Capítulo LXVII

Es momento ahora de que diga algo sobre un acontecimiento que causó un inmenso revuelo en todo el país, y que fue muy comentado incluso en el extranjero. Sin embargo, primero debo presentar a una especie de personaje cuya intimidad me fue impuesta en esa época; pues ambos incidentes están, en cierto grado, relacionados entre sí.

M. de Orleans me había representado durante algún tiempo cuán deseoso estaba uno de sus conocidos de asegurarse mi amistad. Este conocido era Maisons, presidente en el parlamento, nieto de aquel superintendente de finanzas que construyó el soberbio castillo de Maisons, e hijo del hombre que presidió tan indignamente el juicio de nuestro pleito con M. de Luxemburgo, que ya he relatado en su lugar. Maisons era una persona muy ambiciosa, sumamente ansiosa de hacerse un nombre, cortés y halagador en sus modales para lograr sus fines, y asombrosamente aficionado a la alta sociedad.

La posición de Maisons, donde vivía, cerca de Marly, le brindaba muchas oportunidades de atraer allí a las principales personas de la Corte. Se puso de moda ir de Marly a su castillo. El Rey se acostumbró a oír hablar del lugar, y no le desagradaba en absoluto. Maisons había logrado hacerse muy íntimo de M. le Duc y M. le Prince de Conti. Muertos estos dos príncipes, dirigió sus pensamientos hacia M. de Orleans. Se dirigió a Canillac, quien siempre había sido amigo íntimo de M. de Orleans, y por medio de él pronto obtuvo la intimidad de ese príncipe. Pero aún no estaba satisfecho. Quería rodear a M. de Orleans más completamente de lo que podía hacerlo a través de Canillac. Por ello, puso sus ojos en mí. Creo que me temía por lo que he relatado respecto a su padre. Tenía un único hijo de la misma edad que mis hijos. Durante mucho tiempo hizo todo tipo de acercamientos, y los visitaba a menudo. Sin embargo, la intimidad del hijo no ayudó al padre; así que al final Maisons hizo que M. le Duc d’Orleans me hablara él mismo.

Yo fui frío; intenté salir del asunto con cumplidos y excusas. M. de Orleans, que creía haber encontrado un tesoro en su nuevo conocido, volvió a la carga; pero yo no fui más dócil. Pocos días después, me sorprendió un ataque del mismo tipo por parte de M. de Beauvilliers. Cómo o cuándo había trabado amistad con Maisons, nunca he podido averiguarlo; pero la había formado, y me importunó tanto, incluso ejerció su autoridad sobre mí, que al final vi que debía ceder. Para no ofender a M. de Orleans cediendo ante otro después de haberme negado a él, esperé a que volviera a hablarme del asunto, para que pudiera atribuirse el mérito de haberme vencido. No esperé mucho. El Príncipe me atacó de nuevo, sostuvo que nada le sería más útil que una intimidad entre Maisons y yo, quien apenas se atrevía a verlo, salvo en secreto, y con quien no tenía el mismo tiempo ni libertad para tratar muchos asuntos que pudieran presentarse. Ya había respondido a todo esto antes; pero como había resuelto ceder al Príncipe (después de que la autoridad del Duque de Beauvilliers me venciera), accedí a su deseo.

Maisons fue pronto informado de ello, y no dejó que mi resolución se enfriara. M. le Duc d’Orleans me instó a ir a dormir una noche a París. Al llegar allí, encontré una nota de Maisons, quien ya me había enviado un océano de cumplidos por medio del Príncipe y del Duque. Esta nota, por razones que me serían explicadas después, fijaba una cita a las once de la noche, en la llanura detrás de los Inválidos, de manera muy misteriosa. Fui allí con un viejo cochero de mi madre y un lacayo para despistar a mi gente. Había algo de luz de luna. Maisons, en un pequeño carruaje, me esperaba. Pronto nos encontramos. Él subió a mi coche. Nunca pude comprender el misterio de este encuentro. Por su parte no hubo más que acercamientos, cumplidos, protestas, alusiones a la antigua entrevista de nuestros padres; sólo cosas, en fin, que un hombre de ingenio y educación dice cuando desea entablar una estrecha amistad con alguien. Ni una palabra de importancia o de carácter privado.

