por los sentimientos antibritánicos que se pretendía fomentar; y la única "constitución" que los holandeses del Transvaal aceptarían era una que incorporaba principios tan flagrantemente incompatibles con la sumisión a la autoridad británica, que no podía ser adoptada por las ramas del Bond en la Colonia del Cabo sin exponer a sus miembros a una inmediata acusación de alta traición.

[Nota marginal: El origen del Bond.]

Sin embargo, en la política de la Colonia del Cabo, el Bond se convirtió en la fuerza predominante; y cualquier descripción, por breve que sea, de Sudáfrica tal como era cuando comenzó la administración de Lord Milner, debe incluir algún relato del origen y los métodos de esta notable organización.

El origen del Afrikander Bond se encuentra en los artículos escritos por el reverendo S. J. du Toit, un predicador holandés, en De Patriot, un periódico publicado en Paarl, del cual él era editor. La postura política del señor du Toit queda suficientemente revelada por el hecho de que en 1881 afirmaba que De Patriot había hecho más que cualquier otra agencia individual para asegurar la exitosa revuelta de los bóers contra la autoridad británica lograda ese año. La inspiración que lo llevó a abogar por la fundación de una organización política que preparara el camino para una "guerra de independencia" más general y completa fue la derrota de las tropas británicas a manos de los burgueses del Transvaal.

"Ahora es nuestro momento", escribió ese mismo año, "de establecer el Bond, mientras una conciencia nacional ha sido despertada por la Guerra del Transvaal. Y el Bond debe ser nuestra preparación para la futura confederación de todos los Estados y Colonias de Sudáfrica. El gobierno inglés sigue hablando de una confederación bajo la bandera británica. Eso nunca ocurrirá. Podemos asegurárselo. Lo hemos dicho a menudo: hay solo un obstáculo para la confederación, y es la bandera inglesa. Que la quiten, y la confederación bajo la libre bandera afrikander se establecería. Pero mientras la bandera inglesa permanezca aquí, el Afrikander Bond debe ser nuestra confederación. Y los británicos, después de un tiempo, se darán cuenta de que el consejo de Froude es el mejor para ellos: solo deben tener Simon's Bay como estación naval y militar en la ruta a la India, y entregar todo el resto de Sudáfrica a los afrikanders."

Esta declaración general del propósito del Bond estaba respaldada por reiterados llamados a la pasión racial:

"El poco respeto que el afrikander tenía por las tropas y cañones británicos [hasta la derrota de Majuba]", escribe, "ha desaparecido por completo. Y Inglaterra ha aprendido tanto respeto por nosotros, los afrikanders, que se cuidará de no estar tan dispuesta a hacernos la guerra de nuevo... El inglés se ha hecho odiar, idioma y todo. Y esto está bien."

[Nota marginal: Los objetivos del Bond.]

Cuando, mediante el uso de estas y expresiones aún más violentas, la mente de la población holandesa había sido suficientemente agitada, Du Toit procedió a desplegar su plan de campaña. Su modus operandi es similar al de Borckenhagen en sus rasgos principales. El Bond, dice De Patriot, debe boicotear a todos los comerciantes ingleses, excepto a aquellos dispuestos a adoptar sus principios. Deben abolirse los letreros, anuncios, tiendas y contadores ingleses. Los bancos ingleses deben ser reemplazados por un Banco Nacional. No debe venderse tierra a los ingleses. Las Repúblicas deben "fabricar su propia munición, estar bien provistas de cañones y contar con un regimiento de artillería para operarlos". Y observa con satisfacción que "en Heidelberg ya se fabrican 4,000 cartuchos diarios, y algunos hábiles afrikanders han comenzado también a fabricar proyectiles. Esto está bien: así debemos convertirnos en una nación". Para la Colonia del Cabo, sin embargo, "tales preparativos no son tan especialmente necesarios". Pero, sobre todo, Du Toit insiste en la necesidad de combatir el creciente uso del idioma inglés. "La educación en inglés", lamenta, "ha hecho más daño a nuestro país y nación de lo que podemos expresar". Y, por lo tanto, insta a la "guerra" contra el idioma inglés. En las escuelas, en la Iglesia, y "sobre todo en nuestra vida familiar", debe considerarse una "vergüenza hablar inglés... ¿Quién se unirá a la guerra? Esperamos que todos los verdaderos afrikanders".

