Capítulo CVII

Ya he dicho que Dubois veía con muy malos ojos mi embajada a España, y que advertí su determinación de hacer todo lo posible por poner obstáculos en mi camino. Tuve nuevas pruebas de ello. Primero, antes de mi partida: cuando me entregó mis instrucciones por escrito, me dijo que en España debía preceder a todos durante la firma del contrato de matrimonio del Rey, y en la capilla, en las dos ceremonias del matrimonio del Príncipe de Asturias, ¡sin permitir que nadie estuviera delante de mí!

Le hice ver que el nuncio del Papa estaría presente, y que ante él los embajadores de Francia cedían el lugar en todas partes, e incluso los embajadores del Emperador también, quienes, sin oposición, precedían a los del Rey. Me respondió que eso era cierto, salvo en casos especiales como el presente, y que debía obedecer sus instrucciones. Mi sorpresa fue grande ante una orden tan extraña. Traté de conmoverlo apelando a su orgullo; le pregunté cómo debía manejarme con un cardenal, si acaso alguno estuviera presente, y con el mayordomo mayor, que corresponde, pero en grado muy superior, a nuestro gran maestre de Francia. Se enfureció y declaró que también debía preceder al mayordomo mayor; que no habría dificultad en hacerlo; y que, en cuanto a los cardenales, no encontraría ninguno. Me encogí de hombros y le rogué que reflexionara sobre el asunto. En vez de responderme, dijo que había olvidado comunicarme un punto esencial: debía cuidar de no visitar a nadie antes de que me hubieran visitado a mí.

Le respondí que el tema de las visitas no había sido olvidado en mis instrucciones, y que éstas indicaban que debía actuar al respecto como lo había hecho el duque de Saint-Aignan, y que el uso que él había seguido era hacer la primera visita al Ministro de Asuntos Exteriores y a los Consejeros de Estado (cuando los había), que son los mismos que aquí se conocen bajo el nombre de ministros. Ante esto, volvió a estallar, parloteó, habló sobre la dignidad del Rey y no me permitió decir una palabra más. Acorté entonces mi visita y me retiré.

Por extrañas que me parecieran estas órdenes verbales tan novedosas, creí conveniente hablar del asunto con el duque de Saint-Aignan y con Amelot, para convencerme de su novedad. Ambos embajadores, así como quienes los precedieron, habían realizado las visitas de manera exactamente opuesta; y les parecía extravagante que yo debiera preceder al nuncio, sin importar el lugar. Amelot me dijo, además, que sufriría toda clase de molestias y no lograría nada si me negaba a hacer la primera visita al Ministro de Asuntos Exteriores; que en cuanto a los Consejeros de Estado, sólo existían de nombre, pues el cargo había caído en desuso; y que debía hacer otras visitas a ciertos oficiales que me nombró (tres en total), quienes se sentirían justamente ofendidos y molestos si les negaba lo que todos mis predecesores les habían concedido. Añadió que debía tener mucho cuidado en hacerlo, a menos que quisiera quedarme solo en mi casa y que todos los personajes principales de la Corte me dieran la espalda.

Por esta explicación de Amelot comprendí fácilmente la razón de esas singulares órdenes verbales. El Cardenal quería asegurar mi fracaso en España y mi descrédito en Francia: en España, haciéndome ofender desde el principio a las personas más importantes y al ministro por cuyas manos pasarían todos mis asuntos; así provocaría quejas aquí, que, al no tener yo órdenes escritas para justificar mi conducta, él (Dubois) admitiría completamente como justas y luego me desautorizaría, declarando que me había dado órdenes exactamente contrarias. Si no cumplía lo que me había dicho, sentía que me acusaría de sacrificar el honor del Rey y la dignidad de la Corona para agradar en España y obtener así honores para mí y mis hijos, y que prohibiría a estos últimos aceptarlos. Habría habido menos escándalo respecto al nuncio; pero si lo precedía, Dubois estaba convencido de que la Corte de Roma exigiría justicia; y esa justicia, en sus manos, habría significado una vergonzosa llamada de regreso.

