CAPÍTULO IX

1797.

Alegría de Bonaparte por el resultado del 18 de Fructidor.—Su carta a Augereau—Su correspondencia con el Directorio y propuesta de dimisión—Explicación del Directorio—Bottot—General Clarke—Carta de Madame Bacciocchi a Bonaparte—Carta autógrafa del emperador Francisco a Bonaparte—Llegada del conde Cobentzel—Nota autógrafa de Bonaparte sobre las condiciones de paz.

Bonaparte se mostró encantado al enterarse del feliz desenlace del 18 de Fructidor. Su resultado fue la disolución del Cuerpo Legislativo y la caída del partido Clichyano, que durante algunos meses había perturbado su tranquilidad. Los Clichyanos habían objetado el derecho de José Bonaparte a ocupar el cargo de diputado por Liamone en el Consejo de los Quinientos.

—[En ese momento era embajador en Roma, y no diputado. Cuando se convirtió en miembro del consejo, tras su regreso de Roma, no experimentó oposición alguna (Bourrienne et ses Erreurs, tomo i. p. 240).]—

La victoria de su hermano eliminó la dificultad; pero el General en Jefe pronto percibió que el partido ascendente abusaba de su poder y volvía a poner en peligro la seguridad de la República, al reiniciar el Gobierno Revolucionario. Los Directores se alarmaron por su descontento y se sintieron ofendidos por sus críticas. Concibieron la singular idea de oponer a Bonaparte a Augereau, de cuyo ciego celo habían recibido muchas pruebas. El Directorio nombró a Augereau comandante del ejército de Alemania. Augereau, cuya extrema vanidad era notoria, se creyó en condiciones de competir con Bonaparte. Su arrogancia se basaba en que, con una tropa numerosa, había arrestado a algunos representantes desarmados y arrancado las charreteras de los hombros del comandante de la guardia de los consejos. El Directorio y él llenaron el cuartel general de Passeriano de espías e intrigantes.

Bonaparte, que estaba informado de todo lo que ocurría, se burló del Directorio y presentó su dimisión, para que le suplicaran continuar en el mando.

Las siguientes cartas post-termonitorianas demostrarán que el juicio del General sobre este punto era acertado.

El 2 de Vendimiario, año VI (23 de septiembre de 1797), escribió a Augereau, tras anunciar la llegada de su ayudante de campo, lo siguiente:

Todo el ejército aplaude la sabiduría y el vigor que has demostrado en esta importante ocasión, y participa en el éxito del país con el entusiasmo y la energía que caracterizan a nuestros soldados. Sin embargo, solo cabe esperar que el Gobierno no esté jugando al sube y baja, y así se arroje al partido opuesto. Solo la sabiduría y la moderación pueden establecer la felicidad del país sobre bases firmes. Por mi parte, este es el deseo más ardiente de mi corazón. Te ruego que me informes de vez en cuando sobre lo que haces en París.

El 4 de Vendimiario Bonaparte escribió una carta al Directorio en los siguientes términos:

Anteayer llegó al ejército un oficial procedente de París. Informó que salió de París el día 25, cuando allí prevalecía la inquietud respecto a los sentimientos con los que yo veía los acontecimientos del 18. Era portador de una especie de circular del general Augereau a todos los generales de división; y traía una carta de crédito del Ministro de la Guerra para el comisario general, autorizándolo a retirar cuanto dinero necesitara para su viaje.

De estas circunstancias se evidencia que el Gobierno está actuando conmigo de manera algo similar a como se trató a Pichegru después de Vendimiario (año IV).

Les ruego acepten mi dimisión y nombren a otro en mi lugar. Ningún poder en la tierra me hará continuar en el servicio tras esta horrible muestra de ingratitud por parte del Gobierno, que estaba muy lejos de esperar. Mi salud, que se halla considerablemente quebrantada, exige imperiosamente reposo y tranquilidad.

El estado de mi ánimo, asimismo, requiere que vuelva a mezclarme entre los ciudadanos. Durante mucho tiempo se me ha confiado un gran poder. Lo he empleado en todas las ocasiones para el bien de mi país; peor para aquellos que no creen en la virtud y hayan podido sospechar de la mía. Mi recompensa está en mi propia conciencia y en la opinión de la posteridad.

Ahora que el país está tranquilo y libre de los peligros que lo amenazaban, puedo, sin inconveniente, abandonar el puesto en el que se me ha colocado.

Tengan la seguridad de que, si hubiera un momento de peligro, se me encontraría en la primera fila de los defensores de la libertad y de la constitución del año III.

El Directorio, juzgando por el informe que Bottot dio de su misión que no había logrado disipar completamente las sospechas de Bonaparte, escribió la siguiente carta el 30 de Vendimiario:

El Directorio mismo se ha preocupado por la impresión que le causó la carta al pagador general, de la cual un ayudante de campo fue portador. La redacción de esta carta ha sorprendido mucho al Gobierno, que nunca nombró ni reconoció a tal agente: es, cuando menos, un error de oficina. Pero esto no debe alterar la opinión que, por lo demás, debe usted tener sobre la manera en que el Directorio piensa en usted y lo estima. Parece que el 18 de Fructidor fue mal interpretado en las cartas enviadas al ejército de Italia. Hizo bien en interceptarlas, y tal vez convenga remitir las más notables al Ministro de Policía. —(¡Qué tarea innoble proponer al conquistador de Italia!)