Respondí de la manera más cortés posible a la abundancia de atenciones que me prodigó. Esperaba después algo que justificara la hora, el lugar, el misterio, en una palabra, de nuestra entrevista. Cuál fue mi sorpresa al no oír una sola sílaba sobre estos puntos. La única razón que Maisons dio para nuestro encuentro secreto fue que, a partir de entonces, podría venir a verme a Versalles con menos inconvenientes, y aumentar gradualmente el número y la duración de sus visitas hasta que la gente se acostumbrara a verlo allí. Luego me rogó que no lo visitara en París, porque su casa siempre estaba demasiado llena de gente. Esta entrevista duró poco menos de media hora. Fue larga, en verdad, considerando lo que pasó. Nos separamos con mucha cortesía, y la primera vez que fue a Versalles me visitó hacia el mediodía.

En poco tiempo venía a visitarme todos los domingos. Nuestra conversación fue volviéndose más seria poco a poco. Yo no dejé de estar en guardia, pero lo hacía hablar sobre diversos temas; él estaba muy dispuesto.

Estábamos en esta situación cuando, al regresar a mi habitación en Marly hacia el mediodía del domingo 29 de julio, encontré a un lacayo de Maisons con una nota suya, en la que me suplicaba que dejara todo asunto y fuera inmediatamente a su casa en París, donde me esperaría solo, y donde vería que se trataba de algo que no podía sufrir la menor demora, que ni siquiera podía nombrarse por escrito, y que era de la mayor importancia. Ese lacayo había llegado hacía mucho, y había enviado a mi gente a buscarme por todas partes. Ese día tenía compromiso de comer con M. y Madame de Lauzun. Romper mi compromiso habría sido poner en marcha la curiosidad y la malicia de M. de Lauzun. No me atreví a desaparecer; así que di órdenes a mi cochero, y en cuanto terminé de comer, me escabullí. Nadie me vio subir a mi carruaje; llegué rápidamente a París, y enseguida me apresuré a casa de Maisons, con una impaciencia fácil de imaginar.

Lo encontré solo con el Duque de Noailles. A primera vista vi a dos hombres consternados, que me dijeron, de manera exhausta, pero tras un acalorado aunque breve preámbulo, que el Rey había declarado a sus dos bastardos y a su posteridad masculina por toda la eternidad, verdaderos príncipes de sangre, con plena libertad para asumir todas sus dignidades, honores y rango, y capacidad para suceder al trono en defecto de los demás.

Ante esta noticia, que no esperaba, y cuyo secreto hasta entonces se había conservado sin que se filtrara nada, se me cayeron los brazos. Bajé la cabeza y permanecí profundamente callado, absorto en mis reflexiones. Pronto me sacaron de ellas los gritos que me sobresaltaron. Estos dos hombres comenzaron a pasearse por la habitación; golpeaban con los pies; empujaban y golpeaban los muebles; se enfurecían como si cada uno quisiera ser más ruidoso que el otro, e hicieron que la casa retumbara con su alboroto. Confieso que tanto escándalo me pareció sospechoso en dos hombres, uno tan sabio y mesurado, y para quien ese rango no tenía importancia; el otro siempre tan tranquilo, tan astuto, tan dueño de sí mismo. No sabía por qué esa furia repentina sucedía a una opresión tan abatida; y no dejaba de sospechar que su pasión era fingida sólo para excitar la mía. Si ese era su propósito, les salió mal. Permanecí en mi silla, y fríamente les pregunté qué sucedía. Mi tranquilidad aguzó su furia. Nunca en mi vida he visto algo tan sorprendente.

Les pregunté si se habían vuelto locos, y si en vez de esa tempestad no sería mejor razonar y ver si no se podía hacer algo. Declararon que era precisamente porque no se podía hacer nada contra algo no sólo resuelto, sino ejecutado, declarado y enviado al Parlamento, que estaban tan furiosos; que M. le Duc d’Orleans, en los términos en que estaba con el Rey, no se atrevería ni a susurrar objeciones; que los Príncipes de sangre, siendo apenas niños, sólo podían temblar; que los Duques no tenían medios de oposición, y que el Parlamento estaba reducido al silencio y la esclavitud. Dicho esto, se pusieron a ver quién gritaba más fuerte y volvieron a despotricar, sin ahorrar ni cosas ni personas.