Mi situación me parecía tan difícil, que resolví no dejar nada sin intentar para cambiarla. Pensé que el duque de Orleans no resistiría la evidencia que le presentaría para mostrar lo extraordinario de las instrucciones verbales de Dubois: me equivoqué. Fue en vano que hablé con el duque de Orleans. No encontré más que debilidad bajo el yugo de un amo; por lo cual juzgué cuánto podía esperar durante mi ausencia. Varias veces discutí con él y con el Cardenal; pero en vano. Ambos declararon que si los embajadores precedentes habían hecho las primeras visitas, eso no era ejemplo para mí, en una embajada tan solemne y distinguida como la que iba a desempeñar. Les hice ver que, por muy solemne y distinguida que fuera mi embajada, no me daba un rango superior al de embajadores extraordinarios, y que no podía reclamar ninguno. ¡Inútil! ¡Inútil! A mis argumentos no hubo respuesta, sólo prevaleció la obstinación; y vi claramente la extrema malicia del criado y la indecible debilidad del amo. Me correspondía arreglármelas como pudiera.

El Cardenal comenzó entonces a apremiar ardientemente mi partida; y, en efecto, ya no había tiempo que perder. Apuraba sin cesar a los obreros que preparaban todo lo que necesitaba—molesto, tal vez, de que siendo tan numerosos, no pudiera aumentarlos. Ya no le quedaba más que entregarme las cartas de las que debía hacerme cargo. Retrasó escribirlas hasta el último momento antes de mi partida, es decir, la misma noche anterior a mi salida; pronto se verá la razón. Las cartas eran para sus Majestades Católicas, para la Reina viuda en Bayona y para el Príncipe de Asturias; cartas del Rey y del duque de Orleans. Pero antes de dármelas, el Regente dijo que escribiría dos cartas al Príncipe de Asturias, iguales salvo en que en una lo llamaría “sobrino” y en la otra “hermano y sobrino”, y que debía intentar entregar esta última, que deseaba con pasión; pero que si encontraba demasiada dificultad en hacerlo, no debía insistir y debía entregar la primera en su lugar.

Tenía motivos para creer que aquí había otra intriga de Dubois, para causarme problemas enfrentándome con el duque de Orleans. El Regente era el último hombre en el mundo en preocuparse por estas formalidades. El Príncipe de Asturias era hijo del Rey y heredero de la Corona, y, en consecuencia, de rango de hijo de Francia. Considerándolo desde cualquier punto de vista, el duque de Orleans era sumamente inferior en rango; y era algo nuevo y arriesgado tratarlo en pie de igualdad. Sin embargo, esto era lo que se me encargaba, y creo que con la firme esperanza de que el cardenal Dubois esperaba que fracasara, para sacar provecho de mi fracaso.

Finalmente, en la mañana del día anterior a mi partida, me entregaron todos los papeles de los que debía hacerme cargo. No daré la lista de ellos. Pero entre esas cartas no había ninguna del Rey para la Infanta. Pensé que se había olvidado incluirla con las demás. Así lo manifesté a las personas que me las entregaron. Cuál no sería mi sorpresa cuando me dijeron que la carta no estaba escrita, pero que la tendría a lo largo del día.

Esto me pareció tan extraño, que mi mente se llenó de sospechas. Hablé de la carta con el Cardenal y con el duque de Orleans, quienes me aseguraron que la tendría por la noche. A medianoche aún no había llegado. Escribí al Cardenal. Finalmente partí sin ella. Me escribió diciendo que la recibiría antes de llegar a Bayona; pero nada de eso. Le escribí de nuevo. Me respondió que la tendría antes de llegar a Madrid. Una carta del Rey para la Infanta no era difícil de escribir; por lo tanto, no podía dudar de que había algún propósito en esta demora. Fuera cual fuera, no podía comprenderlo, a menos que la intención fuera enviarla después y hacerme pasar por un descuidado que había perdido la primera.

