Capítulo XXXV.

"NO SERVIRÁS A DOS AMOS" DESPRECIADO.

Mientras tanto, mientras llegaban en tren al pueblo, que era el destino de ambos, el señor Jarvis soliloquiaba mientras acariciaba el bolsillo donde guardaba su billetera:

"Sé quién va a untar mi pan con mantequilla. Davlin es escurridizo como una anguila y terminará en problemas. El doctor Vaughan es un hombre de palabra y no necesito su garantía. Estoy seguro de mil, si no de cinco mil. Y nunca me agradó demasiado este caballero jugador."

Cabe señalar que Davlin era un hombre bastante conocido por la policía y los detectives. Un jugador que estuviera en la cima del éxito tal vez habría gozado de más simpatía a los ojos de Jarvis. Pero él sabía, por investigaciones previas, que Davlin no estaba "sobrado de dinero" en ese momento.

Clarence se mantuvo cuidadosamente fuera de la vista cuando el tren llegó al pueblo. Saltando ágilmente al suelo, por el lado opuesto al andén, se alejó rápidamente, sin ser notado en la oscuridad. Una vez más cruzó el campo y llamó a la puerta de la cabaña de Hagar, y esta vez fue Hagar quien le abrió.

Escuchó con avidez mientras la anciana le contaba lo rápido que Cora se estaba recuperando ahora; cómo habían logrado que la señorita Arthur y Percy regresaran a la casa; y cuán cuidadosos eran tanto Cora como Lucian en tratarlos con cortesía. Madeline no le había confiado a Hagar la historia de Olive, y la anciana no sabía más de Edward Percy que lo que ella misma llamaba "un apuesto hipócrita".

Clarence interrogó a Hagar con detenimiento. ¿Habían intentado encontrar a quien tomó los papeles?

"No", respondió Hagar; "dijeron que Céline Leroque había robado dinero y joyas, pero no mencionaron ni una palabra sobre papeles."

Por último, le contó cómo, temiendo que Henry se volviera demasiado inquieto, y temiendo también el efecto de demasiado medicamento del Profesor sobre el sistema algo debilitado del prisionero, le había revelado a Henry que estaba trabajando en la causa de su joven señora. Al enterarse de esto, y tras comprobarlo a su satisfacción, ya que al principio se mostró escéptico, se alegró mucho y desde entonces había seguido las órdenes de Madeline transmitidas por Hagar.

Su conversación duró una hora entera, y luego, habiendo aprendido todo lo posible de esa fuente y entregado todos los mensajes enviados por Madeline, se despidió amablemente de la anciana y regresó por el campo al pueblo.

Cuando el tren nocturno se detuvo en Bellair, Jarvis se sentó en el vagón de fumadores, sintiéndose bastante satisfecho consigo mismo. Cuando el tren reanudó la marcha, encendió un cigarro muy negro y comenzó a contemplar la situación.

"Bueno, ¿cómo estamos ahora?"

Cuando la voz de Clarence Vaughan llegó a sus oídos, Jarvis saltó de su asiento como una pelota de goma y miró asombrado al joven que se había dejado caer en el asiento junto a él como si hubiera descendido del techo.

"Vaya, sí que eres raro", dijo al fin. "¿Puedo preguntar de dónde saliste?"

"Del vagón de damas."

"¡Ah!" con aire de haber hecho un descubrimiento. "¿Así que sales de la ciudad en el vagón de fumadores para volver en el de damas?"

Clarence volvió a reír, se acomodó en su asiento y sacó su estuche de cigarros. "No exactamente", dijo mientras encendía un puro. "Estoy en un asunto muy parecido al tuyo esta noche." Luego, dando una gran calada, añadió: "He estado en Bellair, igual que tú."

"¡Vaya sorpresa!"

"Sí; ¿cómo te fue en tus asuntos?"

Jarvis lo miró con suspicacia. "Quizá ya lo sepas."

"Quizá sí. No estarás buscando diamantes robados, ¿verdad?"

Jarvis se rió con desdén.

"¿O dinero robado?" continuó Clarence.