Así fue como el Bond, hijo de Majuba, cobró vida consciente por la ardiente pluma del predicador Du Toit. ¡Pobre Du Toit! Su vida posterior fue un extraño comentario sobre este temprano triunfo de su intelecto, logrado en las adormecidas soledades de Paarl. Llamado a ser Director de Educación en el Transvaal, pronto se desilusionó de su amor por su patria holandesa al tratar directamente con los desdeñosos holandeses que Krüger había invitado a servir a la República. Más tarde, fue rechazado por el mismo Bond que él había creado, y se vio obligado a hallar consuelo en la amplia libertad de la lealtad a un estado imperial.

El objetivo del Bond, según lo expuesto por Du Toit en De Transvaalse Oorlog, era la "creación de una nacionalidad sudafricana ... mediante el establecimiento de este Bond en todos los estados y colonias de Sudáfrica". Su organización debía consistir en un órgano central de gobierno (bestuur), con besturen provinciales, distritales y de barrio. El bestuur central debía estar compuesto por cinco miembros, dos para la Colonia del Cabo y uno para cada uno del Transvaal, Natal y el Estado Libre, quienes "debían reunirse anualmente en una u otra de las principales ciudades de los estados componentes". Los besturen provinciales, formados por un representante de cada bestuur distrital, debían reunirse cada seis meses en las respectivas capitales coloniales o estatales.

El primer Congreso del Afrikander Bond se celebró en Graaf Reinet en 1882. En el borrador de constitución elaborado entonces para la aprobación de sus miembros, la relación del Bond con el Gobierno británico en Sudáfrica se definió con encomiable franqueza. En el "Programa de Principios" figuraba el siguiente artículo:

Sin reconocer en sí misma ninguna forma de gobierno como la única adecuada, y reconociendo la forma de gobierno existente en la actualidad, [el Bond] sostiene que el objetivo de nuestro desarrollo nacional debe ser una Sudáfrica unida bajo su propia bandera.

[Nota marginal: La influencia de Hofmeyr.]

Y fue sobre la base de este "Programa de Principios" que se formaron las primeras organizaciones del Bond en el Transvaal, el Estado Libre y la Colonia del Cabo. Sin embargo, en el año siguiente al Congreso de Graaf Reinet, la "Asociación de Protección de Agricultores" se fusionó con el Bond en la Colonia del Cabo, y la influencia del señor J. H. Hofmeyr llevó a la organización conjunta a adoptar un "programa" modificado. El señor Hofmeyr, quien estaba destinado a asumir posteriormente la indiscutida jefatura del Bond, era tanto economista como nacionalista. Estaba profundamente interesado en el desarrollo de las zonas rurales y comprendía que las condiciones de la agricultura difícilmente podrían mejorar sin la cooperación de la sección británica y más progresista de la clase agrícola. También sabía que una organización que profesara objetivos de deslealtad declarada se encontraría rápidamente en conflicto con el Gobierno del Cabo. Con el crecimiento de la influencia del señor Hofmeyr, la política, aunque no los objetivos, del Bond cambió. Todas las declaraciones, como la cláusula "bajo su propia bandera", incompatibles con la lealtad a la Corona británica, fueron omitidas de la constitución oficial, y se exhortó a sus miembros individuales a evitar cualquier comportamiento o expresión que pudiera impedir que los ingleses se unieran a la organización. Ya en 1884, el Bond logró el regreso de veinticinco miembros al Parlamento del Cabo, y fue su apoyo el que permitió al Ministerio Upington mantenerse en el poder frente a una oposición compuesta por el grueso de los representantes elegidos por la población británica; y desde esa fecha en adelante, el objetivo reconocido del señor Hofmeyr fue controlar la Legislatura de la Colonia haciendo imposible que cualquier ministerio prescindiera del apoyo de los miembros del Bond, aunque se abstuvo de poner en el poder a un ministerio compuesto por miembros del Bond. Hacer esto último podría haber unido a la población británica y a sus representantes en una sólida falange, y puesto en peligro el éxito del esfuerzo por separar a los colonos británicos en las zonas rurales de los recién llegados de Inglaterra—en su mayoría habitantes de ciudades—lo que siguió siendo una fuente fecunda de influencia afrikánder hasta la época de la incursión de Jameson. Al presentar a la nueva población británica, que llegó tras los descubrimientos minerales, como "buscadores de fortuna" y aventureros y no como colonos genuinos, el Bond procuró no solo ampliar la línea natural de separación entre los habitantes de las ciudades y los del campo, sino incluso desligar a los colonos británicos más antiguos de la simpatía con la madre patria y, al atraerlos dentro de la esfera de las aspiraciones nacionalistas afrikánder, hacer que compartieran su propia oposición a la supremacía británica.

