Capítulo LII

El sábado 15 de febrero, el Rey fue despertado a las siete de la mañana, una hora antes de lo habitual, porque Madame la Duquesa de Borgoña estaba en dolores de parto. Se vistió con diligencia para ir a verla. Ella no lo hizo esperar mucho. A las ocho y tres minutos y tres segundos, dio a luz a un Duque de Anjou, quien es el actual rey Luis XV, lo que causó una gran alegría. Este príncipe fue rociado poco después por el Cardenal de Janson en la habitación donde nació, y luego llevado sobre las rodillas de la Duquesa de Ventadour en la silla de manos del Rey hasta los aposentos del Rey, acompañado por el Mariscal de Boufflers y por los guardias del cuerpo con sus oficiales. Poco después, La Villiere le llevó el cordón azul, y toda la Corte fue a verlo, dos cosas que disgustaron mucho a su hermano, quien no dudó en demostrarlo. Madame de Saint-Simon, que se encontraba en la habitación de Madame la Delfina, fue por casualidad una de las primeras en ver a este príncipe recién nacido. El parto transcurrió muy bien.

Por esa época murió la Mariscala de la Meilleraye, a la edad de ochenta y ocho años. Era tía paterna del Mariscal de Villeroy y del Duque de Brissac, su cuñado. Fue ella quien, sin saberlo, puso el gorro a los señores de Brissac, que desde entonces han llevado en sus armas, y que ha sido imitado. Un día paseaba por una galería de retratos de sus antepasados con su sobrina, una persona vivaz y alegre, a quien obligaba a saludar y ser cortés con cada retrato, y quien, en divertida venganza, la persuadió de que uno de dichos retratos llevaba un gorro que probaba que era un príncipe italiano. Ella se lo creyó, e hizo que el gorro se incorporara a sus armas, a pesar de su familia, que ahora está obligada a conservarlo, pero que siempre lo llama “el gorro de mi tía”. En otra ocasión, se hablaba en su presencia de la muerte del Caballero de Saboya, hermano del Conde de Soissons y del famoso Príncipe Eugenio, quien murió muy joven, muy repentinamente, muy disoluto y lleno de beneficios. La conversación se tornó religiosa. Ella escuchó un rato y luego, con profunda convicción, dijo: “Por mi parte, estoy convencida de que Dios lo pensará dos veces antes de condenar a un hombre de tan alto linaje como ese”. Esto provocó una carcajada, pero nada pudo hacerla cambiar de opinión. Su vanidad fue cruelmente castigada. Solía disculparse por haberse casado con el Mariscal de la Meilleraye. Tras la muerte de éste, enamorada de Saint-Ruth, su paje, se casó con él; pero tuvo cuidado de no revelar su matrimonio por miedo a perder su distinción en la Corte. Saint-Ruth era un caballero muy honorable, muy pobre, alto y bien formado, a quien todos conocían; extremadamente feo—no sé si se volvió así después de casarse. Era un hombre digno y un buen soldado. Pero también era de carácter rudo, y cuando su distinguida esposa lo fastidiaba, giraba su bastón y la golpeaba sin piedad. Esto llegó a tal extremo que la Mariscala, incapaz de soportarlo más, pidió audiencia al Rey, confesó su debilidad y su vergüenza, y le imploró protección. El Rey prometió amablemente arreglar la situación. Reprendió severamente a Saint-Ruth en su gabinete y le prohibió maltratar a la Mariscala. Pero lo que se hereda no se puede evitar. La Mariscala volvió a quejarse. El Rey se enojó de verdad y amenazó a Saint-Ruth. Esto lo mantuvo tranquilo por un tiempo. Pero la costumbre del bastón era demasiado fuerte; y volvió a usarlo. La Mariscala corrió, como de costumbre, al Rey, quien, viendo que Saint-Ruth era incorregible, tuvo la bondad de enviarlo a Guyena con el pretexto de un empleo. Después fue enviado a Irlanda, donde murió.

