Capítulo LVIII

La muerte de Monseigneur, como hemos visto, produjo un gran cambio en el aspecto de la Corte y en las posiciones relativas de sus miembros. Pero las dos personas a quienes debo dirigir principalmente la atención son la duquesa de Borgoña y la duquesa de Berry. La primera, a causa de la caída de su esposo en la opinión de su padre, hacía mucho tiempo que también se hallaba fuera de favor. Aunque Monseigneur había comenzado a tratarla menos bien desde hacía tiempo, y de manera muy dura durante la campaña de Lille, y sobre todo después de la expulsión del duque de Vendôme de Marly y Meudon; sin embargo, tras el matrimonio del duque de Berry, su frialdad había aumentado aún más. La hábil princesa, es cierto, había remado contra la corriente con una constancia y gracia capaces de desarmar incluso un resentimiento bien fundado; pero las personas que lo rodeaban consideraban peligroso para sus proyectos el encuentro entre ellos. El duque y la duquesa de Borgoña se veían cada día más alejados y en un relativo descrédito.

Las cosas llegaron incluso al punto de que, con motivo de un compromiso roto, la duquesa resolvió ejercer su poder en vez de su persuasión, y amenazó a las dos Lillebonnes. Entonces se improvisó una especie de reconciliación, pero no fue ni sincera ni aparentemente tal.

La camarilla que trabajaba para destruir al duque y la duquesa de Borgoña era igualmente asidua en aumentar la influencia del duque de Berry, cuya esposa había sido admitida de inmediato, sin haberlo solicitado, en el santuario del Parvulo. El objetivo era desunir a los dos hermanos y suscitar celos entre ellos. En esto no tuvieron éxito ni en el más mínimo grado. Pero encontraron una aliada formidable en la duquesa de Berry, quien resultó tan llena de maldad y ambición como cualquiera de ellos. El duque de Orleans solía llamar a su duquesa Madame Lucifer, apodo que ella recibía con una sonrisa complaciente. Tenía razón, pues habría sido un prodigio de orgullo de no haber tenido una hija que la superaba con creces. Aún no es el momento de pintar sus retratos; pero debo dar una breve explicación sobre la duquesa de Berry.

Esa princesa era un prodigio de ingenio, orgullo, ingratitud y necedad—más aún, de desenfreno y obstinación.

Apenas llevaba una semana de casada cuando comenzó a exhibirse bajo todas estas facetas,—no demasiado abiertamente, es cierto, pues una de las cualidades de las que más se vanagloriaba era su falsedad y su capacidad de disimulo, pero lo suficiente como para impresionar a quienes la rodeaban. Pronto se percibió cuán molesta se sentía por ser hija de una madre ilegítima y haber vivido bajo su autoridad, por suave que fuera; cuánto despreciaba la debilidad de su padre, el duque de Orleans, y cuán segura estaba de su influencia sobre él; y cuánto odiaba a todos los que habían intervenido en su matrimonio—simplemente porque no soportaba deberle nada a nadie—razón que tuvo la insensatez de declarar y jactarse públicamente. Su conducta se basaba ahora en esos motivos. Este es un ejemplo de cómo en este mundo la gente actúa a ciegas, y de cómo la prudencia y la sabiduría humanas a veces se ven desconcertadas por éxitos que se habían deseado razonablemente y que resultan detestables. Habíamos promovido este matrimonio para evitar uno con Mademoiselle de Bourbon y para consolidar la unión de los dos hermanos. Ahora descubríamos que había poco peligro con Mademoiselle de Bourbon, y que en su lugar teníamos a una Furia que no pensaba sino en arruinar a quienes la habían establecido, en perjudicar a sus benefactores, en hacer que su esposo y su hermano se enemistaran; y en ponerse en manos de sus enemigos solo porque eran los enemigos de sus amigos naturales. Nunca se le ocurrió que la camarilla no estaría dispuesta a cederle el fruto de tanto trabajo y tantos crímenes.

Fácil es imaginar que no era ni dócil ni sumisa cuando Madame la Duquesa empezó a darle consejos. Segura de que su padre la apoyaría, se comportó como una extraña y como hija de Francia con su madre. Sin embargo, pronto sobrevino el distanciamiento. Se comportó de manera diferente en la forma, pero en el fondo igual, con la duquesa de Borgoña, quien quiso guiarla como a una hija, pero pronto desistió del intento. El objetivo de la duquesa de Berry solo podía lograrse provocando la desunión entre los dos hermanos, y para ello utilizó como resorte la pasión de su esposo por ella misma.