[Nota al margen: Merriman y el Bond.]

Pero, a pesar del cambio de política debido al señor Hofmeyr, la vieja levadura de los miembros recios del Bond seguía siendo lo suficientemente evidente como para provocar una severa reprimenda del señor J. X. Merriman—entonces un fuerte imperialista en estrecha asociación con el señor J. W. Leonard. El discurso en cuestión fue pronunciado, muy apropiadamente, en Grahamstown, la ciudad más "inglesa" de Sudáfrica, en 1885. Fue reimpreso con total pertinencia en The Cape Times el 10 de julio de 1899. La lucha que el señor Merriman había previsto catorce años antes estaba entonces próxima; mientras que el propio señor Merriman se había convertido en miembro de un ministerio colocado en el poder por el Bond con el declarado propósito de "combatir al Gobierno británico".

"La situación es grave", dijo. "No se trata de una cuestión de localismo; no es una cuestión de política partidista; sino que se trata de si la Colonia del Cabo continuará siendo una parte integral del Imperio Británico... Tendrán que mantener a los hombres públicos a la altura, y cada uno de ustedes tendrá que decidir si está dispuesto a ver que esta colonia siga siendo parte del Imperio Británico, lo que conlleva obligaciones así como privilegios, o si está dispuesto a obedecer los dictados del Bond. Desde la primera vez, hace algunos años, cuando el veneno comenzó a ser inoculado en el país, sentí que esto debía llegar—¿Será Inglaterra o el Transvaal la fuerza preponderante en Sudáfrica?... Desde entonces esa institución ha hecho alarde de lealtad, mientras fomentaba la deslealtad... Algunas personas, que debieron saberlo mejor, fueron arrastradas a sus redes bajo la idea de que podrían influirla para bien, pero toda la enseñanza de la historia demuestra que cuando el conflicto es entre hombres de ideas extremas y hombres moderados, la facción violenta triunfa. Y así vemos que algunos hombres moderados están en poder de una institución cuyo objetivo declarado es combatir al Gobierno británico. En cualquier otro país, una organización así no podría haber crecido; pero aquí, entre una población dispersa, ha trabajado insidiosa y exitosamente... Nadie que desee el bien al Gobierno británico podría haber leído los artículos principales del Zuid Africaan, el Express y el De Patriot, al exponer los principios del Bond, sin ver que el mantenimiento de la ley y el orden bajo la Corona británica y el objetivo que ellos persiguen son cosas absolutamente diferentes. Mi disputa con el Bond es que fomenta las diferencias raciales. Su principal objetivo es hacer de la República Sudafricana la potencia preponderante en Sudáfrica."

Esto era hablar con franqueza. La rara perspicacia revelada en frases como esta—"en cualquier otro país una organización así no podría haber crecido, pero aquí, entre una población dispersa, ha trabajado insidiosa y exitosamente"; el incidente sugestivo de la reproducción del discurso en vísperas de la guerra; el hecho de que el hombre que hizo este diagnóstico llegaría a beber el veneno cuyos efectos fatales describió tan fielmente, y que de hecho se convertiría en el más acérrimo oponente del gran estadista que "mantuvo a Sudáfrica como parte del Imperio Británico",—todo esto hace del discurso de Grahamstown del señor Merriman uno de los pronunciamientos políticos más curiosos e instructivos del período.

[Nota al margen: Cambio de política del Bond.]