En sus observaciones sobre la excesiva tendencia de la opinión hacia el gobierno militar, el Directorio reconoce a un amigo de la República tan ilustrado como ardiente.

Nada hay más sabio que la máxima 'cedant arma togae', para el mantenimiento de las repúblicas. Mostrar tanta inquietud sobre un punto tan importante no es uno de los rasgos menos gloriosos en la vida de un general al frente de un ejército triunfante.

El Directorio había enviado al general Clarke

—[H. J. G. Clarke, posteriormente Ministro de la Guerra bajo Napoleón, 1807-1814, y bajo los Borbones en 1816, cuando fue nombrado Mariscal de Francia. Fue creado duque de Feltre en 1819.]—

para negociar la paz, como segundo plenipotenciario. Bonaparte me dijo muchas veces que, desde su llegada, no tenía duda de que el general Clarke estaba encargado de una misión secreta para espiarlo, e incluso para arrestarlo si se presentaba la oportunidad sin peligro. Que tenía esta sospecha es seguro; pero debo admitir que nunca logré descubrir sus fundamentos; pues en todas mis relaciones posteriores con Clarke, jamás me hizo una sola pregunta, ni oí de su boca palabra alguna que tuviera ese carácter. Si realmente era un espía, ciertamente desempeñó bien su papel. En todas las partes de su correspondencia que fueron interceptadas, nunca se halló la menor confirmación de esta sospecha. Sea como fuere, Bonaparte no podía soportarlo; no lo ponía al tanto de lo que ocurría, y su influencia redujo esa misión a la nada. El General en Jefe concentró todos los asuntos de la negociación en su propio despacho; y, en cuanto a lo que sucedía, Clarke siguió siendo un simple cero hasta el 18 de Fructidor, cuando fue llamado de regreso. Bonaparte no valoraba mucho los talentos de Clarke. Sin embargo, es justo decir que no le guardó rencor por la conducta de la que sospechaba que era culpable en Italia. "Lo perdono porque solo yo tengo derecho a ofenderme."

Incluso tuvo la generosidad de interceder para conseguirle un cargo oficial. Estos rasgos amables no eran raros en Bonaparte.

Bonaparte tuvo que afrontar tantas contrariedades desagradables, tanto en los negociadores de la paz como en los acontecimientos de París, que a menudo mostraba bastante irritación y disgusto. Este estado de ánimo se agravó por el recuerdo del disgusto que le causó el matrimonio de su hermana, y que lamentablemente se reavivó con una carta que recibió de ella en ese momento. Su exaltación fue tal que la arrojó con una expresión de enojo. Se ha informado erróneamente en varias publicaciones que "Bacciocchi desposó a Marie-Anne-Elisa Bonaparte el 5 de mayo de 1797. El hermano de la novia estaba entonces negociando los preliminares de paz con Austria."

En realidad, los preliminares se firmaron en el mes de abril, y en mayo negociábamos la paz definitiva. Pero el lector verá por la carta adjunta que Christine pidió a su hermano que fuera padrino de su tercer hijo. Tres hijos en tres meses sería un trabajo bastante rápido.

AJACCIO, 14 de Termidor, año V (1 de agosto de 1797).

GENERAL—Permítame escribirle y llamarle hermano. Mi primer hijo nació en un momento en que usted estaba muy enojado con nosotros. Confío en que pronto ella pueda acariciarlo, y así lograr que olvide el dolor que le causó mi matrimonio. Mi segundo hijo nació muerto. Obligada a dejar París por orden suya,

—[Napoleón había escrito en agosto de 1796 a Carnot, solicitando que se ordenara a Lucien abandonar París; véase Iung, tomo iii, p. 223.]—

Perdí el embarazo en Alemania. Espero poder presentarte un sobrino dentro de un mes. Un momento favorable y otras circunstancias me inclinan a esperar que el próximo será un niño, y te prometo que haré de él un soldado; pero deseo que lleve tu nombre y que seas su padrino. Confío en que no rechazarás la petición de tu hermana.

¿Enviarás, para este propósito, tu poder notarial a Baciocchi, o a quien consideres conveniente? Esperaré con impaciencia tu consentimiento. Que nuestra pobreza no sea motivo para que nos desprecies; después de todo, eres nuestro hermano, los míos son los únicos hijos que te llaman tío, y todos te queremos más que a los favores de la fortuna. Quizá algún día logre convencerte del cariño que te tengo.—Tu hermana afectuosa,

CHRISTINE BONAPARTE.

