ESCENA I. Parque del Rey de Navarra

Entran Holofernes, Sir Nathaniel y Tardo.

HOLOFERNES. Satis quod sufficit.

NATHANIEL. Doy gracias a Dios por usted, señor. Sus razonamientos durante la comida han sido agudos y sentenciosos, agradables sin vulgaridad, ingeniosos sin afectación, audaces sin insolencia, eruditos sin presunción, y extraños sin herejía. Hoy he conversado con un compañero del Rey, que es titulado, nombrado o llamado Don Adriano de Armado.

HOLOFERNES. Novi hominem tanquam te. Su humor es altivo, su discurso perentorio, su lengua afilada, su mirada ambiciosa, su andar majestuoso y su comportamiento general vano, ridículo y fanfarrón. Es demasiado pulcro, demasiado elegante, demasiado afectado, demasiado singular, por decirlo así, demasiado peregrino, si así puedo llamarlo.

NATHANIEL. Un epíteto verdaderamente singular y selecto.

[Saca su libreta.]

HOLOFERNES. Él desenrolla el hilo de su verbosidad más fino que la base de su argumento. Aborrezco tales fantasmas fanáticos, tales compañeros insociables y puntillosos, tales torturadores de la ortografía, que dicen 'dout' sin 'b', cuando deberían decir 'doubt', 'det' cuando deberían pronunciar 'debt'—d, e, b, t, no d, e, t. Llama a un becerro 'cauf', a la mitad 'hauf'; vecino lo llama 'nebour', y 'neigh' lo abrevia como 'ne'. Esto es abhominable, que él llamaría 'abominable'. Me insinúa insania. ¿Ne intelligis, domine? Es decir, volver frenético, lunático.

NATHANIEL. Laus Deo, bone intelligo.

HOLOFERNES. ¿Bone? ¿Bone por bene? Prisciano un poco arañado; servirá.

Entran Armado, Moth y Costard.

NATHANIEL. ¿Videsne quis venit?

HOLOFERNES. Video, et gaudeo.

ARMADO. ¡Chirrah!

HOLOFERNES. ¿Por qué 'chirrah' y no 'sirrah'?

ARMADO. Hombres de paz, bien hallados.

HOLOFERNES. Muy militar señor, saludos.

MOTH. [Aparte a Costard.] Han estado en un gran banquete de lenguas y se han robado las sobras.

COSTARD. Oh, han vivido mucho tiempo de la canasta de limosnas de las palabras. Me maravilla que tu amo no te haya comido por una palabra, porque no eres tan largo de cabeza como honorificabilitudinitatibus. Eres más fácil de tragar que un flap-dragon.

MOTH. ¡Silencio! Comienza el repique.

ARMADO. [A Holofernes.] Monsieur, ¿no es usted letrado?

MOTH. Sí, sí, él enseña a los niños el abecedario. ¿Qué es a, b, deletreado al revés con el cuerno en la cabeza?

HOLOFERNES. Ba, puericia, con un cuerno añadido.

MOTH. Ba, la oveja más tonta con un cuerno. Escuchen su erudición.

HOLOFERNES. ¿Quis, quis, tú consonante?

MOTH. La tercera de las cinco vocales, si las repites; o la quinta, si yo.

HOLOFERNES. Las repetiré: a, e, i—

MOTH. La oveja. Las otras dos lo concluyen: o, u.

ARMADO. Ahora, por la salada ola del Mediterráneo, ¡un toque dulce, una estocada rápida de ingenio! ¡Snip, snap, rápido y certero! Regocija mi intelecto. ¡Verdadero ingenio!

MOTH. Ofrecido por un niño a un anciano—lo cual es ingenio viejo.

HOLOFERNES. ¿Cuál es la figura? ¿Cuál es la figura?

MOTH. Cuernos.

HOLOFERNES. Disputas como un infante. Ve a azotar tu trompo.

MOTH. Préstame tu cuerno para hacer uno, y giraré alrededor de tu infamia unum cita. Un trompo de cuerno de cornudo.

COSTARD. Si tuviera solo un centavo en el mundo, te lo daría para que compraras pan de jengibre. Toma, esa es la misma remuneración que recibí de tu amo, tú bolsita de ingenio de medio centavo, tú huevo de paloma de discreción. ¡Oh, si los cielos se complacieran en que fueras mi bastardo, qué padre tan feliz me harías! Anda, lo tienes ad dunghill, en la punta de los dedos, como dicen.

