Capítulo CXVI

El duque de Lauzun murió el 19 de noviembre, a la edad de noventa años y seis meses. La íntima unión de las dos hermanas que él y yo habíamos desposado, y nuestro trato continuo en la Corte (en Marly teníamos un pabellón especialmente para los cuatro), hizo que estuviera constantemente con él, y después de la muerte del Rey nos veíamos casi todos los días en París, frecuentando incesantemente la mesa del otro. Era un personaje tan extraordinario, en todos los sentidos tan singular, que La Bruyère, con mucha justicia, dice de él en sus “Carácteres” que a otros no se les permitía soñar como él había vivido. Para quienes lo vieron en su vejez, esta descripción parece aún más acertada. Eso es lo que me induce a detenerme en él aquí. Pertenecía a la Casa de Caumont, cuya rama representada por los duques de La Force siempre ha pasado por la mayor, aunque la de Lauzun ha intentado disputarle ese título.

La madre de M. de Lauzun era hija del duque de La Force, hijo del segundo mariscal duque de La Force, y hermano de la mariscala de Turenne, pero de otro matrimonio; la mariscala era de un primer matrimonio. El padre de M. de Lauzun era el conde de Lauzun, primo hermano del primer mariscal duque de Grammont y del viejo conde de Grammont.

M. de Lauzun era un hombre pequeño y rubio, de buena figura, con un rostro noble y expresivamente autoritario, pero sin encanto, como he oído decir a quienes lo conocieron de joven. Estaba lleno de ambición, de caprichos, de fantasías; celoso de todos; siempre queriendo ir demasiado lejos; nunca satisfecho con nada; sin lecturas, con una mente nada cultivada y sin atractivo; naturalmente melancólico, amante de la soledad, poco civilizado; muy noble en su trato, desagradable y malicioso por naturaleza, aún más por celos y ambición; sin embargo, buen amigo cuando lo era, lo cual era raro; buen pariente; enemigo incluso de los indiferentes; severo con las faltas y con lo ridículo, que pronto descubría; extremadamente valiente y peligrosamente audaz. Como cortesano era igualmente insolente y satírico, y tan servil como un criado; lleno de previsión, perseverancia, intriga y bajeza para lograr sus fines; con esto, peligroso para los ministros; en la Corte temido por todos, y lleno de observaciones ingeniosas y mordaces que no perdonaban a nadie.

Llegó muy joven a la Corte sin fortuna alguna, un cadete de Gascuña, bajo el nombre de marqués de Puyguilhem. El mariscal de Grammont, primo hermano de su hermano, le dio alojamiento: Grammont gozaba entonces de gran consideración en la Corte, tenía la confianza de la Reina madre y del cardenal Mazarino, y poseía el regimiento de la guardia y la reversión de este para el conde de Guiche, su hijo mayor, quien, príncipe de los valientes, gozaba a su vez de gran favor entre las damas y estaba muy avanzado en las buenas gracias del Rey y de la condesa de Soissons, sobrina del cardenal, a quien el Rey nunca abandonaba y que era la reina de la Corte. Este conde de Guiche presentó al marqués de Puyguilhem a la condesa de Soissons, quien en muy poco tiempo se convirtió en el favorito del Rey. El Rey, de hecho, le dio su regimiento de dragones al formarlo, y poco después lo nombró mariscal de campo y creó para él el cargo de coronel general de dragones.

