Capítulo LXXIX

La muerte del Rey sorprendió a M. el Duque de Orleans en medio de su ociosidad, como si no se hubiera previsto. No había avanzado en innumerables disposiciones que yo le había sugerido realizar; en consecuencia, se vio abrumado de órdenes que dar, asuntos que resolver, cada uno más insignificante que el otro, pero todos tan provisionales y urgentes que sucedió, como yo había predicho, que no tuvo tiempo de pensar en nada importante.

Me enteré de la muerte del Rey al despertar. Inmediatamente después, fui a presentar mis respetos al nuevo monarca. Ya había pasado la primera sangre. Me encontré casi solo. De allí fui a ver a M. el Duque de Orleans, a quien encontré encerrado, pero con todos sus aposentos tan llenos que no cabía un alfiler. Hablé de la Convocatoria de los Estados Generales y le recordé una promesa que me había hecho, de permitir que los Duques conservaran el sombrero puesto cuando se les pidiera su voto; también mencioné varias otras promesas que había hecho. Todo lo que pude obtener de él fue otra promesa, de que cuando se resolvieran los asuntos públicos de urgente atención, tendríamos todo lo que requeríamos. Varios de los Duques que habían sido testigos del compromiso hecho por M. el Duque de Orleans, se mostraron muy molestos por esto; pero finalmente se acordó que, por el momento, sacrificaríamos nuestros propios intereses en favor de los del Estado.

Entre las cinco y las seis de la mañana siguiente, varios de nosotros nos reunimos en casa del Arzobispo de Reims, al final del Pont Royal, detrás del Hotel de Mailly, y allí, de acuerdo con una resolución previamente convenida, se dispuso que yo presentara una protesta ante el Parlamento, antes de la apertura del testamento del Rey, contra ciertas otras usurpaciones, y declarara que era únicamente porque M. el Duque de Orleans nos había dado su palabra de que nuestras quejas serían atendidas tan pronto como se resolvieran los asuntos públicos del gobierno, que posponíamos otras medidas sobre este asunto. Ya pasaban de las siete cuando terminó nuestro debate, y entonces fuimos directamente al Parlamento.

Lo encontramos ya reunido, y también estaban presentes algunos Duques que no habían asistido a nuestra reunión, pero que habían prometido dejarse guiar por nosotros; y luego, un cuarto de hora después de que tomamos asiento, llegaron los bastardos. M. du Maine rebosaba de alegría; el término es extraño, pero no se puede describir de otra manera su actitud. El aire sonriente y satisfecho prevalecía sobre el de audacia y confianza, que brillaban, sin embargo, y sobre la cortesía que parecía luchar con ellos. Saludaba a diestra y siniestra, y atravesaba a todos con la mirada. Su saludo a los Presidentes tenía un aire de regocijo. A los pares se mostraba serio, incluso respetuoso; la lentitud, la profundidad de su inclinación, era elocuente. Su cabeza permanecía baja incluso al levantarse, tan pesado es el peso del crimen, aun en el momento en que solo se espera el triunfo. Lo seguí rigurosamente con la mirada, y observé que los pares le devolvían el saludo de manera muy seca y fría.

Apenas nos habíamos vuelto a sentar cuando llegó M. el Duque, y al instante después M. el Duque de Orleans. Dejé que se disipara un poco el alboroto que acompañó su aparición, y entonces, viendo que el Presidente principal estaba a punto de hablar, me adelanté, me descubrí la cabeza y luego me cubrí, e hice mi discurso en los términos acordados. Concluí apelando a M. el Duque de Orleans para que verificara la verdad de lo que había dicho, en lo que a él concernía.

El profundo silencio con que fui escuchado mostró la sorpresa de todos los presentes. M. el Duque de Orleans se descubrió, y en tono bajo y con actitud embarazada, confirmó lo que yo había dicho, luego volvió a cubrirse.

Inmediatamente después miré a M. du Maine, quien parecía muy satisfecho de haber salido tan bien librado, y quien, según me dijeron mis vecinos, parecía muy preocupado al inicio de mi intervención.