Dubois me jugó otra jugarreta sumamente descarada, siete u ocho días antes de mi partida. Me envió un recado, por medio de sus dos fieles servidores, Le Blanc y Belleisle, diciendo que, como tenía a su cargo los asuntos exteriores, debía tener la valija, de la cual no quería ni podía prescindir por más tiempo; que sabía que yo era amigo íntimo de Torcy (quien tenía la valija en su departamento), cuya renuncia deseaba; que me rogaba escribir a Torcy y enviarle mi carta por un correo expreso a Sablé (donde había ido de excursión); que vería por mi conducta en esta ocasión, y por su éxito, de qué manera podía contar conmigo, y que actuaría en consecuencia. A esto, sus dos servidores añadieron todo lo posible para persuadirme de que accediera, asegurándome que Dubois rompería mi embajada si no hacía lo que él deseaba. No dudé ni un momento, después de lo que había visto de la inconcebible debilidad de M. el Duque de Orleans, que Dubois era realmente capaz de afrentarme y contrariarme de ese modo, ni que no recibiría ayuda alguna del Regente. Al mismo tiempo, resolví arriesgarlo todo antes que prestarme a un acto de violencia contra un amigo tan seguro, tan sabio y tan virtuoso, que había servido al Estado con tanta reputación y tanto mérito.

Respondí entonces a estos señores que me parecía muy extraña la comisión, y mucho más aún su razonamiento; que Torcy no era un hombre al que se le pudiera quitar un cargo de tal importancia a menos que él quisiera dejarlo; que todo lo que podía hacer era preguntarle si deseaba renunciar y, en tal caso, en qué condiciones; que en cuanto a exhortarlo a renunciar, no podía hacer nada semejante, aunque no ignoraba lo que esa negativa podía costarme a mí y a mi embajada. Intentaron en vano convencerme; todo lo que pudieron obtener fue esta firme resolución.

Castries y su hermano, el Arzobispo, eran amigos íntimos de Torcy y míos. Les mandé llamar en medio del tumulto de mi partida. Vinieron de inmediato y les relaté lo que acababa de suceder. Se indignaron más por la forma y el momento que por el hecho en sí; pues Torcy sabía que, tarde o temprano, el Cardenal le arrebataría el cargo para su propio beneficio. Elogiaron mucho mi respuesta, me exhortaron a avisar a Torcy, que estaba a punto de salir de Sablé, o ya había partido, y que podría negociar sus condiciones con M. el Duque de Orleans mucho más ventajosamente estando presente que ausente. Les leí la carta que había escrito a Torcy mientras los esperaba, la cual aprobaron mucho y que envié de inmediato.

Torcy, por su parte, había apresurado su regreso. Mi mensajero lo encontró con su esposa en el Parque de Versalles, habiendo pasado por la ruta de Chartres. Leyó mi carta, encargó al mensajero muchos saludos para mí (su esposa hizo lo mismo) y me dijo que me vería al día siguiente. Informé a M. Castries de su llegada. Los cuatro nos reunimos al día siguiente. Torcy apreció calurosamente mi conducta y, hasta su muerte, mantuvimos la mayor intimidad, como puede imaginarse cuando digo que me confió sus memorias (que no escribió hasta mucho después de la muerte de M. el Duque de Orleans), con las que he enlazado las mías. No parecía interesarle el cargo, si se le aseguraba una pensión honorable.