La primera noche en Versalles tras la muerte de Monseigneur fue de insomnio. El delfín y la delfina oyeron misa temprano a la mañana siguiente. Fui a verlos. Pocas personas estaban presentes debido a la hora. La princesa deseaba estar en Marly al despertar el rey. Sus ojos estaban maravillosamente secos, pero cuidadosamente controlados; y era fácil ver que estaban más ocupados con su nueva posición que con la muerte de Monseigneur. Una sonrisa que intercambiaron mientras hablaban en susurros me convenció de ello. Uno de sus primeros cuidados fue procurar mejorar sus relaciones con el duque y la duquesa de Berry. Iban a verlos antes de que se levantaran. El duque de Berry se mostró muy sensible a este acto, y la duquesa fue elocuente, ingeniosa y llena de lágrimas. Pero su corazón se retorcía ante estas muestras de pura generosidad. La separación que había planeado no tardó en producirse: y las dos princesas se sintieron aliviadas de no tener que comer juntas.

Así, nunca hubo cambio mayor ni más marcado que el producido por la muerte de Monseigneur. Ese príncipe se había convertido en el centro de toda esperanza y de todo temor, una formidable camarilla se había apoderado de él, aunque sin despertar los celos del rey, ante quien todos temblaban, pero cuyas inquietudes no iban más allá de su propia vida, durante la cual, y con mucha razón, no temía nada.

Antes de continuar, permítaseme señalar una circunstancia característica del rey. Madame la delfina iba todos los días a Marly para verlo. Al día siguiente de la muerte de Monseigneur recibió, no sin sorpresa, fácilmente comprensible, una insinuación de parte de Madame de Maintenon. Consistía en que debía vestirse con cierto esmero, ya que la negligencia de su atuendo disgustaba al rey. La princesa no pensaba que el vestido debiera ocuparla en ese momento; y aun si lo hubiera pensado, habría creído, y con razón, que cometía una grave falta contra el decoro, falta que habría sido menos fácilmente perdonada, ya que en todos los sentidos había ganado demasiado con lo recién ocurrido como para no ser muy cautelosa en su comportamiento. Al día siguiente puso más esmero en su tocado; pero como no fue suficiente, al día siguiente llevó consigo algunas prendas y se vistió en secreto en los aposentos de Madame de Maintenon; y allí mismo retomó su atuendo habitual antes de regresar a Versalles. Así evitó ofender tanto al rey como a la sociedad. Esta última, ciertamente, difícilmente habría creído que en ese adorno inoportuno de su persona, sus propios gustos no intervenían en absoluto. La condesa de Mailly, quien ideó el plan, y Madame de Nogaret, ambas afectas a Monseigneur, me relataron esto y se sintieron molestas por ello. Por este hecho y por la circunstancia de que todos los placeres y ocupaciones habituales se reanudaron inmediatamente después de la muerte de Monseigneur, el rey pasando sus días sin ninguna restricción,—puede suponerse que si el dolor real fue amargo, sus manifestaciones fueron de tal índole que prometían no ser de larga duración.

Monsieur el delfín, pues, como he dicho, es con ese título que ahora nombraré a Monseigneur el duque de Borgoña—Monsieur el delfín, repito, pronto se ganó todos los corazones. En los primeros días de soledad tras la muerte de Monseigneur, el rey indicó a monsieur de Beauvilliers que no desearía ver al nuevo delfín ir muy a menudo a Meudon. Esto fue suficiente. Monsieur el delfín declaró de inmediato que jamás pondría un pie en ese palacio, y que nunca se separaría del rey. Cumplió su palabra, y no volvió a visitar Meudon ni una sola vez. El rey quiso darle cincuenta mil libras al mes, suma que recibía Monseigneur. Monsieur el delfín no las aceptó. Solo tenía seis mil libras mensuales. Se conformó con el doble de esa cantidad y no quiso recibir más. Esta desinteresada actitud agradó mucho al público. Monsieur el delfín no quiso nada especial para sí, y persistió en permanecer casi en todo como estaba durante la vida de Monseigneur. Estos augurios de un reinado prudente y mesurado, sugerían las más brillantes esperanzas.