Siguió un silencio muy breve tras mi protesta, después de lo cual vi al Presidente principal decir algo en voz baja a M. el Duque de Orleans, y luego organizar una delegación del Parlamento para ir en busca del testamento del Rey y su codicilo, que habían sido depositados en el mismo lugar. El silencio continuó durante este gran y breve periodo de expectativa; todos miraban a su vecino sin moverse. Estábamos todos en los asientos inferiores, se suponía que las puertas estaban cerradas, pero la gran sala estaba llena de una multitud numerosa y curiosa. El regimiento de guardias había ocupado en secreto todas las avenidas, bajo el mando del Duque de Guiche, quien obtuvo seiscientos mil francos del Duque de Orleans por este servicio, que era completamente innecesario.

La delegación no tardó en regresar. Puso el testamento y el codicilo en manos del Presidente principal, quien los presentó, sin soltarlos, a M. el Duque de Orleans, y luego los pasó de mano en mano a Dreux, consejero del Parlamento y padre del gran maestro de ceremonias, diciendo que leía bien y en voz alta, de modo que todos lo oyeran. Se puede imaginar con qué silencio se le escuchó, y cómo todas las miradas y oídos estaban atentos a él. A pesar de toda su alegría, el Duque de Maine mostraba que su alma estaba inquieta, como si fuera a someterse a una operación que debía soportar. M. el Duque de Orleans solo mostraba una atención tranquila.

No me detendré en estos dos documentos, en los que no se provee nada más que la grandeza y el poder de los bastardos, Madame de Maintenon y Saint-Cyr, la elección de la educación del Rey y del consejo de la regencia, por los cuales M. el Duque de Orleans quedaba despojado de toda autoridad en beneficio de M. el Duque de Maine.

Observé una tristeza y una especie de indignación que se reflejaban en todos los rostros a medida que avanzaba la lectura, y que se transformó en una especie de fermentación tranquila durante la lectura del codicilo, que fue confiada al Abate Menguy, otro consejero. El Duque de Maine lo sintió y palideció, pues solo se ocupaba de mirar cada rostro, y yo de seguir sus miradas y de observar de vez en cuando a M. el Duque de Orleans.

Terminada la lectura, ese príncipe habló, paseando la mirada por toda la asamblea, descubriéndose y luego cubriéndose de nuevo, y comenzando con una palabra de elogio y de pesar por el difunto Rey; después, alzando la voz, declaró que solo tenía que aprobar todo lo recién leído respecto a la educación del Rey, y todo lo relativo a un establecimiento tan bello y útil como el de Saint-Cyr; que respecto a las disposiciones concernientes al gobierno del Estado, hablaría por separado de las del testamento y de las del codicilo; que difícilmente podía armonizarlas con las seguridades que el Rey, en los últimos días de su vida, le había dado; que el Rey no pudo haber comprendido la importancia de lo que se le hizo hacer en favor del Duque de Maine desde que se eligió el consejo de la regencia, y la autoridad de M. du Maine quedó tan establecida por el testamento, que el Regente quedaba casi sin poder; que esta injuria hecha a los derechos de su nacimiento, a su apego a la persona del Rey, a su amor y fidelidad por el Estado, no podía soportarse si quería conservar su honor; y que esperaba lo suficiente de la estima de todos los presentes, para persuadirse de que su regencia sería declarada como debía ser, es decir, completa, independiente, y que se le permitiría elegir su propio consejo, con cuyos miembros no trataría los asuntos públicos, a menos que fueran personas que, siendo aprobadas por el público, también merecieran su confianza. Este breve discurso pareció causar una gran impresión.

El Duque de Maine quiso hablar. Cuando iba a hacerlo, M. el Duque de Orleans adelantó la cabeza delante de M. el Duque y dijo, en tono seco: “Señor, hablará usted en su turno.” En un instante, el asunto se resolvió según los deseos de M. el Duque de Orleans. El poder del consejo de la regencia y su composición cayeron. La elección del consejo fue otorgada a M. el Duque de Orleans, con toda la autoridad de la regencia, y a la pluralidad de votos del consejo, la decisión de los asuntos, contando el voto del Regente como doble en caso de empate. Así, todos los favores y todos los castigos quedaron en manos de M. el Duque de Orleans únicamente. La aclamación fue tal que el Duque de Maine no se atrevió a decir una palabra. Se reservó para el codicilo, que, de ser adoptado, habría anulado todo lo que M. el Duque de Orleans acababa de obtener.

