Capítulo LI

El deseo del duque y la duquesa de Orleans era casar a Mademoiselle (su hija) con el duque de Berry (tercer hijo de Monseigneur y, por consiguiente, hermano del duque de Borgoña y del rey de España). Había muchos obstáculos en el camino: en parte, la situación de los asuntos públicos; en parte, el hecho de que el rey, aunque en apariencia, en realidad no estaba del todo reconciliado; en parte, el recuerdo de aquel cruel 'bon mot' en España; y en parte, que Monseigneur naturalmente se opondría a casar a su hijo favorito con la hija de un hombre hacia quien siempre manifestó odio de la manera más indecente. La reciente unión entre Madame de Maintenon, Mademoiselle Choin y Monseigneur también era un gran obstáculo. En efecto, después de lo que se acusó al duque de Orleans en España, con sus habilidades y talentos, parecía peligroso convertirlo en el suegro del duque de Berry.

Por mi parte, deseaba apasionadamente el matrimonio de Mademoiselle, aunque veía que todo tendía hacia el matrimonio de Mademoiselle de Borbón, hija de Madame la Duquesa, en su lugar. Tenía muchas razones, tanto privadas como públicas, para oponerme a este último matrimonio; pero era evidente que, a menos que se tomaran medidas muy enérgicas, caería sobre mi cabeza como una piedra de molino, aplastándome y perjudicando a las personas a quienes yo apreciaba. El duque de Orleans y la duquesa de Orleans estaban sumidos en la más profunda indolencia. Deseaban, pero no actuaban. Fui a verlos y les expliqué la situación: señalé el peligro que representaba Madame la Duquesa, desperté su orgullo, su celos, su rencor. ¿Se creerá que fue necesario poner en marcha toda esta maquinaria? Por fin, al trabajar en ellos con los motivos más poderosos, logré que atendieran a sus propios intereses. La natural, pero extrema pereza de la duquesa de Orleans cedió esta vez, aunque menos por ambición que por el deseo de derrotar a una hermana tan hostil hacia ella. Luego concertamos cómo debíamos utilizar al propio duque de Orleans.

Ese príncipe, con todo su ingenio y su pasión por Mademoiselle —que nunca se había debilitado desde su nacimiento— era como una viga inmóvil, que solo se movía en obediencia a nuestros esfuerzos redoblados, y que así permaneció hasta la conclusión de este gran asunto. A menudo reflexionaba sobre las causas de esta increíble conducta, y llegué a suponer que el conocimiento de la naturaleza irremediable de lo sucedido en España era el freno que lo contenía. Fuera como fuese, durante todo el proceso me vi obligado a emplear la fuerza para impulsarlo a la acción. Decidí formar y dirigir una poderosa camarilla para lograr mis objetivos. La primera persona de la que era necesario asegurarse era la duquesa de Borgoña. Esa princesa tenía muchas razones para preferir a Mademoiselle sobre Mademoiselle de Borbón (hija de Madame la Duquesa). Conocía perfectamente al rey; y no podía ignorar el poder de la novedad sobre su mente, poder del que ella misma había hecho un feliz experimento. Lo que temía era otra como ella misma; es decir, una princesa en los mismos términos con el rey que ella, quien, siendo más joven, lo divertiría con nuevas travesuras infantiles que ya no correspondían a su edad, y que, sin embargo, ella (la duquesa) aún se veía obligada a emplear. El simple contraste de su propia niñez fuera de tiempo, con una niñez mucho más natural, la perjudicaría. La nueva favorita, además, no tendría un esposo a quien apoyar; pues el duque de Berry ya era bien visto. El duque de Borgoña, en cambio, desde el asunto de Flandes, había caído en desgracia ante su padre, Monseigneur; y sus escrúpulos, su rigor, su vida retirada, dedicada al cumplimiento literal de las reglas de devoción, contrastaban desfavorablemente con la vida libre de su hermano menor.