Ayudado por su hábil esposa, quien ya tenía plena posesión del corazón del Rey y del de Madame de Maintenon, el señor Delfín redobló sus atenciones para ganarse también los suyos. Estas atenciones, dirigidas a Madame de Maintenon, dieron fruto. Ella se sintió transportada de placer al encontrar un Delfín en quien podía confiar, en lugar de uno que no le agradaba, y se entregó a él en consecuencia, asegurándole así el favor del Rey. La primera quincena dejó en evidencia para todos en Marly el extraordinario cambio que se había producido en el Rey respecto al Delfín. Su Majestad, generalmente severo en extremo con sus hijos legítimos, mostró la más marcada amabilidad hacia este príncipe. Los efectos de esto, y del cambio ocurrido en su situación, pronto se hicieron claramente visibles en el Delfín. En lugar de ser tímido y retraído, inseguro al hablar y más aficionado al estudio que al salón, de repente se volvió afable y franco, mostrándose en público en toda ocasión, conversando a diestra y siniestra de manera alegre, agradable y digna; presidiendo, de hecho, el Salón de Marly y los grupos reunidos a su alrededor, como la divinidad de un templo que recibe con bondad el homenaje al que está acostumbrada y recompensa a los mortales que lo ofrecen con una mirada benévola.

En poco tiempo, la caza dejó de ser un tema habitual de conversación. La historia, e incluso la ciencia, se abordaban de manera ligera, amena y discreta, de un modo que encantaba a la vez que instruía. El Delfín hablaba con una libertad elocuente que cautivaba ojos, oídos y corazones. A veces, al acercarse a él, la gente estaba menos ansiosa de hacerle la corte que de escuchar su elocuencia natural y extraer de ella una deliciosa enseñanza. Es asombroso con qué rapidez se ganó la estima y admiración universales. La alegría pública no pudo mantenerse en silencio. La gente se preguntaba si realmente era el mismo hombre que habían conocido como el duque de Borgoña, si era una visión o una realidad. Uno de los amigos del señor Delfín, a quien se dirigió esta pregunta, dio una respuesta aguda. Respondió que la causa de tanta sorpresa era que antes la gente no conocía, ni quería conocer, a este príncipe, quien, sin embargo, para quienes lo habían tratado, era el mismo de siempre; y que esa justicia le sería reconocida cuando el tiempo mostrara cuánto la merecía.

De la Corte a París, y de París a las provincias, la reputación del Delfín voló con alas veloces. Por muy justificado que estuviera este prodigioso éxito, no debemos creer que se debiera enteramente a las cualidades maravillosas del joven príncipe. En gran medida fue una reacción contra el sentimiento hostil hacia él que había sido fomentado por la camarilla de la que ya he hablado. Ahora que la gente veía cuán injusto era ese sentimiento, su asombro se sumaba a su admiración. Todos se sentían llenos de alegría al presenciar el primer amanecer de un nuevo estado de cosas, que prometía tanto orden y felicidad tras tan larga confusión y tanta oscuridad.

Por muy amable que el Rey se mostrara con el señor Delfín, y por muy acostumbrada que estuviera la gente a su amabilidad, toda la Corte se sorprendió extrañamente ante una nueva muestra de favor que Su Majestad otorgó una mañana a este virtuoso príncipe. El Rey, después de haberse encerrado a solas con él durante un tiempo, ordenó a sus ministros que trabajaran con el Delfín siempre que fueran llamados, y, fueran llamados o no, que lo mantuvieran informado de todos los asuntos públicos; esta orden fue dada de una vez y para siempre.

No es fácil describir el movimiento prodigioso que causó en la Corte esta orden, tan directamente opuesta a los gustos, al carácter, a las máximas y a las costumbres del Rey, quien así mostraba una confianza en el Delfín que equivalía a transferirle tácitamente gran parte de la disposición de los asuntos públicos. Esto fue un rayo para los ministros; acostumbrados a tener casi todo a su antojo, a gobernar sobre todos y amedrentar a cualquiera a voluntad, a dirigir el Estado en el exterior y en el interior, fijando todos los castigos, todas las recompensas, y siempre escudándose tras la autoridad real —“el Rey lo quiere así” era la frase constante en sus labios—, para estos funcionarios, digo, fue un rayo que los dejó tan desconcertados que no pudieron ocultar su asombro ni su confusión. ¡La alegría pública ante una orden que reducía a estos ministros, o más bien a estos reyes, a la condición de súbditos, que ponía freno a su poder y prevenía los abusos que cometían, fue realmente grande! Los ministros se vieron obligados a doblar el cuello, aunque fuera tan rígido como el hierro, ante el yugo. Todos fueron, con aire abatido, a mostrar al Delfín una alegría fingida y una obediencia forzada a la orden recibida.