Tras algunos momentos de silencio, el señor duque de Orleans volvió a hablar. Expresó un renovado asombro de que las disposiciones del testamento no hubieran sido suficientes para quienes las habían sugerido, y que, no contentos con haberse establecido como dueños del Estado, ellos mismos consideraran tales disposiciones tan extrañas que, para tranquilizarlos, se hubiera creído necesario hacerlos dueños de la persona del Rey, del Regente, de la Corte y de París. Añadió que, si su honor y toda ley y norma habían sido heridos por las disposiciones del testamento, aún más lo eran por las del codicilo, que no dejaba a salvo ni su vida ni su libertad, y ponía la persona del Rey en absoluta dependencia de quienes se habían atrevido a aprovecharse del débil estado de un monarca moribundo para arrancarle condiciones que no comprendía. Concluyó declarando que la regencia era imposible bajo tales condiciones, y que no dudaba de que la sabiduría de la asamblea anularía un codicilo insostenible, cuyas regulaciones sumirían a Francia en la mayor y más penosa desgracia. Mientras este príncipe hablaba, un profundo y triste silencio lo aplaudía sin manifestarse.

El duque del Maine se puso de todos los colores y comenzó a hablar, permitiéndosele hacerlo esta vez. Dijo que, estando confiada a él la educación del Rey y, en consecuencia, su persona, como resultado natural, le correspondía la autoridad total sobre su casa civil y militar, sin la cual no podría servirle adecuadamente ni responder por su persona. Luego ensalzó su bien conocido apego al difunto Rey, quien había depositado en él toda su confianza.

El señor duque de Orleans lo interrumpió en esa palabra y la comentó. El señor du Maine quiso calmarlo elogiando al mariscal de Villeroy, quien debía asistirlo en su encargo. El señor duque de Orleans respondió que sería extraño que la principal y más completa confianza no se depositara en el Regente, y más extraño aún que se viera obligado a vivir bajo la protección y autoridad de quienes se habían hecho dueños absolutos dentro y fuera, e incluso de París, mediante el regimiento de guardias.

La disputa se acaloró, se lanzaron frases entrecortadas de uno a otro, cuando, preocupado por el desenlace de una altercación que se volvía indecente y cediendo a la propuesta que el duque de la Force acababa de hacerme frente al duque de la Rochefoucauld, que estaba sentado entre nosotros, hice una señal con la mano al señor duque de Orleans para que saliera y terminara esta discusión en otra sala contigua al gran salón y donde no había nadie. Lo que me llevó a esta acción fue que percibí que el señor du Maine se fortalecía, que se oían murmullos confusos pidiendo una votación, y que el señor duque de Orleans no lucía en su mejor momento al descender, por así decirlo, a defender su causa contra la del duque del Maine.

El señor duque de Orleans era corto de vista. Estaba completamente absorto en atacar y rechazar, de modo que no vio la señal que le hice. Algunos momentos después la repetí con mayor énfasis y, al no tener éxito, me levanté, avancé algunos pasos y le dije, aunque algo distante: “Señor, si pasara a la cuarta sala con el señor du Maine podrían hablar allí más fácilmente”, y acercándome al mismo tiempo, lo apremié con una señal de cabeza y ojos que pudo distinguir. Me respondió con otra señal y, apenas me senté de nuevo, lo vi avanzar frente al señor duque hacia el duque del Maine, e inmediatamente ambos se levantaron y fueron a la sala que yo había indicado. No pude ver quién de los que estaban alrededor los siguió, pues todos los presentes se levantaron a su partida y se sentaron de nuevo enseguida en completo silencio. Algún tiempo después, el conde de Toulouse dejó su lugar y fue a la sala. El señor duque lo siguió poco después y, nuevamente, el duque de la Force hizo lo mismo.

