Capítulo CXIV

Ese mismo día 14, al levantarme de la mesa en Meudon, rodeado de mucha compañía, el ayuda de cámara que me servía me dijo que un correo del cardenal Dubois traía una carta para mí, que no había considerado oportuno entregarme delante de todos mis invitados. Abrí la carta. El cardenal me suplicaba que fuera de inmediato a verlo a Versalles, llevando conmigo a un sirviente de confianza, listo para ser enviado a La Trappe tan pronto como hubiera hablado conmigo, y que no me rompiera la cabeza tratando de adivinar de qué se trataba, porque sería imposible adivinarlo, y que me esperaba con la mayor impaciencia para contármelo. Ordené enseguida que prepararan mi carruaje, que me pareció tardar una eternidad en llegar desde las caballerizas. Estas se hallan a considerable distancia del nuevo castillo que yo ocupaba.

Ese correo que debía ser llevado ante el cardenal para ser enviado a La Trappe me desconcertó por completo. No podía imaginar qué habría sucedido para ocupar tan a fondo al cardenal tan poco tiempo después del arresto de Villeroy. La constitución, o algún fugitivo importante y desconocido descubierto en La Trappe, y mil otros pensamientos me agitaron hasta que llegué a Versalles.

Al llegar al castillo, vi a Dubois en una ventana esperándome y haciéndome muchas señas, y al llegar a la escalera, lo encontré allí, al pie, justo cuando iba a subir. Su primera pregunta fue si había traído conmigo a un hombre que pudiera ir de inmediato a La Trappe. Le mostré a mi ayuda de cámara, que conocía bien el camino por haberlo recorrido conmigo muchas veces, y que era bien conocido por el cardenal, quien, cuando era simplemente el abate Dubois, solía conversar frecuentemente con él mientras me esperaba.

El cardenal me explicó, mientras subíamos la escalera, el motivo de su mensaje. Inmediatamente después de la partida del mariscal de Villeroy, se había notado la ausencia de M. de Fréjus, el preceptor del rey. Había desaparecido. No había dormido en Versalles. ¡Nadie sabía qué había sido de él! La tristeza del rey se había incrementado tanto al recibir este nuevo golpe—ambos amigos íntimos apartados de él al mismo tiempo—que nadie sabía qué hacer con él. Se hallaba en la más violenta desesperación, lloraba amargamente y no podía ser consolado. El cardenal concluyó diciendo que no debía dejarse piedra sin mover para encontrar a M. de Fréjus. Que, a menos que se hubiera ido con Villeroy, era probable que se hubiera ocultado en La Trappe, y que debíamos enviar a averiguarlo. Dicho esto, me llevó ante M. el duque de Orleans. Estaba solo, muy preocupado, paseando por su habitación, y me dijo que no sabía qué sería del rey, ni qué hacer con él; que lloraba por M. de Fréjus y no quería escuchar nada; y el regente comenzó él mismo a lamentar esa extraña huida.

Tras algunas consideraciones más, Dubois me apremió para que fuera a escribir a La Trappe. Todo era un desorden donde estábamos; todos hablaban a la vez en el gabinete; era imposible, en medio de tanto ruido, escribir en el escritorio, como solía hacer cuando estaba a solas con el rey. Mi apartamento estaba en el ala nueva, y quizá cerrado, pues no se me esperaba ese día. Fui entonces, en su lugar, a la habitación de Pezé, que estaba cerca, y allí escribí mi carta. Terminada la carta, y cuando iba a bajar, Pezé, que me había dejado, regresó gritando: “¡Lo han encontrado! ¡Lo han encontrado! Tu carta es inútil; vuelve con M. el duque de Orleans.”

Entonces me contó que poco antes, uno de los hombres de M. el duque de Orleans, que sabía que Fréjus era amigo de los Lamoignon, se había encontrado con Courson en el patio principal y le había preguntado si sabía qué había sido de Fréjus; que Courson le respondió: “Por supuesto: anoche fue a dormir a Basville, donde está el presidente Lamoignon;” y que, tras esto, el hombre llevó rápidamente a Courson ante M. el duque de Orleans para contarle esto.

Pezé y yo llegamos a la habitación de M. el duque de Orleans justo después de que Courson saliera de ella. Había vuelto la serenidad. Fréjus fue duramente criticado. Tras un momento de alivio, el cardenal Dubois aconsejó a M. el duque de Orleans que fuera a llevar esta buena noticia al rey, y que dijera que de inmediato se enviaría un correo a Basville para hacer regresar a su preceptor. M. el duque de Orleans siguió la sugerencia, diciendo que volvería enseguida. Yo me quedé con Dubois esperándolo.