En el año siguiente (1886), el Bond se reunió oficialmente, por primera y única vez, como una organización interestatal. Bloemfontein fue el lugar de la asamblea, y en el Central Bestuur, o Comité, la República Sudafricana, el Estado Libre y la Colonia del Cabo estuvieron representados cada uno por dos delegados. Esta reunión reveló las dificultades prácticas que impedían a los nacionalistas del Cabo adoptar el programa abiertamente antibritánico de los líderes del Bond en las Repúblicas; y el conflicto de intereses comerciales entre la Colonia del Cabo y el Transvaal, ya iniciado por el intento de este último de asegurar Bechuanalandia en 1884-5, confirmó a los delegados del Cabo en su decisión de desarrollar el Bond en la Colonia del Cabo sobre bases coloniales más que interestatales. El resultado de las divergencias de objetivos manifestadas en Bloemfontein se hizo evidente rápidamente en la Colonia del Cabo. En 1887, el señor T. P. Theron, entonces secretario del Bond, pronunció un discurso en el que se formuló y adoptó oficialmente el nuevo programa, o programa de Hofmeyr. Al recomendar la nueva política a los miembros del Bond, el señor Theron no ocultó la naturaleza de las consideraciones que más habían influido en sus líderes.

"Deben recordar", dijo, "que todos los ojos están puestos en ustedes. La prensa hará que sus acciones, expresiones y resoluciones se conozcan en todas partes. No pueden dejar de sentir cuánto depende de nosotros para nuestra nación y nuestro país. Si debemos reconocer nuestra culpa en el pasado por muchas expresiones imprudentes, seamos más cautelosos y reservados en el futuro."

Y luego procedió a esbozar un cuadro de conciliación racial, cuando todas las "diferencias y desacuerdos" entre holandeses e ingleses se fundirían en la conciencia de una nueva y común nacionalidad—señalando, sin embargo, que la llegada de ese día dependía de "usted y de mí, mis compañeros miembros del Bond."

[Nota al margen: Rhodes y Hofmeyr.]

Suponiendo que la preeminencia de los ideales afrikáner solo podía asegurarse mediante la completa separación de los gobiernos locales del Gobierno de Gran Bretaña, nada podía ser más magistral que la manera en que el Bond abordó la tarea de reunir a las comunidades europeas de Sudáfrica—tarea que el Gobierno Imperial había abandonado por considerarla desesperada. Inspirado y dirigido por Hofmeyr durante los años comprendidos entre esta fecha (1887) y la Incursión Jameson, el Bond encarnó un esfuerzo en el que el más sincero partidario de la conexión británica podía cooperar. Fue la ayuda brindada por el Bond al moldear la administración británica en Sudáfrica según líneas sudafricanas lo que proporcionó el terreno común sobre el que Rhodes y Hofmeyr se encontraron en su larga alianza. Probablemente, Hofmeyr nunca abandonó su creencia de que una forma de gobierno republicana era el desenlace inevitable al que debía conducir la administración de Sudáfrica basada en ideas sudafricanas. Rhodes, por su parte, nunca vaciló en su lealtad a la conexión británica. Pero había una gran cantidad de trabajo útil que ambos podían realizar en común, que ambos deseaban ver realizado, y que, una vez logrado, dejaría a cada uno libre para elegir el camino—republicano o imperial—por el cual se recorrería la última etapa y se alcanzaría finalmente la meta de la unidad sudafricana.