No permaneció mucho tiempo. Al regresar a la asamblea, pasó junto al duque de la Rochefoucauld y a mí, puso su cabeza entre la del duque de Sully y la mía, porque no quería ser oído por la Rochefoucauld, y me dijo: “Por Dios, vaya usted allá; las cosas van mal. El señor duque de Orleans cede; detenga la disputa; haga que el señor duque de Orleans regrese; y, en cuanto esté en su lugar, que diga que es demasiado tarde para terminar, que la compañía debe ir a comer y volver después para concluir, y durante ese intervalo”, añadió la Force, “mande a la gente del Rey al Palais Royal, y que se hable con los pares dudosos y los jefes entre otros magistrados.”

El consejo me pareció bueno e importante. Salí de la asamblea y fui a la sala. Encontré un gran círculo de espectadores. El señor duque de Orleans y el duque del Maine estaban de pie ante la chimenea, ambos visiblemente alterados. Observé este espectáculo unos momentos; luego me acerqué a la repisa como quien desea hablar. “¿Qué ocurre, señor?”, me dijo el señor duque de Orleans, con tono impaciente. “Una palabra urgente, señor, que debo decirle”, respondí. Él continuó hablando con el duque del Maine, yo estando muy cerca. Redoblé mis instancias; me prestó oído. “No, no”, le dije, “no así, venga aquí”, y lo llevé a un rincón junto a la chimenea. El conde de Toulouse, que estaba allí, se retiró completamente, al igual que todo el círculo de ese lado. El duque del Maine también se apartó de donde estaba.

Le dije al señor duque de Orleans, al oído, que no podía esperar obtener nada del señor du Maine, quien no sacrificaría el codicilo ante sus razonamientos; que la prolongación de su conferencia se volvía indecente, inútil y peligrosa; que se estaba exponiendo ante todos los que entraban; que lo único que debía hacer era regresar a la asamblea y, una vez allí, disolverla. “Tiene razón”, me dijo, “lo haré”.—“Pero”, le dije, “hágalo de inmediato y no se deje entretener. Es al señor de la Force a quien debe este consejo: él me envió a dárselo.” Me dejó sin otra palabra, fue hacia el señor du Maine y le dijo en dos palabras que era demasiado tarde y que el asunto debía concluirse después de la comida.

Me quedé donde me había dejado. Vi al duque del Maine inclinarse ante él de inmediato, y ambos se separaron y regresaron al mismo tiempo a la asamblea.

Apaciguado el ruido que siempre acompaña estas entradas, el señor duque de Orleans dijo que era demasiado tarde para abusar más de la paciencia de la compañía; que debían ir a comer y terminar el trabajo después. Añadió de inmediato que consideraba conveniente que el señor duque ingresara al consejo de la regencia como su jefe; y que, ya que la compañía le había hecho justicia a su nacimiento y a su posición de Regente, explicaría lo que pensaba sobre la forma que debía darse al gobierno, y que mientras tanto, aprovechaba el poder que tenía para valerse del conocimiento y la sabiduría de la compañía, y les devolvía desde ese momento su antigua libertad de remonstrar. Estas palabras fueron seguidas de un aplauso notable y general, y la asamblea fue suspendida de inmediato.

Ese día estaba invitado a comer con el cardenal de Noailles, pero sentí la importancia de aprovechar el tiempo tan precioso y tan corto del intervalo de la comida, y de no apartarme del señor duque de Orleans, según la sugerencia del señor duque de la Force. Me acerqué al señor duque de Orleans y le dije al oído: “Los momentos son preciosos: lo acompañaré al Palais Royal”, y regresé a mi lugar entre los pares. Subí a mi carruaje, envié a un caballero con mis excusas al cardenal de Noailles, diciéndole que después le explicaría el motivo de mi ausencia. Luego fui al Palais Royal, donde la curiosidad había reunido a todos los que no estaban en el palacio, e incluso a algunos que sí habían estado allí. Todos los conocidos que encontré me preguntaron con ansias las novedades. Me limité a responder que todo iba bien y según lo previsto, pero que aún no estaba todo concluido.