La Mariscala de la Meilleraye había sido perfectamente hermosa y estaba llena de ingenio. Volvió tan loco al Cardenal de Retz, que éste quiso poner todo patas arriba en Francia, para hacerse necesario y obligar al Rey a usar su influencia en Roma para obtener una dispensa que le permitiera a él (el Cardenal), aunque sacerdote—y obispo consagrado—casarse con la Mariscala de la Meilleraye mientras su esposo vivía y ella se llevaba muy bien con él. ¡Esta locura es inconcebible y, sin embargo, existió!

He descrito en su lugar la desgracia del Cardenal de Bouillon y el destierro al que fue sentenciado. El exilio no lo mejoró. Se consumía en el hastío y la ira, y no veía esperanza de que su situación cambiara. Incapaz de descansar, había pasado todo su largo ocio forzado en una guerra monástica. Sus adversarios eran los monjes de Cluny. Constantemente les entablaba pleitos, que ellos defendían con igual constancia. Los acusaba de rebelión—ellos lo acusaban de intrigas. Ellos aprovecharon su desgracia y no omitieron nada para sacudirse el yugo que, cuando estaba en favor, les había impuesto. Estas disputas continuaron hasta que finalmente un pleito que el Cardenal de Bouillon había iniciado contra los monjes rebeldes, y que había sido llevado al Gran Consejo de París, fue decidido en su contra, a pesar de todos los esfuerzos que hizo para obtener un veredicto contrario. Esta fue la gota que colmó el vaso ya rebosante y que consumó la resolución que el Cardenal hacía tiempo tenía en mente y que ahora ejecutó.

Por los términos de su destierro, se le permitía visitar, sin restricción, sus diversas abadías, situadas en diferentes partes del reino. Aprovechó este privilegio, anunció que iba a Normandía, pero en vez de hacerlo, partió rápidamente hacia Picardía, se detuvo brevemente en Abbeville, llegó a Arras, donde tenía la Abadía de Saint-Waast, y de allí, fingiendo ir a ver su abadía de Vigogne, cruzó al campamento enemigo y se arrojó en brazos del Duque de Marlborough y del Príncipe Eugenio. El Príncipe de Auvernia, su sobrino, había desertado de Francia de manera similar algún tiempo antes, como ya relaté, y estaba esperando para recibir al Cardenal, quien también fue recibido muy amablemente por el Príncipe Eugenio y el Duque de Marlborough, quienes lo presentaron a los jefes del ejército y le prodigaron los mayores honores.

Tal cambio de condición pareció sumamente dulce para este espíritu tan altivo y tan ulcerado, y maravilló el ánimo del Cardenal. Recompensó a sus amables anfitriones con discursos que les resultaban sumamente agradables, sobre la miseria de Francia (que sus frecuentes viajes por las provincias le habían mostrado), sobre su incapacidad para sostener la guerra, sobre el descontento que reinaba entre el pueblo, sobre el agotamiento de las finanzas; en fin, no escatimó nada que la perfidia o la ingratitud pudieran sugerirle para halagarlos y ganar su favor.

Apenas tuvo el Cardenal tiempo de acomodarse entre sus nuevos amigos, escribió una carta al Rey anunciando su fuga—una carta que fue una monstruosidad de insolencia, locura y traición, y que estaba escrita en un estilo tan extravagante y confuso que merece ser mencionada especialmente. En esa carta, tan llena de absurdos, desfachatez y locura como de palabras, el Cardenal, fingiendo mucha devoción por el Rey y mucha sumisión a la Iglesia, daba a entender claramente que no le importaba ninguno de los dos. Aunque esto era como la picadura de un mosquito en un elefante, el Rey se sintió horriblemente picado. Recibió la carta el 24 de mayo, la entregó al día siguiente a D’Aguesseau, procurador general, y le ordenó iniciar un proceso contra el Cardenal de Bouillon, como culpable de traición. Al mismo tiempo, el Rey escribió a Roma, adjuntando una copia de la carta de Bouillon, para que se presentara al Papa. Esta carta recibió poca aprobación. La gente consideró que el Rey había olvidado su dignidad al escribirla, pues parecía más una justificación y poco digna de un gran monarca. En cuanto al Cardenal de Bouillon, se volvió más altivo que nunca. Escribió una carta sobre el tema de este proceso con el que se le amenazaba, aún más violenta que la anterior, y proclamó que los cardenales no estaban en modo alguno sujetos a la justicia secular, y que no podían ser juzgados sino por el Papa y todo el colegio sagrado.

