ESCENA II. El mismo

Entran Dull, Holofernes, el Pedante y Nathaniel.

NATHANIEL. Muy reverendo entretenimiento, en verdad, y hecho con el testimonio de una buena conciencia.

HOLOFERNES. El ciervo estaba, como sabéis, sanguis, en sangre, maduro como la manzana pomewater, que ahora cuelga como una joya en la oreja de caelo, el cielo, la bóveda celeste, el firmamento, y luego cae como una manzana silvestre sobre la faz de terra, el suelo, la tierra, el mundo.

NATHANIEL. En verdad, Maestro Holofernes, los epítetos están dulcemente variados, al menos como un erudito. Pero, señor, os aseguro que era un ciervo de la primera cabeza.

HOLOFERNES. Señor Nathaniel, haud credo.

DULL. No era una “vieja cierva gris”, era un ciervo joven.

HOLOFERNES. ¡Qué bárbara insinuación! Sin embargo, una especie de insinuación, por así decirlo, in via, en camino, de explicación; facere, por así decirlo, réplica, o más bien, ostentare, mostrar, por así decirlo, su inclinación, tras su manera desaliñada, sin pulir, sin educación, sin podar, sin entrenar, o más bien, sin letras, o mejor aún, sin confirmación, de insertar de nuevo mi haud credo por un ciervo.

DULL. Dije que el ciervo no era una “vieja cierva gris”, era un ciervo joven.

HOLOFERNES. ¡Simplicidad doblemente cocida, bis coctus! ¡Oh, monstruo Ignorancia, cuán deforme te ves!

NATHANIEL. Señor, él nunca ha probado los manjares que nacen de un libro. No ha comido papel, por así decirlo; no ha bebido tinta. Su intelecto no está nutrido; es solo un animal, solo sensible en las partes más torpes. Y tales plantas estériles se nos presentan para que seamos agradecidos—lo cual somos quienes tenemos gusto y sensibilidad—por aquellas partes que fructifican en nosotros más que en él. Pues así como no me convendría ser vano, indiscreto o necio, tampoco sería apropiado ver a un ignorante en la escuela. Pero, omne bene, digo yo, siendo de la opinión de un viejo padre; muchos pueden soportar el clima que no aman el viento.

DULL. Ustedes dos son hombres de libros. ¿Pueden decirme, con su ingenio, qué tenía un mes de edad cuando nació Caín, y que aún no tiene cinco semanas?

HOLOFERNES. Dictynna, buen Dull. Dictynna, buen Dull.

DULL. ¿Qué es Dictynna?

NATHANIEL. Un título de Febe, de Luna, de la luna.

HOLOFERNES. La luna tenía un mes cuando Adán ya no estaba, y no llegó a cinco semanas cuando él alcanzó los cien años. La alusión se mantiene en el intercambio.

DULL. Es cierto, en verdad. La colusión se mantiene en el intercambio.

HOLOFERNES. ¡Dios conforte tu capacidad! Digo, la alusión se mantiene en el intercambio.

DULL. Y yo digo que la polución se mantiene en el intercambio, pues la luna nunca tiene más de un mes; y además digo que fue un ciervo joven el que mató la Princesa.

HOLOFERNES. Señor Nathaniel, ¿quiere escuchar un epitafio improvisado sobre la muerte del ciervo? Y, para complacer al ignorante, llamo ciervo joven al que mató la Princesa.

NATHANIEL. Prosiga, buen Maestro Holofernes, prosiga, si así le place abrogar la chabacanería.

HOLOFERNES. Afectaré un poco la letra; pues ello denota facilidad. La Princesa cazadora perforó y pinchó un precioso y placentero ciervo joven; algunos dicen un ciervo herido; pero no era herido hasta ahora, que fue herido por la flecha. Los perros aullaron, poned una “l” a sore, entonces sorel salta del matorral; o ciervo joven herido, o bien sorel, la gente empieza a gritar. Si sore es herida, entonces “L” a “sore” hace cincuenta heridas de sorel. De una herida hago cien, añadiendo solo una “L” más.

NATHANIEL. ¡Un talento raro!

DULL. [Aparte.] Si un talento es una garra, miren cómo lo rasguña con un talento.

HOLOFERNES. Este es un don que tengo, simple, simple; un espíritu necio y extravagante, lleno de formas, figuras, imágenes, objetos, ideas, aprehensiones, movimientos, revoluciones. Estos se engendran en el ventrículo de la memoria, se nutren en el seno de la pia mater, y se entregan al madurar la ocasión. Pero el don es bueno en aquellos en quienes es agudo, y estoy agradecido por ello.

NATHANIEL. Señor, alabo al Señor por usted, y así pueden hacerlo mis feligreses, pues sus hijos son bien instruidos por usted, y sus hijas se benefician mucho bajo su tutela. Usted es un buen miembro de la comunidad.

HOLOFERNES. ¡Mehercle! Si sus hijos son ingeniosos, no les faltará instrucción; si sus hijas son capaces, las instruiré. Pero, vir sapit qui pauca loquitur. Un alma femenina nos saluda.