El señor duque de Orleans había pasado a un gabinete, donde lo encontré solo con Canillac, que lo había esperado. Allí tomamos nuestras medidas, y el señor duque de Orleans mandó llamar al procurador general, D’Aguesseau, luego canciller, y al principal abogado general, Joly de Fleury, después procurador general. Era casi las dos de la tarde. Se sirvió una pequeña comida, de la que participamos Canillac, Conflans, el señor duque de Orleans y yo; y diré, de paso, que solo volví a comer con él una vez más desde entonces, es decir, en Bagnolet.

Regresamos al Parlamento poco antes de las cuatro en punto. Llegué solo en mi carruaje, un momento antes que el señor duque de Orleans, y encontré a todos reunidos. Me miraron con mucha curiosidad, o al menos así me pareció. Ignoro si se sabía de dónde venía. Me cuidé de que mi actitud no revelara nada. Simplemente le dije al duque de la Force que su consejo había sido saludable, que tenía razones para esperar todo éxito de él, y que le había dicho al señor duque de Orleans de dónde provenía. Ese príncipe llegó, y (apaciguado el bullicio inseparable de una comitiva tan numerosa) dijo que los asuntos debían retomarse desde el punto en que se habían interrumpido por la mañana; que era su deber decirle a la Corte que en nada había estado de acuerdo con el señor du Maine y volver a poner ante los ojos de todos las monstruosas cláusulas de un codicilo, extraídas de un príncipe moribundo; cláusulas mucho más extrañas que las disposiciones del testamento que la Corte no había considerado conveniente ejecutar, y que la Corte no podía permitir que el señor du Maine fuera dueño de la persona del Rey, del campamento, de París, y por lo tanto del Estado, de la persona, vida y libertad del Regente, a quien podría arrestar en cualquier momento tan pronto como se convirtiera en el amo absoluto e independiente de la casa civil y militar del Rey; que la Corte veía lo que inevitablemente resultaría de una novedad inaudita, que ponía todo en manos del señor du Maine; y que dejaba a la iluminación, prudencia, sabiduría, equidad de la compañía y su amor por el Estado, declarar lo que pensaban sobre este asunto.

El señor du Maine apareció entonces tan despreciable a plena luz del día como había parecido temible en la oscuridad de los gabinetes. Tenía el aspecto de un condenado, y su rostro, generalmente tan sonrosado, estaba ahora pálido como la muerte. Respondió con voz muy baja y apenas inteligible, y con un aire tan respetuoso y humilde como había sido audaz por la mañana.

La gente opinaba sin escucharlo; y tumultuosamente, pero al unísono, se aprobó la total abrogación del codicilo. Esto fue prematuro, como lo había sido la abrogación del testamento por la mañana; ambas causadas por una indignación repentina. D’Aguesseau y Fleury hablaron ambos, el primero en pocas palabras, el otro más extensamente, haciendo un muy buen discurso. Como existe en las bibliotecas, solo diré que las conclusiones de ambos oradores fueron en todo favorables al señor duque de Orleans.

Después de que hablaron, el duque du Maine, viéndose totalmente despojado, intentó un último recurso. Representó, con más fuerza de la que podría esperarse de su actitud en esta segunda sesión, pero aún con mesura, que ya que había sido privado de la autoridad que le confería el codicilo, pedía ser relevado de la responsabilidad de responder por la persona del Rey, y que se le permitiera simplemente conservar la supervisión de su educación. El señor duque de Orleans respondió: “Con todo mi corazón, señor; no se necesita nada más”. Entonces el Presidente Jefe sometió formalmente la cuestión a votación. Se aprobó un decreto por el cual todo el poder se retiraba de las manos del señor du Maine y se colocaba en las del Regente, con el derecho de poner a quien quisiera en el consejo; de destituir a quien le pareciera bien; y de hacer todo lo que considerara conveniente respecto a la forma que debía darse al gobierno; la autoridad sobre los asuntos públicos, sin embargo, debía permanecer en el consejo, y la decisión tomarse por mayoría de votos, contando el voto del Regente doble en caso de empate; el señor duque debía ser jefe del consejo bajo él, con derecho a entrar en él de inmediato y opinar allí.