El presente y el futuro —todo lo importante en la vida— estaban, por tanto, en juego para Madame la Duquesa de Borgoña; y, sin embargo, su gran deber para consigo misma estaba perpetuamente en peligro de ser sofocado por los deberes ficticios y triviales de la vida diaria. Era necesario estimularla. Ella sentía estas cosas en general; y que era necesario que su cuñada fuera una princesa que ni pudiera ni quisiera darle motivos de recelo, y sobre la que ella pudiera ejercer dominio. Pero, a pesar de su ingenio y sensatez, no era capaz de sentir por sí misma, de manera suficientemente viva, toda la importancia de estas cuestiones, en medio de la efervescencia de su juventud, la ocupación de sus deberes sucesivos, el favor privado y general que parecía disfrutar, la grandeza de un rango en espera de un trono, la sucesión de diversiones que dispersaban su mente y sus días: gentil, ligera, fácil —quizá demasiado fácil. Sin embargo, sentía que del efecto de estas consideraciones sobre ella obtendría la mayor ayuda, debido a la influencia que podía ejercer sobre el rey, y aún más sobre Madame de Maintenon, ambos la querían profundamente; y también sentía que la duquesa de Orleans no tendría ni la gracia ni el ímpetu necesarios para dejar huella suficiente —dada su gran implicación en el asunto.

Influencié a la duquesa de Villeroy y a Madame de Lévi, quienes podían influir en la duquesa, y también a Madame d’O; obtuve la ayuda indirecta de M. du Maine —y, al representar a los duques de Chevreuse y de Beauvilliers que si el duque de Berry se casaba con Mademoiselle de Borbón, surgiría odio entre él y su hermano, y gran peligro para el Estado, los sumé también a mi causa. Sabía que la alegría de Berry era una fortaleza que solo podía ser tomada por asalto y mina. Trabajando aún más, obtuve la colaboración de los jesuitas; e hice del padre de Trévoux nuestro partidario. Nada es indiferente para los jesuitas. Se convirtieron en un instrumento poderoso. Como último aliado, conseguí la cooperación del mariscal de Boufflers. Tales fueron las máquinas que mi amistad por quienes me eran queridos, mi odio hacia Madame la Duquesa, y mi cuidado por mi situación presente y futura, me permitieron descubrir y poner en marcha, con un movimiento exacto y calculado, un acuerdo preciso y la fuerza de una palanca —que el espacio de una Cuaresma inició y perfeccionó— cuyos movimientos, dificultades y avances en sus diversas líneas conocía; y que diariamente ajustaba en cadencia recíproca.

Hacia el final de la Cuaresma, la duquesa de Borgoña, habiendo sondeado al rey y a Madame de Maintenon, encontró a esta última bien dispuesta y al primero sin objeción particular. Un día en que llevaron a Mademoiselle a ver al rey en los aposentos de Madame de Maintenon, donde se encontraba Monseigneur, la duquesa de Borgoña la elogió y, cuando se hubo retirado, se atrevió, con esa libertad y esa impulsividad y alegría premeditadas que a veces empleaba, a decir: “¡Qué excelente esposa para el duque de Berry!” Esta expresión hizo que Monseigneur enrojeciera de ira y exclamara: “¡Esa sería una excelente manera de recompensar al duque de Orleans por su conducta en España!” Dicho esto, abandonó precipitadamente la compañía, todos muy sorprendidos; pues nadie esperaba que una persona aparentemente tan indiferente y medida se expresara con tanta vehemencia. La duquesa de Borgoña, que solo había hablado así para tantear a Monseigneur en presencia del rey, fue audaz e inteligente hasta el final. Volviéndose con una mirada desconcertada hacia Madame de Maintenon, le dijo: “Tía, ¿he dicho alguna tontería?” El rey, picado, respondió por Madame de Maintenon y dijo, calurosamente, que si Madame la Duquesa estaba influyendo en Monseigneur, tendría que vérselas con él. Madame de Maintenon hábilmente envenenó el asunto, asombrándose de una vivacidad tan poco común en Monseigneur, y dijo que si Madame la Duquesa tenía tanta influencia, pronto lo haría hacer otras cosas de mayor consecuencia. La conversación, interrumpida y retomada varias veces, avanzó con emoción, y en medio de reflexiones que perjudicaron más a Mademoiselle de Borbón de lo que la amistad de Monseigneur por Madame la Duquesa podía favorecerla.

Cuando supe de esta aventura, vi que era necesario atacar a Monseigneur irritando al rey contra Madame la Duquesa, y haciéndole temer la influencia de esa princesa sobre Monseigneur y, a través de Monseigneur, sobre él mismo; que no debía perderse oportunidad de impresionar al rey con el temor de ser gobernado y mantenido en tutela por sus hijos; que era igualmente importante asustar a Madame de Maintenon y mostrarle el peligro que corría por la influencia de Monseigneur. Trabajé sobre los temores de la duquesa de Borgoña, a través de Madame de Villeroy y de Lévi; sobre el duque de Borgoña, por medio de M. de Beauvilliers; sobre Madame de Maintenon, mediante el mariscal de Boufflers; y sobre el propio rey, por el padre Tellier; y todas estas estrategias tuvieron éxito.