Aquí, tal vez, convenga hablar de la situación en la que poco después me encontré con el Delfín, la confianza de la que gocé con él respecto al presente y al futuro, y las muchas deliberaciones que tuvimos sobre asuntos públicos. El asunto es curioso e interesante, y ya no es necesario postergarlo.

Cambiada la Corte por la muerte de Monseñor, pronto comencé a pensar en cambiar mi conducta respecto al nuevo Delfín. El señor de Beauvilliers me habló primero de este asunto, pero juzgó, y compartí su opinión, que, habiendo sido calumniado en ocasiones anteriores y permaneciendo aún, por decirlo así, medio en desgracia, debía acercarme al Delfín solo poco a poco, y no intentar ampararme bajo su protección hasta que su autoridad ante el Rey fuera lo suficientemente fuerte como para ofrecerme un asilo seguro. Sin embargo, creí que sería conveniente tantearlo de inmediato; y una tarde, cuando estaba poco acompañado, me uní a él en los jardines de Marly y aproveché su amable acogida para decirle, discretamente, que muchas razones, de las que no era ignorante, me habían mantenido hasta entonces alejado de él, pero que ahora esperaba poder seguir con menos restricciones mi afecto y mi inclinación, y que me halagaba pensar que esto le sería grato. Me respondió en voz baja que a veces existen razones que atan a las personas, pero que en nuestro caso ya no existían; que conocía mi aprecio por él y que contaba con gusto que pronto nos veríamos más a menudo que antes. Escribo las palabras exactas de su respuesta, por la singular cortesía de las últimas. Consideré esa respuesta como el resultado exitoso de un anzuelo que había sido tomado como yo deseaba. Poco a poco fui más asiduo en sus paseos, pero sin seguirlos cuando la multitud o personas peligrosas lo hacían; y hablé con mayor libertad. Me conformé con ver al Delfín en público, y solo me acercaba a él en el Salón cuando veía una buena oportunidad.

Algunos días después, estando en el Salón, vi entrar juntos al Delfín y a la Delfina conversando. Me acerqué y escuché sus últimas palabras; ellas me animaron a preguntar al príncipe sobre el tema en debate, no de manera directa, sino con una especie de respeto insinuante que ya comenzaba a adoptar. Me explicó que iba a Saint-Germain para hacer una visita ordinaria; que en esa ocasión habría algún cambio en el ceremonial; explicó el asunto y se explayó con entusiasmo sobre la necesidad de no abandonar los derechos legítimos.

“Cuánto me alegra ver que piensa así,” respondí, “y qué bien hace en defender estas formas, cuyo descuido lo desluce todo.”

Él respondió con calor; y aproveché el momento para decir que si él, cuyo rango era tan alto y tan menospreciado, tenía razón en prestar atención a estas cosas, ¡cuánto más nosotros, los duques, teníamos motivos para quejarnos de nuestras pérdidas y tratar de sostenernos! Entonces él entró en la cuestión hasta el punto de convertirse en defensor de nuestra causa, y concluyó diciendo que consideraba nuestra restitución como un acto de justicia importante para el Estado; que sabía que yo estaba bien instruido en estos asuntos y que le agradaría que algún día le hablara de ellos. En ese momento se reunió de nuevo con la Delfina y partieron hacia Saint-Germain.

Pocos días después de esto, el Delfín me mandó llamar. Entré por el guardarropa, donde me esperaba un ayuda de cámara seguro y de confianza; él me condujo hasta un gabinete en el que el Delfín se hallaba solo. Nuestra conversación comenzó de inmediato. Durante una hora entera hablamos sobre el estado de los asuntos, el Delfín escuchando con mucha atención todo lo que yo decía, y expresándose con infinita modestia, sensatez y juicio. Descubrí que su visión coincidía casi por completo con la mía. Lamentaba, y lo dijo de manera conmovedora, la ignorancia en la que los ministros mantenían al Rey respecto de todo; deseaba ver restringido el poder de esos ministros; miraba con desagrado la increíble elevación de los hijos ilegítimos; quería ver restituido el orden al que yo pertenecía al lugar que merecía ocupar.