Durante todo este tiempo, y hasta el final de la sesión, el señor du Maine mantuvo siempre la mirada baja, parecía más muerto que vivo y se mostraba inmóvil. Su hijo y su hermano no dieron señal de interesarse por nada.

El decreto fue seguido por fuertes aclamaciones de la multitud dispersa afuera, y la que llenaba el resto del palacio respondió tan pronto como supieron lo que se había decidido.

Este ruido, que duró algún tiempo, apaciguado, el Regente agradeció a la compañía en términos breves, pulidos y majestuosos; declaró con qué cuidado emplearía para el bien del Estado la autoridad con la que estaba investido; luego dijo que era momento de informarles lo que juzgaba debía establecerse para ayudarlo en la administración de los asuntos. Añadió que lo hacía con mayor confianza, porque lo que proponía era exactamente lo que el señor duque de Borgoña (así lo llamó) había resuelto, como lo demostraban los papeles encontrados en su escritorio. Hizo un breve y elegante elogio sobre la lucidez y las intenciones de ese príncipe; luego declaró que, además del consejo de la regencia, que sería el centro supremo de donde emanarían todos los asuntos del gobierno, proponía establecer un consejo para asuntos exteriores, uno para la guerra, uno para la marina, uno para finanzas, uno para asuntos eclesiásticos y uno para asuntos internos, y elegir a algunos magistrados de la compañía para integrar estos dos últimos consejos y ayudarlos con su conocimiento sobre la policía del reino, la jurisprudencia y lo relacionado con las libertades de la iglesia galicana.

El aplauso de los magistrados estalló ante esto, y toda la multitud respondió. El Presidente Jefe concluyó la sesión con un cumplido muy breve al Regente, quien se levantó, y al mismo tiempo toda la asamblea, que entonces se dispersó.

El viernes 6 de septiembre de 1715, el Regente realizó una acción de mérito exquisito, si hubiera sido motivada por el amor de Dios, pero que fue de la mayor bajeza, ya que la religión no tuvo nada que ver con ello. Fue a las ocho de la mañana a ver a Madame de Maintenon en Saint-Cyr. Estuvo casi una hora con esa enemiga, que había querido cortarle la cabeza, y que muy recientemente había intentado entregarlo, atado de pies y manos, al señor du Maine, mediante las monstruosas disposiciones del testamento y codicilo del Rey.

El Regente le aseguró durante esta visita que las cuatro mil libras que el Rey le había dado cada mes le serían continuadas, y que se las llevaría el primer día de cada mes el duque de Noailles, quien aparentemente había inducido al príncipe a hacer esa visita y prometer ese presente. Le dijo a Madame de Maintenon que si deseaba más solo tenía que pedirlo, y le aseguró que protegería Saint-Cyr. Al marcharse, le mostraron a las jóvenes, todas juntas en clases.

Debe recordarse que, además de la propiedad de Maintenon y los otros bienes de esta famosa y fatal hechicera, el establecimiento de Saint-Cyr, que tenía más de cuatrocientas mil libras de ingreso anual y mucho dinero en reserva, estaba obligado por las reglas que lo fundaron a recibir a Madame de Maintenon, si deseaba retirarse allí; a obedecerla en todo, como absoluta y única superiora; a mantenerla a ella y a todos los relacionados con ella, sus sirvientes, sus carruajes, como ella quisiera, su mesa, etc., a expensas de la casa, todo lo cual se cumplió muy puntualmente hasta su muerte. Así, no necesitaba de esta generosa liberalidad, por la cual se le continuaba su pensión de cuarenta y ocho mil libras. Habría sido suficiente si el señor duque de Orleans hubiera olvidado que existía y simplemente la hubiera dejado tranquila en Saint-Cyr.

El Regente tuvo buen cuidado de no informarme de su visita, ni antes ni después; y yo tuve buen cuidado de no reprochárselo ni avergonzarlo por ello. Causó mucho revuelo y no fue aprobada. El asunto español aún no se había olvidado, y el testamento y codicilo daban materia para todas las conversaciones.