Para no apresurar demasiado las cosas, di un paseo hasta La Ferme y luego regresé a Marly justo cuando llegó el Rey. Allí tuve un pequeño sobresalto, que sin embargo no logró desanimarme. Supe, en efecto, que un día la duquesa de Borgoña, quizá algo apremiada en exceso por Madame d’O respecto al tema de Mademoiselle y algo molesta, había mostrado inclinación por un matrimonio extranjero. ¡Ojalá tal matrimonio hubiera podido realizarse! Siempre lo habría preferido, pero existían muchas razones que lo hacían imposible.

A mi llegada a Marly, encontré todo allí en confusión: el Rey tan afligido que no podía ocultarlo—aunque por lo general era dueño de sí mismo y de su semblante—; la Corte creyendo que había ocurrido algún nuevo desastre que se anunciaría a regañadientes. Así pasaron cuatro o cinco días: por fin se supo lo que ocurría. El Rey, informado de que París y todo el público murmuraban abiertamente sobre los gastos de Marly—en un momento en que era imposible cubrir las demandas más indispensables de una guerra necesaria y desafortunada—, estaba más disgustado esta vez que en cualquier otra ocasión, aunque ya había recibido advertencias similares. Madame de Maintenon tuvo grandes dificultades para impedir que regresara directamente a Versalles. El resultado fue que el Rey declaró, con una especie de amarga satisfacción, que ya no alimentaría a las damas en Marly; que en adelante comería solo, de manera sencilla, como en Versalles; que cenaría cada día en una mesa para dieciséis personas con su familia, y que los lugares vacantes serían ocupados por damas invitadas por la mañana; que las princesas de su familia tendrían cada una una mesa para las damas que llevaran consigo; y que Mesdames Voysin y Desmarets tendrían cada una una mesa para las damas que no quisieran comer en sus propios aposentos. Añadió con amargura que, haciendo recortes en Marly, no gastaría allí más que en Versalles, de modo que podría ir cuando quisiera sin exponerse a la crítica de nadie. Se engañaba de principio a fin en este asunto, pero nadie más que él se dejó engañar, si es que en realidad esperaba engañar al mundo. La verdad es que no se hizo ningún cambio en Marly, salvo en el nombre. Los mismos gastos continuaron. Los enemigos ridiculizaron insultantemente estos recortes. Los súbditos del Rey no dejaron de quejarse.

Por esa época, habiendo obtenido Madame la Duquesa una invitación a Marly para sus hijas, Mademoiselles de Borbón y de Charolois, el Rey ofreció una a Mademoiselle. Esta oferta fue discutida ante el duque y la duquesa de Orleans y yo. Al final resolvimos dejar a Mademoiselle en Versalles; y no incomodarnos viendo a Mademoiselle de Borbón pasar sus días en el mismo salón, a menudo en la misma mesa de juego con el duque de Berry, haciéndose admirar por la Corte, revoloteando alrededor de Monseñor y acostumbrando la vista del Rey a su presencia. Sabíamos que esas nimiedades no provocarían un matrimonio; y era aún más importante no exponer a Mademoiselle a la malicia de la Corte, a la exposición y a las quejas, de las cuales no siempre sería posible protegerla.

Pero sentí que era necesario actuar con energía, y apremié al duque de Orleans para que hablara con el Rey. Para mi sorpresa, de pronto acumuló objeciones, derivadas de los desastres públicos, con los que un matrimonio principesco contrastaría de manera desagradable. La duquesa de Orleans quedó sumamente desconcertada por esta confesión; a mí solo me enfureció. Respondí repitiendo todos mis argumentos. Finalmente cedió y aceptó escribir al Rey. Aquí, de nuevo, tuve que superar muchas dificultades y, de hecho, me vi obligado a redactar yo mismo la carta y dictársela. Él hizo uno o dos cambios; y al fin la firmó y selló. Pero aún tuve mayores dificultades para incitarlo a entregarla al Rey. Tuve que seguirlo, instarlo, provocarlo, casi empujarlo a la presencia. El Rey recibió la carta muy amablemente; surtió efecto; y se resolvió el matrimonio.