El carácter y la carrera de Rhodes ofrecen material para un estudio de interés tan peculiar y absorbente que cualquier tratamiento adecuado del tema requeriría un volumen aparte. Afortunadamente, los hechos generales de su vida son lo suficientemente conocidos como para hacer innecesario intentar la tarea casi imposible de condensar un volumen en unas pocas páginas. No obstante, hay un incidente en su carrera política que debe recordarse aquí, y ello por la sencilla razón de que establece dos hechos, cada uno esencial para la comprensión completa de la situación en la Colonia del Cabo tal como se desarrolló inmediatamente después de la Incursión. Primero, que durante todos los años de la alianza Rhodes-Hofmeyr, el Bond permaneció en el fondo fiel al objetivo que al principio había proclamado abiertamente: el de establecer una Sudáfrica unida bajo su propia bandera. Y segundo, que Rhodes fue igualmente firme en mantener su ideal de una Sudáfrica unida bajo la bandera británica. El incidente que muestra ambos hechos con mayor claridad es el rechazo por parte de Rhodes de las propuestas que le hizo Borckenhagen. En el momento en que se hicieron estas propuestas, Rhodes era Primer Ministro de la Colonia del Cabo, la Compañía de la Carta había sido lanzada con éxito, y la alianza entre él y Hofmeyr estaba en pleno funcionamiento. La ocasión que las motivó fue la inauguración del ferrocarril en Bloemfontein en 1890—un ferrocarril construido por el Gobierno del Cabo bajo un acuerdo amistoso con el Estado Libre. Por lo tanto, fue una ocasión que ofreció un ejemplo destacado del valor de la influencia del Bond como medio para asegurar el progreso hacia la unidad sudafricana. La historia fue contada por el propio Rhodes en un discurso que pronunció en la Colonia del Cabo el 12 de marzo de 1898.

[Nota marginal: Rhodes y Borckenhagen.]

"Recuerdo", dijo, "que tuvimos una gran reunión en Bloemfontein, y como era habitual tuve que dar un discurso. Creo que yo era su Primer Ministro. Y ese discurso agradó a muchos allí, y especialmente—a quien menciono con el mayor respeto—a un caballero que ya ha fallecido, el señor Borckenhagen. Él se me acercó y me pidió que le dictara todo mi discurso. Le dije: 'Nunca escribí un discurso, y no sé qué dije; pero le diré lo que recuerdo.' Él lo escribió, y después me acompañó a Ciudad del Cabo... Me habló muy amablemente sobre mi discurso. 'Señor Rhodes, queremos una Sudáfrica unida.' Y yo le dije: 'Así es; estoy completamente de acuerdo con usted. Debemos tener una Sudáfrica unida.' Él dijo: 'No hay nada que lo impida.' Y yo respondí: 'No; no hay nada que lo impida. Bien', dije, 'somos uno.' 'Sí', dijo, 'y le diré: lo tomaremos a usted como nuestro líder', dijo. 'Solo hay un pequeño detalle, y es que, por supuesto, debemos ser independientes del resto del mundo.' Yo le respondí: 'No; usted me toma por un bribón o por un tonto. Sería un bribón si olvidara toda mi historia y tradiciones; y sería un tonto, porque sería odiado por mis propios compatriotas y desconfiado por los suyos.' Desde ese día asumió un tono sumamente ácido hacia mí en su Express, y en ocasiones me apenó mucho ese tono. Pero ese era el pensamiento dominante en su mente: una Sudáfrica independiente."

Los hechos aquí revelados explican cómo fue que la situación aparentemente satisfactoria en Sudáfrica antes de la Incursión se transformó tan rápidamente en la situación peligrosa de los años que le siguieron. La Incursión arrancó el velo que la alianza Rhodes-Hofmeyr había echado sobre los ojos tanto de holandeses como de británicos, y los dejó libres para ver la antagonía esencial de objetivos entre ambos hombres en toda su crudeza. Desde ese momento, el Bond reconoció a Rhodes como su principal y más peligroso enemigo; y como tal fue perseguido con la más amarga hostilidad hasta el día de su muerte; mientras que Rhodes, por su parte, se vio obligado a buscar apoyo únicamente entre la gente de su propia nacionalidad. Desde ese momento, el Bond volvió a la política de 1881. La prensa, el púlpito y la tribuna holandeses iniciaron una activa propaganda nacionalista sobre las antiguas líneas raciales; y la defensa de objetivos antibritánicos aumentó en audacia y definición a medida que el Transvaal se fortalecía con el ingreso de armamentos.

[Nota marginal: Efectos de la incursión.]