—[Madame Bacciocchi era conocida como Marianne en St. Cyr, como Christine durante sus viajes, y como Elisa bajo el Consulado.— Bourrienne.]—

P.D.—No dejes de dar recuerdos a tu esposa, a quien deseo mucho conocer. Me dijeron en París que me parecía mucho a ella. Si recuerdas mis facciones, podrás juzgarlo. C. B.

Esta carta está escrita de puño y letra de Lucien Bonaparte.

—[Joseph Bonaparte en sus Notas dice: "Es falso que Madame Bonaparte se llamara alguna vez Christine; es falso que escribiera la carta de la que M. de Bourrienne aquí da copia." Se observará que Bourrienne dice que fue escrita por su hermano Lucien. Esto es un error. La carta es evidentemente de Christine Boyer, esposa de Lucien Bonaparte, cuyo matrimonio causó tal disgusto a Napoleón. (Véase Erreurs, tomo i, p. 240, y Lucien de Iung, tomo i, p. 161).]—

El general Bonaparte llevaba casi un mes en Passeriano cuando recibió la siguiente carta autógrafa del Emperador de Austria:

AL SEÑOR GENERAL BONAPARTE, GENERAL EN JEFE DEL EJÉRCITO DE ITALIA.

SEÑOR GENERAL BONAPARTE: Cuando creí haber otorgado a mis plenipotenciarios plenos poderes para concluir la importante negociación de la que estaban encargados, me entero, con tanto dolor como sorpresa, que, como consecuencia de apartarse continuamente de las estipulaciones de los preliminares, la restauración de la tranquilidad, con cuya noticia deseo alegrar el corazón de mis súbditos y que la mitad de Europa ruega fervientemente, se vuelve cada día más incierta.

Fiel al cumplimiento de mis compromisos, estoy dispuesto a ejecutar lo acordado en Leoben, y sólo requiero de usted el cumplimiento recíproco de tan sagrado deber. Esto es lo que ya se ha declarado en mi nombre, y lo que ahora no dudo en declarar personalmente. Si, acaso, la ejecución de alguno de los artículos preliminares es ahora imposible, como consecuencia de los acontecimientos que han ocurrido desde entonces y en los que no he tenido parte, puede ser necesario sustituirlos por otros igualmente adaptados a los intereses y conformes a la dignidad de ambas naciones. Sólo a tales pondré mi firma. Una explicación franca y sincera, dictada por los mismos sentimientos que me guían, es el único camino para llegar a tan saludable resultado. Para acelerar este resultado en lo que a mí respecta, y poner fin de una vez al estado de incertidumbre en que nos encontramos, y que ya ha durado demasiado, he decidido enviar al lugar de las negociaciones actuales al conde de Cobentzel, un hombre que posee mi más ilimitada confianza, que está instruido sobre mis intenciones y dotado de mis más amplios poderes. Le he autorizado a recibir y aceptar toda proposición tendiente a la reconciliación de ambas partes que sea conforme a los principios de equidad y conveniencia recíproca, y a concluir en consecuencia.

Después de esta nueva muestra del espíritu de conciliación que me anima, no dudo que usted percibirá que la paz está en sus manos, y que de su decisión dependerá la felicidad o la desgracia de muchos miles de hombres. Si me equivoco respecto a los medios que considero más adecuados para terminar las calamidades que desde hace tiempo han asolado Europa, al menos tendré el consuelo de saber que he hecho todo lo que dependía de mí. Jamás se me podrá reprochar las consecuencias que puedan resultar.

Me he decidido especialmente por el curso que ahora tomo por la opinión que tengo de su carácter recto y por la estima personal que he concebido hacia usted, de la cual me alegra mucho, señor general Bonaparte, darle aquí una muestra.

(Firmado) FRANCISCO.

De hecho, fue sólo con la llegada del conde de Cobentzel que las negociaciones se pusieron en marcha seriamente. Bonaparte había percibido claramente desde el principio que Gallo y Meerweldt no contaban con poderes suficientes. También veía con claridad que, si el mes de septiembre se desperdiciaba en negociaciones insatisfactorias, como había ocurrido con el mes anterior, sería difícil en octubre asestar un golpe a la casa de Austria por el lado de Carintia. El gabinete austríaco veía con satisfacción la llegada del mal tiempo e insistía con más fuerza en su ultimátum, que era el Adigio, con Venecia.

Antes del 18 de fructidor, el emperador de Austria esperaba que el movimiento que se preparaba en París resultara perjudicial para Francia y favorable para la causa europea. Los plenipotenciarios austríacos, en consecuencia, elevaron sus pretensiones y enviaron notas y un ultimátum que daban a los procedimientos más un aire de juego que de negociación seria. Las ideas originales de Bonaparte, que tengo de su puño y letra, eran las siguientes:

1. El emperador tendría Italia hasta el Adda. 2. El rey de Cerdeña hasta el Adda. 3. La república de Génova tendría la frontera de Tortona hasta el Po (Tortona sería demolida), así como los feudos imperiales. (Coni sería cedida a Francia, o demolida.) 4. El gran duque de Toscana sería restituido. 5. El duque de Parma sería restituido.