HOLOFERNES. ¡Oh, huelo latín falso! Dunghill por unguem.

ARMADO. Hombre de artes, preambulemos. Nos separaremos de los bárbaros. ¿No educa usted a la juventud en la casa de estudios en la cima de la montaña?

HOLOFERNES. O mons, la colina.

ARMADO. A su dulce gusto, por la montaña.

HOLOFERNES. Lo hago, sin duda.

ARMADO. Señor, es el más dulce deseo y afecto del Rey felicitar a la Princesa en su pabellón en las postrimerías de este día, que la ruda multitud llama la tarde.

HOLOFERNES. El postrer del día, generoso señor, es apto, congruente y medible para la tarde. La palabra está bien elegida, seleccionada, dulce y apropiada, se lo aseguro, señor, se lo aseguro.

ARMADO. Señor, el Rey es un noble caballero, y mi conocido, se lo aseguro, muy buen amigo. Lo que hay entre nosotros, dejémoslo pasar. Le ruego, recuerde su cortesía; le ruego, cúbrase la cabeza. Y entre otros asuntos importunos y muy serios, y de gran importancia en verdad, también—pero dejemos eso. Porque debo decirle que a veces le place a Su Gracia, por el mundo, apoyarse en mi pobre hombro y con su dedo real juguetear así con mi excremento, con mi bigote. Pero, querido, dejemos eso. ¡Por el mundo, no cuento fábulas! Algunos honores especiales le place a su grandeza conceder a Armado, un soldado, un hombre de mundo, que ha visto el mundo. Pero dejemos eso. El todo del todo es—pero, querido, le imploro discreción—que el Rey quiere que yo presente a la Princesa, querida, con alguna ostentación deleitosa, o espectáculo, o mascarada, o fuegos artificiales. Ahora, entendiendo que el cura y usted son diestros en tales erupciones y estallidos súbitos de alegría, como quien dice, los he informado de esto, con el fin de solicitar su ayuda.

HOLOFERNES. Señor, usted presentará ante ella a los Nueve Prohombres. Sir Nathaniel, en cuanto a algún entretenimiento para pasar el tiempo, algún espectáculo en el postrer de este día, a ser presentado con nuestra ayuda, por orden del Rey, y este gallardo, ilustre y erudito caballero, ante la Princesa, digo, nadie tan apto como para presentar a los Nueve Prohombres.

NATHANIEL. ¿Dónde encontrará hombres lo bastante dignos para representarlos?

HOLOFERNES. Josué, usted mismo; yo mismo; y este gallardo caballero, Judas Macabeo. Este mozo, por su gran tamaño o extremidad, será Pompeyo el Grande; el paje, Hércules.

ARMADO. Perdón, señor; error. No tiene la talla suficiente ni para el pulgar de ese Prohombre; no es tan grande como la punta de su maza.

HOLOFERNES. ¿Me darán audiencia? Él representará a Hércules en su infancia. Su entrada y salida será estrangulando una serpiente; y tendré una disculpa para ese propósito.

MOTH. ¡Un excelente recurso! Así, si alguno del público silba, usted puede gritar '¡Bien hecho, Hércules, ahora aplastas la serpiente!' Esa es la manera de hacer grata una ofensa, aunque pocos tienen la gracia de hacerlo.

ARMADO. ¿Y los demás Prohombres?

HOLOFERNES. Yo interpretaré a tres yo mismo.

MOTH. ¡Tres veces digno caballero!

ARMADO. ¿Le cuento algo?

HOLOFERNES. Lo escuchamos.

ARMADO. Tendremos, si esto no resulta, una mascarada. Le ruego, sígame.

HOLOFERNES. ¡Vamos, buen Tardo! No has dicho palabra en todo este tiempo.

TARDO. Ni he entendido ninguna tampoco, señor.

HOLOFERNES. ¡Vamos! Te emplearemos.

TARDO. Participaré en una danza, o algo así; o tocaré el tamboril para los Prohombres, y que ellos bailen el hay.

HOLOFERNES. ¡Muy tardo, honesto Tardo! A nuestro entretenimiento, vamos.

[Salen.]