Cuando se establecieron los preliminares, el duque y la duquesa de Orleans empezaron a mostrar su deseo de que Madame de Saint-Simon fuera dama de honor de su hija cuando se convirtiera en duquesa de Berry. Estaba lejos de sentirme halagado por esta distinción y me negué como mejor pude. Madame de Saint-Simon fue a solicitar una audiencia con la duquesa de Borgoña y pidió no ser designada; pero no se atendieron sus objeciones, o se escucharon con asombro. Mientras tanto, procuré reconciliar al duque de Orleans con La Choin; pero fracasé por completo. La Choin se negó rotundamente a tener trato alguno con el duque y la duquesa. Me sentí muy incómodo al comunicarles esta noticia, pues les tenía afecto. Sin embargo, era necesario hacerlo. Me apresuré a ir a Saint-Cloud, y encontré al duque y la duquesa de Orleans a la mesa con Mademoiselle y algunas damas en una encantadora menagerie, junto a la verja de la avenida cerca del pueblo, con un delicioso jardín de recreo adjunto. Todo esto pertenecía, bajo el nombre de Mademoiselle, a Madame de Mare, su institutriz. Me senté y conversé con ellos; pero la impaciencia del duque de Orleans por conocer la noticia no pudo ser contenida. Me preguntó si estaba muy satisfecho. "Regular", respondí, para no arruinarle la comida; pero se levantó de inmediato y me llevó al jardín. Se sintió muy afectado al conocer el mal resultado de mi gestión; y regresó cabizbajo a la mesa. Aproveché la primera oportunidad para reprocharle su impaciencia y la facilidad con que dejaba traslucir las impresiones que recibía. Siempre extremoso, dijo que no le importaba; y habló disparatadamente de plantar coles—una charla en la que solía incurrir sin darle mayor importancia.

Poco después, M. el duque de Orleans se apartó con Mademoiselle, y me encontré por casualidad cerca de Madame de Fontaine-Martel. Era una gran amiga mía y muy allegada a M. de Orleans; y fue por medio de ella que llegué a ser amigo del duque. Percibió de inmediato que algo sucedía; y no dudó de que el matrimonio de Mademoiselle estaba en proyecto. Así lo dijo, pero no respondí, aunque sin asumir una actitud reservada que la hubiera convencido. Tomando como pretexto la presencia de M. el duque de Orleans con Mademoiselle, me dijo confidencialmente que sería conveniente apresurar ese matrimonio si era posible, porque se inventaban toda clase de cosas horribles para impedirlo; y sin esperar a que la presionara demasiado, me contó que circulaban las historias más abominables sobre la amistad entre padre e hija. Se me erizó el cabello. Ahora sentí más que nunca con qué demonios teníamos que tratar; y cuán necesario era apresurar las cosas. Por eso, después de haber paseado bastante ya entrada la noche, volví a hablar con M. de Orleans y le dije que si, antes de terminar ese viaje a Marly, no llevaba la declaración del matrimonio de su hija, nunca se realizaría.

Lo convencí; y lo dejé más animado y alentado de lo que lo había visto. Se entretuvo no sé en qué otra parte de la casa. Luego conversé un poco con Madame de Mare, mi pariente y amiga, hasta que me avisaron que Madame de Fontaine-Martel deseaba hablar conmigo en el castillo. Cuando fui, me llevaron al gabinete de la duquesa de Orleans, donde supe que acababa de enterarse de los abominables rumores que se difundían contra su esposo y su hija. Lamentamos juntos la desgracia de tener que tratar con tales furias. La duquesa protestó que ni siquiera había apariencia alguna que favoreciera esas calumnias. El duque siempre había amado tiernamente a su hija desde los dos años, cuando estuvo a punto de desesperarse por una grave enfermedad que ella padeció, durante la cual la cuidó día y noche; y esa ternura no había hecho sino aumentar con los años, hasta el punto de que la amaba más que a su hijo. Convenimos en que sería cruel, perverso y peligroso contarle a M. de Orleans lo que se decía.

