Capítulo XCI

Hecho esto, propuse, y los demás aprobaron mi proposición, que se celebrara un Lit de justice como el único medio que quedaba para que se registrara la anulación de los decretos parlamentarios. Pero mientras nuestros argumentos avanzaban, los interrumpí de golpe con una reflexión que me vino a la mente. Representé a mis invitados que el duque del Maine era en secreto el principal líder del Parlamento y estaba estrechamente aliado con el mariscal de Villeroy; que ambos se opondrían con todas sus fuerzas a la convocatoria de un Lit de justice, tan contrario a sus puntos de vista, a sus planes, a sus proyectos; que para impedirlo, ellos, como tutores del joven Rey, alegarían en su nombre el calor, que en verdad era extremo, el temor a la multitud, al cansancio, al mal aire; que adoptarían un tono patético al hablar de la salud del Rey, calculado para poner en aprietos al Regente; que si él persistía, protestarían contra todo lo que pudiera sucederle a Su Majestad; declararían, tal vez, que para no compartir la culpa, no lo acompañarían; que el Rey, preparado por ellos, se asustaría, tal vez, y no iría al Parlamento sin ellos; que entonces todo estaría perdido, y la impotencia del Regente, manifestada tan claramente, podría conducir rápidamente a los resultados más desastrosos.

Estas observaciones detuvieron en seco nuestros argumentos, pero no había planteado objeciones sin estar preparado con un remedio para ellas. Dije: “Que el Lit de justice se celebre en las Tullerías; que se mantenga en el más profundo secreto hasta la misma mañana en que deba tener lugar; y que a quienes deban asistir se les avise sólo unas horas antes de reunirse. De este modo, no habrá tiempo para que nadie objete el procedimiento, para que alegue la salud del Rey, el calor del clima, o para que interfiera en la disposición de las tropas que será necesario organizar”.

Nos detuvimos en esto: Law se marchó, y dicté a Fagon todos los detalles de mi plan, con el que se aseguraría el secreto y se preverían todos los obstáculos. Terminamos alrededor de las nueve de la noche, y aconsejé a Fagon que llevara lo que había escrito al abate Dubois, quien acababa de regresar de Inglaterra con nuevo crédito ante la mente de su amo.

Al día siguiente me dirigí al Palais Royal alrededor de las cuatro de la tarde. Un momento después llegó La Vrillière y me libró de la compañía de Grancey y Broglio, dos cortesanos, a quienes había encontrado en el gran gabinete, en la frescura, de manera familiar, sin pelucas. Cuando el duque de Orleans estuvo libre, me condujo al gabinete, detrás del gran salón, por la Rue de Richelieu, y al entrar dijo que se encontraba en el momento crítico de su regencia, y que todo era necesario para sostenerlo en esa ocasión. Añadió que estaba resuelto a asestar un golpe fuerte al Parlamento; que aprobaba mucho mi proposición respecto al Lit de justice en las Tullerías, y que se celebraría exactamente como yo había sugerido.

Me alegró su entusiasmo y la firmeza que parecía poseer, y después de haber discutido bien con él todos los inconvenientes de mi plan, y sus remedios, llegamos por fin a un asunto muy importante, los medios mecánicos, por decirlo así, mediante los cuales se pondría en práctica ese plan. Había algo que prever, que puede parecer un asunto sumamente insignificante, pero que en verdad no carecía de importancia. Cuando se celebra un Lit de justice, deben disponerse asientos en niveles para quienes participan en él. Ninguna sala de las Tullerías contaba con tales asientos y ¿cómo erigirlos sin ruido, sin suscitar comentarios, sin provocar indagaciones y sospechas, que inevitablemente llevarían al descubrimiento y tal vez al fracaso de nuestro proyecto? Sin embargo, no había olvidado esta dificultad, y le dije al Regente que iría en secreto a ver a Fontanieu, quien controlaba el mobiliario de la corona, le explicaría todo y arreglaría con él que estos asientos se erigieran en el último momento, a tiempo para nuestro propósito, pero demasiado tarde para que nuestros enemigos pudieran aprovechar la información. Me apresuré entonces, en cuanto pude salir, a buscar a Fontanieu.

Ya había tenido algunas relaciones con él, pues había casado a su hija con el hijo de la hermana de mi cuñado, el señor de Lauzun. Le había prestado algunos pequeños servicios y, por tanto, tenía todas las razones para esperar que me ayudaría en esta ocasión. ¡Juzgue usted mi molestia cuando, al llegar a su casa, me enteré de que se había ido casi al otro extremo de la ciudad, al Marais, para atender un pleito en el que estaban interesados Monsieur y Madame de Lauzun, respecto a una propiedad en Rondon que reclamaban!