Jarvis se encogió de hombros.

"¿O papeles... robados?"

Jarvis empezó a ponerse astuto.

"¿O una joven fugitiva?"

Jarvis pensó furiosamente por un momento; luego, girando de lleno hacia su interlocutor, dijo con significado: "¿Así que hay papeles robados?"

Clarence sonrió, pero no dijo nada.

"Y", continuó Jarvis, "cuando uno pierde sus papeles, digamos escrituras, o un... certificado de matrimonio, naturalmente piensa en buscar en los registros pruebas de que tales papeles existieron."

"¿Y ese es tu trabajo?"

Jarvis asintió.

"¿Te lleva fuera de la ciudad?"

"Solo unos pocos kilómetros."

Clarence reflexionó un momento y luego dijo: "Puedes hacer tu trabajo, pero informa todos los hallazgos a mí."

Jarvis aceptó y continuaron hablando del asunto hasta llegar a la ciudad. Luego, tras concertar una cita para el día siguiente y acordar dejar el seguimiento al jugador, o mejor dicho, a su negocio, como un "asunto privado" para Jarvis, se separaron.

Completamente exhausto, Clarence buscó sus aposentos de soltero y el descanso que tanto necesitaba.

A la mañana siguiente se levantó temprano y, tras visitar a su paciente, encaminó sus pasos, o los de su caballo, hacia la villa.

Encontró a Madeline sentada, sintiéndose mucho mejor y luciendo encantadora. Acercando sus sillas junto al fuego crepitante de la chimenea, los tres discutieron el resultado del viaje a Bellair. Tras relatar primero las noticias transmitidas por Hagar, el doctor Vaughan se volvió hacia Madeline y preguntó:

"¿Cuál es tu teoría, hermana mía, respecto a este cambio en Oakley? ¿Por qué han cambiado de actitud y recibido a la señorita Arthur y su prometido con tanto repentino afecto? ¿Lo has adivinado?"

La joven le sonrió mientras respondía: "Por supuesto; ¿y tú no?"

"¡Pequeña abogada incorregible! Sí, pero danos tu versión primero."

"Pues", dijo Madeline con una ligera risa, "supongo que han estado sospechando de la persona equivocada. Piensan que yo era una emisaria del señor Percy."

"Sin duda eso es cierto", asintió Clarence.

"Y", añadió Madeline, "creyendo que los documentos están en su poder, es fácil entender que prefieran tener al caballero bajo el mismo techo que ellos."

"Cierto; ahora, la cuestión que nos interesa es, ¿cuánto tiempo pasará antes de que descubran su error?"

"Creo", dijo la joven, pensativa, "que su juego será un ataque encubierto, no abierto, por el hecho de que han mantenido la pérdida de los papeles tan cuidadosamente oculta a los sirvientes. Si esto es así, actuarán con cautela y tratarán de convencer al hombre de que no lo sospechan."

Clarence asintió.

"Ves la necesidad de actuar, ¿verdad?", dijo Madeline tras un silencio. "Debo hacer mi próximo movimiento en unos días."

"No creo que debamos temer aún ningún nuevo desarrollo que sea peligroso para nuestra causa."

Entonces les contó sobre su encuentro con el detective y sus resultados, añadiendo: "Verán, Jarvis puede retener sus informes según nos convenga, y tú puedes fortalecerte sintiéndote segura."

Mientras tanto, Jarvis se dedicó a su tarea de buscar en los registros. Era enérgico y resuelto como un sabueso tras la pista; así que pronto hizo uno o dos descubrimientos.

Un día, muy bien disfrazado de elegante abogado, se presentó en la oficina de los señores Lord & Myers, banqueros. El señor Lord era un anciano de mirada astuta y chispeante; y como el falso abogado había elegido bien su momento, encontró al viejo banquero solo.

Estuvieron encerrados en conversación durante casi media hora, al cabo de la cual el elegante abogado se marchó luciendo bastante abatido; y el señor Lord, con sus pequeños ojos más brillantes que nunca, se sentó y escribió una carta a su amigo y colega banquero, el señor Allyne, de Baltimore.