Ahora estamos en posición de resumir los principales rasgos de la situación en Sudáfrica tal como la encontró Lord Milner. La administración británica, controlada desde Downing Street, condujo rápidamente a lo que Sir George Grey llamó el desmembramiento de la Sudáfrica europea. El Gobierno Imperial, tras descubrir su error, intentó recuperar la solidaridad perdida de las comunidades europeas y su autoridad sobre ellas, incorporando a las Repúblicas en un sistema federal bajo la Corona británica. Este intento fue frustrado por la resistencia militar de los bóers en el Transvaal y el temor a una resistencia similar por parte de la población holandesa en toda Sudáfrica. Su impotencia invitó, y en parte justificó, los esfuerzos realizados por la iniciativa local británica para resolver el problema de la unidad sudafricana sobre bases sudafricanas, pero de manera compatible con el mantenimiento de la supremacía británica. El éxito inicial de estos esfuerzos, llevados a cabo principalmente a través de Rhodes, fue borrado por la Incursión Jameson. Al fracasar todos los intentos de lograr la reunión de Sudáfrica bajo la bandera británica, tanto por iniciativa imperial como local británica, el camino quedó abierto para que los nacionalistas afrikáneres volvieran a presentar el plan alternativo de una Sudáfrica unida bajo su propia bandera, que habían formulado en el año inmediatamente posterior a la retrocesión del Transvaal.

En la medida en que los amigos y partidarios de la supremacía británica quedaron desacreditados y desmoralizados por la catástrofe de la Incursión, los defensores y promotores del nacionalismo afrikáner se sintieron envalentonados y alentados. No fue sir Gordon Sprigg, el Primer Ministro del Cabo que sucedió al desacreditado Rhodes (13 de enero de 1896), sino el señor Hofmeyr, el veterano líder del Afrikander Bond, quien dictó la política que Lord Rosmead debía seguir para restablecer la integridad del Gobierno Imperial en la mente de sus súbditos holandeses. En las siguientes elecciones presidenciales en el Estado Libre (4 de marzo de 1896), el señor J. G. Fraser, líder del partido moderado que seguía los pasos del presidente Brand, fue derrotado sin esperanza por el señor Marthinus Steyn, un nacionalista afrikáner de la escuela científica de Borckenhagen, y un político cuyo programa inmediato incluía la "unión más estrecha" de ese estado con la República Sudafricana, cuyos términos se acordaron finalmente en Bloemfontein el 9 de marzo de 1897. En la Colonia del Cabo, el Bond organizó sus recursos con miras a asegurar un control aún más completo de la Legislatura del Cabo en las elecciones generales de 1898. Y por último, el presidente Krüger, que había dejado de confiar en Holanda para el talento administrativo y abrió los lucrativos cargos de la República Sudafricana a la ambiciosa y educada juventud afrikáner del Estado Libre y la Colonia del Cabo, comenzó de manera metódica y secreta a suministrar armas y municiones a los partidarios de la causa nacionalista en las colonias británicas.

[Nota marginal: Situación en 1896.]

Pero, aunque el Raid de Jameson fue desastroso tanto en su método de ejecución como en sus efectos inmediatos, produjo ciertos resultados que no pueden considerarse perjudiciales para la causa británica en Sudáfrica, si aceptamos el hecho de que el pueblo inglés, en su conjunto, desconocía totalmente, en el momento de su ocurrencia, hasta qué punto el subcontinente ya se les había escapado de las manos. Se reveló algo del largo avance hacia la meta de la ambición nacionalista alcanzada por el Bond. El enfático grito de "Manos fuera" dirigido a Alemania, para el cual el telegrama de felicitación del Káiser brindó la ocasión, fue sin duda el medio para detener el avance de ese poder, en un punto en el que un mayor progreso le habría permitido establecerse en Sudáfrica de una manera que sólo hostilidades reales podrían haberle hecho abandonar. Y aún más importante fue el hecho de que el Raid, con su serie de incidentes dramáticos, hizo pública, de una vez por todas, la humillante situación de la población británica en el Transvaal a lo largo y ancho del mundo anglosajón, y obligó al Gobierno Imperial a comprometerse a obtener la reparación de las "agravios admitidos" de los uitlanders.

[Nota marginal: La política del señor Chamberlain.]