El duque de Mazarino, quien en 1669 ya se había retirado de la Corte, deseaba deshacerse de su puesto de gran maestre de la artillería; Puyguilhem se enteró de su intención y pidió al Rey ese cargo. El Rey se lo prometió, pero con la condición de que guardara el secreto unos días. Llegó el día en que el Rey había acordado declararlo. Puyguilhem, que tenía las entradas del primer gentilhombre de cámara (que también se llaman las grandes entradas), fue a esperar al Rey (que estaba en un consejo de finanzas) en una sala a la que nadie entraba durante el consejo, entre la sala donde esperaba toda la Corte y aquella en la que se celebraba el consejo. Allí no encontró a nadie más que a Nyert, jefe de cámara, quien le preguntó cómo había llegado allí. Puyguilhem, seguro de su asunto, creyó que debía hacerse amigo de ese criado confiándole lo que iba a ocurrir. Nyert expresó su alegría; luego, sacando su reloj, dijo que tendría tiempo de cumplir una comisión urgente que el Rey le había dado. Subió de cuatro en cuatro los escalones de la pequeña escalera, en cuya cima estaba el despacho donde Louvois trabajaba todo el día—pues en Saint-Germain los alojamientos eran pequeños y pocos—y los ministros y casi toda la Corte se alojaban cada uno en su propia casa en la ciudad. Nyert entró en el despacho de Louvois y le informó que al salir del consejo (del que Louvois no era miembro), el Rey iba a declarar a Puyguilhem gran maestre de la artillería, añadiendo que acababa de enterarse por el propio Puyguilhem, y diciendo dónde lo había dejado.

Louvois odiaba a Puyguilhem, amigo de Colbert, su rival, y temía su influencia en un puesto que tenía tantas relaciones íntimas con su departamento de guerra, cuyas funciones y autoridad invadía tanto como podía, procedimiento que sentía que Puyguilhem no era hombre para tolerar. Abraza a Nyert, le da las gracias, lo despide lo más rápido posible, toma algunos papeles como excusa, baja y encuentra a Puyguilhem y a Nyert en la sala, como se ha descrito. Nyert finge sorprenderse al ver llegar a Louvois y le dice que el consejo no se ha disuelto.

—No importa —respondió Louvois—, debo entrar, tengo algo importante que decir al Rey; y acto seguido entra. El Rey, sorprendido de verlo, le pregunta qué lo trae por allí, se levanta y va hacia él. Louvois lo lleva a la embocadura de una ventana y le dice que sabe que Su Majestad va a declarar a Puyguilhem gran maestre de la artillería; que él está esperando en la sala contigua a que termine el consejo; que Su Majestad es plenamente dueño de sus favores y de su elección, pero que él (Louvois) cree su deber representarle la incompatibilidad entre Puyguilhem y él, sus caprichos, su orgullo; que querrá cambiarlo todo en la artillería; que ese puesto tiene relaciones tan íntimas con el departamento de guerra, que surgirán continuas disputas entre ambos, con las que Su Majestad será importunado a cada momento.

El Rey se siente molesto al ver que su secreto es conocido por aquel de quien, sobre todo, deseaba ocultarlo; responde a Louvois, con aire muy serio, que el nombramiento aún no está hecho, lo despide y vuelve a sentarse en el consejo. Un momento después, este termina. El Rey sale para ir a misa, ve a Puyguilhem y pasa sin decirle nada. Puyguilhem, muy sorprendido, espera todo el resto del día, y al ver que la declaración prometida no llega, se lo menciona al Rey por la noche. El Rey le responde que aún no puede ser y que ya verá; la ambigüedad de la respuesta y el tono frío alarman a Puyguilhem; está en favor de las damas y habla el lenguaje de la galantería; va a ver a Madame de Montespan, a quien le expone su inquietud y le ruega que ponga fin a ella. Ella le promete maravillas y lo entretiene así varios días.

Cansado de esto, y sin poder adivinar de dónde viene su fracaso, toma una resolución—increíble si no estuviera atestiguada por toda la Corte de aquella época. El Rey tenía la costumbre de visitar a Madame de Montespan por la tarde y de permanecer con ella un tiempo. Puyguilhem mantenía una íntima relación con una de las doncellas de Madame de Montespan. Ella lo introdujo en secreto en la habitación donde el Rey visitaba a Madame de Montespan, y él se ocultó bajo la cama. En esa posición pudo oír toda la conversación que tuvo lugar entre el Rey y su amante arriba, y por ella supo que fue Louvois quien lo había desplazado; que el Rey estaba muy molesto porque el secreto se había filtrado y había cambiado de decisión para evitar disputas entre la artillería y el departamento de guerra; y, finalmente, que Madame de Montespan, quien le había prometido su ayuda, le estaba haciendo todo el daño posible. Una tos, el menor movimiento, el más leve accidente, pudo haber delatado al temerario Puyguilhem, ¿y entonces qué habría sido de él? Son cosas cuyo relato deja sin aliento y aterroriza al mismo tiempo.