Yo también estaba indignado, pero ese alboroto me mantenía sereno y me hacía sonreír. Discutí con ellos y dije que, después de todo, prefería ver a los bastardos como príncipes de sangre, capaces de suceder al trono, que verlos en el rango intermedio que ocupaban. Y es cierto que, en cuanto me calmé, así lo sentí.

Por fin la tormenta se calmó, y me dijeron que el Primer Presidente y el Procurador General —quienes, yo sabía, habían estado en Marly muy temprano en la mañana en casa del Canciller— habían visto al Rey en su gabinete poco después de que se levantara, y habían traído la declaración, ya preparada. Sin embargo, Maisons debió haber sabido esto antes, porque cuando el lacayo que me envió partió de París, esos señores no podían haber regresado aún. Nuestra conversación no llevó a nada, y regresé a toda prisa a Marly, para que mi ausencia no fuera notada.

Sin embargo, era ya cerca de la hora de la cena del Rey cuando llegué. Fui directamente al salón y lo encontré muy decaído. La gente se miraba, pero apenas se atrevía a acercarse unos a otros; a lo sumo, se arriesgaba una seña o un susurro al oído, mientras los cortesanos se rozaban al pasar. Vi al Rey sentarse a la mesa; me pareció más altivo de lo habitual, y miraba continuamente a su alrededor. La noticia solo se había sabido hacía una hora; todos seguían helados y en guardia.

Apenas el Rey se hubo sentado (me había mirado fijamente al pasar), fui directamente a casa de M. du Maine. Aunque la hora era inusual, las puertas se abrieron ante mí; vi a un hombre que me recibió con alegre sorpresa y que, por decirlo así, se desplazó hacia mí como si flotara en el aire, a pesar de su cojera. Le dije que venía a ofrecerle un sincero cumplido, que nosotros (los Duques) no reclamábamos precedencia sobre los Príncipes de la sangre; pero lo que exigíamos era que no hubiera nadie entre los Príncipes de la sangre y nosotros; que, como ese rango intermedio ya no existía, no teníamos nada más que decir, salvo alegrarnos de no tener que soportar lo que era insoportable. La alegría de M. du Maine estalló ante mis cumplidos, y me sorprendió con una cortesía inspirada por el arrebato del triunfo.

Pero si él se regocijaba con la declaración del Rey, no ocurría lo mismo con el resto del mundo. Los duques y príncipes extranjeros se enfurecieron, pero en vano. La Corte murmuraba más de lo que cabía esperar. París y las provincias estallaron; el Parlamento no guardó silencio. Madame de Maintenon, encantada con su obra, recibía la adoración de sus allegados.

Por mi parte, me contentaré con hacer solo unas pocas reflexiones sobre esta decisión del Rey, la más monstruosa, asombrosa y espantosa. Diré simplemente que es imposible no ver en ella un atentado contra la Corona; desprecio por toda la nación, cuyos derechos son pisoteados por ella; insulto a todos los Príncipes de la sangre; en suma, el crimen de lesa majestad en su forma más temeraria y criminal. ¡Sí! Por muy venerable que Dios haya hecho ante los ojos de los hombres la majestad de los Reyes y sus personas sagradas, que son sus ungidos; por execrable que sea el crimen conocido como lesa majestad, de atentar contra sus vidas; por terribles y singulares que sean los castigos justamente inventados para prevenir ese crimen y apartar por su horror a los más infames de la infernal resolución de cometerlo, no podemos dejar de encontrar en el crimen en cuestión una plenitud que no se halla en el otro, por abominable que sea: ¡Sí! Derribar las leyes más santas, que existen desde el establecimiento de la monarquía; extinguir un derecho el más sagrado, el más importante, el más inherente a la nación; hacer que la sucesión al trono sea puramente, supremamente y despóticamente arbitraria; en una palabra, hacer de un bastardo un príncipe heredero, es un crimen más negro, más vasto, más terrible que el de lesa majestad contra el jefe del Estado.