Entran Jaquenetta y Costard.

JAQUENETTA. Dios le dé buenos días, señor Cura.

HOLOFERNES. Señor Cura, quasi perforar uno. Y si uno debe ser perforado, ¿cuál es el uno?

COSTARD. Pues, señor maestro, aquel que más se parece a un tonel.

HOLOFERNES. ¡De perforar un tonel! Un buen destello o ocurrencia en un terrón de tierra; fuego suficiente para un pedernal, perla suficiente para un cerdo. Es bonito; está bien.

JAQUENETTA. Buen señor Cura, sea tan amable de leerme esta carta. Me la dio Costard, y me la envió don Armado. Le ruego que la lea.

[Entregando una carta a Nathaniel.]

HOLOFERNES. Fauste precor, gelida quando pecus omne sub umbra Ruminat— y así sucesivamente. Ah, buen viejo Mantua, puedo hablar de ti como el viajero de Venecia: Venetia, Venetia, Chi non ti vede, non ti pretia. ¡Viejo Mantua, viejo Mantua! Quien no te entiende, no te ama. [Canta.] Ut, re, sol, la, mi, fa. Con su permiso, señor, ¿cuáles son los contenidos? O más bien, como dice Horacio en su—¿Qué, mi alma, versos?

NATHANIEL. Sí, señor, y muy eruditos.

HOLOFERNES. Permítame escuchar una estrofa, una estanza, un verso, Lege, domine.

NATHANIEL. [Lee.] Si el amor me hace perjuro, ¿cómo juraré amar? Ah, nunca la fe podría sostenerse, si no se jura a la belleza. Aunque me perjure a mí mismo, a ti fiel seré. Esos pensamientos para mí eran robles, para ti se doblan como mimbres. El estudio inclina sus hojas, y hace de tus ojos su libro, donde viven todos esos placeres que el arte querría abarcar. Si el saber es la meta, conocerte bastará. Bien instruida está esa lengua que bien puede alabarte, toda alma es ignorante que te ve sin asombro; lo cual para mí es algún elogio, pues admiro tus virtudes. Tu ojo lleva el rayo de Júpiter, tu voz su temible trueno, que, no inclinado a la ira, es música y dulce fuego. Celestial como eres, oh, perdona este agravio del amor, que canta alabanzas del cielo con lengua tan terrenal.

HOLOFERNES. No encuentras el apóstrofo, y así pierdes el acento. Permíteme supervisar la canzoneta. [Toma la carta.] Aquí solo hay números ratificados, pero, por la elegancia, facilidad y dorada cadencia de la poesía, caret. Ovidio Nasón era el hombre. ¿Y por qué en verdad “Nasón”, sino por olfatear las flores odoríferas de la fantasía, los golpes de la invención? Imitari no es nada: así hace el perro con su amo, el mono con su guardián, el caballo cansado con su jinete. Pero, doncella virgen, ¿esto iba dirigido a usted?

JAQUENETTA. Sí, señor, de un tal Monsieur Berowne, uno de los lores de la extraña reina.

HOLOFERNES. Revisaré el sobre: A la mano nívea de la más hermosa Lady Rosalina. Volveré a mirar el contenido de la carta, por la nominación de quien escribe a la persona a quien se escribe: De su Señoría, en todo servicio deseado, Berowne. Señor Nathaniel, este Berowne es uno de los devotos con el Rey, y aquí ha compuesto una carta para una seguidora de la reina extranjera, que accidentalmente, o por el curso de los hechos, se ha extraviado. Anda, mi dulce, entrega este papel en la real mano del Rey. Puede ser de gran importancia. No te detengas en cumplidos. Te perdono tu deber. Adiós.

JAQUENETTA. Buen Costard, ven conmigo. Señor, que Dios le guarde la vida.

COSTARD. Voy contigo, muchacha.

[Salen Costard y Jaquenetta.]

NATHANIEL. Señor, ha hecho esto en el temor de Dios, muy religiosamente; y, como dice cierto Padre—

HOLOFERNES. Señor, no me hable del Padre, temo los colores aparentes. Pero volviendo a los versos: ¿le agradaron, señor Nathaniel?

NATHANIEL. Maravillosamente bien por la pluma.

HOLOFERNES. Hoy almuerzo en casa del padre de cierto pupilo mío, donde si, antes del banquete, le place gratificar la mesa con una bendición, yo, en virtud del privilegio que tengo con los padres del mencionado niño o pupilo, me encargaré de su ben venuto; donde probaré que esos versos son muy poco eruditos, sin sabor de poesía, ingenio ni invención. Le ruego su compañía.

NATHANIEL. Y yo se la agradezco; pues la sociedad, dice el texto, es la felicidad de la vida.

HOLOFERNES. Y ciertamente, el texto lo concluye infaliblemente. [A Dull.] Señor, también lo invito a usted. No me diga que no. Pauca verba. ¡Vámonos! Los gentiles están en su juego, y nosotros iremos a nuestro recreo.

[Salen.]