El portero, al verme tan contrariado por tener que ir tan lejos en busca de Fontanieu, me dijo que si iba a hablar con Madame Fontanieu, él vería si su amo no seguía aún en las cercanías, en un lugar que pensaba visitar antes de ir al Marais. Seguí esta sugerencia y fui a ver a Madame Fontanieu, a quien encontré sola. Me vi obligado a hablarle del pleito de Monsieur y Madame de Lauzun, que fingí era el asunto que me traía, y me esforcé cruelmente en devanarme los sesos para decir lo suficiente y mantener la conversación. Cuando Fontanieu llegó, pues afortunadamente lo encontraron pronto, me vi en otro apuro, pues me costó mucho trabajo apartarme de Madame Fontanieu, quien, ayudada por su esposo, me rogaba que no me molestara en bajar, sino que tratara el asunto allí mismo, ya que ella estaba tan bien informada del caso como él. Pensé una o dos veces que nunca lograría escapar de ella. Por fin, sin embargo, logré apartar a Fontanieu, a fuerza de cumplidos a su esposa, en los que expresé mi deseo de no cansarla con este asunto.

Cuando Fontanieu y yo estuvimos solos en su gabinete, permanecí algunos momentos hablando con él sobre el mismo tema, para dar tiempo a los criados que nos habían abierto las puertas de retirarse. Luego, para su gran asombro, salí a ver si no había oyentes y cerré cuidadosamente las puertas. Después de esto le dije a Fontanieu que no había venido por el asunto de Madame de Lauzun, sino por otro muy distinto, que requería toda su habilidad, un secreto a toda prueba, y que el duque de Orleans me había encargado comunicárselo; pero que antes de explicarme debía saber si Su Alteza Real podía contar ciertamente con él.

Es extraño la impresión que dejan los absurdos más disparatados si se difunden con arte. Lo primero que hizo Fontanieu fue temblar violentamente y ponerse más pálido que su camisa. Con dificultad balbuceó unas palabras en el sentido de que haría por el duque de Orleans todo lo que su deber le permitiera. Sonreí, mirándolo fijamente, y esa sonrisa le advirtió, al parecer, que me debía una excusa por no estar del todo tranquilo con cualquier asunto que pasara por mis manos; de inmediato me la hizo, en todo caso, y con la confusión de un hombre que ve que su primera impresión ha deslumbrado a la segunda, y que, lleno de esa primera impresión, no muestra nada, pero deja ver todo.

Lo tranquilicé lo mejor que pude, y le dije que yo había respondido por él ante el duque de Orleans, y después que se necesitaba un Lit de justice, para cuya construcción requeríamos de él.

Apenas le expliqué esto, el pobre hombre comenzó a respirar, como si escapara de una opresión asfixiante, o de una dolorosa operación de cálculos, y me preguntó si eso era lo que yo quería.

Prometió todo, tan contento estaba de salir tan barato del asunto, y en verdad cumplió su palabra, tanto en lo relativo al secreto como al trabajo. Nunca había visto un Lit de justice y no tenía la menor idea de cómo era. Me senté en su escritorio y dibujé el diseño de uno. Le dicté las explicaciones en los márgenes, porque no quería que estuvieran en mi letra. Hablé con él más de una hora; desordené sus muebles para mostrarle mejor el orden de la asamblea y le expliqué lo que debía hacerse, de modo que todo pudiera llevarse a las Tullerías y montarse en muy pocos momentos. Cuando consideré que todo estaba suficientemente claro y que él me había entendido, regresé al Palais Royal como si recordara algo, estando ya en la calle, para engañar a mi gente.

Un criado me esperaba en lo alto de la escalera, y el portero del Palais Royal en la puerta del cuarto del duque de Orleans, con órdenes de rogarme que escribiera. Era la hora sagrada de los cortesanos y la cena, en la que toda idea de negocios quedaba desterrada. Escribí, pues, al Regente en su gabinete de invierno lo que acababa de hacer, no sin cierta indignación de que no pudiera renunciar a su placer por un asunto de tal importancia. Me vi obligado a rogar al portero que no entregara mi nota al duque de Orleans a menos que estuviera en condiciones de leerla y que la quemara después.