Es difícil expresar lo que sentí al despedirme del Delfín. Un futuro magnífico y cercano se abría ante mí. Veía a un príncipe piadoso, justo, afable, ilustrado y deseoso de serlo aún más; con principios completamente acordes a los míos, y con la capacidad de llevarlos a cabo cuando llegara el momento. Disfruté deliciosamente de una confianza tan preciosa y tan plena sobre los asuntos más trascendentales y en una primera entrevista. Sentí toda la dulzura de esa perspectiva y de mi liberación de una servidumbre que, a pesar de mí mismo, a veces no podía evitar mostrarme impaciente. Sentí también que ahora tenía la oportunidad de elevarme y de contribuir a esas grandes obras, para la felicidad y el beneficio del Estado, que tanto deseaba ver realizadas.

Pocos días después tuve otra entrevista con el Delfín. Fui introducido en secreto como antes, de modo que nadie percibió ni mi llegada ni mi partida. Volvimos a tratar los mismos temas de la ocasión anterior, pero esta vez con mayor amplitud. Al despedirse, el Delfín me dio plena libertad para verlo en privado cuantas veces deseara, aunque en público debía seguir siendo circunspecto.

En efecto, era necesario extremar la circunspección incluso en las relaciones privadas con el Delfín. Desde entonces lo veía continuamente en su gabinete, conversando con él con toda libertad sobre las diversas personas de la Corte y sobre los distintos asuntos del Estado; pero siempre con el mismo secreto que al principio. Esto era absolutamente necesario; como acabo de decir, yo seguía en una especie de semidesgracia: el Rey no me miraba con buenos ojos; Madame de Maintenon me era resueltamente adversa. Si ambos hubieran sospechado mi estricta intimidad con el heredero al trono, sin duda habría estado perdido.

Para mostrar cuánta precaución era necesaria en mis entrevistas privadas con el Delfín, permítaseme recordar aquí un incidente que ocurrió un día mientras estábamos reunidos, y que pudo haber tenido las más graves consecuencias. El Príncipe residía entonces en una de las cuatro grandes suites de apartamentos, al mismo nivel que el Salón, la suite que fue desmantelada durante una enfermedad de Madame la Princesa de Conti, para dar paso a una gran escalera, ya que la estrecha y tortuosa que se usaba molestaba al Rey cuando la subía. Allí estaba la cámara de la Delfina; la cama tenía los pies hacia la ventana; junto a la chimenea estaba la puerta del oscuro guardarropa por donde yo entraba; entre la chimenea y una de las dos ventanas había un pequeño escritorio portátil; frente a la puerta de entrada habitual de la cámara y detrás del escritorio, estaba la puerta de una de las habitaciones de la Delfina; entre las dos ventanas había una cómoda que se usaba solo para papeles.

Siempre había algunos momentos de conversación antes de que el Delfín se sentara en su escritorio y me ordenara colocarme frente a él. Habiendo adquirido más confianza con él, un día me permití decirle en esos primeros momentos de nuestra charla, que haría bien en echar el cerrojo a la puerta detrás de él, me refiero a la puerta de la cámara de la Delfina. Él dijo que la Delfina no vendría, pues no era su hora. Respondí que no temía a esa princesa en sí, sino a la multitud que siempre la acompañaba. Él fue obstinado y no quiso echar el cerrojo. No me atreví a insistir más. Se sentó ante su escritorio y me ordenó sentarme también. Nuestra deliberación fue larga; después ordenamos nuestros papeles. Permítaseme decir esto: cada vez que iba a ver al Delfín llenaba todos mis bolsillos de papeles, y a menudo sonreía para mis adentros al pasar por el Salón, al ver allí a muchas personas que en ese momento llevaba en mis bolsillos, y que estaban muy lejos de sospechar la importante discusión que iba a tener lugar. Para regresar al relato: el Delfín me dio sus papeles para que los guardara en mis bolsillos, y se quedó con los míos. Guardó algunos en su armario, y en vez de encerrar los otros en su escritorio, los dejó fuera y empezó a hablarme, de espaldas a la chimenea, con los papeles en una mano y las llaves en la otra. Yo estaba de pie junto al escritorio buscando otros papeles, cuando de repente la puerta frente a mí se abrió y ¡entró la Delfina!