Anuncié entonces su regreso a Dubois, diciendo que sería asunto suyo y de M. el Duque de Orleans negociar con él y resolver el asunto de ese modo. Dubois, contento al ver que Torcy consentía en renunciar al cargo, no se preocupó de cómo, con tal de que el otro arreglara sus condiciones, y todo se resolvió con la mejor disposición de ambas partes. Torcy recibió algo de dinero y una pensión de 60,000 libras de por vida, y 20,000 para su esposa después de él. Esto se arregló antes de mi partida y se llevó a cabo muy bien después.

Poco después de la declaración del matrimonio, la Duquesa de Ventadour y Madame de Soubise, su nieta, fueron nombradas, la una como institutriz de la Infanta, la otra como sucesora en el cargo; y ambas debían ir a recibirla a la frontera y traerla a París al Louvre, donde debía alojarse poco después de la declaración de mi embajada: el Príncipe de Rohan, su yerno, tenía órdenes de ir a hacer el intercambio de las Princesas en la frontera, con las personas enviadas por el Rey de España para cumplir la misma función. Nunca había tenido intimidad con ellos, aunque no estábamos en malos términos. Pero estas comisiones españolas nos llevaron a visitarnos mutuamente con la debida cortesía. Olvidé decirlo antes y en el lugar correspondiente.

Por fin, es decir, el 23 de octubre de 1721, partí, llevando conmigo al Conde de Lorge, mis hijos, el Abate de Saint-Simon y su hermano, y muchos otros. El resto de la comitiva se reunió conmigo en Blaye. Dormimos en Orleans, en Montrichard y en Poitiers. Al llegar a Conte, mi berlina se descompuso. Esto causó un retraso de tres horas, y no llegué a Ruffec hasta casi la medianoche. Muchos nobles de la región me esperaban allí, y los agasajé en la comida y la cena durante los dos días que permanecí. Sentí un verdadero placer al abrazar a Puy-Robert, que era teniente coronel del Regimiento Real de Roussillon cuando yo era capitán.

De Ruffec fui en dos días a La Cassine, una pequeña casa a cuatro leguas de Blaye, que mi padre había construido en los límites de sus marismas de Blaye, y que me dio mucho gusto visitar; me detuve allí durante el Día de Todos los Santos y la víspera, y al día siguiente temprano me dirigí de nuevo a Blaye, donde permanecí dos días. Encontré allí a varias personas distinguidas, muchos nobles del país y de las provincias vecinas, y a Boucher, Intendente de Burdeos, cuñado de Le Blanc, que me esperaba y a quien agasajé con buena mesa mañana y noche durante esta corta estancia.

Cruzamos a Burdeos en medio de tan mal tiempo que todos me insistieron en retrasar el viaje; pero disponía de tan pocos días que no accedí a sus ruegos. Boucher había traído su bergantín magníficamente equipado, y suficientes botes para transportar a toda mi comitiva, la mayoría de los cuales nos acompañó. La vista del puerto y la ciudad de Burdeos me sorprendió, con más de trescientos barcos de todas las naciones alineados en dos filas a mi paso, engalanados con todos sus adornos, y con gran estruendo de cañones y los del Castillo Trompette.

Burdeos es demasiado conocida para necesitar descripción de mi parte: simplemente diré que, después de Constantinopla, presenta la vista más hermosa de cualquier otro puerto. Al desembarcar recibimos muchos cumplidos y encontramos numerosos carruajes, que nos condujeron a la casa del Intendente, donde los Jurados vinieron a felicitarme con traje de gala. Los invité a cenar conmigo, una cortesía que no esperaban y que parecieron apreciar mucho. Insistí en ir a ver el Ayuntamiento, que es sorprendentemente feo, diciendo a los Jurados que no era para satisfacer mi curiosidad, sino para hacerles una visita, que iba. Esto les agradó mucho.