Nuestros preparativos para el Parlamento de justicia continuaron realizándose de manera activa pero silenciosa durante los días siguientes. En el transcurso de las innumerables discusiones que surgieron sobre el tema, se acordó, tras mucha oposición de mi parte, asestar un golpe no solo al Parlamento, sino también a M. du Maine, quien había fomentado su descontento. M. le Duc, que había sido admitido en nuestros consejos y que estaba completamente en contra de los bastardos, propuso que en el Parlamento de justicia se retirara la educación del joven Rey del control de M. du Maine y se le confiara a él. También propuso que se le quitara el título de Príncipe de la Sangre, con todos los privilegios que confería, y que se le redujera al rango de simple Duque y Par, ocupando su lugar entre los demás según la fecha de su creación; así, de un solo golpe, ¡descendiendo al último lugar de la nobleza!

Si estas memorias llegaran alguna vez a ver la luz, todo aquel que las lea podrá juzgar cómo una proposición como esta armonizaba con mis deseos personales. Había visto a los bastardos crecer en rango e importancia con una indignación y disgusto que apenas podía contener. Había visto cómo se les otorgaba favor tras favor por parte del difunto Rey, hasta que coronó todo elevándolos al rango de Príncipes de la Sangre, desafiando toda ley, todo precedente, toda decencia, si se me permite decirlo. Lo que sentí ante esa acumulación de honores lo he expresado más de una vez; lo que hice para oponerme a tales monstruosas innovaciones también ha sido dicho. Nadie podía estar más en contra de M. du Maine que yo, y sin embargo me opuse a esta proposición de M. le Duc porque consideraba que un solo golpe era suficiente por vez, y que podría ser peligroso intentar ambos a la vez. M. du Maine tenía partidarios, es más; encabezaba una especie de partido; despojarlo del importante puesto que ocupaba, ¿y a qué no podría llevarlo su ira, su desilusión y su ambición herida? Quizá la guerra civil sería el resultado de su desgracia.

Una y otra vez expuse estos puntos de vista, no solo a M. le Duc d’Orleans, sino también a M. le Duc. Es más, con este último tuve dos largas entrevistas secretas en los jardines de las Tullerías, donde hablamos sin reservas y agotamos todos nuestros argumentos. Pero M. le Duc no se dejó convencer, y como no podía hacer más de lo que ya había hecho para persuadirlo, al final me vi obligado a ceder. Sin embargo, se resolvió que la desgracia recayera únicamente sobre M. du Maine; que su hermano, el Conde de Toulouse, en consideración a la devoción al Estado que siempre había mostrado y a su excelente conducta desde la muerte del difunto Rey, cuando fuera despojado de su título como el otro, lo recuperaría inmediatamente después, en reconocimiento a los servicios que había prestado al Regente como Consejero de Estado, y como expresión de afecto personal hacia él, que sus excelentes cualidades tan justamente merecían.

Regresé a casa tras mi última entrevista con M. le Duc y fui a misa a los Jacobinos, a la que entré desde mi jardín. No fue sin una mente distraída. Pero recé a Dios sincera y fervientemente para que guiara mis pasos, de modo que pudiera trabajar para Su gloria y el bien del Estado sin fines personales. Mi oración fue escuchada, y en lo sucesivo no tuve nada de qué reprocharme. Seguí el camino recto sin desviarme ni a la derecha ni a la izquierda.

Fontanieu me esperaba en mi casa cuando regresé de misa, y me vi obligado a escuchar sus preguntas y responderle como si nada tuviera en mente. Arreglé mi cámara como un Parlamento de justicia, le hice comprender varias cosas relacionadas con el ceremonial que antes no había entendido y que era esencial que no omitiera de ninguna manera. Así, todo marchó satisfactoriamente, y comencé a contar las horas, tanto de día como de noche, hasta que llegara el gran día en que el arrogante orgullo del Parlamento recibiría un freno y el falso plumaje que adornaba a los bastardos les sería arrancado.

En medio de la dulce alegría que sentía, no se mezcló ninguna amargura. Estaba satisfecho con el papel que había desempeñado en este asunto, satisfecho de haber actuado con sinceridad, honestidad, de no haber permitido que mis propios motivos personales me influyeran; que, en interés del Estado, en oposición a mis propios intereses, había hecho todo lo posible por salvar al Duque du Maine. Y sin embargo, no me atrevía a entregarme a los pensamientos halagüeños que sugería el gran acontecimiento, ya tan cercano. Jugaba con ellos en vez de permitirme abrazarlos. Me alejaba de ellos como un amante frío que teme las caricias demasiado ardientes de su amada. No podía creer que la suprema felicidad que tanto tiempo había anhelado estuviera por fin tan cerca. ¿No podría M. le Duc d’Orleans flaquear en el último momento? ¿No podrían todos nuestros preparativos, tan cuidadosamente conducidos, tan hábilmente planeados, pesar sobre su debilidad hasta hacerlos fracasar? No era improbable. A menudo era firme en las promesas. ¿Cuántas veces era firme en cumplirlas? Todas estas preguntas, todas estas inquietudes—naturales, me parece, dadas las circunstancias—cruzaban mi mente y me mantenían excitado y febril, como si la vida y la muerte pendieran de un hilo.