La primera impresión de los tres—pues, gracias a Dios, ella estaba sola—el asombro, el semblante de todos, nunca han salido de mi memoria. Nuestros ojos fijos, nuestra inmovilidad de estatuas y nuestro apuro fueron iguales y duraron más que un lento Padrenuestro. La Princesa habló primero. Dijo al Príncipe, con voz muy poco segura, que no lo imaginaba en tan buena compañía; sonriendo a él y a mí. Apenas tuve tiempo de sonreír también y bajar la mirada, antes de que el Delfín respondiera.

—Ya que me encuentras así —dijo él, sonriendo a su vez—, déjame así.

Por un instante lo miró, ambos sonriéndose aún más; luego me miró a mí, aún sonriendo con mayor soltura que al principio, hizo una pirueta, se marchó y cerró la puerta, sin haber traspasado el umbral.

Nunca he visto mujer tan sorprendida; ni hombre tan desconcertado como el Príncipe tras la partida de la Delfina; y nunca hombre, a decir verdad, estuvo tan asustado como yo al principio, aunque pronto me tranquilicé al ver que nuestra intrusa estaba sola. Tan pronto como cerró la puerta, —Bueno, señor —le dije al Delfín—, ¿y si hubiera echado el cerrojo?

—Tenía usted razón —respondió— y yo estaba equivocado. Pero no ha pasado nada. Por fortuna estaba sola, y le garantizo su discreción.

—No estoy preocupado —le dije (aunque en realidad lo estaba mucho)—, pero es un milagro que estuviera sola. Si hubiera venido con su séquito, usted quizás habría escapado con una reprimenda, pero yo habría estado irremediablemente perdido.

Él admitió de nuevo que se había equivocado y me aseguró cada vez más que nuestro secreto estaba a salvo. La Delfina nos había sorprendido no solo a solas—de lo cual nadie tenía la menor sospecha—, sino que nos había sorprendido en pleno acto, por así decirlo, con el delito en las manos. Sentí que ella no expondría al Delfín, pero temía una revelación posterior a través de alguna confidente demasiado indiscreta. Sin embargo, nuestro secreto fue tan bien guardado, si es que fue confiado, que nunca se supo nada. Terminamos, yo guardando los papeles en los bolsillos, el Príncipe cerrando los suyos. El resto de la conversación fue breve, y me retiré por el guardarropa como de costumbre. M. de Beauvilliers, a quien relaté esta aventura poco después, palideció al principio, pero se tranquilizó cuando le dije que la Delfina estaba sola. Censuró la imprudencia del Delfín, pero me aseguró que mi secreto estaba seguro. Desde esa aventura, la Delfina solía sonreírme cuando nos encontrábamos, como para recordármela, y me mostraba una atención especial.

Apenas me sentí bastante firmemente establecido en esa deliciosa intimidad con el Delfín, concebí el deseo de unirlo con M. el Duque de Orleans por medio de M. de Beauvilliers. Sin embargo, desde el principio, surgió un obstáculo en mi camino.

Ya he dicho que la amistad de M. de Orleans por su hija, Madame la Duquesa de Berry, había dado motivo a las habladurías de Satanás, puestas en marcha por el odio y la envidia. Incluso llegaron rumores maliciosos a M. el Duque de Berry, quien, por su parte, deseando gozar de la compañía de su esposa con plena libertad, se veía importunado por la presencia continua de su suegro cerca de ella. Evitar una disputa entre yerno y suegro, basada en un fundamento tan falso y tan odioso, nos pareció a Madame de Saint-Simon y a mí un deber urgente.

Ya había intentado disuadir al señor duque de Orleans de una asiduidad que cansaba al señor duque de Berry; pero no había tenido éxito. Creí entonces que era mi deber insistir con mayor vehemencia; y, recordando mi anterior fracaso, preparé el terreno debidamente y luego expuse lo que tenía que decir. El señor de Orleans se mostró asombrado; exclamó contra el horror de una imputación tan vil y la maldad de quien la había llevado al señor duque de Berry. Me agradeció por haberle advertido, un servicio que pocos, aparte de mí, le habrían prestado. Lo dejé para que sacara la conclusión adecuada y natural sobre la conducta que debía seguir. Esta conversación tuvo lugar un día en Versalles, alrededor de las cuatro de la tarde.