Puyguilhem fue más afortunado que prudente y no fue descubierto. El Rey y su amante finalmente terminaron su conversación; el Rey volvió a vestirse y se fue a sus habitaciones. Madame de Montespan se retiró a su tocador para prepararse para el ensayo de un ballet al que iban a asistir el Rey, la Reina y toda la Corte. La doncella sacó a Puyguilhem de debajo de la cama, y él fue y se pegó a la puerta de la cámara de Madame de Montespan.

Cuando Madame de Montespan salió para ir al ensayo del ballet, él le ofreció la mano y le preguntó, con un aire de gentileza y respeto, si podía halagarse con la idea de que ella se había dignado pensar en él mientras estaba con el Rey. Ella le aseguró que no había dejado de hacerlo, y enumeró los servicios que, según dijo, acababa de prestarle. Aquí y allá, él la interrumpía crédulamente con preguntas, para atraparla mejor; luego, acercándose a ella, le dijo que era una mentirosa, una descarada, una ramera, y le repitió palabra por palabra su conversación con el Rey.

Madame de Montespan quedó tan asombrada que no tuvo fuerzas para responder ni una palabra; con dificultad llegó al lugar al que se dirigía, y apenas logró superar y ocultar el temblor de sus piernas y de todo su cuerpo; tanto, que al llegar al salón donde iba a tener lugar el ensayo, se desmayó. Toda la Corte ya estaba allí. El Rey, muy asustado, acudió a ella; no fue sin gran esfuerzo que lograron reanimarla. Esa misma noche relató al Rey lo que acababa de suceder, sin dudar nunca de que había sido el diablo quien tan prontamente y con tanta precisión había informado a Puyguilhem de todo lo que ella había dicho al Rey. El Rey se mostró sumamente irritado por el insulto que Madame de Montespan había recibido, y se inquietó mucho tratando de adivinar cómo Puyguilhem había sido informado con tanta exactitud y rapidez.

Por su parte, Puyguilhem estaba furioso por haber perdido la artillería, de modo que el Rey y él se encontraban en una extraña tensión mutua. Esto sólo podía durar unos pocos días. Puyguilhem, con sus grandes entradas, aprovechó la oportunidad y obtuvo una audiencia privada con el Rey. Le habló de la artillería y, con audacia, le exigió que cumpliera su palabra. El Rey respondió que no estaba obligado, ya que la había dado bajo secreto, secreto que él (Puyguilhem) había roto.

Ante esto, Puyguilhem retrocede unos pasos, da la espalda al Rey, desenvaina su espada, rompe la hoja con el pie y grita furioso que jamás en su vida servirá a un príncipe que ha roto su palabra de manera tan vergonzosa. El Rey, transportado de ira, realizó en ese momento quizás la acción más noble de su vida. Inmediatamente se volvió, abrió la ventana, arrojó su bastón afuera, dijo que lamentaría golpear a un hombre de calidad y salió del cuarto.

A la mañana siguiente, Puyguilhem, que no se había atrevido a mostrarse desde entonces, fue arrestado en su habitación y conducido a la Bastilla. Era amigo íntimo de Guitz, favorito del Rey, para quien Su Majestad había creado el puesto de gran maestre del guardarropa. Guitz tuvo el valor de hablar con el Rey en favor de Puyguilhem y de intentar reavivar el infinito afecto que el monarca había sentido por el joven gascón. Tuvo tanto éxito al conmover al Rey, mostrándole que la negativa de un puesto tan importante como la artillería había trastornado a Puyguilhem, que Su Majestad quiso enmendar esa negativa. Ofreció el puesto de capitán de la guardia del Rey a Puyguilhem, quien, al ver este increíble y rápido retorno del favor, recobró la audacia suficiente para rechazarlo, halagándose con la idea de que así obtendría un cargo mejor. El Rey no se desanimó. Guitz fue a predicar a su amigo en la Bastilla y, con gran esfuerzo, logró que aceptara la oferta del Rey. Tan pronto como la aceptó, salió de la Bastilla, fue a saludar al Rey y prestó juramento de su nuevo cargo, vendiendo el que ocupaba en los dragones.