Por fin se dio el golpe decisivo. El Rey tuvo una entrevista con Monseñor; y le dijo que había decidido el matrimonio, rogándole que se resolviera lo antes posible. La declaración se hizo pronto. ¡Cómo debió de estar Madame la Duquesa! Nunca supe lo que ocurrió en su casa en ese extraño momento; y habría pagado gustoso por un escondite tras el tapiz. En cuanto a Monseñor, tan pronto como superó su repugnancia inicial y vio que era necesario ceder, se comportó muy bien. Recibió al duque y la duquesa de Orleans cordialmente, la besó y brindó alegremente por la salud de ella y de toda la familia. Ellos estaban sumamente encantados y sorprendidos.

Mi siguiente visita a Saint-Cloud fue muy diferente de aquella en la que informé del fracaso de mis gestiones con la señorita Choin. Fui recibido en triunfo ante una numerosa concurrencia. Para mi sorpresa, la señorita, en cuanto me vio aparecer, corrió hacia mí, me besó en ambas mejillas, me tomó de la mano y me condujo a la orangerie. Allí me dio las gracias y admitió que su padre la había mantenido al tanto de todas las negociaciones a medida que avanzaban. No pude evitar reprocharle su facilidad e imprudencia. Ella mezcló todo con muestras de la más viva alegría; y me sorprendieron su gracia, su elocuencia, la dignidad y la propiedad de los términos que empleaba. Aprendí una inmensa cantidad de cosas en esa conversación de media hora. Después, la señorita aprovechó la ocasión para decir y hacer toda clase de cosas amables a Madame de Saint-Simon.

La duquesa de Orleans volvió entonces a la carga, con el fin de persuadir a mi esposa para que fuera dama de honor de su hija. Me negué tan firmemente como pude. Pero poco después el propio rey nombró a Madame de Saint-Simon; y cuando la duquesa de Borgoña expresó una duda sobre su aceptación, exclamó, casi ofendido: “¿Rechazar? ¡Oh, no! No cuando sepa que es mi deseo.” De hecho, pronto recibí tantas advertencias amenazantes que me vi obligado a ceder; y Madame de Saint-Simon recibió el nombramiento. Esto fue anunciado públicamente por el rey, quien hasta esa misma mañana seguía dudando si sería rechazado o no; y quien, al disponerse a hablar, me miró con una sonrisa destinada a agradarme y advertirme que guardara silencio. Madame de Saint-Simon recibió la noticia entre lágrimas. Fue recibida excelentemente bien por el rey y felicitada amablemente por Madame de Maintenon.

El matrimonio se celebró con las ceremonias habituales. El duque de Beauvilliers y Madame de Saint-Simon corrieron las cortinas de la pareja cuando se acostaron; y rieron juntos al verse ocupados en tal tarea. El rey, que había hecho un regalo bastante mediocre de diamantes a la nueva duquesa de Berry, no dio nada al duque de Berry. Este último tenía tan poco dinero que no pudo jugar durante los primeros días del viaje a Marly. La duquesa de Borgoña se lo contó al rey, quien, considerando el estado en que él mismo se hallaba, dijo que solo tenía quinientos pistoles para darle. Se los entregó con una excusa sobre las desgracias del momento, porque la duquesa de Borgoña pensó, con razón, que un poco era mejor que nada, y que era insoportable no poder jugar.

Madame de Mare fue puesta en libertad. Se le ofreció el puesto de dama de atavíos; pero expuso muchas razones para no aceptarlo y, al ser presionada, rehusó con una obstinación que sorprendió a todos. No tardamos en descubrir la causa de su obstinada negativa a permanecer con Madame la duquesa de Berry. Cuanto más permitía aquella princesa que la gente viera cómo era—y nunca se ocultaba—, más veíamos que Madame de Mare tenía razón; y más admirábamos el milagro de cuidado y prudencia que había impedido que algo saliera a la luz; y más sentíamos cuán ciegamente actúan las personas en lo que desean con mayor vehemencia, y logran con mucho esfuerzo y alegría; y más lamentábamos haber tenido éxito en un asunto que, lejos de haber emprendido y llevado a cabo como lo hice, debería haber obstaculizado con aún mayor celo, incluso si Mademoiselle de Borbón se hubiera beneficiado sin saberlo, si yo hubiera sabido la mitad de un cuarto—¿qué digo? la milésima parte—de lo que, por desgracia, presenciamos. No diré más por ahora; y a medida que avance, solo diré lo que no pueda ocultarse; y digo esto tan pronto únicamente porque las cosas extrañas que pronto ocurrieron comenzaron a manifestarse un poco durante este primer viaje a Marly.