Después de haber comentado un poco esta misteriosa huida de Fréjus, Dubois me dijo que tenía noticias de Villeroy. Dijo que el mariscal no había dejado de clamar contra el ultraje cometido contra su persona, la audacia del regente, la insolencia de Dubois, y de increpar a Artagnan durante todo el trayecto por haberse prestado a una violencia tan criminal; luego invocó las Manes del difunto rey, se jactó de la confianza que este le había tenido, de la importancia del cargo que ocupaba y por el cual había sido preferido sobre todos los demás; habló del levantamiento que una empresa tan insolente provocaría en París, en todo el reino y en el extranjero; deploró la suerte del joven rey y de todo el reino; los oficiales elegidos por el difunto rey para los cargos más preciados, expulsados, el duque del Maine primero, él mismo después; luego estalló en exclamaciones e invectivas; después en alabanzas a sus servicios, a su fidelidad, a su firmeza, a su inviolable apego a su deber. En fin, estaba tan sorprendido, tan turbado, tan lleno de disgusto y de ira, que estaba completamente fuera de sí. El duque de Villeroy, el mariscal de Tallard y Biron tenían permiso para ir a verlo a Villeroy: casi nadie más lo solicitó.

M. el duque de Orleans, habiendo regresado del rey y diciendo que la noticia que había llevado había calmado mucho a Su Majestad, acordamos que debíamos arreglar las cosas de modo que Fréjus regresara a la mañana siguiente, que M. el duque de Orleans lo recibiera bien, como si nada hubiera pasado, y le hiciera comprender que simplemente para no comprometerlo no se le había puesto al tanto del secreto del arresto (explicándole esto con mayor libertad, porque Fréjus detestaba al mariscal, su altivez, su envidia, su capricho, y en el fondo debía alegrarse de su destitución y de poder tener la entera posesión del rey), luego rogarle que explicara al rey la necesidad de la destitución de Villeroy; después comunicarle a Fréjus la elección del duque de Charost como gobernador del rey; prometerle toda la colaboración y atención de este último que pudiera desear; pedirle que aconsejara y guiara a Charost; finalmente, aprovechar el momento de alegría del rey por el regreso de Fréjus para informarle a Su Majestad del nuevo gobernador elegido y presentarle a Charost. Todo esto se dispuso y se ejecutó muy bien al día siguiente.

Cuando el mariscal se enteró de ello en Villeroy, montó en una extraña cólera contra Charost (de quien habló con el mayor desprecio por haber aceptado su puesto), pero sobre todo contra Fréjus, a quien llamó traidor y villano. Sus primeros momentos de pasión, furia y arrebato fueron tanto más violentos cuanto que veía, por la tranquilidad reinante en todas partes, que su orgullo lo había engañado al hacerle creer que el Parlamento, los mercados, todo París se levantaría si el regente se atrevía a tocar a una persona tan importante y tan querida como él se imaginaba. Esta verdad, que ya no podía ocultarse y que sucedía tan rápidamente a las quimeras que habían sido su alimento y su vida, lo sumió en la desesperación y le trastornó la cabeza. Arremetió contra el regente, su ministro, los encargados de arrestarlo, los que no lo defendieron, todos los que no se rebelaron para traerlo de vuelta en triunfo, contra Charost, que se había atrevido a sucederlo, y especialmente contra Fréjus, que lo había engañado de manera tan indigna. Fréjus era la persona contra la que estaba más irritado. Los reproches de ingratitud y traición llovían sin cesar sobre él; se recordaba todo lo que el mariscal había hecho por él con el difunto rey; cómo lo había protegido, ayudado, alojado y alimentado; cómo sin él (Villeroy) él (Fréjus) nunca habría sido preceptor del rey; y todo esto era exactamente cierto.

La traición a la que aludía la explicó después. Dijo que él y Fréjus habían acordado, al inicio mismo de la regencia, actuar en unión; y que si por disturbios o acontecimientos imposibles de prever, pero que eran demasiado comunes en las regencias, uno de ellos era destituido de su cargo, el otro, no pudiendo impedir la destitución, aunque no fuera tocado él mismo, debía retirarse de inmediato y no volver a su puesto hasta que el primero fuera restituido en el suyo. Y tras estas explicaciones, estallaron nuevas exclamaciones contra la perfidia de ese miserable—(pues los términos más odiosos fluían con facilidad de su lengua)—que pensaba, como un necio, cubrir su traición con un velo de gasa, escapándose a Basville para ser buscado y traído de inmediato, temiendo perder su puesto ante la menor resistencia o el más leve retraso, y que esperaba así cumplir con su palabra y con el compromiso recíproco que ambos habían asumido; y entonces volvió a lanzar insultos y furia contra esa serpiente, como decía, a la que había calentado y alimentado tantos años en su pecho.

El relato de estos arrebatos e insultos llegó rápidamente de Villeroy a Versalles, traído no solo por las personas que el Regente había puesto como vigilantes del Mariscal, para dar cuenta exacta de todo lo que decía y hacía día tras día, sino también por todos los sirvientes que iban y venían, y ante quienes Villeroy pronunciaba sus discursos, en la mesa, al pasar por sus antesalas o al dar un paseo por sus jardines.