Después de agradecer a M. y Madame Boucher por sus atenciones, partimos de nuevo, atravesamos las grandes Landas y llegamos a su debido tiempo a Bayona. Al día siguiente de mi llegada allí, tuve audiencia con la Reina Viuda de España. Me sorprendí al llegar a su casa. Solo tenía dos ventanas al frente, daba a un pequeño patio y tenía muy poca profundidad. El salón al que entré estaba amueblado con gran sencillez. Encontré a la Reina, que me esperaba, acompañada por la Duquesa de Linorez y muy pocas personas más. La felicité en nombre del Rey y le entregué su carta. Nada pudo ser más cortés que su trato hacia mí.

Al cruzar los Pirineos, dejé atrás Francia, la lluvia y el mal tiempo, y encontré un cielo despejado, una temperatura encantadora, con vistas y perspectivas que cambiaban a cada momento y que no eran menos encantadoras. Todos íbamos montados en mulas, cuyo paso es bueno pero suave. Me desvié un poco de mi camino para visitar Loyola, célebre por ser el lugar de nacimiento de San Ignacio, y situada completamente sola en un estrecho valle. Allí encontramos cuatro o cinco jesuitas, muy corteses e instruidos, que cuidaban el prodigioso edificio erigido allí para más de cien jesuitas y una innumerable cantidad de escolares. Había una iglesia casi terminada, de forma redonda, de una grandeza y tamaño que me sorprendieron. El oro, la pintura, la escultura, los ornamentos más ricos de todo tipo, están distribuidos por todas partes con prodigalidad pero con gusto. La arquitectura es correcta y admirable, el mármol es exquisito; jaspe, pórfido, lapislázuli, columnas pulidas, retorcidas y acanaladas, con sus capiteles y adornos de bronce dorado, una hilera de balcones entre cada altar con pequeños escalones de mármol para subir a ellos, y la reja incrustada; los altares y lo que los acompañaba, admirables. En una palabra, la iglesia era uno de los edificios más soberbios de Europa, el mejor conservado y el más magníficamente adornado. Allí tomamos el mejor chocolate que he probado jamás y, después de algunas horas de curiosidad y admiración, retomamos nuestro camino.

El día 15 llegamos a Vitoria, donde encontré una delegación de la provincia, a quienes invité a cenar, y al día siguiente a desayunar. Hablaban francés y me sorprendió ver a españoles tan alegres y tan buena compañía en la mesa. La alegría por mi viaje se manifestaba en todos los lugares por los que pasaba, tanto en Francia como en España, y me valió una buena acogida. En Salinas, entre otras ciudades por las que pasé sin detenerme, unas damas que, a juzgar por sus casas y por ellas mismas, me parecieron personas de calidad, me pidieron con tanta gracia que les permitiera ver al hombre que traía la felicidad a España, que consideré que sería una galantería apropiada entrar en sus casas. Parecieron encantadas, y me costó mucho trabajo deshacerme de ellas y continuar mi camino.

Llegué el día 18 a Burgos, donde pensaba quedarme al menos un día para ver qué rumbo tomaba una fiebre bastante fuerte que había atacado a mi hijo mayor; pero me apremiaron tanto para que continuara, que me vi obligado a dejar a mi hijo atrás con casi todos sus asistentes.

Salí de Burgos, pues, el día 19. Encontramos pocos relevos, y los que había estaban mal organizados. Viajamos día y noche sin acostarnos, hasta llegar a Madrid, utilizando los vehículos que pudimos conseguir. Recorrí las últimas doce leguas en un caballo de posta, que costó el doble que en Francia. De esta manera llegamos a Madrid el viernes 21, a las once de la noche.

Encontramos en la entrada de la ciudad (que no tiene ni puertas ni murallas, ni barreras ni arrabales) a unas personas de guardia, que nos preguntaron quiénes éramos y de dónde veníamos. Habían sido colocados allí expresamente para saber el momento de mi llegada. Como estaba muy fatigado por haber viajado sin parar desde Burgos, respondí que éramos la gente del Embajador de Francia, que llegaría al día siguiente.

Supe después que el ministro había calculado que no podría llegar a Madrid antes del día 22.