Frente a las fuerzas en auge del nacionalismo afrikánder, el señor Chamberlain, por el momento, no tenía nada que oponer salvo el poder vago y aún desconocido de un sentimiento imperial despertado. La actitud de Lord Rosmead en Pretoria le había convencido de la inutilidad de esperar que se pudiera lograr una solución satisfactoria a la cuestión del sufragio a través de la intervención del Alto Comisionado. Por ello, invitó al presidente Krüger a visitar Inglaterra con la esperanza de que su propia defensa personal de la causa de los uitlanders, respaldada por el peso del gobierno de Salisbury, pudiera eliminar las "causas fundamentales" de la inquietud en el Transvaal. Pero el presidente Krüger se negó a conferenciar con el Secretario Colonial sobre cualquier otra base que no fuera la totalmente inadmisible de convertir la Convención de Londres en un tratado de amistad como el que podrían concluir dos potencias independientes. El señor Chamberlain, por tanto, habiendo dejado constancia de que el propósito de la conferencia propuesta era dar cumplimiento a la Convención de Londres y no destruirla, procedió a formular una política sudafricana que le permitiera hacer el uso más efectivo de la autoridad de Gran Bretaña como Potencia suprema. Su propósito era ganar la opinión holandesa en el Estado Libre y la Colonia del Cabo para el lado del Gobierno Imperial, y luego utilizar esa opinión holandesa más progresista como el punto de apoyo mediante el cual la palanca de la protesta imperial pudiera aplicarse con éxito al Gobierno del Transvaal. En el discurso en el que esbozó las líneas principales de esta política, declaró enfáticamente que la supremacía de Inglaterra debía mantenerse a toda costa, que no se permitiría la intervención extranjera bajo ningún pretexto, y que los agravios admitidos de los uitlanders debían ser reparados:

"Tenemos", continuó, "la firme esperanza de que seremos capaces, en el curso de no mucho tiempo, de restaurar la situación tal como era antes de la invasión del Transvaal, de contar con la simpatía y el apoyo de la mayoría de la población holandesa en Sudáfrica, y si logramos eso, la opinión—la opinión unida—que eso constituirá, será una opinión a la que ningún poder en África podrá resistirse."

Con el registro de los últimos diez años ante nosotros, parece extraño que el señor Chamberlain alguna vez haya creído en la eficacia de tal política; aún más extraño que hablara de su "firme esperanza" de ganar a los nacionalistas afrikánder para apoyar a la Potencia suprema. Pero debe recordarse que la evidencia de los verdaderos sentimientos y propósitos de los nacionalistas, expuesta aquí en las páginas precedentes y ahora patrimonio común de todos los ingleses educados, entonces sólo era conocida por quizás una docena de periodistas y políticos en Inglaterra; y si estos hombres hubieran intentado transmitir su conocimiento al público en general, habrían fracasado por la simple incapacidad del inglés promedio de creer que los "súbditos británicos" bajo un gobierno responsable pudieran ser otra cosa que leales al lazo imperial.

Pero aunque el señor Chamberlain sabía poco sobre la verdadera fuerza de las fuerzas del nacionalismo afrikánder, percibió lo suficiente de la situación sudafricana como para darse cuenta de que esta política no tendría ninguna posibilidad de éxito, a menos que el mantenimiento de la causa británica en Sudáfrica se pusiera en manos de una personalidad de vigor y capacidad excepcionales. Por ello, cuando Lord Rosmead manifestó su deseo de ser relevado de la pesada responsabilidad de los cargos conjuntos de Alto Comisionado para Sudáfrica y Gobernador de la Colonia del Cabo, no se hizo ningún intento por disuadirlo. Su salud se había debilitado desde hacía algún tiempo, y no sobrevivió mucho tras su regreso a Inglaterra. Tanto en Australia como en el Cabo había dedicado su fuerza y habilidad al servicio del Imperio. En los años 1883-85 se opuso de manera resuelta y exitosa al intento de los bóers del Transvaal de apoderarse de Bechuanalandia. Su fracaso para controlar a su poderoso e impaciente Primer Ministro se ve mitigado por la circunstancia de que fue únicamente por interés público que, tras la retirada de Lord Loch en 1895, permitió, a pesar de su avanzada edad y salud precaria, asumir el cargo de Alto Comisionado por tercera vez.