En medio de mis reflexiones, un mensajero de M. le Duc d’Orleans, de nombre Millain, llegó a mi casa. Era la tarde del jueves 25 de agosto de 1718. Su mensaje era simple. M. le Duc d’Orleans estaba en el mismo ánimo de siempre, y debía reunirme con él en el Palais Royal, según lo acordado previamente, a las ocho de la noche. El Parlamento de justicia se celebraría al día siguiente.

¡Jamás fue más dulce el beso dado a una hermosa amante que el que estampé en el gordo y viejo rostro de este encantador mensajero! Un estrecho abrazo, repetido con entusiasmo, fue mi primera respuesta, seguida después por un desbordamiento de sentimientos hacia M. le Duc, e incluso hacia Millain, quien había servido dignamente en esta gran empresa.

El resto del día lo pasé en casa con el Abate Dubois, Fagon y el Duque de la Force, uno tras otro, terminando nuestro trabajo. Prevenimos todo: si el Parlamento se negaba a acudir a las Tullerías, se determinó su interdicción; si alguno de los miembros intentaba salir de París, serían arrestados; se reunirían tropas para cumplir las órdenes del Regente; no dejamos ningún accidente sin su remedio.

El Abate Dubois organizó un pequeño código de señales, como cruzar las piernas, agitar un pañuelo u otros gestos sencillos, que debían darse a primera hora de la mañana a los oficiales de la guardia personal elegidos para estar presentes en la sala donde se celebraría el Parlamento de justicia. Debían fijar sus ojos en el Regente, y cuando él hiciera alguna de esas señales, actuar de inmediato según sus instrucciones escritas. El Abate Dubois también elaboró una especie de programa para M. le Duc d’Orleans, con las diferentes órdenes que debía dar durante la noche, fijando la hora de cada una, para que no llegaran ni un minuto antes ni un minuto después, y así mantener el secreto hasta el último momento.

Hacia las ocho de la noche fui al Palais Royal. Me horroricé al encontrar a M. le Duc d’Orleans en cama con fiebre, según decía; le tomé el pulso. Fiebre tenía, sin duda; quizá por la excitación causada por el asunto en cuestión. Le dije que solo era fatiga del cuerpo y de la mente, de la que se libraría en veinticuatro horas; él, por su parte, protestó que fuera lo que fuera, celebraría el Parlamento de justicia al día siguiente. M. le Duc, que acababa de entrar, estaba junto a su almohada; la habitación iluminada por una sola vela de cera. Nos sentamos, M. le Duc y yo, y repasamos las órdenes dadas y por dar, no sin mucha aprensión por esa fiebre, que llegaba tan extrañamente fuera de temporada al hombre más saludable del mundo, y que nunca antes la había tenido.

Exhorté al Regente a que descansara lo más posible, para que pudiera estar plenamente capacitado para ejecutar la gran obra del día siguiente, estando en juego la seguridad misma de la Regencia. Después de esto, le tomé el pulso de nuevo, no sin temor. Sin embargo, le aseguré que su enfermedad no sería nada; aunque, es cierto, no estaba demasiado seguro de ello. Me despedí alrededor de las diez, y salí de la habitación con Millain. Cuando me encontré a solas con él en el gabinete por el que pasamos, lo abracé con un placer extremo. Habíamos entrado por la escalera trasera; descendimos por la misma, para no ser vistos. Estaba oscuro, así que en ambas ocasiones tuvimos que avanzar a tientas. Al llegar al fondo no pude evitar abrazar de nuevo a Millain, tan grande era mi alegría, y nos separamos, cada uno hacia su casa.