Así, en efecto, pareció ser; pues aunque el Parlamento inició el juicio y emitió una orden de arresto contra el Cardenal, pronto se vieron detenidos por las dificultades que surgieron y por esa inmunidad de los cardenales, la cual estaba respaldada por muchos precedentes. Por tanto, tras todo el alboroto causado, este asunto cayó por su propia debilidad y se disipó, por así decirlo, en una imperceptible evaporación. Una excelente lección para los príncipes más poderosos, destinada a enseñarles que, si desean ser servidos por Roma, deben favorecer a quienes están allí, en lugar de elevar a sus propios súbditos, quienes, fuera de Roma, no pueden ser de utilidad alguna para el Estado; y que solo sirven para apoderarse de trescientos o cuatrocientos mil libras anuales en beneficios, con la cuarta parte de los cuales un italiano se daría por más que satisfecho. Un cardenal francés en Francia es amigo del Papa, pero enemigo del Rey, de la Iglesia y del Estado; a menudo un tirano para el clero y los ministros, con libertad para hacer cuanto le plazca sin jamás ser castigado por nada.

Como nada podía hacerse de este modo contra el Cardenal, se tomaron otras medidas. La fraudulenta “Historia genealógica de la Casa de Auvernia”, a la que me he referido anteriormente, fue suprimida por edicto real y se ordenó que todos los ejemplares fueran confiscados. Baluze, quien la había escrito, fue despojado de su cátedra de profesor en el Colegio Real y expulsado del reino. Se imprimió y distribuyó públicamente una gran cantidad de copias de este edicto. El pequeño patrimonio que el Cardenal de Bouillon no había podido llevar consigo fue inmediatamente confiscado: la temporalidad de sus beneficios ya había sido incautada, y el 7 de julio apareció una declaración del Rey que, despojando al Cardenal de todos sus patronatos, los distribuyó entre los obispos de las diócesis donde se encontraban dichos patronatos.

Estos golpes fueron muy dolorosos para los demás Bouillon, pero no era momento para quejarse. El propio Cardenal se enfureció más que nunca. Incluso hasta ese momento se había contenido tan poco que ofició pontificalmente en la iglesia de Tournai el Te Deum por la toma de Douai (por los enemigos); y desde esa ciudad (Tournai), donde había fijado su residencia, escribió una larga carta a M. de Beauvais —obispo del lugar cuando se rindió y quien se negó a cantar el Te Deum— exhortándolo a regresar a Tournai y someterse al nuevo gobierno. Algún tiempo después, es decir, hacia finales de año, cometió una presunción aún mayor. La Abadía de Saint-Arnaud, en Flandes, acababa de ser otorgada por el Rey al Cardenal La Trémoille, quien había sido confirmado en su posesión por bulas del Papa. Desde entonces, la abadía había caído en poder del enemigo. Ante esto, el Cardenal de Bouillon logró ser elegido abad por una minoría de los monjes y a pesar de la oposición de los demás. Era curioso ver a este devoto hijo de Roma, que en su carta al Rey declaraba no pensar en otra cosa que en la dignidad del Rey y en cómo servir mejor a Dios y a la Iglesia, elegirse a sí mismo en contra de la bula del Papa, en contra de las órdenes del Rey, y disfrutar por la fuerza de las rentas de la abadía, protegido únicamente por herejes.

Pero en el relato anterior he aludido a la toma de Douai: esto me recuerda que debo hablar de nuestros movimientos militares, nuestras pérdidas y nuestras victorias de este año. En Flandes y en España fueron de cierta importancia, y quizá merezcan un capítulo o más por sí solos.