Al día siguiente, Madame de Saint-Simon me contó que, al regresar a casa la noche anterior, después de la cena y el gabinete del Rey con Madame la duquesa de Berry, la duquesa había pasado directamente al guardarropa y la llamó allí; y entonces, con un aire frío y enojado, le dijo que estaba muy sorprendida de que yo quisiera provocar una disputa entre ella y el señor duque de Orleans. Madame de Saint-Simon mostró sorpresa, pero Madame la duquesa de Berry declaró que nada era tan cierto; que yo deseaba alejar al señor de Orleans de ella, pero que no lo lograría; e inmediatamente relató todo lo que yo acababa de decirle a su padre. ¡Él había tenido la bondad de repetírselo a ella una hora después! Madame de Saint-Simon, aún más sorprendida, escuchó atentamente hasta el final y respondió que ese horrible rumor era público, que ella misma podía ver las consecuencias que tendría, por falso y abominable que fuera, y sentir si no era importante que el señor duque de Orleans estuviera informado. Añadió que yo había dado tales pruebas de mi afecto por ellos y de mi deseo por su felicidad, que estaba por encima de toda sospecha. Luego hizo una reverencia y, dejando a la princesa, se fue a dormir. Esta escena me pareció desmesurada.

Durante algún tiempo después de esto, dejé de ver por completo al duque de Orleans y a Madame la duquesa de Berry. Me colmaron de todo tipo de excusas, disculpas y demás, pero yo permanecí distante. Redoblaron sus excusas y sus ruegos. La amistad, no me atrevo a decir la compasión, me sedujo, y me dejé llevar. En una palabra, nos reconciliamos. Sin embargo, me mantuve alejado de Madame la duquesa de Berry tanto como me fue posible, visitándola solo por compromiso; y mientras vivió, nunca cambié en ese aspecto.

Reconciliado con el señor de Orleans, volví a pensar en mi proyecto de unirlo al delfín a través del señor de Beauvilliers. Necesitaba algún apoyo, pues por todos lados estaba tristemente en desgracia. Su libertinaje y su impiedad, que había abandonado por un tiempo tras separarse de Madame d’Argenton, su amante, lo habían vuelto a dominar con la misma fuerza de antes. Parecía como si hubiera una apuesta entre él y su hija, Madame la duquesa de Berry, para ver quién mostraba mayor desprecio por la religión y las buenas costumbres.

El Rey no ignoraba en absoluto la conducta de su sobrino. Se había escandalizado mucho por el regreso al libertinaje y la mala compañía. Los enemigos del señor de Orleans, entre los que destacaba el señor du Maine, tenían entonces todo a su favor. Como he dicho, sin algún apoyo, el señor de Orleans parecía estar en peligro de perderse por completo.

No fue tarea fácil persuadir al señor de Beauvilliers para que aceptara el plan que yo había ideado y prestara su ayuda. Pero trabajé arduamente en ello. Insistí en el gusto del delfín por la historia, la ciencia y las artes, y mostré el profundo conocimiento que el señor de Orleans tenía de esos temas, y cuán agradables conversaciones podrían disfrutar juntos. En resumen, logré convencer al señor de Beauvilliers de mi proyecto. El señor de Orleans, por su parte, vio sin dificultad la ventaja que le suponía unirse al delfín. Para lograrlo, le propuse dos condiciones. Una, que en presencia del príncipe suprimiera ese detestable heroísmo de impiedad que aparentaba más de lo que sentía, y no permitiera que se le escaparan expresiones licenciosas. La segunda era que fuera menos frecuentemente a malas compañías en París, y si debía continuar con su libertinaje, que al menos lo hiciera a puertas cerradas y evitara todo escándalo público. Prometió obedecer y fue fiel a su promesa. El delfín percibió y aprobó el cambio; poco a poco, el objetivo de mi deseo se fue logrando.

Como ya he dicho, me sería imposible expresar toda la alegría que sentí al verme libre de los peligros que me amenazaban durante la vida de Monseñor. Mi respeto, estima y admiración por el delfín crecían cada día más, al ver cómo sus nobles cualidades florecían con mayor esplendor. Mis esperanzas también se teñían de un color más brillante por el amanecer de prosperidad que comenzaba a despuntar a mi alrededor. ¡Ay! Que me veo obligado a relatar la cruel manera en que la fortuna envidiosa me arrebató la copa de la dicha justo cuando la llevaba a mis labios.