Los arreglos relativos a las tropas y a la convocatoria del Parlamento, etc., se llevaron a cabo al pie de la letra durante la noche y la madrugada. A las horas convenidas, el señor duque de Orleans dio las distintas órdenes. Alrededor de las cuatro de la mañana, el duque del Maine, como coronel general de los guardias suizos, fue despertado. No llevaba más de una hora en la cama, pues acababa de regresar de una fiesta ofrecida en el arsenal por la señora duquesa del Maine. Sin duda, estaba muy sorprendido, pero se contuvo, ocultó su temor y envió de inmediato instrucciones a sus compañías de guardias suizos sobre las órdenes que debían ejecutar. No creo que haya dormido bien después de esto, incierto como debía de estar sobre lo que iba a suceder. Pero nunca supe qué hicieron él o la señora duquesa del Maine tras ser así bruscamente interrumpidos.

Hacia las cinco de la mañana comenzaron a oírse tambores por toda la ciudad, y pronto se vio movimiento de soldados. A las seis se envió un mensaje al Parlamento solicitando su presencia en las Tullerías. La respuesta fue que la solicitud sería obedecida. Los miembros debatieron entonces si debían ir a las Tullerías en carruajes o a pie. Se optó por la última opción, por ser la más habitual y con la esperanza de agitar al pueblo y llegar a las Tullerías acompañados de una multitud vociferante. Lo que sucedió se relatará en su momento.

Al mismo tiempo, jinetes acudieron a todos los Pares y oficiales de la Corona, así como a todos los caballeros de la orden, a los gobernadores y lugartenientes de las provincias (que debían acompañar al Rey), para informarles del Parlamento de Justicia. El conde de Toulouse había cenado en casa del señor de Nevers, cerca de Saint-Denis, y no regresó hasta entrada la noche. Los guardias franceses y suizos estaban armados en varios puntos; la guardia, la caballería ligera y las dos compañías de mosqueteros, todos listos en sus cuarteles; la guardia habitual en las Tullerías.

Si había dormido poco durante los últimos ocho días, esa noche dormí aún menos, tan cerca de los acontecimientos más importantes. Me levanté antes de las seis, y poco después recibí mi citación para el Parlamento de justicia, en cuya parte posterior había una nota que indicaba que no debían despertarme, una muestra de cortesía debida al conocimiento del portador, quien sabía que esa citación no me enseñaría nada que yo no supiera ya. Todos los demás habían sido despertados, sorprendidos hasta un punto que puede imaginarse.

Hacia las ocho de la mañana, un mensajero del señor duque de Orleans vino a recordarme el Consejo de Regencia a las ocho, y a asistir con mi manto. Me vestí de negro, porque solo tenía ese traje con manto, y otro, uno magnífico de tela de oro, que no quise usar para evitar que se dijera, aunque fuera fuera de lugar, que deseaba insultar al Parlamento y al señor duque del Maine. Llevé conmigo en mi carruaje a dos caballeros, y fui para presenciar todo lo que iba a suceder. Al mismo tiempo, estaba lleno de temor, esperanza, alegría, reflexión y desconfianza ante la debilidad del señor duque de Orleans, y todo lo que pudiera resultar de ello. También estaba firmemente resuelto a hacer lo mejor posible, pasara lo que pasara, pero sin dar muestras de saber nada, y sin apresuramiento, y me propuse mostrar presencia de ánimo, atención, circunspección, modestia y mucha moderación.

Al salir de mi casa fui a ver a Valincourt, que vivía detrás del hotel del conde de Toulouse. Era un hombre muy honorable, de gran inteligencia, que frecuentaba la mejor sociedad, secretario general de la marina, devoto del conde de Toulouse desde su juventud y poseedor de toda su confianza. No quería dejar al conde de Toulouse con ningún temor personal, ni exponerlo a ser arrastrado por su hermano. Por eso mandé llamar a Valincourt, a quien conocía íntimamente, para que viniera a hablar conmigo. Llegó medio vestido, aterrorizado por los rumores que circulaban por la ciudad, y me preguntó ansiosamente qué significaba todo aquello. Lo acerqué a mí y le dije: “Escúchame atentamente y no pierdas una palabra. Ve inmediatamente con el señor conde de Toulouse, dile que puede confiar en mi palabra, dile que sea discreto, y que están por suceder cosas a otros que pueden disgustarle, pero que no se le tocará ni un cabello. Espero que no tendrá ni un momento de inquietud. ¡Ve! y no pierdas un instante.”

Valincourt me abrazó fuertemente. “Ah, señor,” dijo, “preveíamos que al final habría una tormenta. Está bien merecida, pero no por el señor conde, quien le estará eternamente agradecido.” Y fue inmediatamente con mi mensaje al conde de Toulouse, quien nunca olvidó que lo salvé de la caída de su hermano.