En 1665 obtuvo el gobierno de Berry, tras la muerte del Mariscal de Clerembault. No hablaré aquí de sus aventuras con Mademoiselle, que ella misma relata con tanta ingenuidad en sus memorias, ni de su extrema locura al retrasar su matrimonio con ella (al que el Rey había consentido), para tener libreas elegantes y lograr que la boda se celebrara en la misa del Rey, lo que dio tiempo a Monsieur (incitado por M. le Prince) para hacerle representaciones al Rey, que lo llevaron a retractar su consentimiento, rompiendo así el matrimonio. Mademoiselle armó un terrible escándalo, pero Puyguilhem, que desde la muerte de su padre había tomado el nombre de Conde de Lauzun, hizo este gran sacrificio con buen ánimo y con más sensatez de la que le era habitual. Tenía la compañía de los cien gentileshombres con hachas de armas de la casa del Rey, que había sido de su padre, y acababa de ser nombrado teniente general.

Lauzun estaba enamorado de Madame de Mónaco, íntima amiga de Madame y partícipe en todas sus intrigas. Era muy celoso de ella y no estaba satisfecho con su comportamiento. Una tarde de verano fue a Saint-Cloud y encontró a Madame y su corte sentadas en el suelo, disfrutando del aire, y a Madame de Mónaco medio recostada, con una de sus manos abierta y extendida. Lauzun galanteó con las damas y, con gran destreza, colocó su talón en la palma de la mano de Madame de Mónaco, hizo una pirueta allí y se marchó. Madame de Mónaco tuvo fuerza suficiente para no emitir ni un grito ni una palabra.

Poco tiempo después hizo algo peor. Se enteró de que el Rey tenía relaciones íntimas con Madame de Mónaco, y también de la hora en que Bontems, el ayuda de cámara, la conducía, envuelta en una capa, por una escalera trasera, en cuyo rellano había una puerta que daba al gabinete del Rey, y frente a ella un gabinete privado. Lauzun se adelanta a la hora, se esconde en el gabinete privado, lo cierra por dentro con un gancho, y ve por la cerradura cómo el Rey abre la puerta del gabinete, pone la llave afuera (en la cerradura) y vuelve a cerrar la puerta. Lauzun espera un poco, sale de su escondite, escucha en la puerta donde el Rey acaba de poner la llave, la cierra con llave y saca la llave, que arroja al gabinete privado, en el que vuelve a encerrarse.

Algún tiempo después llegan Bontems y la dama. Muy sorprendidos de no encontrar la llave en la puerta del gabinete del Rey, Bontems golpea suavemente la puerta varias veces, pero en vano; finalmente golpea tan fuerte que el Rey oye el ruido. Bontems dice que está allí y pide a Su Majestad que abra, porque la llave no está en la puerta. El Rey responde que acaba de ponerla allí. Bontems la busca en el suelo, mientras el Rey intenta abrir la puerta desde dentro y descubre que está doblemente cerrada. Por supuesto, los tres están muy sorprendidos y molestos; la conversación se lleva a cabo a través de la puerta y no logran determinar cómo ha ocurrido este accidente. El Rey se agota en esfuerzos por forzar la puerta, a pesar de que está doblemente cerrada. Al final se ven obligados a despedirse a través de la puerta, y Lauzun, que escucha cada palabra que dicen y los ve por la cerradura, se ríe para sus adentros del percance con infinito deleite.