Todo esto pesaba mucho sobre Fréjus por el efecto indirecto. A pesar de la aparente tranquilidad de su rostro, se mostraba desconcertado. Respondía con un silencio de respeto y conmiseración en el que se envolvía; sin embargo, no podía hacerlo ante el duque de Villeroy, el mariscal de Tallard y algunos otros. Les decía tranquilamente que había hecho todo lo posible por cumplir un compromiso que no negaba, pero que, tras haber satisfecho así el llamado del honor, no creía poder negarse a obedecer órdenes tan expresas del Rey y del Regente, ni abandonar al primero para procurar el regreso del mariscal de Villeroy, que era el objeto de su compromiso recíproco, y que estaba seguro de no poder lograr por ausencia, por prolongada que fuera. Pero entre esas excusas tan sobrias se percibía la alegría que se le escapaba, a pesar suyo, por verse libre de un superior tan incómodo, por tratar ahora con un nuevo gobernador al que podría manejar fácilmente, por poder guiarse a sí mismo con toda libertad hacia el gran objetivo que siempre había deseado: unirse al Rey sin reservas y, a partir de ese vínculo, obtenido por todos los medios posibles, alcanzar una grandeza que aún no se atrevía a imaginar, pero que el tiempo y la oportunidad le enseñarían a aprovechar de la mejor manera, avanzando hacia ella con total seguridad.

Se permitió al Mariscal reponerse y desahogar su ira durante cinco o seis días en Villeroy; y como no era peligroso lejos del Rey, fue enviado a Lyon, con libertad para ejercer sus funciones de gobernador de la ciudad y la provincia, tomándose medidas para vigilarlo, y dejándose con él a Des Libois para disminuir su autoridad mediante esa manifestación de precaución y vigilancia, que le quitaba toda apariencia de crédito. No recibiría honores a su llegada. Una gran parte de su primer ímpetu se extinguió; esa amplia separación de París y la Corte, donde no se había producido ni el más mínimo movimiento, pues todos estaban atónitos y aterrados ante un arresto de tal importancia, le quitó toda esperanza restante, frenó su impetuosidad y, finalmente, lo llevó a conducirse con sagacidad para evitar un trato peor.

Tal fue la catástrofe de un hombre tan incapaz para todos los cargos que ocupó, que mostraba quimeras y audacia en lugar de prudencia y sagacidad, que en todas partes parecía un frívolo y un comediante, y cuya ignorancia universal y profunda (salvo en las más bajas artes de cortesano) hacía visible el delgado velo de probidad y virtud con el que intentaba ocultar su ingratitud, su loca ambición, su deseo de trastornar todo para hacerse jefe de todo, en medio de su debilidad y sus temores, y de tomar un timón que era radicalmente incapaz de manejar. Hablo aquí solo de su conducta desde el establecimiento de la regencia. En otros lugares, en más de una ocasión, se ha mostrado lo poco o nada que valía; cómo su ignorancia y su celo nos hicieron perder Flandes y casi arruinaron al Estado; cómo su felicidad fue llevada al extremo y qué deplorables reveses siguieron a su regreso. Basta decir que nunca se recuperó del estado en que lo sumió esta última locura, y que el resto de su vida fue solo amargura, arrepentimiento, ¡desprecio! Había persuadido al Rey de que fue él, y solo él, quien con vigilancia y precaución había salvado su vida del veneno que otros querían administrarle. De ahí las lágrimas que el Rey derramó cuando Villeroy fue llevado, y su desesperación cuando Fréjus desapareció. No dudaba que ambos habían sido apartados para que ese crimen pudiera cometerse más fácilmente.

El pronto regreso de Fréjus disipó la mitad de su temor, y la continuidad de su buena salud lo fue liberando poco a poco de la otra. El preceptor, que tenía gran interés en conservar al Rey y que se sentía muy aliviado por la ausencia de Villeroy, no dejó nada sin hacer para extinguir esas sombrías ideas; y, en consecuencia, para dejar caer la culpa sobre quien las había inspirado. Temía el regreso del Mariscal cuando el Rey, que se acercaba a su mayoría de edad, fuera el dueño; una vez liberado del yugo, no deseaba que se le impusiera de nuevo. Sabía bien que los grandes aires, las ironías, la autoritaria meticulosidad en público del Mariscal eran insoportables para Su Majestad, y que solo se mantenían unidos por esas terribles ideas de veneno. Destruirlas era mostrar al Mariscal al descubierto, y peor aún, mostrar al Rey, sin parecer acusar al Mariscal, el interés criminal que tenía en suscitar esas alarmas, y la falsedad y atrocidad de tan venenosa invención. Estas reflexiones, que la salud del Rey confirmaba cada día, minaban toda estima, toda gratitud, y dejaban a Su Majestad en plena libertad de conciencia para prohibir, cuando fuera el dueño, todo acercamiento a su persona por parte de un impostor tan vil y tan interesado.

Fréjus se valió de estos medios para protegerse ante la posibilidad del regreso del Mariscal y para unirse al Rey sin reservas. El prodigioso éxito de sus planes se ha sentido, por desgracia, demasiado bien desde entonces.

El destierro de Villeroy, la huida y regreso de Fréjus, y la instalación de Charost como gobernador del Rey, fueron seguidos por la confirmación de Su Majestad a cargo del Cardenal de Rohan, y por su primera comunión, administrada por ese mismo Cardenal, su gran limosnero.